就这样，二人一前一后，穿过层层水雾，途中又遭遇了几只水泽兽的侵扰，但均被二人合力斩杀，化为团团水渍留在泥面上。
很快，湿润的泥土开始变得僵硬、厚实，空气中的水雾则越来越稀薄，直至最终消散在空气中。
叶佐看着自己草鞋上糊满了泥土，就连裤腿都沾了不少，他苦笑着摇着，看向同样浑身是泥的沈梦清，二人就像逃难的拾荒者一般，狼狈不已。
“总算出了这个鬼地方。”叶佐看着身后茫茫白雾，感慨不已。
此次一行，发生了太多的事情，而这一切仅仅只过了一天时间。
天色将近晚，红日缓缓落下，红月从一片云层中冒出头来。
“抓紧时间，天黑之后就更难走了。”沈梦清回过头，对叶佐说道。
叶佐点了点头，没有了短刀龙渊，他的战力下降了不少，趁着现在妖兽还没出没，自己的确应该加快步伐了。
二人继续前行，不知不觉中，均运气了灵力，健步如飞，直奔朝阳村。
天色越来越暗，四周的温度陡然降了下来，寒风呼呼地吹着，远处几只野狼迎着月光嗷嗷叫着。
到了最后，沈梦清索性动用了御风术，带着叶佐在风中疾驰。
事实上，相比在地面上，空中其实更为危险，随处可见的怪鸟异禽都有可能成为攻击者。
但沈梦清此时必须尽早赶回朝阳村，以免路上耽搁太久，遭来更加强大的存在。
很快，二人乘风而行，见脚下房屋错落有致，灯火通明，心中皆松了口气。
看来村民们已经苏醒了过来，第五队草侍队伍应该也回到了巫牧部落。
一路无险，并未遭到攻击，二人庆幸着自己更好运，在心中默默敬谢起女神。
跟随沈梦清缓缓降下，此刻朝阳村门前站着两名年轻的守卫，他们手持钢叉，神态严肃，沈梦清自报了身份，很快就将二人引入村中，村母则亲自礼遇。
对于这些普通平民而言，巫牧部落这等大部落就犹如一个庞然大物般，里面的任何一队草侍队伍都能轻易歼灭一个村寨，并且可以不留一个活物。
作为巫牧部落的附属村寨，朝阳村更是将巫牧视为皇天后土一般，不敢有丝毫不敬之意。她们除了每年上供定额的贡品外，还会派几个男仆去巫牧做帮工，以示敬意。
朝阳村的村母是一个老态龙钟的老妪，老妪脸上的皱纹犹如一条条山峦沟壑般。
她站在沈梦清身前，放下手中的拐杖，颤颤巍巍地跪拜下来，干瘪的皮肤上全是一块块老年斑。
在她身后，站着不少村妇和女童，她们皆低着头，不敢直视。
再往后看，是一排排的男子，有老有少，均跪地呈五体投地之状。
见老妪身躯颤抖地下跪，她身后所有人都虔诚地下跪，位于后方的男人们更是低起了头，几乎亲在地面上。
叶佐看着不免有些心疼，正欲过去将老妪扶起来，忽然意识到自己此刻的身份，迈出去的脚又悻悻缩了回去。
沈梦清面色平淡，待老妪朝她拜了三拜后，纤细的手掌微微一扬，一股柔风将老妪轻轻扶起。
“大礼已毕，若日后见我，不必再行大礼。”沈梦清说完，看向老妪身后近百的村名，一道道柔风将她们一一扶起，即使是身后的男人也不例外。
“谢上宗恩典。”
老妪嘶哑地回道，正欲要拜，却被一股柔风阻拦，浑浊的眼眸渐渐变得湿润。
身后近百的村名跟着齐声道谢，尤其是身后的男人们声音都带着颤音。
相比于其他部落的附属村寨，他们朝阳村在巫牧的管制下是极为幸运的。
巫牧部落虽也是秉承着女尊为主、部落至上的理念，且戒律森严。
但无论如何，巫牧是有法可依的地方，一切规则由九十九条戒律作为根据。
不管男女，无论身份，凡触戒律者，必严惩不怠。这就约束了有权者不能为所欲为，一定程度上促进了人权上的平等。
而正是因为如此，才使得巫牧部落能在东原北境立足千年而不乱，其下的附属村寨更是民安祥和。
至于其他的部落，苗蛮以‘唯我’为宗旨，一切从自我出发，鼓励争斗与杀伐，民风彪悍，常有不平发生。
黎王部落则提倡‘无为管制’，部落只提供必要的保护，其余皆不参与。对于其附属村寨，更是任由发展，任其自生，只有于村寨存亡之际才会出手搭救。
至于九曲部落，她们以“商”为处事原则，任何事情皆是交易，致力于寻求利益的最大化。其下附属部落只有付出足够大的代价，才会换取上宗的青睐。
在沈梦清的命令下，除村母及其几个亲信外，其余人皆陆续回到了自己家中。
“村母，我二人今夜需入住此地，还请安排两间睡房，另外，还有两处盥洗池。”沈梦清面色淡然，吩咐道。
村母略微思索，回头询问了身后的两名亲信，说道：“回上宗，两间睡房已经安排好了，只是——”
“但说无妨。”
村母额头的皱纹几乎挤在一块儿，为难地说道：“只是盥洗池，我们村尚未建造。”
沈梦清黛眉微皱：“那村民们往日又是如何盥洗？”
“我们大多十天半月盥洗一次，就在村头的河边上。”村母颤颤巍巍地说道。
沈梦清问道：“为何不修建几处盥洗池？”
闻言，村母支支吾吾，不敢说话。
这时，她身后的一位妇人恭敬地回道：“上宗有所不知，每年我们向上宗交纳的供奉便已经是大半年的收成，余下的我们自己吃都不够，怎么会有闲钱去置办无用的盥洗池呢？”
“住口，休要胡言！”
村母低喝一声，由于太过用力，引得她一阵咳嗽，面目通红。
沈梦清面色沉重，低着头不知想着什么。
身后的叶佐好奇地问道：“我昨日路过此地，见你们村子庄稼不少，还有一片无香果园。按照巫牧的规矩，只需上纳定额数量便足够，又怎会要你们大半年的收成呢？”
村母看了叶佐一眼，见沈梦清不说话，于是这才放心解释道：“上将此言差矣，虽说是定额数量，但倘若遭逢大雨、暴旱，其全部的收成或许还不足以满足贡品之需。”
叶佐明悟，只得闭上了嘴巴，看来巫牧所定的贡品规矩的确有问题。
“这件事情我会禀明巫母，若你们所言不虚，日后定额的贡品数量就改成每年总收成的三成左右吧。”沈梦清抬起头，对着村母淡淡说道。
闻言，众人大喜过望，村母扶着拐棍的手掌激动地摇摇晃晃，若不是身后有人搀扶，她差点就高兴地倒在地上。
“谢上宗恩典，上宗大恩，我们朝阳村上上下下没齿难忘。”
身后的几名亲信女妇也是连连喊道，习惯性地想要下跪，却被柔风抵住膝盖，最终躬身连拜。
叶佐也不由得一笑，将定额制换成比例制，这一招的确漂亮。
不仅有效解决了这些农户生活的窘迫，一定程度上还激发了她们的种植热情。
毕竟只需上缴三成数量，余下的七成全属个人。种得越多，自己也就得的越多。
如此一来，当生产水平达到一个全新的高度，这样的好处会直接转嫁到巫牧的收益上来。
只要农户种得多，总收成多，那么三成的贡品数量或许会远远超过之前的定额数量。
这样的良性循环，何乐而不为呢？
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