两人离开米皮摊，吕令说要去城隍庙走上一遭，李远懒得去那么远，可想到方才小吕好心给自己结账，也就没有拒绝。
一个钟头后，两人来到城隍庙脚下，现在虽未到庙会之时，可这城隍庙也是人流攒动，颇为热闹。
“我说，刚才在府里不算是跋山涉水，这一趟却是实实在在的了！”李远一脸疲惫。
“老表！我们可是坐着马车来的”
“可这车震的也忒厉害了！”吕令闻言，看向李远，二人相视一笑。
“今天晚上，不如…”
“既然郭姑娘的事情你都不知晓，想必大半个月都没去快活了，不知道怎么耐得住了蠢蠢欲动的小心脏？”
“还不是你姑母看得严”李远皱眉，“你一件事拂了她的意，她便处处不让你顺心”
吕令劝导“毕竟是婚姻大事，姑母难免在此事上过多计较”
“虽说姑母看得严，可你也说姑母去黄山游玩了，你今天为何还老老实实呆在家里？”
“那是你姑母给我下了禁身令！”李远说着，神情颇怂，“若是丫鬟瞧见我此时离了去，待娘亲回来时为其提供我的不在场证明，”
“如娘亲所言，她会打断我的腿！”
“我靠，那么狠，那表哥……”吕令也是一怕，突然关心起来李远的安危。
“我这可都是为了你啊，”李远阴阴看向吕令，“兄弟啊，我这下半辈子是直着走路，还是躺在竹椅上慢慢变老……”
“表哥你这样说，我感觉心里面有座大山压的我喘不过气……”吕令吓得就要软了身子。
“唉，趁表哥腿脚健全的这些时日，你有什么事就赶紧说吧，为兄也好替你跑腾跑腾，为你尽些绵薄之力”
“表兄啊！”吕令眼眶微红，李远感觉一副长篇大论就要从其口中喷薄而出。
“收！”李远轻喝。
“说吧，你引我来此地，到底是何居心？”
“听说这城隍庙不远处，有一处竹楼，叫做菀心阁？”
“却是，这菀心阁年前初建，故而你不知晓”
“很有名气？”吕令问道。
“颇具名气，这菀心阁虽距城隍庙颇近，却是难得的一处清静之地，便是这城隍庙庙会之际，游人也纷纷距其数百米开外，这距离，便是不会染指这菀心阁所在的竹林一尺”
“如此一来，身处菀心阁之上，不仅可以于这纷纷尘世脱离出一方清静，也可望远处那人流涌动如海，显得其上之人颇有几分众人皆醉我独醒的孤清深邃的意境”
“简单说”李远微嘲，“就是一群自认为有几分化外之风的纨绔与女子幽会的地方罢了，而普通百姓，自然也不敢去惹那些纨绔啊”
“那这菀心阁想必也是这群纨绔所建？”
“自然”
“不知表哥可识得这群纨绔？”
“鄙人不才，就是这群纨绔之一”李远谦虚道。
“我靠，那老表方才说起那群纨绔还一副不屑至极的清高模样，让俺的小心脏差点就被你牵着开始鄙夷他们了呢！”
李远拍拍吕令的肩膀，“走吧，去看看你老哥造的黯然销魂楼”
二人与人潮分流，向着一处行去，菀心阁高有十几米，故而走到与之相对之处，便能遥遥看见，因其在竹林之中，所以只能望见阁楼顶部。
继续往前，前方出现一片竹林，人流渐稀，二人毫不停步的向着竹林行去，难免引得一干人等唏嘘不已。
曲径通幽，沿着竹林中的小道继续往前，再也不显有丝毫杂音，竹林悠然寂静，也让二人感到一波清新之意。
片刻之后，在这竹林内处少有的一处空旷所在，那菀心阁的模样赤裸裸的出现在两人眼前。
这菀心阁占地面积约有三丈大小，在其外并非竹子紧临，而是一些花花草草，山石与一方清泉，再其外，才被竹林掩盖。
菀心阁并无分层，只有最高处的一处上房，下面建的颇为随便，七八根柱子推着偌大的上房，柱子环成方形，其内或横或斜随意穿插着几根长长的木竹，将相对的两根柱子相连，而通向顶台的竹梯在一旁孤零零的悬着，显得有几分多余。
一种萧瑟骨干之意油然而生，吕令顿觉就是这竹楼此时坍塌下来他也觉得不甚奇怪。
“这黯然销魂楼建筑的特点便是高、独、绝，”
李远向吕令推崇道“建始请的扬州好几个能工巧匠，数日磋商之下终于在美学方面与诸纨绔达成一致，不过这其中的结构学，便是我等富家子弟不能神解的了”
“虽说看起来摇摇欲坠，可这建成数月之久，并未出现什么凶机”
二人沿着竹梯拾阶而上，“吱呀吱呀”的声音从脚下传来，让这吕令心中一慌。
李远笑笑，“不要紧张，这是黯然销魂楼的一处机心所在，平日都是纨绔携女子上楼，惊慌之下便被抹上几把油水”
继续往上，“吱呀”声忽然大了起来，李远心中一惊，微慌之下也是加快了脚步。
二人行至上层平台，推门走进正室之中，入目所见，一清秀男子在茶几旁端杯微饮。
听见声音，这男子转过身来，神情微异道“李兄？”
“方兄”李远微微一笑。
方姓男子起身相迎，李远先是与其客气几句，随即向吕令介绍道“这是方润，方家家主方贺之子，方家常年经营布匹丝绸生意，名下还有几家极为有名的酒楼，”
李远稍顿，随即又笑着说道“其实方家就是扬州城最大的商贾，说是扬州首富也是名副其实！”
方润微微拱手“李兄谬赞了！”
“方兄客气，”李远看着方润，又介绍道“这是我表弟，吕令”
方吕二人以为李远还会继续介绍下去，可几个呼吸下去，却是没想到其话语至此便嘎然而止。
吕令顿觉尴尬，心中对着李远几番谩骂，见方润拱手施礼，急急还上，两人算是认识。
三人于茶几旁落坐，方润为二人倾茶“似乎有一个多月未见李兄的影子，前几日我等好友相聚，就商量着去探望李兄一番”
李远端杯轻嘬“一些琐事缠身，脱不开身罢了”
“这茶不错！”
“这茶叶唤作“玉观海”，味甜，微苦，颇有清神明目之效，是父亲贩卖货物之时在京城购置的，李兄若是喜欢，走时捎上一些”方润温和说道。
“我也觉得这茶不错！”吕令急急附和道。
方润一笑，就欲说些什么，李远忽然问道，“方兄怎么一人在此处闲坐？”
方润一叹，举杯轻饮几口，“李兄也知道，我追求那林家小姐已达一年之久，平日关系虽也显得亲近，可若要做正事，她便极尽推辞，故至今也未能修成正果”
二人屏息凝神，静待下文。
方润又道“我年华正好，怎能将青春尽付于她，昨夜我已托人将纸条予她，望她今日来此赴会，是聚是散，一做了断”
见方润语停，吕令眉梢一挑，忽的问道“敢问方兄这正事…”
“自然是婚事”方润淡道。
吕令诧异，惊觉话风与自己所想有异，转念说道“时光如逝水，年华不等人，任谁也不敢在虚妄面前蹉跎岁月，方兄此举吕某也深以为然”
李远想问方润是否是从清晨等到现在，可瞥见方润的脸色，却只是咂吧嘴中的茶叶，一言未发。
似是觉得这话题碰到了郁结之处，气氛有着几分凝固，于是三人各凭本领，向他处闲扯起来。
方润虽生在商贾之家，可也有诸多官宦子弟为他好友。其多闻多见，晓知诸多时事新闻，故上至朝中大事，下至市井小民，诸多秘闻琐碎都能信口开河。
言谈之间颇有几分诙谐之风，李吕二人也听得津津有味。
言及的都是这月余的大事或新鲜事，如皇上在朝堂之上发了几次怒，在什么地方又修建了几处宫殿，又纳了几位妃子。
听到纳妃，李远眼眸微微一亮，可这方润虽知此事确有发生，具体细节他也不甚清楚。
往下又谈这扬州城之事，方润缓缓说道，“前几日木华街处出了个算命先生，次次为人算卦显得灵验，求人渐多，价向天涨……”
言谈之际语句忽现停顿干涩之感，二人心领神会，吕令为其沏茶，李远接过话茬，继续闲扯下去。
一个时辰过后，众人忽觉天色变的暗淡，并非是日头已经完完全全的落了下去，而是被乌云遮住了天空。原来不知在何时已是下起了蒙蒙细雨，三人只顾对坐闲聊，却是略显疲累之后才惊觉此事。
微风轻启，漫过雨水，从窗口飘落，清凉之意扑面而来。
透过窗，恍惚间，三人见只见雨幕之中有一窈窕女子的身影，打着油纸伞，从竹林小径中缓缓施来。
方润望见，心中一喜，顿失了方寸，与适才闲谈时的洒然温润大相径庭，脚步带风般，穿过屋门，快步向着楼下行去。
李远轻嘬一口茶水，看着淋在雨水中的方润，轻叹道，“问世间情为何物，直教人冒雨相见……”
方润走在那执伞女子面前十几步处停下，驻步不前，二人相望，也不知是谁眼中先有了烟水气。
吕令望着那在雨中淋着的瘦削身影，似有几分孤凉，又想着方润清秀的脸庞，他竟突生下去为其撑把伞的心绪，吕令浑身一激灵，咬牙之下赶紧废了自己的恶念头。
持伞女子走近方润，二人相伴离去，未走几步，方润转头，向窗户边的李远挥手告别。
李远微笑看着，目送二人离开。
“茶叶，茶叶，”李远对吕令说道“除了茶几上的，在屋子里面四处找找看……”
“表哥你说那二人是成是没成？”片刻之后，吕令将搜刮到的茶叶打包提着，向着李远问道。
“我怎么知道，下次碰上问问便是”李远看着吕令，“这一天也到头了，你却是还没提此行的目的”
二人又于茶几旁落坐，天色虽晚，却是不急着离开，今天夜里还有要事要做，并没有回李府的打算。
“之前和表哥说了，娘亲给我定下了娃娃亲，女方是这扬州城人，三日后，素未谋面的二人于这城隍庙赴二十年之约”
“可城隍庙人多，那女子言提最好在这菀心阁相会，虽说当时还不知这菀心阁在何处，可一想表哥在这扬州城之中，那便无难办之事，我就直接应承了下来”
李远闻言轻笑，“既然如此，三日后我给你清场，保证无人打扰你与那女子在这菀心阁相见”
“不过这娃娃亲之说，大都是幼妇时的扯淡之辞，算不得数，不知舅妈为何看重”
“娘亲怎会看重？”吕令鄙夷道“娘亲也是在一个月前收到女方寄来的书信，她才堪堪想起此事，”
“想来这娃娃亲对她来讲也是当年的戏词，可不知为何，看了信后，她便让我无论如何也要走上这一遭”
“既然女方有意提及此事，双方也已经约好，你就于三日后与她相见便是”李远笑笑，“说不定人家生的好看，一见你就动心了”
吕令撇嘴不言，嘎嘣着茶几上的果实点心。
眼见雨水停住，明月渐显，二人于菀心阁离去。
不久后，二人行至怡红院门前，走进去，一个风韵犹存的年轻妇人连忙迎来，“哦呦呦，李大公子，快来快来！”
“几十天也不见李大公子，”老鸨绣帕掩上眼角，难受道“我是日日望门兴叹，皱眉苦思，到底是这怡红院里面茶不香了，点心不甜了，竟让李公子再也不牵不念……”
“可以了，可以了…，我先去房间，你让点心们快些过来，”
李远轻笑间，忽然在老鸨臀部重重一捏，“你既然这么想我，一会一同到我房间好了”
老鸨娇哧“我要是去，怕是李少爷这身子骨吃不消啊！”
“既然你这么说了，那今夜其他的点心我就不要了，得使上诸般床术，专心对付您啊”李远说罢也不容老鸨反驳，用口封住老鸨的嘴，搂住老鸨纤腰，便朝着近处房间拖拖拉拉的走着。
吕令惊鄂，也不知表哥是从什么时候成了少妇之友，行事亦是如此的雷厉风行，可随即想到李远被姑母封在家中许久，微微释然。
吕令向着楼上走去，他倒是不急，精挑细选方现真章。
刚行至楼上走廊，他便顿觉有香风扑面，心愉之下却是看见廊道前方有一女子向着此处缓缓走来。
这女子一袭红色长裙，长发盘起，略施粉黛，面容娇艳，眉间轻染红痣，眼波流离顾盼生姿，朱唇轻启一缕浅笑，薄纱轻掩，酥胸半露，双手持折扇放于身前，欲拒还迎勾心动魄。
吕令看得心神摇曳，浑身欲热，向着这女子扑去“你我要了！”。
女子侧身轻轻避过，握着折扇的一手朝着吕令胸膛轻轻摸去，娇笑道“你要什么要？”
吕令心中又痒又酥，正想有些动作，却听那女子说道，“小女子卖艺不卖身啊！”
“你不卖身，你穿的这么招摇！”吕令阴笑，向着这女子手掌摸去，可却又是被其轻松躲过。
女子向后退上两步，与吕令拉开距离，眉头微皱间，又多添几分风韵，苦道“这年头，要是不露点肉，又有哪位达官贵人愿意安心欣赏小女子的才艺呢”
“你这身子不就是你的才艺，赶紧随我回房中让我好生欣赏一番！”吕令按耐不住，又向前扑去。
“公子若是用强，那我便叫了！”
吕令闻言一乐，“你叫一个我听听”
楼下忽的有声音响起，吕令扭头，却见两个壮汉正在直直的瞅着他。吕令被盯的心中一怕，却向着红衣女子喝道“李远李大少爷在此，你还能不从不成！”
“李公子”女子神情微异，轻轻说道“便是李少爷真人也未曾强迫过人家，公子你若打的这号，怕是难如愿了”
女子从吕令身旁经过，他心痒难耐，可两双铜铃般的眼睛在瞅着他，他也不敢过多动作。
“敢问姑娘芳名？”吕令见其就要下楼离去，忙问道。
“莲蓉”
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