诸葛亮道:“将军所需者，一落脚之地也。”他取出一副地图。
“大汉十三州，曹操已占踞北方，孙权占江东。马腾韩遂居西凉。交州路远贫脊。地少人稀。只有荆州、益州可用。罗义贞此次出使江东，正是为此而来。”
“曹操自灭袁绍后，北方日趋安定。带甲三十万，加上所谓民军(注，民兵)约百万之众。军备精良，民众丰衣足食。深获民心，不可抗也。”
他给刘备倒上茶水。接着说道:“江东孙权，居长江之险，曹军水军弱于彼，已得地利。曹操与之交好，正是因此。将军若亦与江东结好，先取江陵，以为根本，后图西川为基业。成鼎足。占汉中。北抗曹操，东和孙权。南扶夷越，西结诸羌。待机而动。”
刘备喜道:“还望先生助我。”
诸葛亮心道:“罗义贞早就先我一步，眼下也只得如此。可惜荆州为孙权所得。”
刘备以为他不肯出山，下拜道:“还请先生为天下苍生出山。”
就这样，诸葛亮出山辅佐刘备了。比历史上提前了几年。
有细作报到许都。
“正如义贞所言，刘大耳这位老友也只能如此了。”曹操笑道。
程昱道:“主公，眼下我等如此这般，愿投刘大耳的，想投碧眼儿的就放他们去。”
“妙哉，吾就不信，他们会一条心。”曹操拍手道。“要走的老婆孩子全带走!”
孙权白白地得了荆州三郡，群臣众将自然高兴。
“诸公，且来说说，这刘大耳会如何应对?”孙权看看左右。
“刘大耳欲打破僵局，必与我江东交好为盟。”周瑜说道。
“可，刘备拿甚么来与我交好?”张昭笑了。他捻着胡须。
“或以利，或以亲。”吕蒙说道。
“子明言之有理。”周瑜道。“刘大耳已无利于我，只得与我结亲联姻。”
“他要钱没钱，要地盘没地盘，拿什么来联姻?更何况他几次丢下老婆跑路。前日，他老婆把他给扔了回徐州去了。”孙权哈哈大笑。
孙灼提着一个篮子。“义贞哥，小妹做了几样点心，请你和貂蝉姐姐尝尝。”
罗琨喜庖厨，还印制书籍将制作之法流传。馒头、包子、元霄、汤圆、扁食、油条、甜饼已传至江东。
孙灼做的是米糕、甜饼。她今天换上了女儿装。腰间挂着长剑，有江湖儿女的气质，也有江南女子的温婉。
“尚香妹子的厨艺不错嘛，今后哪个娶了你，那可是几白年修来的福气。”貂蝉尝了一块米糕。
这几日，罗琨教了孙灼一路剑法。一套拳法。
在罗琨心里已经拿她当妹子看待。孙灼并不家史书上写的那样脾气暴燥。反而是很温柔善良，只是有些任性而已。
“若他真的是我哥哥就好了。肯定是处处让着我。不象二兄，这不准那不许。”
孙灼幼年丧父，前年，一直疼爱她的大哥孙策也离开人世。孙权虽对她很好，要啥给啥，就差点搭梯子给她摘星星，摘月亮。可是管教很严。兄妹俩没多少话讲。
“甚么?小妹要拜罗义贞为义兄?”孙权一拍案几。“吴侯，这是好事!”张昭说道。“如此一来，罗义贞必认太夫人为母，那么我江东与曹孟德也成了儿女亲家。”
其实江东君臣都明白，罗琨与孙家小妹投缘。于是定下兄妹名份。并没有别的想法。这样反而使他们安心了。
曹操在许都收到罗琨信件。
“义贞干得不错。如此这般，方能告之我方诚意。孙权守业之主。即便得了荆州，到最后不过偏安一隅，难成大业耳。”
于是备好礼物。
七日后，正值吴老夫人生辰。
罗琨与孙灼摆开香案，供上三牲。
“唯大汉建安七年六月二十五日。兹有罗琨、孙灼盟誓，结为兄妹。天地可堑!日月可表!永不相负!”
交换庚帖，割破手指，喝血酒。罗琨赠一把玉箫。刻有桃花，暗藏利剑。桃花影落飞神剑，碧海潮生按玉箫。琨，美玉也。桃花，桃之夭夭，灼灼其华。也表示兄妹俩的名字。
孙灼亲手绣的香囊，嵌着桃花状红色宝玉。喻义同理。
然后拜吴老夫人:“孩儿拜见义母。送上生日礼物。一支上等人参，一块刻有松鹤的玉佩。
“媳妇拜见母亲。”文姬、曹月、糜贞也来了。
“女儿拜见母亲。”罗瑛下拜道。
都是有分量的。蔡中郎的女儿，王司徒义女，当今丞相之女，糜贞也是出身名门。加上前弘农王妃，原名唐说，现在叫罗瑛。足见曹操对此事的重视。
“孙儿，孙女给奶奶磕头……
“曹丕给老夫人磕头……”送上曹操的寿礼。
“宪英给老夫人磕头……”
吕玉玲，温候吕布之女，罗琨养女，阵中擒袁尚，封骁骑校厨。吕布见到也足以含笑九泉了。
今天，整个江东都很热闹，战争的威胁解除了。
吴老夫人也很高兴，见女儿认了个厉害的大哥，今后，谁也不敢欺负了。吴侯的亲妹子，小温侯的义妹。那是横着走都没问题。
诸葛亮投效刘备，每日练兵。刘备军有了些起色。此时，刘备又多了两员大将。习珍、程畿。二人都是勇将，至少跟从前张辽、高顺一般。
刘备将手下精锐白毦兵交习珍统领。文臣中，在刘表那边不受重用的伊籍、王甫、赵累等人也投入其麾下。伊籍又推荐了荆州人马良。
刘备看着左右文臣武将，激动得几乎流下眼泪。
经过近二十年征战，终于有了起色。
“主公，还需一强援方能才就大业。”马良说道。
“季常所言甚善。”诸葛亮道。“我军虽有人马万余，但曹军五倍于我，加上民军至少二十余万。眼下只能守，不可攻。”
“军师，那强援在何处?”
“江东孙权有一妹，已及芨。年方二八。精技击，素有乃父之风。常使侍婢击剑。仿兵马调动，攻防为戏。尝言:非天下英雄不嫁。主公乃帝室之胄，英雄之姿，胸怀天下。何不前往求亲?”
刘备有些心动。道:“可我年近半百，岂不误人青春。此事不可。”
“主公，乃天下英雄。岂不闻美女配英雄呼?再则，主公汉室宗亲，不致辱没那女子。”
众人皆劝。
于是，刘备道:“未知何人可前往?”
马良道:“主公，良，愿往江东。”
于是马良带着随从五十人就到秣陵来了。
马良来秣陵，正好是罗琨与孙灼结义的第二天。
见到街上行人都是兴高彩列的。马良问驿卒。“何事如此兴奋?”
驿卒道:“五德将军昨日与吴侯之妹义结兄妹。江东免除兵革之灾也。”
“遭啦，求亲之事难矣。”马良暗暗叫苦。那罗义贞素有名望，主公不及也。吴侯之妹与之结义，那是罗义贞已娶四位夫人，不可能再娶。因此定下兄妹名份。那名望早已高于主公。换句话说，人家不认你这汉室宗亲又如何?何况皇帝也说了刘备非汉室宗亲，革除勋爵。其实乃一白身而已。
不过，马良还是硬着头皮等候孙权召见。
“老不羞啊，老不羞。”曹操接到线报。“刘大耳越混越差了。”
他将细作送来的信件传于左右。
“这个刘大耳一天到晚只想走捷径。”
“且看义贞如何收拾那神笔马良。郭嘉道。“奉校，是白眉马良。”曹操纠正道。
“义贞料事如神，早就看穿他刘大耳的小把细。”
“吾尝以为天下英雄曹某与刘玄德矣，看来，言过其实了。”
秣陵。孙权召见马良。
“刘使君账下，马季常参见吴侯。”
“马先生远道而来，辛苦了。你家主公叫你来江东所为何事?”
马良入座后说道:“刘使君仰慕君侯之妹乃女中豪杰，特派我前来求亲，以结秦晋之好。”
“你家主公有何本事，可配吾妹呼?”孙权笑道。“尝闻刘使君扔下老婆逃命，难道，今后还想扔下吾妹逃之夭夭呼?”
“是啊，你家刘大耳打过几次胜仗?砍过几个敌方大将?救过多少百姓?为国为民有多少功绩?”一个年青将领说道。
“这……”马良还真的说不上来。
“我家主公乃帝室之胄，今日虽屈居新野小城，难保今后成为一方诸侯。”
“当今圣上早己言明，刘玄德非汉室宗亲，中山靖王一系革除皇籍。你家主公亦革除军功爵位。所谓，门不当户不对。如何与吾妹相配?”
“季常先生，吴侯之妹乃我江东女军果毅校尉。小温侯义贞将军义妹。刘玄德一介白身而己。”张昭说道。“季常先生，刘玄德年近半白，尚香年方二八，风华正茂。况且已得大汉军职。我大汉又添一女将军也。”说话的正是周瑜周公瑾。
马良道:“女子安能为将耶?此乃罗义贞胡作非为，有违礼法也。”
顾庸说道:“季常先生饱读史书。岂不知夏之女艾(注，夏朝少康时期人物。本人认为应是我国历史上第一个女特工。)殷高宗（注：商朝君王武丁）妻妇好耶？当今我大汉女将如曹月救驾于弘农，阵前擒敌大将。破袁术，军中谋划。白马砍敌大旗。夏侯婉战官渡毫不退缩。吕玉玲年方十四，却能擒袁尚。韩丽，平董承之乱，破乌桓王庭。”
“罗义贞将军将女子训练成军，我先祖孙武子亦曾训练女军。今吾妹亦当如此，方不辱我先祖之名!”
言下之意，你们那个刘大耳配不上我妹子。你没地盘，这没啥。你经常打败仗没啥，大不了，给你个地方安身。可是，你刘大耳素有野心，而且多次丢下老婆逃跑，还打老婆，这就不对了。
再说了，你打仗不行，那么治理地方总得有点建树吧。可你刘大耳治理地方也太差了。想当初陈留，也没多少钱粮，还经过战火。可是罗义贞任太守几年，陈留一地就足以养活一州百姓。
总之，就是拒绝。
马良道:“我家主公愿攻取交州为聘礼。”
“大汉国土岂能私相授予?交州士燮勤政爱民，有德之士，刘玄德若无故攻伐，我江东决不坐视不管！”那青年将领说道。
马良问道:“不知这位将军大名?”
“某乃陆逊陆伯言是也。”陆逊手按佩剑。“刘玄德自诩仁德爱民。却为一己私利而险黎民于战火耶?”
“初，刘玄德効力于白马将军(注:公孙瓒)，任平原县令。不思报恩。占徐州，不知为百姓谋利。降吕布，又反叛。投曹公再反。如此反复之人，乃伪君子也。”
“你道我等不知，新野之民面带饥色，而汝主刘备所存之钱粮足以养活新野数千户百姓。但刘备不将钱粮分与百姓。反而妄起刀兵，秋收之季抢夺南阳百姓钱粮。哼!沽名钓誉之辈安能称仁德之君呼?”
“季常先生请回，吾妹决不嫁此等小人。”
马良只得回新野复命去了。
荆州刘表见曹军钱粮充足，士气高昂。忧心忡忡之下卧病不起。
长子刘琦见势头不好，恐遭蔡氏陷害，请求到江陵驻守以防刘璋。刘表拨三万兵马与他。
上次新野之战后，曹军已在博望一带驻防。可说是兵临城下。
“主公，眼下大事不妙啊。”伊籍说道。
“近日，零星曹军名曰:武工队。于新野各村走门窜户与之钱粮。军中医者看病问药。如此一来，民心皆为曹军所得。应早作算计。”
刘备知道自罗琨投效曹操后，曹军与百姓的关系就密切起来。不仅是帮助百姓耕作，盖房。还打水井，架桥修路。只要百姓所求，曹军皆尽力相助。按那罗义贞之言:民为水，军为鱼。鱼离不得水。
有细作报知征袁绍时，河北百姓给曹军带路，报告袁军消息。还主动帮曹军喊话使袁军士卒来降。
“军师有何妙计?”刘备问诸葛亮。
诸葛亮还没答话，张飞说道:“我等杀过去，烧光村舍，凡与曹军相通者，斩!”
关羽道:“不可!若如此恐生民变。”
诸葛亮道:“曹军与民秋毫无犯。眼下唯有撤往江陵。”
刘备军毕竟太弱，哪怕是曹军女兵都强于很多。己方虽有万余士卒，可多为新野本地人，当兵只为吃粮，以图温饱。若与曹军开战，只怕全都跑了。因为曹军不杀俘，不杀降。优待俘虏。
眼下，刘备也只得放弃新野，撤往江陵了。
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