岳飞的队伍一路往江南而去，但随着前行，坏消息不断传来。
完颜宗弼的大军从相州进发，对江南发起总攻。
建康府，曾经的江南佳丽地、金陵帝王州，守城的陈光邦怯于金军的积威，竟不战而降。完颜宗弼不废一兵一卒，得了金陵城。
江南的重要门户就此沦陷。长江天险再也挡不住铁蹄南下。
岳飞不得不转走镇江。镇江虽靠金陵，却有不同于金陵的山水城林风貌。
在镇江境内，有一座道教名山——茅山。茅山是上清派的发源地，峰峦秀丽，洞府深幽，云遮雾绕，青竹繁茂，真正的物华天宝，有着第一福地、第八洞天的美誉。
这里正是八字军理想的藏身之地。由于局势一天一个样，岳飞不得不派出先遣人员试图联络宗泽。因此大部队暂时在茅山休养生息。
素素心中郁闷，看到茅山中的道观香火甚旺，就想去上柱香。
岳云原本甚是体贴，如今看到母亲终日愁眉不展，也想陪她散散心。这一天，他独自陪素素去了上清宫。
战争已经到了家门口，人们无法掌控自己的命运，恐惧令上清宫的香客更是络绎不绝。除了上香祈福，上清宫外，算命卜卦的相士、看病问诊的郎中也成了一景。
岳云挽着母亲上香出来，正一边闲话一边漫步，突然，他感觉娘的手蓦地一僵，抬头，只见素素两眼发直看着前方一个郎中的摊位，身子禁不住微微颤抖。
然后，她猛地挣脱了手，跌跌撞撞般朝前奔去，大叫道：“梅……梅表哥！”
那郎中一惊，当他看见了素素，也是脸色大变，扔下了正在问诊的病人，“素素，竟然……是你！”
两人宛如多年失散的亲人，紧紧相拥在一起，素素扑在那男子怀里嚎啕大哭，男子也涕泪横流，痛哭不已。
岳云愣住了，他从未见过与母亲相拥而泣的男子。那人长的文静，眉宇间却不失沉着贵气。他知趣地站在原地没有动，也没有惊扰情绪激动的两人。
“云儿，”当素素总算稳定了一下情绪，想起身边的儿子，急忙抹了泪招呼他，“快来见过你梅鹤叔叔，他是娘的隔房表兄。”
男子见了岳云，也抹了一把泪感慨道：“素素，你的儿子这么大了，我的女儿映雪也八岁了。”
男子将他们带到了他在道观旁的临时居所。随着两人进一步的谈话，岳云渐渐听明白了，原来这郎中梅鹤出身于姑苏城名医世家，梅家与刘家有表亲关系，刘家做的是丝绸生意，家境殷实，住得也近。因此，梅鹤与刘素素青梅竹马，从小就订下了婚约。
后来，刘家去汴梁一带行销时，遇到了战祸。素素的父母亲人都死于战乱，只剩素素随着逃难的人群流落到了相州，被岳家收留。
岳家的儿子岳飞尚未婚配，岳家老太爷见素素容貌清秀，绣花的手艺好，又没了家，就想她做儿媳。
素素孤身一人，走投无路，姑苏城又是那么遥远，于是她顺从了岳家的安排。
而梅鹤得到的消息是刘家全家死于非命，痛苦中的他在家人安排下不得不另娶。可谁知命运多舛，妻子竟然遇到难产，身为大夫的梅鹤尽全力也未能救活妻子，只救活了女儿梅映雪。
从此，梅鹤又当爹又当娘，好在梅家是个大家族，叔伯兄弟众多，映雪也得到了婶婶伯娘的照应，顺利成长。
他之所以在茅山，是因为他前些日子在建康府采购药品时遇到了守将投降金国，仓促中他身无分文逃离金陵，暂时落脚茅山，想凭医术积攒点盘缠，早日回姑苏，因为女儿映雪还留在姑苏城。
想不到，竟遇到了以为死去多年的表妹素素。
两人说一阵，哭一阵，听得岳云跟着心酸难过，但乖巧的他，知道更私密的谈话自己不宜听，所以他借口出去玩，到门外等母亲。
门内，梅鹤冲动地握住了素素的手，目光炙热：“素素，我再也不要失去你，跟我走吧。”
这一天，与梅鹤告别后带着儿子回营的路上，素素一句话都不说，岳云的心里像压上了一座山。
到了晚上，岳飞处理军务未归，素素单独留下儿子，岳云心里的预感越来越压得他喘不过气来。
油灯下，素素红着眼眶，未语泪先流：“云儿，娘不想瞒你，今日见了表哥……”她哭着说不下去。
岳云的心里霎时冰凉，但娘痛苦的模样却让他不忍心，既然要说，不如让他说吧，“娘，你……是不是决定跟梅叔叔走了？”
素素一惊，一把将他拉入怀中，喃喃道：“天，你真是七窍玲珑心。”
“娘，你走了，吟霜和雷儿怎么办？”岳云最后的幻想破灭，他忍住夺眶而出的泪水，颤声问。他特意回避了自己，他没有资格牵绊娘，但弟弟妹妹不同。
“吟霜和雷儿是岳家的骨血，我不能带走他们，我不能夺走你爹的所有。”素素平静下来，认真地告诉儿子。
未等岳云开口，素素已经热切地望着他继续说道：“可是云儿，你不是岳家的，你跟着娘走吧。姑苏梅家是望族，可以供你继续读书考进士。”
“娘要带我走？”岳云出乎意料。
素素落泪道：“娘在山洞藏着的时候，一想到你落到金国人手里，我就要疯了。若跟着你爹再这样下去，这种事保不准还会发生，娘承受不了，娘带你去过安安稳稳的日子。咱不要大富大贵，哪怕你不想考进士也没关系，只要平平安安，比现在强多了。”
“娘，要是姑苏城也沦陷了呢？还能有安稳的日子吗？”岳云为母亲擦拭泪水，轻声问。
素素怔了怔，竟不能答。岳云道：“娘，你可曾想过，因为有爹这样的人在坚持着，所以姑苏才没有沦陷，临安才没有沦陷。”
素素有些陌生地看着儿子，在她不经意间，他就已经长大了吗？为何他说的话，竟开始有了岳飞的口气？他们明明没有任何血缘。
“所以，云儿反对我……去姑苏？”素素迟疑地问。
“不，我没有。”尽管他心如刀绞，但决不迟疑，“娘和梅叔叔破镜重圆，娘觉得幸福就好。”
“你既然不反对，那你跟娘一起走好吗？你梅叔叔是个很好的人，他治病救人，非常善良，一定会待你好的。”素素眼中再度燃起希望。
岳云望着母亲，她美丽的眼睛里有着脆弱与不安，他读得懂她的心，娘待他胜过亲生，她问的那样小心翼翼，如果他说不，娘会崩溃。
岳云扑进了母亲怀里，放任泪水流下，沾湿了素素的衣襟，“云儿不想和娘分开。”
他一直想快点长大，凭自己的双手为娘创造幸福，孝顺她，陪伴她，让她优雅地老去，直至华发苍苍，始终不分离。
可是，他想错了，来不及等他长大了，有另外一个人，提前给了娘幸福的承诺。他该做的，只剩成全。
第二天，正在收拾行李的梅鹤看见未约而至的少年。
“应祥，你怎么一个人来了？”他热情地招呼他，就算没有素素的介绍，他第一眼就喜欢这懂事乖巧的孩子，尤其是那一双眼睛，梅鹤找不到言辞来形容，仿佛其中的光芒让周遭都黯淡了。
梅鹤已经和素素商议好，要带岳云走，所以他对他也就无需回避什么。
岳云看到收拾好的行囊，心中再次滚过哀伤，爹还蒙在鼓里吧，可是，一切都无可挽回了。
“应祥，”梅鹤怜爱地拉着他的手，“不要担心，我和你娘是自小定下的婚约，她是我遗失多年的珍宝，终于天可怜见找回了。我没有儿子，家里只有个女儿，比你小几岁，你们可以成为玩伴。一切都会好起来的。”
这是一幅美好的愿景，但岳云却不得不做出一生最艰难的决定。“谢谢梅叔叔，可是，请原谅应祥不能跟你们走。”
梅鹤愣住了：“为什么？你怕叔叔说话不算数？”
岳云摇摇头：“梅叔叔对娘的感情，我能体会。可是，梅家是个大家族，我娘已经没有娘家人了，虽然梅叔叔你不介意，但娘带着别人的儿子，在家族里会让她难堪的。”
“这十几年，娘已经因为我忍受了许多流言蜚语，现在她既然决定开始新的生活，我不能再拖累她。何况，我爹每天非常忙，娘若走了，弟弟和妹妹谁来照顾？”
梅鹤极度吃惊地望着面前的孩子，他说的话句句明晰在理，唯独不该是这个年纪的孩子能深思熟虑的。
他不知怎么辩驳，只好回避地说：“应祥，你想太多了，你娘的性子你肯定清楚，你若不肯走，她一个人……只怕……”
“所以，梅叔叔，我特意来找你，就是不能让娘知道这些。”岳云急切地说，“还有，你们要走，不能走陆路，我爹若知道了，只怕……你们走不成。”他的声音越说越低，想到爹受到的打击，他几乎没有勇气再说下去。
“应祥……太难为你了。”梅鹤感慨万千，他终于明白为什么素素对这孩子爱若珍宝。
“梅叔叔，请你无论如何善待我娘，不要惹她伤心，若你不能做到，我定不原谅。”岳云最后向他深深鞠了一躬，“到了姑苏，请告诉我娘，等云儿长大，一定会去看她。”
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