苏哲带着仆人离开道观。
对于叶尘的一套说辞，他自然是不信的。
他自小熟读圣贤书，虽说读的不好，却也不屑于神鬼之事。
在他看来，就是道观那个姓叶的道士贪图他的钱财，故意恐吓。
那处道观一看就不对，真要住下，说不定晚上就要被谋财害命，还是早点离开为好。
雨已经停了，不过走在林间，仍旧寒冷。
脚下隐隐有一条荒芜的道路。
他们顺着这条路往前走，不久见到了一处残破的寺庙，在偏暗的天空下有几分阴沉。
苏哲与他的仆人脚步有几分犹豫。
远远看起来还真像一座鬼寺。
就在他们犹豫的时候，身后又有脚步声响起，吓的两人一惊。
“苏兄。”
一道略带喘的声音响起，两人回头，正见宁采臣。
苏哲松了口气，随即微喜道：“宁兄，你也看穿那道士的真面目，不愿住他道观？”
宁采臣此时已将蜡烛收起，他苦笑一声道：“苏兄，你们离开后那道长与我说了几句话，直言我家中之事，奇准无比，而且我并非自己离开，而是恍神间道观已消失不见。
我看那道长是个有真本事的，他既然说这寺庙闹鬼，我们宁信其有莫信其无，还是回去找找看，若能找到道观，便借宿一晚，也免生事端。”
他说的真诚，但在苏哲听来却不对味，看向他的目光也变了。
他暗道，这宁采臣怎么突然为那个道士说话？
莫不是那道士许诺了他什么，让他来做说客？
他越想越觉可能，又结合前后，那道士一口说出自己携带了多少银钱。
当时自己被他镇住没有多想，如今思来，他能一口叫破自己和宁采臣携带的银钱怕不是有内应。
他开始用怀疑的眼光看向宁采臣。
他原本和宁采臣也不认识，只是来金华城中时偶遇，知晓都是参加乡试的，就结伴而行。
若是宁采臣与那道士商量好了做局，趁自己不备翻看过自己的行囊，还真能知晓自己的家底。
再结合宁采臣此时的说辞，他越想越觉得可疑。
当即他冷了脸，也不理他，往兰若寺方向看去。
微暗的夜幕下，兰若寺里突然灯光传出。
三人同时一惊，他们接近，站在寺门口，只见僧舍的方向亮着灯光。
苏哲一喜：“这里有人居住？”
他率先往亮光处行去，仆人跟随。
宁采臣无奈，只得跟了上去。
他们在僧舍前止步，苏哲出声，里面有一道人形走出，是一个一脸络腮胡子的大汉。
双方交谈，彼此通报了姓名，三人得知此人名为燕赤霞，并不是这里的僧人，只是隐居在此，已有些年头。
苏哲心里更是大定，认为叶尘是骗子无疑。
若真闹鬼，这燕赤霞怎能在此常住。
他不再犹豫，带着仆从选了旁边的僧舍，各自入住。
宁采臣见到，微微摇头，他也感知到苏哲对他的态度变化，只是不知具体原因。
燕赤霞也没对他们说太多，正准备回自己屋中，宁采臣出声叫住了他。
“兄台，这里可有闹鬼？”
燕赤霞止住脚步，略有诧异的回身道：“你从哪里知道的？”
宁采臣忙把来时见到一座道观，在其中见到一位名为叶尘的道人之事说出。
只是他留了个心眼，并不全信眼前的燕赤霞，将叶尘给他蜡烛之事隐瞒。
燕赤霞听罢道：“叶尘道长是个奇人，昨日他与法海禅师来到兰若寺，简单查探便离去了。
宁兄你能遇上他也是有缘，这里的鬼祟你也莫放在心上，只需谨守本心莫动六欲，自然无事。”
宁采臣连忙对他道谢，燕赤霞摆摆手回到自己屋中。
天色已暗，宁采臣也选了一间僧舍入住，将行囊放下，他还不放心，便取出了那根蜡烛放在床头，又取出火折，以便随时能点亮。
……
就在宁采臣三人在兰若寺住下的同时。
兰若寺后院，一处湖泊，亭中。
这是兰若寺以前的僧人挖出的湖泊，湖中种有莲花，湖边则有竹林、菩提木等。
只是兰若寺衰败后，此地就无人打理，如今也破落了。
如今是深秋，湖中的莲花已开过，花瓣衰败，莲蓬枯萎，充满着死气。
换了一身白衣的小倩坐在亭中，借着月色，静看湖中衰败的莲花。
一如她自己。
秋夜寒冷，但对早已死去的她而言毫无所觉。
她抱着双膝，像是一个受委屈的孩子静静看着湖面，只是现在没有人会为她张开双臂。
脑海中，不自觉的回忆起生前，想起了自己那个苦命的娘亲。
“我不要做舞姬！我不要学你一辈子以色侍人。”年幼的她抬起头，倔强的对娘亲如此说。
她犹记得，那时娘亲看着自己呆了半天，伸出手却没有打在她脸上，而是转过头去抹了眼泪。
他至今记得第二天时娘亲摸着自己的头说：不喜欢便不学了。
之后果然再没逼她学过舞。
那也是她一生中仅有的两次自己做出的选择。
她的娘亲是个命苦的人。
记忆中的娘亲只是个舞姬，因为美貌被爹爹看上成了妾室。
她很会哭，记忆中常常躲在爹爹怀里流泪，柔弱而娇美。
因为是妾室生的，又是女孩，她童年在家中没有感受过温暖，兄弟姐妹时常欺负自己，连他们的下人也敢捉弄自己。
每到这个时候，娘亲便会哭着去找爹爹，在他面前默默流泪，然后爹爹就会狠狠的惩罚欺负自己的人。
她们母女也更被孤立。
“一个舞姬仗着老爷的宠爱哭哭啼啼，看她能逞能到什么时候。”
私下里，她时常听到这种语言。
然后，在十四岁那年，爹爹得了一场重病，不久后便走了。
那一天，娘亲哭的很伤心，不是因为她对爹爹有多深的感情。
她记得，在葬礼上母亲抱着自己哭泣：小倩，以后咱们要被人欺负了。
说完，很会流泪的娘亲将脸别了过去，藏起了她的眼泪。
自那以后，她再也没有见过娘亲哭。
自那以后她才发现，原来娘亲不喜欢哭。
果如娘亲所说，她们的日子变的难过起来，大娘二娘的刁难，让她们几乎在府里生活不下去。
不过三年，娘亲就憔悴了，在自己十七岁的冬天，病逝在房中。
那年的冬天格外冷。
她本以为她已适应了这种寒冷，毕竟在爹爹死后的第三个月，她们就从原本的房间搬了出来。
第二年，她十八岁，在大娘的安排下，她要嫁给一个富家公子做妾。
她没有选择的权利。
呵，这一生除了娘亲，谁又给过自己选择的权利呢。
就连宠爱自己的父亲，也不过是请了各种老师教自己女红、乐器、作画。
她的人生就如提线的木偶，从来不属于自己。
只有娘亲，才真正会在意自己。
她已经忘了出嫁那天的情景，只知道自己充满了绝望。
也就是在那一条，路过兰若寺旁的这处湖泊，她在众人的惊呼中冲出了花轿，跳入了湖中。
那是她一生中的第二次选择，她选择了死。
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