黎明前的黑暗，最是深沉。魔爪隘，如同一只狰狞的巨爪，扼守在通往葬魔谷的咽喉要道上。两侧是刀削斧劈般的漆黑山崖，终年弥漫着带有腐蚀性的魔雾，唯有中间一条宽不足百丈的峡谷可容通行。此时，隘口内火光零星，魔物巡逻队沉重的脚步声和粗重的喘息声在峡谷中回荡，带着胜券在握的松懈。他们刚刚接收了一批从后方运来的、散发着浓郁血腥气的“补给品”——那是用俘虏人族修士精魂淬炼的“魂晶”，用于提升高阶魔物的实力。
隘口守卫大营内，新晋魔化的地阶魔人统领“血牙”，正粗暴地撕扯着一块血淋淋的兽肉，猩红的瞳孔中满是残忍与得意。郑元凝重伤的消息早已传开，在它看来，十院已不足为惧，剩下的不过是待宰的羔羊。它甚至开始盘算着，下次进攻时要多抓几个活人，好好享受一番虐杀的乐趣。
它不知道的是，死神已悄然降临。
隘口上方千丈的悬崖阴影中，万巢?如同壁虎般紧贴着冰冷的岩石，气息与周围环境完美融为一体。他手中“窥天盘”散发出微不可查的波动，将下方隘口内的兵力分布、巡逻路线、甚至那批刚运抵的“魂晶”存放位置，都清晰地反馈回来。他身后，三百名精心挑选的尖兵，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地分散潜伏，每个人眼中都燃烧着决死的火焰。
“目标确认。血牙在中央大帐。魂晶存放于左侧第三座营帐，守备…二十魔兵，一頭魔犬。”万巢的声音通过神识传入每一名尖兵耳中，冰冷而精准，“第一队，解决巡逻哨。第二队，爆破组，目标魂晶营帐，用‘烈阳雷’。第三队，随我斩首血牙。行动！”
没有慷慨激昂的呐喊，只有一道道融入夜色的黑影，如同离弦之箭，扑向各自的目标。
峡谷中，一队五名魔兵正懒散地巡逻。为首的小队长刚打了个哈欠，一道几乎看不见的细丝便缠上了它的脖颈，轻轻一勒！咔嚓！细微的骨裂声被风声掩盖，魔兵一声未吭便软倒下去。几乎在同一瞬间，另外四名魔兵也被从阴影中射出的淬毒短矢精准地钉穿了魔核！
完美肃清！
几乎在巡逻队被解决的下一秒，左侧第三座营帐旁，两名负责爆破的尖兵已如同狸猫般贴近。一人警惕四周，另一人熟练地将数枚刻画着爆裂符文的“烈阳雷”贴在营帐支撑柱和魂晶箱上。
“撤！”手势打出，两人迅速后撤。
轰！轰！轰！
震耳欲聋的爆炸声骤然撕裂了峡谷的宁静！炽热的火光冲天而起，狂暴的能量瞬间将那座营帐连同里面的二十名魔兵、魔犬以及珍贵的魂晶炸上了天！强烈的圣光属性爆炸，对魔气有着额外的克制，魔兵连惨叫都来不及发出便化为飞灰！
“敌袭——！”隘口内瞬间大乱！幸存的魔兵从睡梦中惊醒，惊慌失措地涌出营帐。
“就是现在！”万巢眼中寒光一闪，身形如鬼魅般从崖壁扑下，直取中央大帐！他身后，数十名最精锐的“听风卫”成员如影随形，刀光闪烁间，将试图阻拦的魔兵砍瓜切菜般放倒！
“找死！”大帐轰然炸裂，血牙统领怒吼着冲出，手中一柄门板大小的锯齿魔刀带着腥风劈向万巢！地阶魔威爆发，卷起漫天魔气！
万巢不闪不避，指尖“窥天盘”骤然亮起刺目光芒！一道无形的力场瞬间扩散，血牙只觉得周身魔气一滞，动作慢了半拍！就在这电光石火间，万巢身侧两名擅长合击的听风卫高手已然欺近，一刀一剑，带着诡异的弧线，刁钻地刺向血牙肋下与脖颈！
噗嗤！噗嗤！
血牙虽惊险格开一剑，但肋下仍被刀罡划开一道深可见骨的伤口，魔血狂喷！它又惊又怒，没想到对方配合如此默契，还有能干扰魔气的诡异法宝！
“结阵，困杀！”万巢冷喝，身形飘忽，并不与血牙硬拼，而是凭借“窥天盘”的预判和身法，不断骚扰、引导。数十名听风卫默契结成一个旋转的杀戮剑阵，将受伤的血牙团团围住，刀光剑影如同绞肉机般不断消耗着它的魔气和体力。
与此同时，隘口其他区域的战斗也呈现一边倒的态势。三百尖兵如同虎入羊群，利用偷袭的优势和精良的破魔装备，将混乱中的魔兵杀得溃不成军。爆破声、喊杀声、魔物的惨嚎声响成一片！
战斗持续了不到一炷香的时间。当黎明第一缕微光勉强穿透魔雾，照亮峡谷时，隘口内已是一片狼藉，魔物尸体堆积如山。血牙统领在万巢和听风卫的围攻下，最终被一剑刺穿魔核，庞大的身躯轰然倒地，眼中充满了不甘与难以置信。
“清点战果，焚毁一切，撤退！”万巢没有丝毫停留，果断下令。尖兵们迅速收集有用的战利品（主要是魔核和未被毁掉的魔兵装备），然后点燃了营帐和魔物尸体，浓浓的黑烟直冲云霄，百里外可见。
当万巢带着伤亡不足三十、却缴获颇丰的队伍，迅速消失在黎明前的黑暗中时，魔爪隘已化为一片燃烧的废墟。那冲天的火光和黑烟，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在了刚刚因郑长老重伤而气焰嚣张的魔族脸上！
几个时辰后，镇魔前线，中军大帐。
王灰看着风尘仆仆但眼神明亮的万巢，以及他带回来的数十枚魔将级魔核和那柄血牙的锯齿魔刀，重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
很快，魔爪隘大捷的消息，如同长了翅膀般，迅速传遍了镇魔前线，并通过各种渠道，扩散至整个下位面。
“听说了吗？万巢公子带人端了魔爪隘，宰了一个地阶魔人统领！”
“还烧了魔崽子一大批魂晶！太解气了！”
“我就说！十院暂时顾不上，咱们下位面自己也不是好惹的！”
低迷的士气为之一振！那些原本动摇的势力代表，态度悄然发生了变化。金元城内，质疑王家的声音小了许多，一批新的物资和志愿修士开始向镇魔前线汇集。
十院，枢机殿。
洛阳?看着“巡天镜”中传来的、关于魔爪隘之战的详细能量记录与战果评估，沉默了片刻。
“战术精妙，行动果决。以微小的代价，取得战略级战果。此子…确有独到之处。”他淡淡评价，“传令，允其所请。调拨‘破甲诛魔弩’图纸（简化版）、‘小五行净魔阵’阵盘十套，三日内送达镇魔前线。另，以我名义，嘉奖此次参战将士。”
这道命令，意味着十院正式认可了王灰、万巢等人的价值，开始给予实质性的、有限的战略资源支持。虽然远不足以扭转战局，但却是一针强心剂，一道在至暗时刻划破夜空的…希望微光。
万巢的“投名状”，成功了。下位面的抵抗之火，并未熄灭，反而在血与火的淬炼中，燃起了一丝更加顽强的火苗。
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