宋应星找来一个桶，在里面装满了饱和的食盐水，然后把线圈两边碰触的电线伸进水桶里。在磁场中摇动线圈，水桶里的两根电线就冒出了无数气泡。显然，线圈中产生了电流，分解了氯化钠溶液。在阳极生成的是氯气，阴极生成的是氢气。
宋应星找来几个学生，让学生继续摇动线圈，自己去阳极闻了闻，确实闻到了刺鼻的氯气味道。
看到水桶里啾啾冒出的氯气，摇线圈的学生一肚子惊讶，讪讪说道：“老师，你这是变法术啊？”跟着进来的布政使、学政张大嘴巴也是一副不可思议的样子，学政刚想去闻就被朱厚炜一把抓住说这玩意有毒。
朱厚炜笑了笑，让学生持续转动磁场中的线圈，直到那刺鼻的味道不再冒出为止。没有氯气分解出，意味着氯化钠已经全部变成氢氧化钠了，电解设备开始电解出氧气出来了。
宋应星要检验一下生产出来的溶液是不是氢氧化钠，就把那一桶电解生成的溶液和油脂一起加热，果然看到一层肥皂浮在了水面上。朱厚炜的试验性发电机，圆满成功。
再到方以智实验的地方，方以智正带着学生做光学实验。
方以智认为，光的产生是由于气受到激发的缘故。由于气弥漫分布于所有空间，彼此间无任何空隙，被激发的气必然要与周围静止的气发生相互作用，“摩荡嘘吸”，将激发传递出去，这就形成了光的传播。
由此可见，方以智所描述的是一种朴素的光波动学说。为了与近代光的电磁波动说相区别，可以称之为气光波动说。
从气光波动说的角度出发，方以智进一步提出了光不走直线的主张，他把它叫做光肥影瘦，认为光在传播过程中，总要向几何光学的阴影范围内侵入，使有光区扩大，阴影区缩小。他并且指出，由于光肥影瘦现象的存在，使得基于光线直进性质进行的测量得到的结果都不准确。他说：“物为形碍，其影易尽，声与光常溢于物之数，声不可见矣，光可见，测而测不准矣。”（《物理小识》卷一）
为了证实自己的观点，他还做了小孔成像实验，并且努力用自己的理论去解释常见光学现象。所有这些，在物理学发展史上，都是很新鲜的。
另外，他对于光的反射和折射，对于声音的发生、传播、反射、隔音效应，对于色散，对于炼焦、比重、磁效应等诸多问题的记述，都是领先于同时代人的。
方以智说：“二皇子殿下，上次你说的照相机，我发现了利用光学原理的照相。针孔照相是通过针孔使物体的像映照在墙壁上的做法。用这种方法把风景正确地映照在墙上。但是，这种针孔照相本身并不能记录，只是投影而已。”
朱厚炜回答说：“是的，它只是投影不能保存图像。我已经让科学院研究显影和定影的方法，相信很快就有结果。下一步你们要做电信号的传送和应用。”
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