午门是紫禁城的正门，其五凤楼形制由紫微城应天门演变而来。始建于明朝永乐十八年。
一般来说午门有三个用途：
一是立诏，是颁发皇帝诏书的地方。
二是彰显皇威，每逢重大典礼及重要节日，都要在这里陈设体现皇帝威严的仪仗
三是刑罚明代皇帝处罚大臣的“廷杖”也在午门举行。
明嘉靖皇帝朱厚熜，继承皇位后，欲追封他的生父兴献王为帝，遭到大臣们的抵制。群臣一百多人哭谏于左顺门，皇帝下令施行廷杖惩罚，当场毙命十七人人，所以民间有推出“午门斩首”之言流传。
其实明朝时期皇宫门前极为森严，犯人斩首决非此地，而是必须押往柴市或菜市等地刑场处决的。
只不过，崇祯皇帝为了彰显自己决心，威慑朝中奸猾之徒，也为了顺应民心，所以特批在午门斩首！
一大早，崇祯皇帝带着王承恩等出了宫门，来到午门。
此时已经是辰时过半，午门已经被京城中起来看热闹的百姓给围得水泄不通了。
更有机灵的小贩，挎着篮子，在人群中穿来穿去。有卖鸡蛋的，也有卖瓜果蔬菜的，很是小赚了一笔。
崇祯皇帝坐在二楼，看着楼下百姓忙忙碌碌，只觉得这才是生活，才是自己每天想看到的画面，而不是在朝堂上跟那些老油条们互相算计。
到了己时将至，远处便来了一队囚车，囚车上装着被囚的男女老幼，打头的便是复社张傅九族上下五十余口，随后便是原兵部侍郎侯恂，太医院御医胡为钟，举人吴昌时，生员吴怡等人的九族老幼，外加复社张采九族所有人加一起共计四百余口，都被大枷锁着，站丰囚车里，被囚车带吱呀前行。
囚车之中，一个个的全然不见平日里的儒雅，一个个披头散发，狼狈不堪。崇祯看着，心中也是颇为解气。
紧随其后的，则是大明朝堂的文武百官们，只是脸色都不怎么好看罢了。
毕竟不久之后这些人的九族亲眷都难逃一死，一时间难免有些兔死狐悲之意。
直等到己时三刻已过，朝臣们才上到刑台之上。
内阁首辅周延儒，大理寺寺卿和刑部尚书端坐于前，其余百官则坐于其后。
眼见午时将至，大理寺寺卿便喝道：“验明人犯正身！”
当下便有人前去查验，不一会儿便回报：“禀告大人，人犯皆已验明正身无误。共计四百六十九口。”
大理寺卿闻言，便又喝道：“带人犯！”
接着人犯们便被带下囚车，被差役拉了过来强制按着跪倒在刑台之上。
见人犯就位，大理寺寺卿又喝道：“刽子手就位！”
只是那些膀大腰圆的刽子手们一个个赤着膀子，手上倒持一口鬼头刀，刀上蒙着红布，不使刀口见光。
一共十个刽子手走到十人身后一溜烟儿的排开。
大理寺卿便又喝道：“鸣炮！擂鼓！”
当即便是轰轰轰三声炮响，伴着炮声，又是三通鼓响。
待得炮声鼓声一停，大理寺卿接着喝道：“午时已到，行刑！”
众刽子手听到命令，一齐揭去了鬼头刀上蒙着的红布，接着又接过旁边差役递过来的烈酒，先鲸吸了一口喷在刀身上，剩下的便一饮而尽，旋即便将酒碗摔在地上。
等到大理寺卿手中的令箭扔落在地，刽子手便抽出囚犯脖子后面写着“囚”字的木牌，“嘿”的一声，手起刀落，便将身前人犯的脑袋砍落。
人头掉落之后骨碌碌地滚了几滚，无头的尸身先是向天喷出一股子热血，接着便向前倒去，脖腔里的血也是汩汩流出，有的尸身虽然没了头颅，但是手指却还会抽搐几下。
台下的众百姓见了，便齐声叫好，只觉得这等阴谋弑君的蛀虫被斩，也是大快人心的好事。
只是台上的众多朝臣们脸色愈发难看了，都是担心自己也有这么一天。只是担心归担心，这官还是得做，否则按照这位崇祯皇帝的杀性来看，敢辞官不做，估计就会有锦衣卫的人先找上门来。
十人行刑完毕，当即便有人清理了刑台上的尸首，接着又拖过来十人继续行刑。
刑台之上不停地在砍，但是刽子手都轮换着休息——没办法，人太多了，刽子手也累的手软。
正在此时一身宫中内监打扮的王承恩快步走来。
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