翌日清晨，扬州盛传叶落羽重出江湖，赫然发出七份挑战书。
薛青然！
觊觎他人剑谱，借师不成，反起歹心，夜潜他宅，窃取剑谱，返身被撞，杀人灭口，一门七十三，生还只一人，剑体通寒，染人赤血，薛大庄主可曾梦中惊醒？二十四桥领教薛庄主霜寒十三式！行踪及扬州，还请现身一战。
铁雄！
素闻铁式一门，拳法劲猛，力道无匹，上可破天，下可裂地，叶某欲重出江湖，拿你铁拳试金，想来铁门主必不拂我意，二十四桥扫尘以待。
李慕麟！
垂涎家主之位，奈何庶出之子，难继正统，暗请杀手，除其兄长，敢问李公子，这家主之位坐得可稳当？二十四桥欲讨教一番，李公子当不会请人出手吧？
明松道人！
道长修身养性，参天悟地，该是出世之人，不沾红尘。何以受人指使，飘入凡世，图谋他人性命？叶某不解，二十四桥设案摆茶候迎道长开示一二。
白猛！
勾结外人，抢山夺寨，谋害义兄，欺侮义嫂，天理不容！！！规矩不通！！！江湖难存！！！叶某不才，欲替天行道，二十四桥恭候白大当家，若至扬州，还望及早现身。
杨三枪！
绿林杀手，拿钱消灾，自是买卖交易，不必劝说，然手段残忍，不论老幼，悉无留手，与尔对战，想是不应，叶某取银三千两与你买我命。二十四桥十二时辰任你索命。
五根！
口尊阿弥陀佛，手中杀人放火，不知念的哪本佛经？拜的哪位菩萨？嗜血贪杀，草菅人命，六根不净，遁入空门也难遮掩滔天罪孽！传闻你逢战不避，叶某二十四桥等你应战。
七份挑战书传入江湖，顿时激起千层浪，口口相传，消息不胫而走，不消半日，方圆五百里皆知叶落羽重出江湖，在扬州二十四桥迎战七位当世一等高手。这场挑战当是百年难遇，可与这场对战相比，战书内容却如轰顶之雷，响彻每一个闻听此次比斗的江湖人的耳际。要知道这被挑战的七人之中不乏江湖前辈大家，可战书内容却是描述他们的无耻小人行径。关于这七人的隐秘事，江湖虽有流传，但多是无证之言，因此，江湖中人多是认为此乃卑鄙无耻之徒恶意中伤他人的言论。
这街头巷尾、茶楼酒肆，到处都在议论这惊人的七份挑战书。
茶馆内，一桌三人，吃茶闲话。
其中劲装少年人疑惑道：“师叔，这叶落羽离开江湖已有十年，不知为何突然重出江湖？”
那蓝衫中年人回答道：“这谁又能说得清楚，大概是向往江湖自由吧？”
那灰衣中年人接过话茬：“江湖岂有自由可言，江湖危险重重，羁绊也是颇多，只是江湖水深且混，看不到水面下的藻荇纵横罢了。至于叶落羽何以时隔十年重出江湖，日后自有分晓，又何必费心思量呢？”
劲装少年人与蓝衫中年人点头赞同。
劲装少年看着蓝衫中年人道：“师叔，那叶落羽的挑战书里说薛青然夺人剑谱，害人性命，这事儿是真是假啊？”
“薛青然在江湖上成名已久，乃是折剑山庄庄主，地位超然，是江湖中举足轻重的人物，可从未听闻有什么觊觎他人剑谱图谋害人的阴狠行径。”蓝衫中年人缓缓道，然后看向灰衣中年人，“师兄，你可听过有这件事没有？”
灰衣中年人摇摇头：“不曾听闻。”
劲装少年挠挠头，开口道：“那李慕麟的事，真假如何呢？”
蓝衫中年人眼神中透露出赞赏的目光，笑道：“李慕麟，虽仅有而立之岁，却是江湖五大世家钱塘李家的家主，已执掌家主之位八年，接人待物，温和有礼，不失大家风范，江湖前辈对其总是赞赏有加，尤为难得的是他最愿意提携后起之秀，在江湖后辈当中美誉甚多。更兼琴棋书画颇有心得，常与文人墨客、书画名家对坐畅谈，也是才华斐然，驰名于文坛，又生得一副好皮囊，故有“三绝公子”之称。”
“嗯，是哪三绝？”
“人绝，德好貌佳；才绝，诗书棋画无一不精，更擅音律；武绝：紫衣三尺剑，公子地上仙。是江湖中翘楚人物呢。”
劲装少年眼里泛光，满是羡慕道：“会这么多，好厉害啊！”
灰衣中年人把玩着茶杯道：“李慕麟虽是庶出，可与其兄关系甚笃，怎么会为了家主之位雇凶暗杀其兄长呢？听来实在令人匪夷所思，八年前李慕麟接任李家家主之位，实因其兄李慕纯病重不治身亡。世人皆知李慕纯自幼体弱，恶疾缠身，遍寻名医亦不能根治，后虽习武强健身体，但仍是不能祛除痼疾。可怜李慕纯少年英才，比之李慕麟还要更胜一筹，李家老家主李铭对其抱有厚望，怎奈李慕纯才高命薄，年仅二十四岁便……唉！李铭李老庄主因痛失爱子无心家族事务，便把家主之位传给了二十二岁的李慕麟，自己前去闭关，至今不曾出关。”
劲装少年给灰衣中年人续了一杯茶，追问道：“师伯，如此说来，那李慕麟岂不就没有雇凶杀人？那这是不是叶落羽的恶意中伤？”
灰衣中年人仍是摇摇头道：“也不能这样说，毕竟大家族之中兄弟手足相残的不在少数，其中隐秘之事我们又何从知晓？”
劲装少年打了个激灵，感慨道：“托生于这豪门家族也未必幸福啊！”
灰衣中年人与蓝衫中年人听闻此语相视一笑。
蓝衫中年人看向灰衣中年人开口道：“师兄，这明松道长是方外之人，素来也是不理红尘俗事，怎么会有杀人之说，这叶落羽是何意思？”
灰衣中年人喝了一口茶道：“不，明松道长确实杀过人，就在六年前。”
“啊！真有这种事。”蓝衫人与少年都吃了一惊，“不知因何杀人？杀得是何人？”
“这就不得详情了。”灰衣人淡淡道，
“师兄是如何知道这件事的？”
“明松道长对我说的。他说自己杀了人于心不安，却没有解释这其中缘由。”
蓝衫人点点头，平淡的喝茶。
“师叔，白猛，杨三枪，五根，这三人的所作所为，倒都是无可置否的事实。倒是这铁雄是这七人中唯一没有污点的人，不知叶落羽挑战他是何用意？”少年问道。
“铁雄是当今江湖上用拳大家之一，叶落羽当初也是用拳高手，应该是有意一较高下的。”蓝衫人解释道。
少年赞同地点点头。
“师叔，你觉得谁会第一个接受叶落羽的挑战？”
“好了，我们该赶路了。”灰衣人喝完杯中茶淡淡道，起身离桌。
蓝衫人亦起身离开，少年忙跟上。
“师伯，我们不留下来看他们教手吗？”
“不看，误了回去的时日，你师父要罚你的。”
少年缩了缩脖子，蓝衫人笑了笑，三人慢慢的走着，逐渐消失在街角处。
而与此同时的城内的江湖人都在关注着被挑战者的行踪，他们在猜测谁会第一个进城，谁将第一个与叶落羽交手。
昔日天下第一独战七位当世一等高手，这么大的噱头，各大赌坊当然不会放过，都在为这件江湖盛事开设专属系列赌局，有赌叶落羽能撑过几场的，有赌叶落羽将败在谁手上的，有赌谁将第一个应战叶落羽的……凡此种种，诸多赌局，除了当年亲眼见识过叶落羽技压群雄独占鳌头的风流的人，极少有看好叶落羽的。
这也实属正常，江湖一辈新人换旧人，叶落羽多年前虽是天下第一，可是他在风头最盛时悄然离去，无迹可寻。那他空出来的位置自然会被后起之秀占着，关于他的故事也会因为他的离去而被江湖慢慢淹没，遗忘。他已离开江湖多达十年，这十年间也从未再听说过关于叶落羽的任何事情，那这天下第一的名头又能令几人信服呢？江湖从来不缺天赋异禀的练武奇才，难道这十年间就没人追的上叶落羽不成？江湖这条大河并不会因某个人或某些人的离开而停滞不前，她确实会遗忘许多传奇，但同时她也在书写新的传奇。关于叶落羽的传奇如今的江湖显然已经很少提及，江湖人已然不熟悉这个陌生的天下第一。
城西门口，有一胖胖的和尚渐渐走进城内，此人身材不高，面容和气，给人平易近人的感觉，但靠近他的人却又明显的感觉到他身旁有刺骨的寒冷。
汪汪，汪汪，一条巷子里传来几声惨烈的狗叫声。这和尚便循声而去。
不多时，便有人传出“杀人了！杀人了！”
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