随着婴儿的一声啼哭，预示着一个新生命的诞生。
这是一个斯巴达男婴，当其呱呱落地时，就已经接受了一系列的考验。首先他被抱到了长老那里接受检查，如果长老认为他不健康，他就被抛到荒山野外的弃婴场去；然后母亲会开始用烈酒给婴儿洗澡，如果这时他抽风或失去知觉，就证明他体质不坚强，男婴将会被放弃，任其死去，因为他不可能成长为良好的战士。昆汀·奥尔布赖特，在其懵懵懂懂中度过了其人生的第一次考验，拥有了存活七年的权利。
睡梦中的昆汀没有意识到，在其脑海深处，一颗血黑色珠子正在缓缓转动。随着它的转动，，一丝微不足道的血丝慢慢进入了婴儿体内，在不知不觉中，婴儿的身体在不断强化，虽然过程很缓慢。
时间流逝，昆汀，7岁了，在父母的的抚养下，逐渐养成了不爱哭、不挑食、不吵闹、不怕黑暗、不怕孤独的习惯，默寡言。今天，年幼的昆汀将离开父母，开始其漫漫征途的第一步。
昆汀与其他56名男孩被编为一个团体，开始了为期五年的训练生涯。跑步、掷铁饼、拳击、击剑和殴斗，还有每年的例行鞭打，期间他们还参加了克里普提活动，见了血。残酷的训练，强壮了昆汀的体魄，也磨砺了他的意志。
随后，昆汀一行57人被剥夺了所有，全身上下仅剩一件外衣。他们被赶到了野外，自谋生存。学会用有限的条件，在危机四伏的荒野，艰难求生，陷阱、杀戮、狩猎、抢劫，无所不为，只为活下去。
在20岁那年，昆汀得到了母亲及同伴的认同，获得了一面黄铜大盾，一面疤痕累累的盾牌，这是父亲的遗物，三年前老奥尔布赖特出征后只留下了它。昆汀用自己多年来生存得来的财物在铁匠那换来了一个头盔，一把刀，两个矛头。在亲自动手打造了两根长矛后，昆汀告别了母亲开始了自己的军旅生涯。
虽然不知道自己为什么会来到斯巴达，当了22年的斯巴达人，以前的名字昆汀已经忘记了，为了活下去，长达8年的野外生存，除了练就了一身强健的体魄，出色的矛法、刀术外，还特意学会了如何制作精良的武器，毕竟这是生存的保障，可以说，现在的昆汀除了战斗经验外，已经不逊于皇家禁卫。
昆汀以为剩下的时间会在一直如此循环往复，直至30岁成家。然而一群波斯人的到来，打破了这份局面。波斯的使者代表对着国王及议员们无耻地宣称“我们只需要你们的水和土地。”还带来了被征服城邦国王的首级饰品，直接被列奥尼达国王把前来的使者扔进了一口大井，说井里有的是水和土，并且嘲讽地建议井底的波斯使者尝试自力更生，挖条通道解救自己。
虽然大家很明白战争即将到来，但波斯人选择了一个奇妙的时间点，那就是即将开始的卡尼亚节，根据斯巴达的法律，任何军事行动必须停止。
可是国王与议员们也很清楚，若等到卡尼亚节结束再出兵，一切就都晚了。经过数天的激烈讨论，元老们甚至请求了德尔斐的神谕，神谕中写道：
“哦，居住在斯巴达宽广街道上的人们啊！
你们光荣的城镇要么将被帕尔修斯（Perseus）的子孙们洗劫，
要么将遍布拉哥尼亚广袤的大地。
为一个国王的倒下而默哀吧，那个赫拉克勒斯的后代！”
但元老们还是破例派出由斯巴达两个国王中的列奥尼达率领一支精锐部队提前赶赴温泉关。他们期望列奥尼达率领的这支短小精悍的军队能用他们的精神鼓舞整个同盟。
尽管所有的希腊人都在卡尼亚节的戒律中以及接下来的奥林匹克节日中无法出兵，但是他们同样不愿意看见温泉关很快落入波斯人手中，因此同盟同意了预先派出一支小规模军队前往温泉关驻防。
作为这支先遣部队的统帅，斯巴达的列奥尼达国王广受尊敬。同时国王也清醒地认识到这次出征是一次必死的行为，他统领的这支部队数量微小，根本无法取得最后的胜利，因此他从军队中挑选了那些已经育有儿子的精锐战士，将他们编入出征队伍。
战争来临，作为一名战士，一名斯巴达战士，历经挣扎生存、训练、杀戮的战士，无论何时，都时刻处在备战之中。
昆汀，自然也不例外，未达选拔年龄的昆汀，原本并不太在意，安心在家与母亲准备卡尼亚节和奥林匹克节日所需的用品，过着一如既往的生活，除了增加了日常训练量，最多也就是仔细修缮战兵。
这就是斯巴达人的生活，简单、规律，同时也时刻准备迎接下一次征战。
晚上，没有妻儿的昆汀，在训练完后，静静地躺在床上，回想着过往的生活。脑海中的黑珠这时却不断地闪现一幕幕征战的情景，血腥、杀戮、暴力、混乱，充斥了昆汀的脑海，双眼血红的昆汀感觉自己的脑袋快炸了，就像被自己一矛戳爆的敌人脑袋一样。
昆汀不断进行深呼吸，渴望将自己冷静下来，可直至凌晨，昆汀仍无法使自己冷静，这种无法掌控自己身体的感觉让昆汀很愤怒，不得以，昆汀爬起来穿戴好自己的战具，在门庭中不断演练，尽是招招夺命的杀戮之招，简单、迅捷、一招致命，没有花哨的招式，这是在战争中磨砺的技法，只为杀戮存在。
连续几天如此，让昆汀疲惫不堪，仔细思考之下，昆汀觉得唯一的方法就是用杀戮发泄出去，但节日临近，无法动兵，唯一的途径就是国王的出征卫队了。
想通了的昆汀这时才发现黑珠已逐渐安静下来，或许之前只是在催促他加入战争。二十多年来了，虽然黑珠一直只是潜移默化地强化自己的身体，其余也就是时而闪过一些战斗场景罢了。不过昆汀还是逐渐摸清了黑珠的底细。
这只是某位强者的遗留血珠而已，只有一丝战斗本能，无法威胁自己的生命，反而会给自己带来好处。那些战斗场景也让昆汀看得热血沸腾，或许培养一名不断征战的战士就是它的本能目的吧。
念及此，昆汀决定尝试一下，毕竟凭借自己强壮的身体和熟练的杀戮战技，除了年轻些，应该还是有希望的。
不过，这趟毕竟是地狱之路，该准备还得准备，不出意外的话，是无法活着回来了。家里还是得安排一下，斯巴达人是狠重视家庭的。
母亲是个典型的斯巴达母亲，在听了昆汀的话后，如所有斯巴达母亲一样，把盾牌交给了昆汀，“要么拿着，要么躺在上面。”
昆汀并没有意外，因为斯巴达就是如此，勇敢、坚强，她们不怕看到儿子在战场上负伤或死亡。哪怕母亲知道昆汀此行很可能回不来也没阻止他，这个是他的选择。
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