村落有条河护绕着，其建筑风格颇有江南水乡之风味。
小桥正对面是条宽阔的石砌街道，两旁高楼峻宇，绿树成荫。街道上有顽童嬉戏，人来人往，有推车牵牛的，也有老弱妇孺结伴而行的。他们见有陌生人经过，都好奇的停步观望，仿佛欲问客从何处来的神情。
这时，却听远处传来了连串爆竹声。
村民闻声，都纷纷放下手中的活儿，笑意融融的竞相朝爆竹声响起的方向赶去。
少游猜度：“莫非是谁家讨媳妇吗？”
清茗却道：“我看是办寿酒呢。”
二人正说话间，却听从旁一位十二三岁，头戴染翠印花方巾，身穿方格斜纹布衣，神采奕奕，眉目清秀的少年道：“看二位官人很眼生，像是路过咱们探花村的行客吧。”
清茗道：“正是。不知贵村有何喜事呢？”
少年脸上顿时呈现出自豪的神情：“这既不是讨媳妇，也不是办寿酒。是咱们探花村正在照开一年一度的‘巧取探花郎诗酒大赛’。”
清茗诧异：“原来是诗酒大赛啊？那我们也可以去瞧瞧吗？”
少年淡然看了清茗一眼，却细致打量着骑在马上的少游，见他衣着体面，斯文俊雅，像个读书人，遂道：“当然可以，只要谁会舞文弄墨都可以参加。若是文才出众赛出名次，还有彩头可拿呢。”说完，便一溜烟的跑了，仿佛谁将抢他的风头般。
少游笑对清茗点了一下头。
清茗会意，便和他一起跟随人群朝大会现场去了。
转过条长巷，便来到一个碧波荡漾的小湖前。湖边的两株大槐树上已拉起了横幅，上面写着：探花村巧取探花郎诗酒大赛’。树下宽广的石台上已有长者在座。吸引了近百名村民围观。
少游和清茗也挤在村民之中，静待大会开始。
此刻，只听台上司仪道：“各位探花村的父老乡亲们，咱们一年一度的‘诗酒大赛’今日又拉开序幕了。本村每年开此大会：一是为了让本村的学子们能有相互交流和学习的机会；二也是为了使大家能够和睦相处，多一些了解，增进友谊,保持本村的风气。下面，有请本村三代探花郎之家，德高望重的郭老为大家讲明大赛规则。”说完，台上缓缓走出一位发鬓银白，年届七旬的老者，虽已年迈，但风骨犹存，双目迥然，却不用拐杖掺扶。
郭老笑容可掬：“想必大家都知道，自古以来，文人墨客皆喜饮酒作诗，其中比较突出的是晋代竹林七贤中的诗人刘伶。它擅长品酒，是个酒痴，随兴只饮七斗便足。当时晋武帝听闻，半信半疑，有一次刻意宣他进宫，与之对弈酌酒。武帝见他边对弈边饮，边命宫娥斟酒，就是要看看他是否只饮七斗。渐渐的已饮完七斗，刘伶便不再续饮。武帝找来斟酒的太监询问，果真只饮了七斗，分毫不差。武帝才相信此事非虚。所以，今天我们也将效仿‘七贤’，由大家选出七位会作诗的参赛者比赛作诗，男女不限。”说着，看向司仪，示意他接过话头。
司仪接口：“我先给大家讲讲今年的比赛规则：首先，每位参赛者须各饮酒一斗后再比赛作诗。所作诗文再由台上各位长者评出前三名，而其中的第一名，还要用击鼓传球的方式，从在场的所有没有参赛的人中选出两位比诗，如果赢得第三名，那他就是今届的‘探花郎’。”
台下有人问：“那诗的题目是什么呢？”
司仪道：“以‘咏探花郎’为题，各作一首七绝，不限韵。”
大家听着比往年的比赛方式新颖，都十分兴奋和期待。
很快，七名参赛者已选定。他们各自饮了一斗酒后便开始作诗。
大约半盏茶时后，诗文已出，长者们便快速的评比出结果来。
司仪拿着前三名的诗文，面向会场众人吟诵：“第三名，荣正昌。咏探花郎诗曰：
“十年独自倚寒窗，诗海词林咏旧章。
有幸高登金榜册，此生才智报吾皇。
第二名，房志杰。咏探花郎诗曰：
“非是风吹好运来，缘因高志满胸怀。
多亏圣帝识才俊，朱笔轻圈上凤台。
第一名，秦金皓。咏探花郎诗曰：
“琼林宴上会朝臣，九五尊前沐圣恩。”
脚下一时生彩翼，并霞飞举上青云。”
众人听了，有的交头接耳，有的鼓掌赞叹，形态不一。
少游听完三人所作之诗，觉着第一首笃实，第二首骄狂，第三首奇巧，但都不是上佳之作。可对于一个小村落的书生来说，诗的水准已经很不错了。
更让他出乎意料的是，那荣获第一的少年竟是刚才和他们说话的少年；想不到他年纪虽小，诗文却出众，令人欣赏。
这时，却听台上司仪道：“接着进行下一个环节‘击鼓传球。我们有请秦金皓任意向大家抛掷彩球，同时我们的鼓手配合击鼓。当鼓手停止击鼓时，彩球在谁手中谁就上台来与我们的第一名比赛斗诗。若遇有不会作诗的可找会者替代。大家清楚了吗？”闻言，台下一片欢呼应承。
司仪继续道：“好！比赛开始！”说完，旁边的铜锣大响一声。接着鼓声便有节奏的响起来。
秦金皓早已手执彩球，对着围观众人，眼睛逡巡扫荡，正在寻找投掷的目标。
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