楔子
临安城外。雅竹千竿翠，风吹碎影愁。
千竹林内，一位仆人装束的人正焦急地来回踱步。突然，有位黑衣蒙面人飞落他跟前。
那仆人道：“你终于来了。”
黑衣人道：“你主子怎么说？”
那仆人随机摸出一个黑色瓷瓶，掌在手中。
“这就是天下第一奇毒‘化魂枯’。只要你用此物毒死主人心中的绊脚石，何愁他不能将整个绿林中人一网打尽？这样一来，主人也会助你达成心愿了。”
黑衣人眼中呈现出怨毒的神情，迅速接过瓷瓶。
“放心，帮他就是帮我自己。”
“记住，这药只够毒杀一个人的分量。也是世上最后一瓶。你千万不要拿去随便试药。”
黑衣人点了点头道：“我会用在该用的地方，绝不会浪费。”
接着，两人便离开了千竹林，唯剩那幽幽翠竹，仿佛在悲咽啼哭。
一、霁月山庄
北风似刀，飘雪如尘。那如绵如絮的莹莹白雪，随风肆虐，凌乱地附着在檐宇墙头，青瓦台阶上无情的冒着森森寒气，仿佛欲把有情之物都吞噬殆尽一般。而山庄南面挽梅阁里的红梅却在幽幽绽放着，芬芳馥郁，明艳惹眼，被白雪映衬得格外清冷孤傲。
这时，梅林里有一男一女在赏梅吟雪。男的大约三十岁，身材精壮，眉目分明，裹住他身躯的褐色斗篷显现出了壮硕胸肌，优美的身形。他算不上很英俊，但自有种英俊潇洒的气度。尤其眉宇间隐隐透着英气，不由的使人心怀敬重。依靠在他身上的那名女子身披猩红色貂皮领斗篷，一双娥眉如远山，两眼含愁似秋波。唇红带露似夭桃，冰肤透玉如凝脂。头上戴着只点翠金钗，是个十足的美人儿。
“自有奇香怀冷傲，何须霜雪助高风。”
那女子微启朱唇，慢吟着诗句。
男子惊异道：“韫儿，你怎会吟这两句诗？”
韫儿娇媚的脸上假装微嗔道：“你还说呢，是我昨日偶然在你书房的册子底下发现的。没想到你写了好诗只顾自己欣赏，连我也瞒着。”说着转过身去，不再理会他。
这女子名叫韩韫儿，男的叫冷如风。
韫儿原本是位书香门第的小姐，家道中落后流落青楼，三年前冷如风从扬州‘如意坊’的老鸨子手中救下她，并替她赎了身。她温婉聪慧，才色双绝，尤擅诗画，深得冷如风喜爱。韫儿感激他救自己脱离苦海，更仰慕他英雄气概，俊雅风流，因此二人结为夫妻，一直过着神仙眷侣般的日子。
冷如风笑道：“这不过是我的游戏之作，你何必如此呢？”
韫儿转回身，对他粲然一笑道：“那我也要教罚的。”
冷如风欣然应道：“好，罚我什么？”
韫儿放眼看去，见那满园最高的梅花枝头，指道：“罚你把那枝并蒂梅花折下来给我。”
转瞬间，冷如风手上一多了一枝花蕊中含带着冰雪的并蒂梅，递到她跟前了。
韫儿满心欢喜的接了过来。
这时，家仆进来了，走到他们跟前，递上一封信函。
“主人，有人送信给您。”
“何处送来的信？”
“据信使说他是无极门的人。”
冷如风当下心生疑惑，暗忖，我和无极门素无往来也瓜葛怎会贸然送信给我？
他只好接过，打开看时，见上写道：
“南破月，北焚天，无极剑魄敢争先。三日后午时‘洗剑崖’恭候。无极门林振坤留。”
冷如风见是无极门门主林振坤的挑战书，俊眉微皱了皱，对家仆道：“你去‘破月阁’请闵阁主来。”
家仆领命自去。
韫儿自见信后很忧急道：“风哥，你真要接受挑战吗？”
冷如风神情严肃地点了点头。
韫儿瞬间滴下泪来。
“你可知道，每次你接受别人的战书，我都会为你提心吊胆，就像下了十八层地狱一样。你得胜我开心，你失败受伤我痛心。难道剑和名对你来说真的比我们夫妻之情还重要吗？”
“这是身为一名剑客的使命。”
他的话掷地有声，不允许任何人置疑。
她伤痛道：“好，就算我无法阻止你，那我们的孩子总可以吧。”
冷如风闻言，心中有些凌乱。
“你有了身孕为何不早说？”
“我只想给你一个惊喜。”
此时，两人都沉默了片刻。
韫儿探问道：“那么，现在你可以不去赴约了吧？”
冷如风依然道：“不去不行。”
韫儿知道无论如何也阻止不了他，只好含泪离开了梅园，往卧房去了。
如风看着她离去的身影，眉头已悄然隆起，仿佛一座埋藏着万缕愁情的山丘，久久无法平复。
瞬间，他忆想起了曾经走马兰台，刀光剑影的岁月，无比的孤凄寂寥。那花落马蹄香的江湖万丈豪情，更是无比的潇洒自如，宛如昨日之事。
面对这一切，他从来不曾有过半点迟疑，独来独去，了无牵挂，此生与剑相守，早已成为了他生命里唯一的寄托。自从遇上了蕴儿，他发现自己的人生和生活的重心不由自主的发生了改变。他不知道是什么原因，也许是因为空虚，也许是因为爱情。直到今时今日他也没能彻底分清。也没有人能了解他内心真正的渴求。
他禁不住沉叹一声，仿佛这样便能将内心的压力和矛盾，化作自己活着的希望。
不知不觉间，他已到了书房，吩咐人备好了酒菜，只等闵少轩的到来。
他面对琐窗，双手在身后交叠着，放空了思绪，目光很自然地掠过墙头，看向那上远处隐约可见的茫茫雪山，脸上毫无一丝表情。
吱呀一声，门开了。只听有个声音道：“表哥。”
如风这才回过神，转身见是闵少轩，伸手示意他坐下。
闵少轩却从袍子里掏出一壶酒来。
“你的‘女儿红’又怎及我这陈年‘杜康’呢？我可是费了不少心思才得来的。”说时，吩咐从旁的仆人：“去取大杯来，我要和你家主人畅饮三百回。”
仆人去后，如风道：“还是你了解我。”
这时仆人已换了杯，分别为他们斟了酒。
闵少轩拿起酒杯，含笑道：“咱们是切肉不离皮的血表兄弟。知我者如风也；知如风者，非吾其谁？来，干了它。”
如风笑道：“好一个切肉不离皮。”说着便与闵少轩同饮。
闵少轩道：“这杜康酒的确非同凡品啊。才一杯下肚就已引出酒虫来了。当年曹孟德有诗云：何以解忧，惟有杜康。倒也并非虚话。”
如风道：“酒虽可解忧，却无法令人忘心。”说着便把林振坤下的战书给他看。
闵少轩听他言外有音，接过看了，却道：
“你纵横江湖多年，击败过无数强敌，莫非却对这无极门的林震坤没有把握？”
如风伸手示意他，傲然道：“无极门的绝招‘万剑归元，量化无极’只要没击败过我，就算名头再响，也不过是虚有其表。”
闵少轩道：“那倒是。你的‘焚天一剑’的确难逢敌手。究竟什么事令你无法释怀呢？”
如风微皱了皱眉道：“是韫儿。”
闵少轩疑惑道：“我有点不懂了。这关表嫂什么事呢？”
如风道：“她有了身孕。”
闵少轩豁然开朗，也很吃惊，想，没料到如他一般的绝世高手，面对劲敌从来未曾惧怕过，此时此刻令他无法忘心的竟然是一个未出生的孩子。
他却道：“这是天大的喜事啊，为何你却如此忧心忡忡呢？”
如风道：“我从来没有如现在这般迷茫过。可不知为何当我听说这件事后却无法平心静气。”
闵少轩宽解他道：“也许是你太过于看重这个孩子了。”
如风蓦然起身，道：“不，你还没有成亲，也许没法了解我现在的心情。这不是看重，是有种无形的力量在牵连着我，让我无从抗拒。”
闵少轩看着他，感觉他已经不是从前那个冷静沉着，不苟言笑，我行我素的绝世侠客。这一刻，他是感性而充满柔情的父亲。他的确无法体会这是种什么样的感情和力量。
如风坐下后，右手搭上他的左肩，郑重道：“我有件事想托付你。”
闵少轩看着他那十分认真的神情，有些愕然，却道：“什么事？”
如风很诚恳道：“我走后，请你替我好好照顾她。”
闵少轩听了，心里顿时有些慌乱，隐隐约约渗透着一种悲凉和愁惨。这不由的使他背脊生寒。
他懵然道：“你放心，我一定会的。”
如风点了点头，并对他微微一笑，充满了信任。
兄弟俩这才开始畅饮起来。
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