大聊城位于大鹰国的东南，一面临海，两面环山，是滨海第一大城市，全国第三大城市。海天门就源于大聊城北面的海门山，也是其第一总坛所在。之所以有第一总坛、第二总坛之谓，主要大聊城距国都鹰王城太远，为方便接近王室，多年前将总坛搬到了鹰王城外的天门山上。
海天门并没有因为搬家而放弃海门山总坛，实际上二者各有侧重。天门山以搞祭祀活动赚钱为主，海门山则以研习仙法培养人才为主。但随着渡劫教的崛起及对仙气道的联手打压，海天门的势力日益壮大，一跃而成为大鹰国第一大教，渡劫教第二，仙气道沦为第三。
大聊城作为海天门的大本营，自然深受百姓推崇，多数人家都希望自己家里至少有一人能考进海天门学习武技仙法，成为仙徒，从此加官进爵，发财致富。当地流传一句话，功名富贵梦，先进海天门。
大聊城南的方家就是这样一户典型人家。方家的祖上为官，官至道台，近代从商，曾经有过辉煌的过去，在聊城算得上数一数二的大户人家。从祖上三代开始家道中落，到了方贝海这一代，已只剩下一个祠堂和一间小酒馆，勉强维持生计。
方贝海为人老实，不善言谈，年轻的时候家里尚有三间位于闹市的店面，光靠租金，日子过得也挺滋润，还讨了一房漂亮的媳妇，叫马翠花，膝下一子一女。岂料，人到中年，马翠花出轨聊城首富麦荣迪，二人合谋让方贝海吃了官司，骗走了他手里的三间店面，之后狠心的马翠花抛夫弃子嫁给了麦荣迪。
方贝海深受打击，每日借酒浇愁，沉浸于对祖上荣耀的回味中。他坚定地认为，祖上能发家致富、官运亨通是因为选择了仙气道。而近年来，仙气道没落，也把厄运和晦气带给了他。因此，他投下血本，求爷爷告奶奶，终于把儿子方扬宗送进了海天门提一上师门下学习仙术。女儿方衣锦岁数还小，只待她满十五岁，也要把她送去渡劫教修习法术。他一心盼望儿女能籍此鱼跃龙门，飞黄腾达，从而显祖扬宗，衣锦还乡。
岂料，方扬宗不争气，对于修炼仙术全然不感兴趣，只爱炒菜做饭，心里想的只是将来接父亲的班，做个酒馆的小老板。他上山九年，过了海天门仙术第一关聚气归一之后，便再无进境，连七重境界中的第二重布气驭物都没能突破，与他同时上山的一众同门早已步入第三重百炼精钢，少数优秀者甚至已开始修习第四重仙人合一。
他的师傅提一上师对他的评价是：修仙顽石，烹饪巧匠。他多次向方贝海提及，若非看在他烧得一手好菜，早已将他逐出师门。每次方贝海只能苦苦哀求，求上师他不要赶方扬宗下山。
他想尽办法苦口婆心地教诲儿子放弃烹饪，用心修习仙术，以求得进入仕途的敲门砖，将来好升官发财，光宗耀祖。
方扬宗根本听不进去，梗着脖子坚持说自己不是修仙的料，只适合开酒馆，送他修仙就是一个错误。方贝海盛怒之下，打了他两记耳光，并扬言酒馆只卖不传，让他断了继承酒馆的念头。方扬宗大失所望，从此连做菜都不用心了。
方扬宗小时候，方贝海曾为他订下一门亲事，女方是方家的世交凯特迈的女儿，凯丽丽，比方扬宗小三岁。凯丽丽是个漂亮女孩，十五岁的时候也被送到海天门修仙，拜在清霜真师门下。她聪颖过人，反应奇快，不出五年就已进入第四重境界，成为新一代弟子中的佼佼者。
方扬宗一直以来是海天门修仙的笑柄，令师门蒙羞。凯丽丽刚上山时，两人常常在一起玩，到后来渐渐疏远，双方的成就相去甚远，方扬宗的表现令凯丽丽视为耻辱，羞与为伍。她爱上了新生代弟子中最杰出的代表柏超群，海天门掌教大幻仙师门下弟子，不仅长得英俊潇洒，风流倜傥，而且聪慧过人。据说是海天门最有前途的弟子之一，不日将赴朝廷为官。
海天门弟子的发展通常有三条途径，最优者入朝为官，其次留山为师，再次者赴各地分坛任职。
方扬宗喜欢凯丽丽，但奈何自己不争气。不久前听闻传言，说凯丽丽给自己带了绿帽子，方扬宗一怒之下去找柏超群理论，结果挨了一顿痛打，受伤不轻，还被人讥笑为笨驴、人渣。凯丽丽听说此事，异常生气，第二天便让父亲退婚。
然而，屋漏偏逢连夜雨。海天门即将举行三年一度的新秀大选拔。成功入选者将按等级入朝为官，未来前途不可限量。这是海天门弟子最最看中的大考，所以人人争先恐后，务求在考核、比试中胜出，以挣得一官半职，光宗耀祖。
同时，这次大选拔也是对海天门七位师傅的大考核。门下弟子入选人数最多者，朝廷予以重奖，如弟子成绩奇差，无人入选，将罚减俸禄，而且不允许再招新弟子。这无疑是受罚师门的奇耻大辱！处罚不可谓不严重。
海天门下找徒授业共有七大门户，分别为掌教大幻仙师，三位副教渺渺真师、凌霄真师、玄清真师、护教真师志诚、执法真师清霜以及什么官职也没有的提一上师。
提一上师比前面的所有人都低了一个等级，在仙术上自然也是差了一个档次。但他性格率真随和，一心求仙，吃得起亏，自认为仙道在心，坚信将来自己一定能超过其他人，所以对于自己遭遇的不公平待遇从来不多发一句牢骚，默默地认了。
三年前的大选拔，提一上师因方扬宗表现奇差吃了大亏，被人称为史上最渣弟子，沦为海天门笑柄，门下弟子人人无地自容，唯独方扬宗自言已尽最大努力，似乎不以为耻。其他弟子强烈建议将他逐出师门，免得拖累大家。
提一上师经不住方贝海的苦苦哀求，再加上自己特爱吃方扬宗做的饭菜，在最后一刻松了口，让他留了下来。
但时间过得很快，又一个三年考核要来了。方扬宗最近的状态极差，连做菜烧饭都一塌糊涂。门下其他弟子再度纷纷提出赶紧让方扬宗离开，否则的话，他们宁可改换门户。这已经是赤裸裸的威胁，提一上师自然知道问题的严重性，考虑再三，最后下了决心，让方扬宗下山，同时向掌教递交了申请。这一次无论方贝海怎么恳求，也不再松口。
继承酒店无望，订婚亲事遭退亲，被师父逐出师门！方扬宗连遭三次打击，万念俱灰，内心彻底崩溃。回家当晚，服毒自尽，待第二天早上发现时，人早已冰凉。
方贝海见儿子自尽身亡，当场晕倒。方衣锦上山报丧，提一上师闻讯大惊，立刻亲领一帮弟子下山吊唁。毕竟大家同门十年，看见方扬宗的惨状，无不难受，唏嘘不已。提一上师心中懊悔，立刻叫人撤回驱逐方扬宗出师门的申请。
人都死了，难道还不给他留点最后的面子吗？
方贝海悲痛欲绝，呼天抢地，嚎哭不已。当时说酒店宁卖不传，纯粹是一时气话，无非是想让他断了干厨师的念头，专心修习仙术，好争取发家的敲门砖。
没想到一言之差，竟然酿成惨剧！悔不当初啊！
当晚入殓，六位同门师兄弟亲自过来做法事。虽然平时大家都看不起他，关系不怎么样，毕竟同门十年，人家走了，好好送他一程，尽尽最后的情谊是应该的。所以，六位同门人人卖力，吹拉弹唱跳样样到位。
方衣锦一直跪在哥哥面前痛哭流涕，心如刀绞。方扬宗因强迫修仙之事与父亲关系不睦，却特别疼爱妹妹，兄妹俩年纪相差九岁，感情非常好。方扬宗对仙术从来不肯下功夫钻研，有时领会不了，回家时便教了妹妹，让她帮着动脑经。方衣锦冰雪聪明，一点就透，虽然未经系统学习和训练，为了帮助哥哥练得却也刻苦，境界很快超越了方扬宗。方扬宗遇到问题，常常要向妹妹请教，只可惜他学得不多，不能多教，以至于方衣锦再聪慧也难以深入学习。
吉时已到，棺材头大喝一声“入殓”，让方衣锦抱住哥哥的脑袋，他自己捧住双脚，两人合力将满身裹着被子的尸体往棺材里抬。
尸身抬进棺材，棺材头先放下脚，然后让方衣锦慢慢把头放下。方衣锦望着脸色苍白双目紧闭的哥哥，想着从今往后再也见不到他，情绪忽然失控，放声大哭，双手托着他的头再也不肯松手。
“方小姐，快松手，不能错过吉时。”棺材头劝她道。
方衣锦一咬牙放下了方扬宗的头，慢慢抽出手，猛觉方扬宗的一只手抓住了她的衣袖，不由大吃一惊。
棺材头正指挥一名帮工抬起棺材盖，身后忽然有人惊叫了一声：“手动了！”
棺材头诧异地转回头，问道：“谁动了？”
只见后面的十多位亲戚一个个瞠目结舌，盯着棺材，目光中流露出恐惧之色。棺材头再回头，只见方扬宗一手扶着棺材沿，一手拉着方衣锦的衣袖，慢慢地坐了起来，轻轻地转动脑袋。他的眼睛依然闭着，苍白的脸色，被涂得艳红的嘴唇，身上披挂着数层红色的床单，状极恐怖。
“诈尸！”棺材头惊叫一声，丢下棺材板，转身便逃。
“妈呀！”两名帮工和前来观礼的十几名亲戚齐发声喊，纷纷往外逃命。
现出只留下了方贝海、方衣锦和六名同门师兄弟。
“大师兄，你见过诈尸吗？”七师弟丁冬问大师兄乔飞雄道，声音微颤。
七位师兄弟中，方扬宗排行老六，平时与丁冬关系最好，所以丁冬也是哭得最伤心的一个。
“我……”乔飞雄一时语塞，心里其实也是害怕之极。虽说修炼仙术二十几年，平时也常常搞些捉鬼捉妖的把戏，却从来没有真正实践过。这回真遇见了，还是自己的师弟，脑子里却是一片空白，平素的修炼不知去了哪儿。
只见方扬宗双手扶住棺材沿，慢慢爬了出来，站起身，摇摇晃晃地向他们走过来。
“妈呀！快跑！”乔飞雄失声惊叫，转身往外跑。其余的师兄弟见大师兄逃命，吓得魂飞魄散，早忘记了自己是法术高强的修仙弟子，发声喊一起向外发足狂奔。
霎时，灵堂里跑得只剩下了惊慌失措的方贝海和方衣锦父女俩，两人盯着方扬宗，心里直打鼓，大气也不敢出。
方扬宗颤颤巍巍地走进了自己的房间，爬上床躺了下来，再无任何动静。
父女俩面面相觑，一时不知如何是好。半晌，方衣锦颤声问道：“爹爹，哥这是怎么啦？什么叫诈尸？”
“诈尸”时有耳闻，却从来没有人真正见过。方扬宗眼睛直直地注视着房门，舌头打结，心中发寒，说不出话来。
“哥没死吧？”方衣锦失声叫道，迈开步往房间里走，却被方贝海用力拖住了手，不让她进屋。“你等等……再看看。”
“不，我要去看哥哥！”方衣锦竭力想要挣脱方贝海的手，“哥哥一定没死！”
方贝海用力把她拉到身前，喊道：“你哥死了！他死了！”
今天早上进他的房间叫他起来吃早饭，却发现他七窍流血，身体冰凉僵硬，早已死去多时。又过了那么长时间，他不可能活！
唯一的可能就是“诈尸”！
他紧握着方衣锦的手，慢慢走到房门前，却不敢朝里看，鼓起勇气说道：“宗儿啊，爹知道你死得冤，其实你是不想死的。但是既然走了，就不要回来！我会照顾好锦儿，会按时烧香祭拜的。你安心地去吧，安心地去吧！”
他双手合十，高高举起，朝房间里拜了三拜。
“哥哥，哥哥，”方衣锦趁机溜进房间，跑到床前对躺在床上的方扬宗大声喊道。
方扬宗双目紧闭，双手搁在身侧，躺着一动不动，没有任何反应。方衣锦大着胆子摸了一下他的右手，顿时一阵惊喜，朝门外大喊道：“爹，爹，你快来，哥哥没死！”
她感受到了方扬宗手上的体温和微弱跳动的脉搏。于是，又伸手指在他鼻下探了一探，感觉到了均匀出入的气息，爆出一声惊呼：“爹，你快来啊，哥哥活了，哥哥活了！”
此时，方贝海已经走进房间，站立在方衣锦身后，他听见了轻微的鼾声——发自方扬宗的熟睡的鼾声！
他没死！或者说他根本只是在睡觉！
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