13部将--今崎殿后
1568年，前征夷大将军足利义辉被三好义继及松永文秀两家杀害，其弟足利义昭到处逃亡。最后向信长求助，于是信长便拥立足利义昭出兵上洛（进京）。
这时藤吉郎升为部将（这个以军衔来说，相当是上校旅长），俸禄1500贯。
信长上京，但担心美浓背后的那只甲斐老虎，对于这只老虎，信长早在1565年时，就将养女雪姬嫁给信玄的第四个老虎仔武田胜赖，与武田信玄同盟。但是，雪姬于1567年生下武田信胜后就逝世。为此，信长现在又让嫡男信忠与信玄六女松姬结婚，保持友好。
其实，武田未来几年也很忙，没空与信长玩耍！这年，武田正与德川合谋，彻底分掉今川这只肥猪。可是，第二年，德川却联合上杉、今川一起打武田，总之武田有排忙。最后武田胜利了，今川投靠德川灭亡，这是后话。
1568年9月7号，织田信长率领3万大军向着京都进发，沿途消灭了不臣服的南近江国的六角义贤。山城国的三好义继、松永久秀等人见到信长的那个狠劲，全部臣服。
9月26日信长进入京都，帮助足利义昭在二条城坐定征夷大将军的宝座后，信长命令明智光秀和木下藤吉郎共同担任京都留守。藤吉郎此时改名为木下秀吉。
这个明智光秀很出名，之后信长的梦断本能寺，就是他一手导演的。光秀原是斋藤家的家臣，被灭后，投奔朝仓家，后来出走遇到了逃亡的足利义昭，随后在明智光秀的说服下，织田信长同意帮助义昭上京夺回征夷大将军职位。于是，明智光秀成为织田家大将。
就这样过了平静的三年。
1570年4月20日，信长以违抗将军命令为由，会合德川军出兵越前朝仓。以藤吉郎为先锋，三万大军浩浩荡荡。以破竹之势进攻，转眼间闪电式就攻下了越前的金崎城。逼近朝仓家的一乘谷城。
4月27日晚，信长之妹市姬通风报信，北近江州的浅井长政背叛，准备偷袭织田军。
柴田胜家：主公，小谷城的啊市夫人，送来的东西。
藤吉郎：袋子两端收紧，里面有个小红豆。
信长：哼！长政小儿，叛变了。
藤吉郎：是吗，这样一来织田军备浅井、朝仓两军夹攻了。
信长：没有办法，全军撤退！
对于这个妹夫的行径，信长大吃一惊。信长只好全军撤退。但是，在撤退却面临一个大问题。就是，需要留一支虚张声势的殿后军，迷惑敌人，必要时候还要担当狙击敌人任务，保证能让大军顺利撤退。可是这种情况下要安全撤退，颇为困难，运气不好还可能会全军覆没。负责殿后的军队负担很重。十有八九不能生还...
这无疑是敢死队的任务，织田家所有家臣都沉默了，气氛沉重。这时，藤吉郎请缨了。
藤吉郎自告奋勇：主公，我藤吉郎愿意率领军队殿后！
信长：什么，你？？？
藤吉郎：我带人在这里阻挡浅井、朝仓军！
信长：好吧！！！
猴子，你要活着回来。一定要活着会来。。。
藤吉郎：请主公也请多保重！祝你武运昌盛！
于是所有家臣，佐久间胜政、丹羽长秀，连平日看不顺藤吉郎的柴田胜家，都一一来与藤吉郎告别，真是有见最后一面的感觉。德川家康更留下了几十条最宝贵的火枪给藤吉郎！
柴田：藤吉郎，你这家伙...为了我们，你说要殿后...？
藤吉郎，但愿你平安无事.....
丹羽长秀：木下...今后你应该成为织田家的重臣...
不过，现在为了我们，甘愿冒险，完全是顾全忠义。。。我只有祝福你平安无事。
明智光秀：木下大人..你一定行。。。大家会平安无事相见！
这一日，藤吉郎命令步枪队躲在鹿砦里，射击敌方的小队侦查兵，但不出击。
黑夜来临后，朝仓三万大军驻扎在木芽岭，可是敌人的先头部队渐渐逼近。
敌人由毛屋七左卫门率领约两千的先头部队当晚赶到，并在城前树林扎营，准备明日进攻。可是当毛屋准备歇息的时候，部队左面当即受到一排排火枪射击。之后就是长枪的突击冲杀【那时日本打仗，基本就是这样，先是来一阵火枪排射，之后靠长枪兵突击占领地方；然后火枪队又来到前面放射，接着长枪兵又来突击冲刺，占领地方。如此反复，打的都是兵力与物力。】
在蜂须贺小六带领下，擅长野战的野武士将毛屋七左卫门击走。
原来藤吉郎摆了个金蝉蜕壳计。藤吉郎在全城点燃篝火，在城中插满旗帜，并领兵悄悄退出城外。埋伏在城外的树林里，等敌人来就出奇不意突击。
这只是小胜，才不过是敌人的先头部队，一旦敌人大军压境来，就没办法了。于是藤吉郎赶紧带领部队兵力，丢下金之崎城，逃走。
天亮时，毛屋再一次带军队来时进攻时，却发现发现金之崎只是个空城。藤吉郎等已经，逃出七、八里路程。
虽然藤吉郎率领殿军迅速撤退，但在当天还是被朝仓的军队追上，在沿途还不断遭到敌人当地部队伏击。
于是，藤吉郎选择有利于小部队的山路撤退，而朝仓军也紧要住在后面不放，
这时藤吉郎心里默念着：如果出了北近江和越前若狭，就会安全了。
无论如何要活着去见主公。
一边抵抗，一边撤退，人数越来越少，接着饥饿、疲劳等问题相继而来，到了几近绝境的时候，到处都弥漫着一股死亡的气息，这是，藤吉郎一生中最凄惨的岁月。。。
幸好这时追上了在最后的德川军（其实是德川军故意放慢行军脚步，希望能够等到藤吉郎追上，结果终于等到了，救了藤吉郎一命）。两军合为一处，边战边走，终于逃回了京城。织田的这次付出的代价是惨痛的。但由于有藤吉郎的殿军织田、德川联军终于免于覆灭。
信长是4月30日回到京都的，而信长只能做的就是为藤吉郎向神明祈祷，愿主保佑。
半个月后，大约5月15日，狼狼狈的藤吉郎终于出现在了信长面前。。。
信长感动地热泪盈眶地说：“藤吉郎，谢谢你！！！
可是于此时，不满信长的足利义昭，趁此机会向各国发布打倒信长的命令。包括越前国的朝仓义景，近江国的浅井长政、甲斐武田信玄、天朝毛利辉元、三好三人众，甚至比叡山延历寺、石山本愿寺等寺庙势力一起，组成了“信长包围网”。此时信长真是腹背受敌。
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