刘协也听说过刘备的名号。刘备见人就说自己是汉室宗亲，中山靖王之后。小皇帝嗤之以鼻，中山靖王别的本事没有，生孩子的本事无人可及，罗琨嘲笑：这只有天知道。
不过嘛，他既然要这么说，我刘协就：不承认，也不否认。于是就准了。这样刘备入朝觐见皇帝。
看着刘备惺惺作态，皇帝心里冷笑。“一个家人都可以抛弃的的，还能指望他忠于皇帝，忠于汉室？”
“刘大耳，好本事，一吹二哭三下跪······”想到罗琨编的顺口溜，皇帝笑了。刘备流着泪：“臣不能扫除内乱，为陛下解忧，臣罪该万死。请陛下责罚。”
刘协说道：“此非爱卿之过，乃敌人太强。爱卿平身，赐坐。”
“臣谢陛下，愿圣上万岁，万岁，万万岁！”
刘协心道：“口中叫万岁，心里巴不得我快死，快快死。”
“爱卿，吾等皆凡人，能活万年呼？”这些陈词滥调，刘协耳朵都听腻了。没有一句肺腑之言。忽然间想起罗琨。
“将军一路辛苦。”
“陛下，我等不苦，陛下受的苦才是真正的苦。”
虽然，没有下跪口里喊万岁，可是这话听着却有了一丝暖意。
刘协心里鄙视。要说他经历了董卓，李傕、郭汜之乱，又看到董承一伙争权夺利，早就看透了。“你们闹吧，闹得越凶，我越高兴。”
刘协说道：“爱卿为国扫除战乱，屡战屡败，屡败屡战。其志可嘉！朕封你豫州牧。去豫州清剿汝南黄巾贼子。爱卿可愿前往？”
刘备下跪道：“臣愿为陛下肝脑涂地！”
“爱卿言重矣，诸位皆肝脑涂地，那么何人为国家出力，扫平环宇？”如果是罗琨说这话，刘协倒是相信，可这位不知真假的汉室宗亲说这话，万万不能信。自古皇家最无情。
然后，皇帝设宴，款待劳苦功高的刘将军。看着刘备受宠若惊的模样，刘协心中好笑。“不管你在外面怎么吹，我没有承认，也没否认。啥都没说。”
曹操也是在冷笑。“你刘大耳，屁股一翘就知道拉什么屎。”
宴会上，刘备说起战事，自己的“光荣历史”——曹操后来对罗琨说的。说得泪流满面，声泪俱下。杨彪正襟危坐，听他说，不动神色。曹操在一旁安慰：“刘豫州，非公无能，而是敌人太强。太过奸诈，狡猾。”
曹操一系都在安慰刘大耳。然后，董承也安慰道：“豫州不必自责，所谓知耻而后勇，哀兵必胜。”
刘协看着他们在拉拢刘大耳，心里感觉痛快。
曹操暗自好笑：“果然坐不住了，可刘大耳决不是你们可以忽悠的。”
曹操说道：“刘豫州，即将出征汝南，我将为豫州调拨人马，钱粮。愿公旗开得胜！”
兵马是给他准备好了的。都是从李傕，郭汜那边俘获来的老兵油子，或者是街头泼皮。马倒是战利品。不过已经开始淘汰了。
这样刘备手里又有了两万人马。关羽张飞整日操练。
刘备是个相当精明的人，一眼就看出不管是皇帝还是曹操，都不大待见自己。表面上客气，内心里是在赶他走。
不过，有了实力就有地盘。虽然这些都是兵油子，或者是泼皮无赖混饭吃的。可也是能够利用的。
至于董承一伙，刘备早就看出他们的目的。
夜，董承与长水校尉种辑、昭信将军吴子兰、偏将军王子服、议郎吴硕商议。
“曹贼势大，我等日后必为其所害，弗如一搏，以求生机。”
“观那刘玄德，乃胸怀大志之人，何不与之联合，共灭曹贼。”王子服说道。“只怕，刘玄德将事情泄露给曹操。”吴硕有些顾虑。
“刘玄德恐怀有二心。”吴子兰也说道。董承说道：“刘玄德有英雄之志，必不会久居人下，若以利说服，必然会应允。到时，他领兵在外，我等在内，内外夹攻。曹操必为所图也。”
于是，董承次日入宫探望女儿董贵人。故意系着一条旧衣带。皇帝见了问道：“车骑将军为何如此节俭？”
“丞相常说，一丝一缕来之不易，当爱惜之。”
刘协命内侍取来一条玉带赐予董承。“车骑将军忠心为国，赐予玉带。”
“臣，多谢陛下。”董承拜谢道。
出了宫，恰好遇到曹操。
“丞相。”在宫门口，董承还是讲礼节的。“车骑将军。”曹操还礼。
“手中何物？”曹操问道。
“陛下赐予玉带。”
“既是陛下赐予，我等须忠心为国，以报陛下之恩。”曹操道。说了几句，相互告辞。
曹操回到府中，与罗琨商议。
“董承这家伙今日故意栓了条旧衣带，皇帝给了一条玉带。”
罗琨说道：“董承必定会拿这个来搞事，假传皇帝密诏。”
“如此，他必然会去找刘大耳。”
“阿父，刘大耳狡猾大大地，他肯定要趁早溜了。不管是董承假传密诏还是真有其事，董承肯定会坐不住。”
“眼下，我们就稳坐钓鱼台。只要董承一动，就来个一网打尽。”曹操说道。
果然不出所料，董承邀请刘备赴宴。几个时辰后，刘备谢过董承回自己的住处。
这样又过了三日，刘备带着两万人马到汝南去了。
“瘟神终于走了。”罗琨低声说道。“就看董承他们如何表演了。”曹操笑道。
刘备一直想要连弩，罗琨跟他说道：“连弩虽好，可是制造，维修很麻烦。何况，没有连弩就不打仗了？”
刘备心里不满，可也没办法。罗琨接着说道：“不知刘豫州听过这话没有，再好的武器，如果没有良好的训练，正确的战略战术，到最后也只能是敌人的战利品。还有一句，决定战争胜负，不在于一两件新式武器，而是人。”
刘备见他油盐不进，只得离开。不过连弩没要到。但是发给他的刀枪，盔甲是全新的。稍微安慰了一下。
此时，吕布账下宋宪将甘夫人送还给了刘备。
等刘备走后，宋宪前来求见曹操。
“宋将军有何事相告？”曹操问道。
“丞相，温侯不在了。”宋宪悲愤地说道。罗琨觉得此事蹊跷，问道：“温侯不是好好的吗？难道是染了重病？”
“大耳贼卑鄙小人！”宋宪说道。
原来，吕布攻打刘备，与张飞单挑。结果被刘备一冷箭射中左臂。如果是一般箭伤，几天就好，哪知道，这是毒箭······
众将听了都大骂起来：“这大耳贼卑鄙无耻！”
宋宪取出一封书信：“温侯临终前有书信一封呈与丞相。”
书信内容主要是陈述事情经过，死后，请丞相收留部下。另有一事请罗琨收养遗女。几个吕布军士兵带来了一个十二三岁的小女孩。
“孩儿拜见爹爹。”小女孩全身缟素，相貌到有几分吕布的影子。肌肤雪白，十足的美人胚子。
曹月心中母性升起，拉着小女孩：“孩子，你叫什么名字。”
“我叫吕玉玲。爹爹不在了，娘也跟着走了。”吕玉玲大哭起来。在场人无不动容。
罗琨拉着小女孩说道：“玲儿乖，我们不哭，我们越是哭，刘大耳越高兴。从今后，你就我女儿，我们要报仇。”
吕布的死讯，众将都没有快感，只觉得吕布纵横沙场多年，死在了暗箭下，太不值了。
于是，曹操传令三军缟素，为吕布送葬。数天后，以诸侯之礼将吕布和夫人严氏合葬。罗琨和貂蝉作为吕布家人为他夫妻二人守灵。
至此。吕布军以及徐州归属了曹操。陈宫此时也心灰意冷，闭门不出。曹操想了想，命人每月给他送去米粮、布帛等。
曹操此时已经有了兖州、徐州两州和扬州部分地区。实力迅速膨胀起来。罗琨也带着四个妻子和吕玉玲回陈留去了。
刘备一路行军，抵达汝南。汝南黄巾刘辟、龚都等得知后立即就投降了。这样，刘备就占据了汝南。
袁绍也击败了公孙瓒，将河北纳入手中。手中有十几万兵马。成为最大的诸侯。
董承看到这种情况开始酝酿反曹计划。命人将“皇帝密诏”传与袁绍。
“主公，这皇帝密诏，此事得斟酌。”谋士田丰说道。
“元皓，此话怎讲？”袁绍问道。
“此乃董承将我等做牺牲。”田丰笑道。“如此，我岂不是就不能攻打曹操了？”审配说道。
“时机未到。”田丰喝了口水。说道：“董承是想让我们互相削弱，然后从中渔利。”
沮授说道：“主公，不如将此事泄露出去，借曹操之手除掉董承，如此一来，曹操定会成为众矢之的，主公行大义，联合有志之士，共讨曹贼。天下可定也。”
袁绍说道：“只是这衣带诏未知真假。”
“主公，那罗义贞说假作真时真亦假，真作假时假亦真。”许攸说道。袁绍虽说做事优柔寡断，但也不是傻子。“我们就当这是真的。”袁绍决定抓住这个机会。
数天后，曹操就得到了密报。
“本初啊，你被董承当枪使了。犯了······义贞说什么？”他想了想。“哦，机会主义，对，机会主义的错误啊。”曹操笑道。
次日，一个商人打扮的人在路过城门时，心中慌乱。被守城士兵拦住，搜出一封袁绍写给董承的回书。表示，愿奉旨讨贼。
这样，曹操就立即入宫见皇帝。
“陛下，我曹孟德日夜为国，没想到会是这样结果。董承这是以莫须有的罪名陷害微臣啊。如陛下，认为臣对陛下怀有二心，就请陛下下旨，处死微臣！”曹操下跪说道。
刘协知道，这是董承私下里干的。他心里早就不满了，同时也很想趁此机会除掉曹操。可是更清楚，这可是曹操的地盘。难道又想去过那颠沛流离的生活。
刘协说道：“此乃董承假传圣旨，一切交由丞相定夺。如丞相以为朕乃昏君，就请丞相取我而代之。”
“微臣不敢。”曹操说道。
刘协心道：“你当然不敢。”
曹操说道：“陛下，董承不除，国无宁日。”他又取出不少状告董承一伙，鱼肉百姓，横行霸道，强买强卖，贪污等罪状。这些事情却是真的。
刘协说道：“如此，就全交丞相吧。”
然后，写了圣谕捉拿董承。
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