翌日清晨，已至卯时，礼县尚处在一片朦胧雾气之中。整个县城虽规模不大，但屋宅错落，人流并不稀少，多为些走南闯北的商贩，在这两国交界之地贩卖些各国特产。
礼县，位于楚国西南处，与西夏相交，位置特殊，楚国平西军众多军队驻扎此地，平日里县城捕快、军人一同巡城也是极为常见，因此县城治安极好，也是为两国商贩提供了一个较为安全的交易环境。
“包子，热腾腾的包子”
“大饼咯，西夏特产胡饼”
“我是西夏人，我怎么不知道我们那边还有这等特产”
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天才蒙蒙亮，雾气笼罩，整个城镇宛若处于云端之中，城中守卫已准备好火把，这种天气他们早已习惯，三三两两，结伴巡查。食贩已摆好摊位，大声吆喝，还未见人，各色香味便已经直充鼻窦。
一商贩小桌旁，两名头戴高帽、身着黑紫长衫的捕快正大快朵颐。年纪稍长的那人叫周博，武艺不凡，原不是礼县人，早几年才在此地安家，为人豪爽，在这县城之中颇有威名。另一人名叫大虎，年纪不大，家中祖辈皆居住在这礼县之中，凭借着家中关系，也谋得份官差，平日里就跟着周博，帮忙处理些琐事。
礼县不大，周边村落也不过十处，加之军队驻扎，治安自然极好，两人平日里大部分工作都是处理些村民纠纷，调解邻里矛盾，抓抓偷盗之辈。
“周大哥，今日不是我们巡查时间，为何这么早便唤我出来。”大虎抓着包子，将佩刀放在一旁，脚踏在长凳之上，没有丝毫官家形象。
“前几日唐家公子坠崖，此事你知道吧。”周博眉头微蹙，手指不时敲打着桌面，也不知在想些什么。
“唐家公子？”大虎一愣，似在想这唐家公子是谁。“你是说那老县令家那痴傻的小子？”
周博手上动作一停，面色有些不悦。周博对唐老县令颇为敬重，若不是唐县令，他也无法顺利在这礼县安家，其中颇有曲折。
老县令走后，对这唐家独子唐宁，他自然上心，无奈这后生确实有些痴傻，平日里也只能接济些米面粮油之类的吃食，确保他能够生存下去。
大虎没有注意到周博的神情，自顾自的说道：“那小子坠崖之事，我也是后面听人说起。据说是上山采药，一脚踩空，坠落山崖。不过那人也是命大，居然没死，被周边村落之人发现给救了回来，只是连日昏迷，怎么，周大哥你对此事感兴趣？”
“我昨日去那山崖之下探查了一番。”周博从腰间掏出一截断绳，摆在木桌之上。“我怀疑是有人故意割断绳索。”
“呜……”肉包噎在喉间，大虎赶紧喝上一口面汤，随即拿起那半截绳索，仔细端看起来。
绳上有些暗红痕迹，仔细辨认，似是血渍。这也难怪，采药人用手拽绳，力道一大，难免产生摩擦。
片刻之后，大虎发现了端倪。
“这绳索断裂的地方，如此平整，是被利器割断的。”大虎有些兴奋，他当上捕快也有一定时日了，年轻气盛，难免想做出一些惊天动地的大事，只是平日里礼县治安良好，每每遇上的都是些鸡毛蒜皮的小事，让他心中有些烦闷，如今竟然在礼县发现了一起疑似命案，难免有些激动，心想着成名的机会来了。
“没错。这也就是今日我找你来的原因。”
周博收好绳索，接着开口问道：“说说你的想法。”
“唐宁此人，年纪不大，平日里有些痴傻，与人接触本就不多，大部分时间都待在家中，且他颇为胆小，要说与人结怨，却是不太可能。”大虎开口分析道，周博点了点头，示意他继续说下去。
“唐老县令为官期间，为县里做了不少实事，两袖清风，礼县上下对他皆为认可，不过他在位期间，也判了些案子，得罪了一些人，可能是仇家报复。”
周博用手指沾了沾茶水，在桌上写下“结怨”二字，随即用袖口给抹了过去。然后再写下“仇家”二字，略微思索，摇了摇头，再次抹去。
唐老县令虽然得罪了一些人，但判案公道，大都心服口服，且上任以来，都是些鸡毛蒜皮的小案子，要说报复到唐宁头上，害人性命，显然是不可能。
“还有一种可能。”大虎顿了顿，大脑飞速运转，整个人都有些亢奋。“前些日子，礼县来了两个女人来寻唐宁。我滴个娘，我还是头一次见到这么水灵的女子，真就跟仙女一般，比那齐二爷的三夫人还好看，就是那丫鬟，长得有些慑人。”
周博突然皱了皱眉头，不知在想些什么。
想起小蝶那魁梧的身材，大虎吞了吞口水，接着说道：“没听说是唐老县令与他旧友早年订下的婚约，两人是指腹为婚。傻人有傻福啊，周大哥，你说这种好事怎么摊不到我身上，怎么说我大虎也是一表人才，威武……”
“别打岔，接着说。”周博开口打断。
“而后整个县城都知道傻小子娶到了一个仙女，一些人动起了心思。有些腌臜之徒整日就蹲坐在唐宁门外，只为了看这女子一眼，在门外说些污言秽语，不堪入耳。城中一些大户人家公子也是时常买些精巧器物、绫罗绸缎送去唐家，只为讨那女子欢心，也不知这些人圣贤书都读到哪去了，真是有辱斯文。”大虎愤愤说道。
周博不时点头，平日里他也为唐宁打发了不少县城中的泼皮。但那些大户人家子弟，以他的身份，自是招惹不起。
“你觉得谁最有可能。”周博问道，手指在桌上重重敲了几下。
“城南有个泼皮，陈麻子，手下有几个人，终日里无所事事，靠着勒索乡邻生活，被咱们县衙收监好几次了，前些日子我天天见他在唐家门外徘徊，肯定不安好心。”大虎分析道。
陈麻子。周博沾水写下姓名。这人他也打了几次交道，此人行事谨慎，勒索乡邻之事也多是用口头威胁，即便与人动起手来，也分得了轻重，因此难以定下重罪。遇到这种难缠之人，大多数商户都会选择破财消灾。
“还有一个，便是那齐家二公子，齐二龙。前些日听说他还与唐家那丫鬟发生了一些冲突，仗着齐家势大，若是他想要害人性命，也有可能。”
齐二龙，周博点点头。齐家乃是礼县最大的世家，虽家中店铺、田地不计其数，但人丁不旺，家里现在仅有四名男丁。齐家大爷齐万年，齐家二爷齐长青，以及两个齐万年两个子嗣齐二龙、齐大龙，因此齐家上下对这两人极为宠溺。
说来也是奇怪，齐长青风流成性，娶了好几房妾室，也没给齐家留个后。
齐大龙身强力壮，自小便对武艺感兴趣，靠着家中关系，如今在这礼县的平西军中任了个百长，手下管着几人。
齐二龙与那齐家二爷一般，两人均是花花太岁，不务正业。终日混迹青楼赌坊之中，齐家上下对他也是极为纵容，只想着他能够早早成家，为齐家延续香火，也不盼着他能够有什么出息。
陈麻子、齐二龙。两人都有嫌疑。
“周大哥，我说一定就是他们两人中的一个，若不是，我大虎的名字倒过来写。”大虎自信满满，拍拍胸脯许诺到。
周博点点头，顺着这两人，应该也能探查些头绪。随即说道：“大虎，你再去那唐宁坠崖之地查探下，看有没有什么遗漏，我去唐家了解下情况。”
“好。”大虎将手中肉包一口吞下，拿起佩刀，就要离开。
“对了，来了这么久，只知常人都叫你大虎，我还不知你全名呢。”
“我姓胡。”胡大虎挥了挥手，迅速消失在人群之中。
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