此时，被逼上梁山的孟晋，只能一条路走到黑，于是打起感情牌，眼框湿润，态度诚恳道：“族长爷爷莫激动，族孙并不是想要败坏祖上基业，只是父母早逝，侄孙虽还年幼，但谨从父亲遗愿，立志得中举人。可惜家道中落，孤苦无依，生活无以为继，迫不得已才想到卖田以资读书。”
如果说孟晋之前提到国法族规是据理力争，现在就是以情动人博同情。
四周围观的村民闻言大多流露出同情之色，纷纷低声议论，孟晋的一番话打动了他们。
“唉，是啊，晋哥爹娘死得早，孤苦零仃，多可怜啊！”
“谁说不是，看看小晋家的小媳妇，还穿着破草鞋那！”
孟德忠于情于理下，他已经没法再问责孟晋，一时间脸色都有些挂不住，于是，他沉默了，酝酿了好一会儿这才道：“好孩子，是我错怪你了，苦了你了”
孟守信突然发觉不太对劲，族长的态度已经很明然了，急忙声音尖锐道：“别装可怜了，自己好吃懒做能怪谁？”
“就是就是！”李氏连忙附和道：“族长你不要让他蒙蔽了，中举是那么的简单的吗？连秀才还八字没一撇那，瞧瞧隔壁村的郭夫子，考了一辈子，不还是个穷秀才！”
孟晋心中冷笑，非要刚到底是吧？既然如此，就别怪我了。
“四叔，你这话说得不觉得良心痛吗？”孟晋面带“悲愤”地道：“族长爷爷，族孙过得委屈，族长爷爷念我年幼不懂劳作，便将我家的六亩水田托付给叔伯耕种，每月供给我生活所需米粮，好令侄孙得以安心读书。
谁知四叔并未听从族长爷爷的教诲，一开始缺斤少两不说，后天就成了隔月给，如今更是半年不给我送一粒粮食，上门催要更是百般推诿，侄孙无奈只能典卖家私度日，现在已经家徒四壁，一贫如洗。如今四叔竟说我好吃懒做，我……”
“臭小子，你胡说什么”孟守信闻言不由面色大变，心中大为后悔，急忙大声训斥道。
此言一出，四周村民顿时炸开了锅，看到孟守信面色通红，不由信了八分，纷纷加以遣责。
“是这样吗？守信？”孟德忠眉毛一挑问道。
孟守信面色胀得更加红火，低声地狡辩道：“别听他胡说八道，今年收成不好，大伙都知道，我有什么办法，而且半个月前我还给了半斗米！”
孟晋怒道：“今年收成不好，那去年、前年都收成都不好？这前几个月我重病，家里断粮了，清儿上你家几次要粮，都被拒绝，一颗粮食都没给，最后还是清儿把冬衣和嫁妆都当掉才换来点粮食。
半月前我上你家要粮，还不肯给我一粒粮食，后来我说要求族长爷爷来年把田地收回自己耕种，这才勉强要到半斗米！”
众村民顿时一阵哗然，甚至有人低骂孟守信两口子混蛋，畜牲不如之类。
族长孟德忠勃然大怒，转身举起拐杖便砸了孟守信一棍，骂道：“混账东西，你就是这样照顾你三哥的孩子的？”
孟守信捂住肩头痛叫，孟德忠还是手下留情了，要知道庄稼人的肩膀基本都磨出了厚厚的老茧，这一下根本并不重。
孟德忠作势要再打，李氏急忙想要护住丈夫，大叫道：“族长，卖地的是他，干嘛要打咱家当家的！”
孟德忠气不打一处来，骂道：“都是你这心肠狠毒的妇人挑唆教坏男人！”说着一拐杖敲在李氏的额头，顿时头破血流。
孟晋眼皮直跳，这老头子下手真特么狠，不禁一阵后怕。
“唉哟！”李氏捂住头惨叫，孟德忠还要再打，几名年长的族老和孟守义连忙拦住，一边使眼色让孟守信夫妇离开。
孟守信夫妇哪还敢停留，逃也似的离开院子，狼狈地跑掉了。
孟德忠怒气未消地拐杖猛点地，其实当初把水田交给孟晋叔伯耕种，孟守信没按时供给孟晋粮食，他也是知道的。
只是孟晋没找他告状，他便当作不知，毕竟手亲手背都是肉，便睁一只眼闭一只眼。如今孟晋当着大家伙的面抖出来，为了维护族长的权威和公正，这才不得不表现一下，但李氏一个妇道人家，哪轮到她插嘴，还敢在他面前闹腾，自然下手重了一点。
在众人纷纷劝说之下，孟德忠这才慢慢“平息”了怒火，有些不满地瞥了一眼在旁边看戏的孟晋，本来这小子说不卖地的话，他早就能顺坡下驴了，也不用折腾这么久。
“小晋啊，虽然你卖田情有可愿，不过毕竟是祖产，卖掉愧对祖宗，你真决定要卖？”孟德忠沉声问。
孟晋点头道：“族长爷爷明鉴，侄孙打算参加明年的院试，但家中已无分文，实在迫不得已啊！”
孟德忠点头道：“老夫大可以让村中凑些钱银供你暂时使用，待以后慢慢归还！”
孟晋却是不想欠这人情，摇头道：“族长好意侄孙心领，只是今年大灾，叔叔伯伯们也不宽裕，更何况侄孙若是明年侥幸过了院试，还有后年的乡试，接着是会试，殿试。一切花费用度甚多，总不能每次都让村里出把！”
孟德忠有些牙痛，看把你小子能得，莫不成还想连中三元？竟如此好高骛远，孟德忠不由气道：“好，有志气，老夫同意你卖田，你不是自信明年就能考中秀才吗？那好，明年必须考中秀才，否则你就不用回孟家了。”
“族长，这个似乎有点过了！”孟守义闻言一惊，这秀才还没考那，就谈举人。
“是啊，至少期限要长些，我看五年合适！他爹守诚也不过是二十一岁才考上秀才。”一众族老纷纷出言求情。
孟德忠倒不是真要把孟晋逼死，只是这小子胆敢挑战族长的权威，自然要狠狠教训一下，只要孟晋表现得服软些，他就顺水推舟收回刚才的话。
孟晋本就打算几年内一定要考上举人，况且他出去后，正好也不打算回来，便淡然道：“族孙定不教族长失望！
孟德忠愕住，实在没料到孟晋竟然这么硬气，心里有些后悔，但这时候，为了面子，说出的话显然是收不回了。
“好好好，不愧是守诚的好儿子！”孟德忠说完一拂衣袖，拄着拐杖离开。
众村民也纷纷摇头散了，不由暗叹孟晋年少气盛啊！
孟守义对着孟晋说了几句勉励的话，拍了拍他肩膀叹息一声，也随之离去。
“相公，要不向族长认个错吧！”虞清儿担忧地道。
孟晋微笑着轻揉了揉虞清儿的头，安慰道：“放心，难道你不相信相公明年就考中秀才？”
虞清儿已经有点习惯孟晋这种宠溺般的亲呢动作，不过此刻外面围观的村民还没走远呢，小丫头羞涩地点头嗯了一声，心中的不安也莫名平复下来。
孟晋伸出手替虞清儿擦去脸上还没干的泪迹，怜惜道：“刚才是不是吓着了？对不起，相公回来晚了！”
虞清儿心里甜丝丝的，摇头道：“是清儿让相公担心了才对！”
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