三日后，十亦如约来到药王谷设在天阙城西区的丹阁。丹阁外表古朴，内里却别有洞天，阵法禁制重重，药香弥漫。一位执事长老早已等候在门口，恭敬地将十亦引入一间幽静的密室。
药王谷主苏文景已在室内，面色凝重，眉宇间带着一丝难以掩饰的焦虑。见到十亦，他立刻起身相迎。
“十长老，你来了！”苏文景的语气带着急切。
“苏谷主，何事如此紧急？”十亦落座，直接问道。
苏文景挥手布下数道隔音禁制，这才压低声音，沉痛道：“十长老，谷中出大事了！三日前，看守‘万毒窟’秘境的三长老凌源……遭人暗算，已然陨落！”
十亦目光一凝：“万毒窟？凌源长老？”他记得这位凌源长老，修为已至天阶中期，精于毒理，是药王谷核心人物之一。
“正是！”苏文景脸色难看，“现场几乎没有打斗痕迹，凌源长老似是被人以极高明的手法一击毙命！凶手修为深不可测。最棘手的是，对方目标明确，闯入了万毒窟核心区域，盗走了一批……与‘碧落黄泉’之毒相关的原始卷宗和研究手札！”
十亦心中一震！果然与“碧落黄泉”有关！对方是为了完整的毒方？还是另有所图？
“可曾留下线索？”十亦追问。
“现场只留下一缕极淡的、若有若无的异样气息，经几位太上长老联手探查，疑似……蚀魂草燃烧后的残留！”苏文景眼中寒光闪烁，“此物罕见，偏偏近期黑市有此悬赏！十长老，你之前提醒老夫关注杀手组织动向，莫非……”
十亦沉默片刻，将自己掌握的部分情报（隐去了情报来源细节）稍作透露：“不瞒谷主，十某确收到风声，‘血煞殿’与‘影舞楼’近日在天阙城活动频繁，关系微妙。而‘蚀魂草’的悬赏，据查，背后金主可能指向‘言华象’。此时药王谷出事，时间点太过巧合。”
苏文景脸色连变：“言华象？血煞殿？他们为何要窃取‘碧落黄泉’之毒？此毒虽烈，但炼制极难，解药更是唯有……”他说到这里，猛地顿住，看向十亦，眼中闪过一丝惊疑。
十亦心中了然，接口道：“解药之法，或许与十某有些关联。对方此举，一石二鸟的可能性很大。既得毒方，亦可嫁祸或引开视线。”
苏文景深吸一口气，强迫自己冷静下来：“十长老分析的有理。此事背后恐怕牵扯极深。老夫已加派人手暗中调查，但对方手脚干净，线索寥寥。请十长老来，一是告知此事，二是想借助长老您的力量。您既为谷中客卿，又对神魂毒素颇有研究，且在外界关系灵通，老夫想请您暗中协助调查此事，尤其关注杀手组织与言华象的动向。药王谷资源，任您调动！”
十亦心中微动，这正合他意。借此机会，他可以更深入地介入此事，查明真相。
“十某既为客卿，自当尽力。”十亦应承下来，“请谷主将现场残留的那丝气息样本交予我，或可从中找到线索。另外，关于‘碧落黄泉’的卷宗，是否还有副本？十某需了解其特性，方能更好追踪。”
苏文景略一沉吟，便取出一枚玉简和一个小巧的玉瓶：“这是现场采集的气息样本副本。至于卷宗副本……万毒窟内存放的是最原始的手札，但相关研究资料，丹阁秘库中存有部分抄录本，老夫这便令人取来，供长老查阅。只是其中涉及谷中核心机密，还请长老……”
“谷主放心，十某知晓分寸，绝无外泄之理。”十亦郑重道。
“老夫自然信得过十长老！”苏文景点头，立刻吩咐下去。
片刻后，一名心腹长老送来几枚厚重的玉简。十亦接过，神识扫过，里面果然记录了关于“碧落黄泉”毒的详细特性、发作症状、以及药王谷历代先贤的研究笔记，虽非原始手札，但内容也极为详实珍贵。
十亦仔细查阅，尤其关注与此毒相关的可能势力、以及解毒之法的记载。他发现，笔记中提及，此毒并非自然生成，疑似上古某个专研毒功的邪派“黄泉道”所创，但该派早已湮灭于历史长河。此外，笔记中还隐约提到，此毒似乎对某种特定体质或修炼特殊功法之人，有奇效，但语焉不详。
“黄泉道……特殊体质……”十亦心中记下这些线索。
与苏文景又商议片刻后，十亦带着气息样本和玉简副本，离开丹阁，返回墨府。
他刚踏入听雨轩，穆克便无声出现，神色凝重地递上一枚传讯玉符：“院长，灰雀急报！影舞楼与血煞殿在城西‘鬼市’附近发生激烈冲突，双方各有损伤。但……事情似乎有些超出预期。”
“哦？”十亦接过玉符，神识沉入。
讯息显示，冲突发生后，血煞殿竟公然宣称，影舞楼此举是为了掩盖其接下的一桩“大生意”——暗杀一位重要人物，并指责影舞楼欲独吞报酬。而影舞楼则反唇相讥，斥血煞殿贼喊捉贼，并暗示血煞殿与某大势力勾结，图谋不轨。双方口水仗不断，冲突有升级蔓延之势。
更让十亦注意的是，讯息末尾提到，冲突发生时，似乎有第三方势力在暗中窥探，气息隐秘，疑似……五老院的暗卫！
五老院？他们的人怎么会出现在杀手组织的冲突现场？是巧合，还是……
十亦放下玉符，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。药王谷遇袭，杀手组织火并，五老院暗中窥视……这几条线索，似乎隐隐有交织的趋势。
“看来，这潭水比想象的更深。”十亦低声自语。他原本只是想静观其变，趁机整合势力。但现在看来，幕后似乎还有一只更大的黑手在推动。
不过，这未必是坏事。水越浑，鱼儿才更容易受惊，也更容易……上钩。
“穆克。”
“属下在。”
“让我们的人，从即日起，全部转入静默潜伏状态，只接收信息，暂停一切主动行动。重点关注五老院使团，尤其是与博思崖的接触。另外，想办法查清，杀手冲突时出现的第三方，究竟是不是五老院的人，目的何在。”
“是！”穆克凛然应命，身影消失。
十亦指尖摩挲着那枚装有“蚀魂草”气息的玉瓶，眼神深邃。风暴将至，他需得在这风雨来临前，布好局，看清这盘棋，到底是谁在执子。
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