第六十章魏忠贤的末日
就在魏忠贤出发后的第三天，朱由检传令兵部，发出了一道逮捕令。
而魏忠贤所在的地点，是直隶河间府阜城县。
护卫簇拥的魏公公终于明白了自己的处境，几天来，他在京城的内线不断向他传递着好消息：他的亲信，包括五虎、五彪纷纷落马，老朋友王体乾退了，连费尽心思拉下水的徐应元也被发配去守陵，翻身已无指望。
当京城的快马报来给他一个最新消息的时候，本就情绪低落的九千九百岁大人当场就晕了过去。
兵部的追捕到来，之后呢？逮捕，入狱，定罪，斩首？还是凌迟？
这时的天色已晚，无论如何，先找个地方落脚吧，活过今天再说。
于是魏忠贤进入了眼前这座小县城：他人生中的最后一站。
阜城县本就小，上千人的一拥而入，挤满了所有的客店，为了保证魏忠贤的人有地方住，许多住店的可人都被赶了出去，虽然天气很冷，但这无关紧要，毕竟他们都是无关紧要的人。而在这些人中，有个姓白的书生，来自京城。
十一月的天气非常的冷，无情的北风穿透了房屋，发出凄冷的呼啸声。
在黑暗和寒冷中，伟大的、无与伦比的、不可一世的九千九百岁蜷缩在那张简陋的床上，回忆着过往的一切。
隆庆年间出生的无业游民，文盲，万历年间进宫的小杂役，天启年间的东厂提督，朝廷的掌控者，无数孙子的爷爷，生祠的主人，堪与孔子相比的圣人。
到如今，只剩破屋、冷床，孤身一人。
荒谬，究竟是自己，还是这个世界？
四十年间，不过一场梦幻。
不如死了吧。
此时，他的窗外，站立着那名姓白的书生。
在这个寒冷的夜晚，没有月光，在黑暗和风声中，书生开始吟唱。
夜半，歌起。
一更，愁起
听初更，鼓正敲，心儿懊恼。
想当初，开夜宴，何等奢豪。
进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。
如今寂寥荒店里，只好醉村醪。
又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？
二更，凄凉
二更时，辗转愁，梦儿难就。
想当初，睡牙床，锦绣衾稠。
如今芦为帷，土为炕，寒风入牖。
壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。
可怜满枕凄凉也，重起绕房走。
三更，飘零
夜将中，鼓咚咚，更锣三下。
梦才成，又惊觉，无限嗟呀。
想当初，势倾朝，谁人不敬？
九卿称晚辈，宰相为私衙。
如今势去时衰也，零落如飘草。
四更，无望
城楼上，敲四鼓，星移斗转。
思量起，当日里，蟒玉朝天。
如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆。
鸡声茅店里，月影草桥烟。
真个目断长途也，一望一回远。
五更，荒凉
闹攘攘，人催起，五更天气。
正寒冬，风凛冽，霜拂征衣。
更何人，效殷勤，寒温彼此。
随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。
似这般荒凉也，真个不如死！
五更已到，曲终，断魂。
是为《五更断魂曲》。
至于那位姓白的书生，乃是河间府的秀才，之前图了嘴痛快，说了魏忠贤几句坏话，被人告发，前途尽毁，于是编了这首曲，等候于此不计旧恶，帮其送终。
但在那天夜里，魏忠贤听到的，不是这首曲子，而是他的一生。
想当初，开夜宴，何等奢豪。想当初，势倾朝，谁人不敬？
如今寂寥荒店里，只好醉村醪。如今势去时衰也，零落如飘草。
这里距离魏公公的老家肃宁，只有几十里。
而现在，他即将失去所有的一切。
魏忠贤找到了布带，搭在了房梁上，伸进自己的脖子，离开了这个世界。天道有常，或因人势而迟，然终不误。
魏忠贤的心腹李朝钦梦中醒来，发现魏忠贤已死，绝望之中，自缢而亡。
在魏忠贤的一千多陪同人员，几千朝廷死党里，他是唯一陪死的人。
得知魏忠贤的死讯后，一千多名护卫马上行动起来，瓜分了魏公公的财产，四散奔逃而去。
魏公公死了，但这场大戏才刚刚开始。
这个消息很快就传到了京城，来不及举国欢庆，朱由检心中先时的一阵兴奋现在早已被冷静所代替，他明白，魏忠贤的死其实并不是一个终结，却只是另一个开始，现在留给他要处理的第一人，便是客氏。
虽然她已经离宫，但朱由检下令，把她逮了回来。
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