溪水与澄清天空共色，在苍翠的山间静静淌过。其两畔零星地长着乌桕树，叶子似火烧般红，此时正是八月天时。
若耶溪地处楚国东南，位于昔日的越国之都会稽以北。自天下分九州，东南之地便被称为扬州，水道星罗棋布，这条溪其支流便有七十二数。
时近半秋，荷叶渐残，莲子尽熟，一艘小舟上一名女子棹舟深入莲丛深处，一面轻挽罗袖，采摘莲子，一面曼声歌唱：
“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”
一阵婉转轻柔的笑语歌声，飘在烟水溟濛的清晨水面上。
这首《越人歌》为此前二、三百年时期，一越人为楚王弟鄂君所唱，由那之后才被译为楚语。当时，越人与楚人言语相距甚大，很难通话。但自楚威王吞并越国后，当地楚人、越人相杂而居，到了如今同时会楚语和越语的人还在多数。
至于越国，在分崩离析后，越王无疆之后以正统自居，在更加往南的地方划地而治。他们所统的部族众多纷杂，所划的疆域也被中原等地的人称作“百越之地”。
这阵歌声曼妙宛若清风，自远而近。
远处收网的渔夫纷纷停下手中事物侧耳倾听，岸边的游子也被渐渐歌声吸引。
采莲女子的嗓音愈发清越嘹亮，摄人心魄，其歌调旋律兼有当地民谣的细柔清澈，却带着几分活泼韵味。仿佛又是带有魔音，音色中自有一分说不出的妩媚，更有些少年听得痴了，忘记了赶路，只呆愣地驻足凝望。
歌声余音不绝响彻溪畔，也回荡在游人们的心头。
众人心头不禁暗紧，这女子的歌声便这般令人心魂俱醉，那本人会生得怎样一副花容月貌。众人不由浮想联翩，各自的脑海中浮现出貌比西施毛嫱的玉容。
少顷，莲丛中采莲女缓缓划舟而出，众人仰颈循声而视，只是这行舟的速度慢得让人直觉心痒难耐。只觉得对方仿佛是那被云雾缭绕而不得一现的明月，让人恨不能拨开云雾而窥见其貌。
小舟划出莲丛，岸边的人们屏息而望，只见那少女身材矮小，肤黄面圆，面貌也实属稀疏平常，既无寻常渔家女子的灵动清秀，更远远称不上是沉鱼落雁之貌。
众人原先寄予的过高期望，此时也不免落空，心中的失望之色浮显表面。更有人怆然悲呼：“我道怎地心生幻觉，想来还没睡醒罢？”然后便自欺欺人那般转头回家。
见没热闹可看，行人们也都陆续唉声叹气地离去，一名头束道簪身着法袍、背后裹着一行囊的方士却上前走到岸边，凝神向溪中望去。
该方士号为云舟子，适才路过此地。其乃道家人宗长老，早已练得一身十分深厚的道家内功，年逾五十有五，依然双目有神，发须毫无灰白之色。因其修行有成，观察事物的角度也与常人不同。
云舟子目力极佳，平时远在数十丈外尚能观清树叶的细小纹路。刚刚那采莲女子脸上表情的细微之处，他也尽收眼底。
云舟子颔首道：“虽素闻吴越女子善歌舞，此歌也是前人所作，但这唱法音律皆有不小改动，且灵动有趣。”
道家素有“大音希声”的观点，推崇自然的、而非人为的美。但自道家分裂成人宗与天宗以来，其中的人宗又开始推许“人籁”。云舟子身为人宗长老，也不得不认为，方才那歌曲确是由人为地将不同唱腔相合，而这结合之处，亦不失精妙绝伦。
不过，云舟子又倏然感喟道：“然而此女方才歌唱时，面上表情却缺乏变化，只似经过繁复的练习才得以记住，绝非妙手偶得。观此女衣着均为本地人士，想来当地另有一乐曲大家，将所编的歌曲教予他人。”
岸边还剩下一名白发耄耋的老者，方才尚未离去，这时闻言，便上前捋须解释道：“这位先生好生见识。这曲正是由当地一位名士所编。”
云舟子此时也回过头，作揖而问：“老丈，这位名士何许人也？”
老者答道：“先生不是当地人，有所不知。那时距今两年有余，太湖以南，来了一位少年，我们称其为‘纪小先生’。”
甫听对方的称号，云舟子便霎时提起神来，这让他想起了此次出行的目的。出山前，他师弟托付他来寻一名唤“纪摇”的少年。据说那少年年纪轻轻却是不世之材，对他师弟有救命的恩情。
云舟子的师弟在未入道家之前，在关中一带是名震一方的豪侠，但也因此得罪了不少权贵。两三年前，他师弟受到依附权贵的杀手团追杀，重伤后获得一位名叫纪摇的少年的救助，为了不将恩人牵扯进去，还没来得及如何报恩便匆匆离去。之后，为了不多生江湖事端，入了道家之后也只能暂且闭关潜修。
为此，纵然有些晚矣，依然想多少为这份恩情做些弥补。云舟子此行来到会稽，前往那纪摇当时的住所时，只向邻里探听对方早早就搬了住处，却不知搬往何处，于是一路寻找至此。
若这“纪小先生”真是他所寻之人，那么这时间也就对得上了。“先生”一词也通常指的是年高而学识广博之人，盖因年纪轻而又加了个“小”字，这也和他师弟所说的“不世之材”相对应。
云舟子心念电转，实际也不过弹指时间。
那老者面露敬慕之色，又道：“不过没想到，这纪小先生竟是罕见的经纬之才，精通儒墨农等百家之学，却又不好名利，效仿先贤开办学堂，教当地人读书识字、数理曲艺，不分男女，因此当地女子大多都能认字读书，有些更是会唱上几句这改编的歌律。且教会当地农夫新的耕作方式，铸造耕具，又只收半分财物。且最让人吃惊的是，那年，纪小先生却不过才十岁上下。”
云舟子惊叹道：“这小先生想来如今也不过十二三岁，这世间竟有这般奇人！老丈可知纪小先生是何名？”
老者摇头说道：“邻里只称其纪小先生，究竟是何名便不知了。”
云舟子问道：“老丈能否为我引见一番？”
老者摆手笑道：“无妨无妨。我听闻纪小先生近来打算离开此处，周游各地，邻里乡亲都非常不舍。先生要是再晚一些时日，恐怕就没有那么容易见到彼此了。”
云舟子再次作揖答谢。虽说没能探听到这纪小先生真名，但这时他的心中已经确信这“纪小先生”便是那少年纪摇了，无论是为人称道的才能、还是年龄，皆可对应得上。也多亏一路上没耽搁行程，否则一旦错过，便要再费周折才能寻到对方踪迹了。
带云舟子前去引见的路上，老者忽然提起兴致，问道：“虽然在读书识字方面，纪小先生做到有教无类，但他却不教貌美的年轻女子曲艺歌律，先生你可知为何？”
云舟子哑然，想到先前的采莲女子亦是如此，生了一喉瑰丽嗓音，却有着一副寻常至极的长相。然而无论在宫廷还是民间，擅长歌舞的女子大多予人一副或富丽华贵、或清秀可人的印象，但这纪小先生却是反其道而行之，不知究竟何故。于是回道：“还望老丈解惑。”
老者微微一笑，却是没直接回答，满腹经纶般地反问道：“虞叔有玉，虞公求旃，尔后如何？”
云舟子心头了然，他当然知晓这个典故，“匹夫无罪，怀璧其罪”正是出自此处。
在这乱世之下，人分贵贱，年轻貌美又兼具才艺而闻名在外的民间女子，势必也会受到一些达官显贵的觊觎。若是权贵无德，那么结果很有可能难以善终。正是出于这样的考虑，这纪小先生才做出这种决定罢。
云舟子内心对这素未谋面的纪小先生，肃然升起一份敬意。
这样的人如今尚是浅滩卧龙，若是得以成长，便犹如龙归大海，将来恐怕也势必会卷进天下之势。
自秦国强盛以来，关东六国势弱。虽然秦国历来最杰出的大将——武安君白起死去已经过去一两年的时间，天下连年战乱，列国皆疲软力衰，但强秦仍留有余力派兵攻灭西周国，大周王室衰微至此，秦国的虎狼之心也昭然若揭。
然则，六国朝堂之上，却大多是一副国君昏聩、腐败官员当道的景象。现今听闻楚韩两国彼此结成联军，但生起战端的偏偏又是他处。
大争之世，何谈止戈？
云舟子虽是方外之人，但也不讲究一味避世修行。
他极目眺望若耶溪。在这条平凡无奇的溪流中，孕育了不同寻常的人和事——这条溪流，曾经是昔日闻名天下的铸剑师欧冶子的铸剑之地。
他此时只觉得世事竟如此奇妙，冥冥之中不知究竟是天意、还是巧合，促使着他来到此处。
他背后所负的行囊中，有一剑盒，其中有一名剑，名为“龙渊”，正是数百年前由欧冶子所铸。此剑素有高洁之意，此番下山后，机缘巧合下由他所得，本是要带回道家封存。
但是如今它或许有了更佳的去处。
※※※
（注：一、古时，扬州这个地名，指的不是今天的扬州这个地方，在《禹贡》中所载，为天下九州之一，东南一带统称扬州，《周礼·夏官·职方氏》中也写道“东南曰扬州”。
二、“道士”、“道长”等词是在东汉年间道教正式创立后才产生的称号，在先秦时期，称之为“方士”，意思是讲神仙方术之人。
三、“先生”一词也可作为先秦时期对当时的修道人士、方士等的尊称，《武王伐纣平话》中说道：“却说西伯侯，与先生相别。”这里的先生指的是一个讲黄帝之学的方士；《秦时明月》动画中盖聂也称呼逍遥子为逍遥先生。
四、“匹夫无罪，怀璧其罪”出自《春秋左传·桓公十年》。
五、关东六国，指的是战国时期函谷关以东的齐、楚、燕、韩、赵、魏这六个的强盛的诸侯国，同样的说法有“山东六国”，这指的是秦岭崤山以东。
六、西周国，乃是于公元前367年，从周王室分裂出来的小国之一，又于前256年，秦攻西周国，西周国自此覆灭。
七、龙渊由越国欧冶子铸造，《越绝书》载：“春秋时欧冶子凿茨山，泄其溪，取山中铁英，作剑三枚，曰：「龙渊」、「泰阿」、「工布」。”
八、故事开篇的时间点可以认为是公元前256年~公元前255年左右。）
※※※
（新书起航——求鲜花；求月票；求收藏！）
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
