曹操大军连夜逃亡，一夜之间奔跑了两百里，从穰县逃到了淯水河畔。
此时曹操大军人困马乏，曹操胯下大宛马逐渐停下脚步。
曹操以为脱困，也不催促胯下大宛马。
左右将士上前护卫，雄才大略的曹操一看众将疲惫之色，振振士气道：“昨夜，若非诸将力战张绣大军，
我恐大业未成，却已命丧穰县。
诸将效命，我甚是欣慰，回归许都之后，各有封赏。”
如今的曹操已经不需要望梅止渴这一招，但现在的效果也差不多。
曹军将士闻此，顿时精神大振：“谢丞相！”
众军将士又开始前进，曹操骑在马上，看到眼前这条宽阔的淯水，向左右问道：“此处是何地？”
夏侯惇上前回复道：“此乃宛城之南，棘阳之西，淯水河畔。”
曹操闻此，顿时在马上放声大哭：“淯水，淯水……”
众将皆惊，不知其中缘故，束手无策，只能好意上前询问：“丞相何故？”
“我思去年于此地折了大将典韦，爱马绝影，不由悲从心中起。”曹操回答道。
众将闻此，皆是默然。
淯水之战，大家都是清楚的，曹操在此战中大败而归，不止折损了心腹爱将典韦，连曹操胯下爱马绝影也阵亡了。
当然，最关键的是曹操的继承人曹昂死于此役，这对曹操的打击非常大，曹操的正妻丁夫人更是因此跟曹操闹分居。
换做其他人，触景生情，多会为自己丧生的儿子痛苦，可现在大家听到了什么？
曹操在哭典韦，在哭绝影，却丝毫不提曹昂。
这是什么？这是雄主啊！
曹操左右将士在想，如果为我主公牺牲了，主公是否会为我而哭呢？
随后，曹操下令屯住军马，大设祭筵，三军将士就此吊奠典韦亡魂。
典韦之后，又是绝影。再往后才是侄儿曹安民，以及儿子曹昂。
最后便是为阵亡在淯水河畔的将士，曹操亲自拈香哭拜，祭祀了一番。
乱世之中，诸侯视军民如草芥。
众将士被曹操这番政治作秀，秀得头皮发麻，于是不由自主高呼：“明公，丞相。”
曹操见军心可用，开始发笑：“哈哈哈哈哈哈……”
夏侯惇、于禁等人不解其意，上前询问：“丞相何故发笑？”
大家看着曹操前一阵子还难过的不行，现在突然大笑，这有点过分了吧？
曹操收敛笑容，淡然回答：“我不笑别人，但笑张绣无谋，刘表少智。
若是我用兵，必在此处埋伏一支水师。
如今我大军疲惫不堪，渡河又无船、桥，前有大军铁锁横江，后有追兵来势汹汹，
皆时我军将会如何？哈哈哈！我军定将全军覆没，我等亦将葬身鱼腹也！
张绣、刘表麾下并非无能人，贾诩、蒯越皆是世之良才，我惜其有才而其主不能善用！
今日我等不死，来日卷土重来，必将更为强大！张绣、刘表，我早晚必将擒之！”
“阿，丞相说的正是。”
“丞相知人善用，雄才大略，远胜张绣、刘表十倍……”
夏侯惇和于禁一开始还有些尴尬，但很快适应过来，顺势给曹操拍马屁。
其实这也不能说是拍马屁，而是为了鼓舞士气唱双簧。
士气可鼓不可泄，现在曹操用自夸自擂的方式继续鼓舞军中士气。
曹操紧急返回许都，才导致被张绣、刘表大军击败，而这一切的原因是得知袁绍派遣一支大军奇袭许都，而许都空虚、无援。
曹操要带领一支士气正盛的可战之师回援，而不是一支士气崩溃的残兵老弱之师。
曹操为了之后做准备，但不想，此时江面上突然有艨艟走舸从上游呼啸而来，转瞬即至。
“哈哈，我等已经在此等候多时了！”王腾麾下水贼就此从淯水上杀出。
只见接下来，王腾水贼架起数百架弓弩，朝着岸上的曹军射来。
曹操大军顿时慌乱不堪，被射击的节节败退。
期间有不少将士看着情况不对，选择作为逃兵，趁乱逃生。
而曹操也在曹军将士的保护下，往北边跑去。
如今西、南两个方向是张绣大军和刘表大军，东边的淯水又被王腾水贼掌控住，曹操大军只能往北边跑。
王腾看着曹操在左右将领保驾护航下逃走，也是连忙催促手下驾驶船只往上游追过去。
曹操大军一看王腾等人只是沿着淯水开船，于是很机智选择远离淯水。
“下船，走马，步战。”王腾见着情况不对，连忙对手下将士下令道。
王腾等人是水贼，而战马又是严加管控的军需物资，王腾到目前为止，只搞到三匹马。
并且因为卢俊义、林冲、呼延灼等人需要骑战确保战力，那么只能让这三位先骑上战马。
剩下的，连霹雳火秦明也只能改步行。
好在，王腾麾下还有神行太保戴宗，戴宗看着王腾着急，立刻快跑到王腾身前：“哥哥，快些上来，小弟背你追上去。”
“多谢戴宗兄弟，那我就不客气了。”
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