护龙山庄，一个不论是江湖还是朝堂都充满敬仰和敬畏的地方。
此机构乃是奉先帝遗旨所创，独立于内阁和六部之外，先帝害怕皇帝年幼被欺，于是打破大明藩王不得参与朝政的惯例，赐其弟朱无视丹书铁券和尚方宝剑，总领护龙山庄，有先斩后奏和监察百官之权，与东厂和锦衣卫形成内外制衡之势。
朱无视为人忠肝义胆，忧国忧民，而且武功深不可测，在江湖中也有无可匹敌的地位，其吸功大法更是天下间少有的神功秘法，二十年前凭借此秘法击败了武林第一魔头不败顽童古三通，因此名声大躁，人称铁胆神侯。
与同为朝中另一大势力的首领曹正淳不同的是，朱无视为人正直，忠于皇室，有权而不弄权，争权却不擅权，所以得朝野称赞，颇有些贤王之风。
至于忠直的表面下隐藏着一颗怎样的心，只有他自己知道。
此刻的朱无视正在护龙山庄大堂的公案前听着段天涯和归海一刀的回报。
“……此战青衣楼精锐尽丧，东厂的黑鹰卫和黑衣箭队全军覆没，就连他们费尽心机请来的五大高手也无一幸免，曹吉祥和霍休也被擒，如果我们抓住这个机会参曹正淳一本，那么扫除阉党、肃清朝纲也就指日可待。”段天涯将所知道的情况如实奏报，一并将自己的想法也说了出来。
朱无视不置可否，只是立于案前沉思，手指不断敲击着桌面，忽然避重就轻的问道:“你是说李驸马只用了一剑，就杀死了青衣楼的数十个好手。”
段天涯回想起那惊天剑气，至今为之胆寒，答道:“也不是一剑，而是剑气，驸马只一瞬间就发出了数十道剑气，这些剑气次第而发，却能做到不论距离远近，皆同时击中目标，如此神妙的剑气，天涯闻所未闻。”
归海一刀也说道:“他的出手快如闪电，甚至比我出刀还要快上百倍，当时我留意过，只是一眨眼的功夫，霍天青就死于非命，根本就反应不过来。”
朱无视一直都表现得很镇定，似乎世上根本就没有什么是值得他动容的，然而不断变幻的神色预示着他的内心是怎样的不平静。
“霍天青也是不下于一刀和天涯的高手，如果本王全力出手或许可以一击必杀，要做到如此轻松写意却力有不及，只是你们以前可曾有听说过李驸马会武功的传闻?”
段天涯想了想，摇头道:“不曾听闻。”
朱无视道:“那么收集的密档又是怎么记载的?”
护龙山庄的密档中，凡是涉及朝中重臣和皇亲国戚的，段天涯几乎耳熟能详，脑中快速筛选一边，答道:“跟据档案记载，李驸马是浙江杭州人氏，自幼父母双亡，除却在弘治年间连中三元的经历外，几乎没什么特别，然而奇怪的是他成名之前二十多年的身世几乎一片空白。”
朱无视对段天涯的工作显得极其不满，问道:“为什么会这样？”
段天涯道:“根本无从查起，就连籍贯等都是自科考资料中翻出，李驸马好像是十年前凭空出现的一般。”
朱无视沉思一阵，问道:“那一届的主考官是谁？”
段天涯道:“李东阳李阁老。”
朱无视道:“你可以去向李阁老打探一下。”
段天涯道:“可是李阁老三个月前就已经辞世。”
朱无视眉头一皱，内心升起一股奇怪的感觉，问道:“三个月前正是李驸马奉旨出京的日子吧！”
段天涯道:“正是。”
朱无视道:“死因可曾查过。”
段天涯道:“据验尸官的记录是年老中风而死。”
朱无视道:“知道了。”
段天涯犹豫一阵，还是开口问道:“义父是在怀疑李驸马？”
朱无视看着段天涯，语重心长的说道:“做我们这一行的绝不可以轻易的相信任何人，哪怕是最亲的亲人，一旦稍有行差踏错，不但会涉及个人生死，还会危及身边同僚和江山社稷，你明白吗?”
段天涯道:“孩儿明白。”
朱无视分析道:“如你所说，李驸马本应该是逍遥江湖的武林人士，又为何会隐藏武功去考科举，还千方百计的讨得先皇欢心，不惜将公主下嫁。”
段天涯道:“或许是驸马厌倦了江湖，想进入朝堂有所作为，曾经的小李探花不就是这样的吗?”
朱无视道:“小李探花与李驸马不同，李探花是诗书传家，而后扬名于江湖，李驸马如此武功早就该是天下闻名的人物，然而却从未听过其一丝一毫的传闻，如此苦心孤诣的隐藏身份，必定有所图谋。”
段天涯疑惑道:“那义父的意思是?”
朱无视吩咐道:“从今天起你放下手头事务，全力调查李驸马，让海棠协助你，一定要将他的身世查个水落石出。”
段天涯躬身道:“天涯领命。只是东厂那边如何处理?”
朱无视冷笑道:“曹正淳急功近利，妄图通过夺取玉玺和金鹏国宝藏来收买江湖各派和朝中群臣，以此稳固权势，却不想自食其果，折了这许多人马不说，就是伏击钦差的罪过，他就承担不起。”
段天涯道:“就怕他会将一切推到曹吉祥的身上。”
朱无视道:“那他也脱不了干系，即便皇上还暂时不想拿掉他，削其权柄是肯定的，东厂失势已成定局。”
段天涯道:“如此乃大明之幸，天下之幸，只可惜无法将其连根拔起。”
朱无视道:“那也没办法，皇上不想动他，本王又能如何？”
段天涯问道:“为什么？”
朱无视道:“为君之道，首在平衡，而皇上就是那个调节平衡的人，他虽然不喜曹正淳专权，同时他又需要曹正淳来牵制朝臣和本王，这样皇上的权力才不会受到阻碍。”
段天涯不解道:“难道为了权力，真的可以不分是非对错吗?”
朱无视道:“对，权力面前没有是非对错，只有大局，为了稳定大局，为君者可以杀掉任何人，包括本王和曹正淳。”
这一番话说得段天涯心中心中凄苦，五味杂陈。
正德皇帝朱厚照年方二十有六，正是朝气磅礴、年富力强的时候，他自少年继位以来已经有十多年，朝政有内阁，内事有东厂和锦衣卫，外事尽归护龙山庄，虽然亲政多年，然而手中的权力却十分有限。所以他奋发图强，勤于政事，每一步都走得小心翼翼，如临深渊，如履薄冰。
此刻这位年轻的皇帝看着手中的奏报，不知不觉间露出了久违的笑容，可是他心中的想法几乎没有一个可以倾诉的人，因为他的身边布满了耳目。
不知不觉已近正午，这时候一个太监前来禀报，道:“启禀皇上，兰黛公主求见。”
想到这唯一的妹妹，朱厚照疲态尽消，露出无比灿烂的笑容，道:“快去请皇妹进来。”
不多时侯，一个宫装女子在宫娥内监的拥簇下款款而来，见礼道:“若兰见过皇兄。”
朱厚照赶紧命人将其扶起，道:“皇妹不必多礼。”同时命人赐座。
一名宫娥搬来椅子安放在御案前方，朱若兰坦然入座，笑道:“皇兄似乎有什么喜事?”
朱厚照递过一张奏折道:“皇妹先看看再说吧！”
朱若兰接过奏折细细观看，随着内容的变化脸色也起伏不定，问道:“皇兄打算怎么做？”
朱厚照离开御案来到朱若兰身边道:“曹吉祥真是胆大包天，竟然敢打玉玺和宝藏的主意，还出动人马伏击驸马，这种逆臣贼子就该千刀万剐。”
朱若兰道:“曹吉祥的种种行动必定是受曹正淳指使，皇兄故意略过不提，是要保护他吗?”
朱厚照无奈道:“朕也知道这样做对不起驸马，可是为了大局着想，曹正淳不能死，东厂也不能夸，因为我们的皇叔铁胆神侯太过厉害了些。”
朱若兰道:“皇兄执意如此，若兰无话可说，驸马那边也会尽量劝慰，只是这位曹督主的权柄是不是应该削一削。”
朱厚照道:“朕也是这样想的，东厂督主一职可以不动，至于监管锦衣卫的权力就不必留下了。”
朱若兰也认为这是最稳妥的做法，点了点头表示同意，又问道:“锦衣卫指挥使一职皇兄可有合适的人选。”
朱厚照脑中将合适的人通通的过滤了一遍，道:“目前尚无合适人选，不如让驸马担任如何？”
朱若兰摇摇头，道:“大明祖制，外戚不得干涉朝政，再说驸马是科举出身，又如何驾驭得了一帮虎狼。”
朱厚照神秘的笑了笑道:“这回皇妹你可看走眼了，驸马不但是文采华美，智计过人，而且还是一位深藏不漏的绝世高手，据朕得到的消息，剑阁道一战，驸马以一敌五，将东厂多年经营的势力一网打尽，如此人才朕自当重用，又岂能拘泥于祖制，再说咱们的皇叔不也破例了吗?”
朱若兰咋听到这个消息，脸上既不是惊，也不是喜，而是一种难以言喻的忧虑和不安，不禁疑惑道:“我与驸马夫妻数载，竟然从来不知道他会武功，皇兄的情报莫非有误?”
朱厚照无比确定的道:“朕的消息何时有假？”
朱若兰一愣，愕然道:“怎么可能！”
朱厚照哈哈笑道:“看来皇妹对自己的驸马还不够了解，这样可不行，等驸马回京后，朕给他好好放放假，让你们夫妻之间好好了解一下。”
朱若兰苦笑着摇摇头，也不在李燚的问题上纠结，转道:“据驸马的奏报所言，此事乃是青衣楼和东厂勾结设下的圈套，而金鹏国的三大遗臣中，阎铁栅已死，霍休和独孤一鹤被擒，皇兄打算如何处置。”
朱厚照道:“本来派驸马前去是为了和平解决先辈的争端，顺势拿回宝藏和玉玺，没想到会闹出这么多的波折，还好驸马没让朕失望，既然想要的已经得到，那么霍休和独孤一鹤这样的逆臣贼子也就没有留下的必要了。”
朱若兰道:“依小妹看来此事不宜大张旗鼓，只说青衣楼和独孤一鹤袭击钦差即可，至于深层的原因天下人也就不需要知道了。”
朱厚照赞许道:“皇妹所言有理，想我成大明自祖皇帝继位至今，居然没有传国玉玺奉行正统，如今自朕手中失而复得，也算不负列祖列宗了。”
朱若兰道:“那么下一步皇兄打算如何行动？”
朱厚照道:“曹正淳掌控大内多年，耳目众多，根基深厚，待削其权柄后必须将这些耳目清除，把大内掌控在自己手中。”
朱若兰道:“可是皇兄手上哪来的人手?”
朱厚照道:“皇妹觉得锦衣卫如何？”
朱若兰道:“锦衣卫本就是天子亲军，只是被曹正淳掌控多年，其中多有心腹，恐怕不好收服。”
朱厚照道:“所以朕才要驸马接手锦衣卫，他既能挫败不可一世的曹吉祥，自然就可以收服锦衣卫。”
朱若兰叹道:“就等驸马回京问问他的意思吧。”
朱厚照道:“也好。”
朱若兰满腹心事的出了皇宫，一路之上都是一副失神落魄的模样，玲珑见她如此，忍不住问到:“公主是有心事?”
玲珑的问话将朱若兰惊醒，问道:“玲珑，你跟本宫多少年了？”
玲珑道:“奴婢自幼跟随公主，如今有十四年了。”
朱若兰悠悠叹道:“都这么多年了啊，那你可听过驸马会武功？”
玲珑一副受到惊吓的模样，道:“天啊！驸马也居然会武功！公主难道不知道吗?”
朱若兰苦笑道:“不止会，而且还是个绝世高手。”
玲珑似乎听到了世上最不可思议的事，以手抚胸道:“啊喻！这怎么可能?”
朱若兰并未回答，只是呆呆的思索入神，同时心中想道:“李郎啊！你究竟还有多少事情瞒着若兰。”
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