长生殿。
司马懿领旨前来面见李玄。
“臣司马懿，给陛下请安。”司马懿跪拜道。
“起来吧。”李玄继续批阅着奏折，“八皇叔去幽州赈灾，现在行进到何处了？”
“启禀陛下，八王爷一行一刻也不敢怠慢，马不停蹄的赶往幽州，平日需五日的路程，只用了三日。今日午时已到达幽州境内，想必现在已经到达刺史府了。”司马懿缓缓道。
“这么快？”李玄面露喜悦之色，有些不敢置信。
“本以为你杀了他的护卫，此次赈灾会故意拖延，看来是我多虑了。”
“想必八王爷，是幡然醒悟，理解了陛下的用心。所以才如此不辞辛劳。”司马懿躬身道。
“你啊，真是会说话。但愿我这八皇叔不会记恨于你。”李玄淡然说道。
“八王爷宽宏大量，想必不会记恨于微臣。”司马懿顿了顿又说道，“陛下英明，天下无出其右，如若八王爷真是锱铢必较之人，想必陛下也不会同意八王爷去指挥赈灾。”
“哦，此话怎讲？”李玄饶有兴致的问道。
“论辈分资历，三王爷比八王爷更甚；论年强力壮，九王爷比八王爷有过之而无不及。微臣提议八王爷，陛下却并未问缘由，想必也是看出八王爷神清气正，有一颗抱负之心。”
哈哈哈哈。
李玄大笑起来，指了指司马懿：“你啊，以后这样的马屁不要再拍了。”
司马懿惊吓之下，慌忙跪拜在地：“请陛下赎罪。”
李玄嘴角微微上扬，虽然嘴上这么说，但是这话听起来还真是舒坦。司马懿不愧是鹰视狼顾，目光之锐利让李玄也不得不钦佩万分。
如今的朝堂之上，有了司马懿主持大局，也为李玄分担了不少的压力。
“好啦，起来吧。”
“是。”司马懿在李玄恩准后，才缓缓起身。
……
泾阳，省城贡院。
一年一度的乡试，正在如火如荼的进行着。
一个名叫范余的少年，凝心静神，提笔在试卷上写下考文标题。
《论幽州水患的治理之策和对大唐的影响》
“幽州水患，始于天灾，长于人祸，终于民心……”
行文由浅入深，由近及远，阐述了幽州水患的发生和治理策略，最后又引经据典，把水患治理不善可能会对大唐产生的影响，分析的丝丝入里。
考罢，范余一身轻松的走出贡院考场。这已经是他第三次参加乡试了，如果还不高中，就只能回家娶妻生子、种地为生了。
范余自小天资过人，刻苦好学，在他的老家——泾阳一个极度贫穷的小镇上，也是响当当的才子。要说通过乡试，理论上不难。
只是考试结果，很多时候不仅仅是由文章质量来决定了。他早就听说，很多词不成句、句不成文的富家子弟或者有关系、有背景的官家小辈，都通过了乡试，有的甚至封了官职，穿上了他梦寐以求的官服。
难道，寒门真的再难出贵子了吗？
范余的热情也快要耗尽了，家里父母已年迈，而自己一头扎进圣贤书，也给本就食不果腹的家、雪上加霜。
不孝有三，无后为大。已经二十有六的范余，确实没太多选择了，有时候不得不认命。
“哟，这不是范公子吗？”一名穿着整齐官服的年轻‘同试官’走了过来，满脸讥讽的戏谑道：“都三年了，还考呢？”。
“拜见同试官。”范余微微躬身致礼。
‘同试官’有乡试监考和阅卷之权，和主考官一起决定这考生的前程，权利颇大。
范余记得，两年前，这名‘同试官’还是和他一同赶考的试子。他不学无术、贪财好色、嚣张跋扈、为害乡里，但仗着自己的姑父是当年乡试的主考官，竟然夺得解元，如今甚至年纪轻轻就当上了‘同试官’。
近日，学子中流传，五万两白银包中‘举人’。想必，也和这个‘同试官’脱不了干系。他
范余感慨之余，也只剩下唏嘘。如今的大唐，还是那个寒窗苦读十几年，想要奉献一生心血的大唐吗？
就算考取功名，如果要和这一群乌合之众、害群之马同朝为官，那考了这功名又有何用？
范余没有答话，匆匆转身离去，心里却不是滋味。这样的人当同试官，何时才有我等莘莘学子的出头之日？
科举腐败，报国无门，任人唯亲、唯权、唯财，就是不唯贤，这样的功名不要也罢。
“罢了罢了，收拾收拾行李，还是回家种地吧。”范余落寞的摇了摇头。
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