环滁山，初春。
早莺初啼，新燕寻檐。
环滁山并非在滁州，只是生硬地取“环滁皆山也”一句中的字而已。肚里有些笔墨的人士听了这名字都会笑笑。
取这名字的乃是在这山上创立青城派的先人，具体细节却也无法考究。
环滁山半山腰上建着的房屋住着的都是青城派一些外门的弟子，天色还尚早，周桐已经背着竹筐出了门。倒不是因为他手脚要比其他师兄弟勤快些，只是谢师叔的早课确实无聊得很。
周桐走得像是闲庭散步，也不知是这满林的春色拖住了他的眼睛还是早晨的困意拉长了他的步伐。刚刚走出门前昏暗的林子，才看得清他的模样。
这是一个约莫弱冠之龄的少年，他的眼睛盯着脚下的路，半睁着有些修长，眼角的弧度给他平添了一丝秀气。等他睁开眼往前看时，两只眼睛却像是墨色的湖面，把周围的绿意都倒映出来。周桐穿着长袍，袖口也不曾扎起来，丝毫没有习武之人的打扮，人又长得修长，倒像是个能摇头晃脑的书生。
这副打扮在青城派的药理一脉中并不奇怪，青城派这一脉的弟子并不怎么习武，都是学的识药治病之流。因此这一脉弟子大都不穿练武的劲装，在青城派里一眼就能被认出是药理一脉的弟子。
周桐在山径中兜兜转转，最后钻进一片林子中。这林子里有一块收拾过的空地，周桐刚把背上的竹筐放下，一只猴子从不远处抓耳挠腮大叫着窜上他的后背，随后一位姑娘追赶而至。
这姑娘一身劲装，长发随意的扎起，若不是那细长的柳眉，周桐几乎分不清来人的性别。她显然追赶这猴子有些时间了，一层薄薄的汗粘在脸颊上，身上还沾着环滁山清晨的露水。
“这位小兄弟快帮我抓住这猴儿。”这姑娘看上去比周桐还要小一些，一说话辈分倒显得极大，清脆的声音差点呛得周桐接不上话。
“不知这位姑娘一大早的追着狗子是有什么事？”周桐散开了懒散的眼神，颇为文雅地问道。
许凝追了这只猴子半个时辰了，正要得手，前方却冒出个书生打扮的人。许凝刚见他还是一身懒散的样子，等他睁开眼睛看向自己，却变得谦逊且颇有风度。许凝看他这一身打扮，料想是药理一脉的弟子，便先低看了他一头。
但此人一开口便说什么狗子，许凝没料想到这么个打扮的人会说出这两个字，一时有些发愣。
“什么？”许凝怀疑自己听错。
“姑娘有所不知，这猴儿乃是在下所养，想着有趣便唤它叫狗子，无意冒犯姑娘。不知姑娘费这些许功夫追着狗子不放，是有何贵干？”
许凝听见这人仍旧十分儒雅地向自己解释，却不知为何总觉得对方说的有些别扭，话说的像是邯郸学步似地。
“它拿了我的簪儿。”许凝仍旧脆生生地说。
周桐听到她的回答，一下便觉得自己摆出的这一副“人模狗样”是多余了，但也不愿意放下摆出来的架子，仍旧十分客气地说：“容易，在下和狗子说一句便可将这发簪交还给姑娘。”
周桐说完还装模做样地和肩上的猴子低声说了几句，这猴儿似是通了人性，将手里紧抓着的发簪交给了周桐。
“幸不辱命。”周桐将发簪交到许凝身前。
哪知这边许凝一大早追这顽劣的猴儿追出了心气，又见周桐这厮装模做样地和这猴儿讨价还价似地才要回了发簪，许凝便觉得气不打一处来。
“本姑娘不要发簪了，我见这猴儿机灵的很，我抓来看看。”许凝也不等周桐回话，伸手便去抓。
不想周桐肩膀只晃了一下，便躲开了自己的手。许凝心生惊讶，自己虽是随意出手，但也是有几分速度的。眼前的少年却毫不费力地躲开了，什么时候青城派药理一脉的弟子都有这种底子了？
这边周桐也没想到这个眉目清秀的姑娘会说出手就出手，豪爽得像是一根直直的竹竿。周桐起先也只是存了玩笑的心思，才这般装模做样，有些拿这只猴取笑眼前人的意思。
哪知这姑娘是个暴脾气，上来便动了手。周桐本能地躲开，便停住身形想要讲理。许凝却欺身向前，认认真真地向周桐耍了一遍擒拿手。周桐左躲右避，嘴里叫着“姑娘暂且住手，有话好好说。”
许凝哪里会听他的，一套擒拿手耍得越来越快。周桐躲避的越发有压力，肩上的猴儿尖叫着却又不肯离开。周桐一时觉得哭笑不得，自己这一大早的出来偷懒，没想到却遇到这么个蛮横的姑娘。
几个回合下来周桐感觉到眼前的擒拿手要拿的不是肩上的猴儿，而是自己了。周桐心思一转，觉得眼前这姑娘似是如自己一般，是大清早耐不住无聊出来找趣的。
周桐心里一动，在躲避中不由得多看了许凝几眼，只见她双眼微凝，脸上沾着一层薄薄的汗水，嘴角却微微上扬，似是抓到了好玩事物的孩子一般。
周桐打小在这环滁山长大，认识的都是些习武学医的人，女孩子更是少见。这十多年来没见过这么清秀的女孩，也没见过一言不合就要上来挠人，打不着人还自得其乐的人。
许凝只觉得眼前的人渐渐慢了下来，她并没有真的要伤人的意思，于是手下的招也跟着慢下来。许凝心里莫名其妙，抬头去望周桐的神情，却见他低着头看着什么。许凝只从他湖面似的眼瞳中看见自己，她被盯得发毛，心里一股无名火又涌上来，擒拿手变得越来越快。
周桐还在发愣，一下子不知怎么躲，慌慌张张地退后要走，却被许凝一步不差地粘着。
许凝感觉到对方虽然能避开自己的擒拿手，但身法轻功却不如自己，心里得意起来，闷在胸里的无名火被浇灭了许多，手下的招也慢了下来。
周桐被这变了又变的擒拿手捉的莫名其妙，没来得及细想，周围脚步声渐渐接近。
“是谁在那儿。”声音四起。
周桐怕被同门看见，转身便运气踏上竹竿上飞驰而去，还不忘回头看看许凝有没追上来，毕竟自己这三脚猫的轻功着实不入流。
却不知许凝也耗子见了猫似的，也不管周桐，自己也转身就跑了。
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