探险队冒雨赶路。
在大家前方一千六百多公里外的地方，有两座大山，当中有一条大河。一处河谷两边，有一个大型村落。村落中大部分房子都是坡顶小木房。
河谷两边，山势并不险峻，树林也不是很茂密，草地比较多，到处开着一丛丛金黄色的野菊花。河中有几艘月牙形的小木船，小木船正穿过小河，朝对岸渡口划去。
在一座小山顶上，有一座古堡，古堡围墙高耸，依稀可以看见两个圆锥形的青色屋顶和一个烟囱。一条弯弯曲曲的小路，将城堡与山脚下的村落连接在一起。
一些猎人，穿着兽皮衣服，背着长弓箭筒，腰间挎着长剑，骑着高头大马，正在林子里面围捕猎物。这些猎人，全都是高颧骨高鼻梁，金发蓝眼。
城堡中一间昏暗的房间里，族长史蒂夫和尤逊法师正在商量事情。
史蒂夫年若四十，长得虎背熊腰，眼神有些阴冷，他留着浓密的络腮胡子，长着鹰钩鼻厚嘴唇，披着一件蓝色斗篷。
尤逊法师披着一身黑色的长袍，连头部都用帽子和黑纱遮起来，看不出他的长相。他手中拄着一根拐杖，拐杖顶端，雕刻着一个黑色蛇头。
史蒂夫略带忧郁地说道：“尊敬的法师！我希望你能重新考虑一下我的建议，让族人休养生息，允许他们自由练武，学习法术，让部族壮大起来！”
尤逊法师轻轻地哼了一声，将手中拐杖往地上一叩，阴恻恻地说道：“难道你忘了老祖宗传下来的老规矩？这几百年来，我们部族能在这条件恶劣的大陆上生存下来，我们依靠的是什么？我们依靠的，就是严格遵守祖训！你还是放弃这些天真的想法吧，你的想法不但天真，还很危险，会给部族带来灭顶之灾！”
史蒂夫显得很失望，他想了想，继续说道：“尊敬的法师！你能不能将祭品的选拔条件放宽些？现在，符合您条件的小孩子，已经越来越难找了！”
尤逊法师突然释放出一股煞气，让史蒂夫感受到了一种冷飕飕的窒息感，他冷冷地说道：“我刚才已经提醒过你了，祖宗传下来的规矩，决不能改！在部族里面找不到合适的孩子，就到别的部族去找，这是你的事情，别拿这种小事来烦我！”他停了一会儿，继续说道：“那个叫什么艾丽莎的小孩，找到了没有？”
史蒂夫叹了一口气，说道：“这几年来，我每天都派出人手去找她，但一直没能发现她的行踪。外面条件那么恶劣，恐怕，这孩子已经丧生在野兽腹中了！”
尤逊法师咄咄逼人地说道：“那就赶快给我另外找一个来，你都好几个礼拜没有给我送祭品来了，你是不是觉得，这个部族已经不再需要我的保护了？”
史蒂夫无可奈何地说道：“尊敬的法师！请您再宽限几天，我再想想办法！”
“快去吧，别在这里浪费时间。”尤逊法师冷冷地喝道。
……
离村落几十里外的大山里，一对兄妹俩躲在一个黑漆漆的岩洞中。女孩大概十二岁，叫萝丝；小伙子十七岁，叫切尔西。
萝丝说道：“哥哥，我一直躲在外面，那些人找不到我，可能会伤害我们父母亲的，我们怎么办啦！”
切尔西无奈地说道：“妹妹，你不能回去，如果你落在老法师手里，他会把你当祭品杀掉！”
萝丝忍不住哽咽起来。
她是族里选出来的祭品，得知消息后，她赶紧跟哥哥跑了出来，躲在这山洞里面几个月了，一直不敢回家。如今已是深秋，一旦大雪封山，找不到食物，不被冻死就会被饿死。
切尔西心烦意乱，说道：“妹妹！你自己保重，我回去跟那个老家伙拼了！”
萝丝赶忙拽住他，哽咽道：“你不要走！你如果走了，我肯定会被野兽吃掉！”
切尔西把左手放在胸前，仰头闭眼，一脸痛苦地说道：“上帝啊！你难道眼瞎了吗？你就放任那个老家伙为非作歹，坑害族人吗？”
萝丝，“其实这也不能全怪尤逊法师，他是为了对抗瘟疫，他是为了救大家，才把活人当祭品的。”
切尔西，“救大家？尤逊救过谁了？他只会装神弄鬼骗大家！他只会杀害无辜的孩子！这么多年了，瘟疫不见丝毫好转，反而越来越严重了！整个巴罗什大陆的人，都快要死绝了！”
萝丝，“法师不是说了吗，如果不定期向瘟神供奉祭品，瘟疫会更严重，死的人会更多……”
“妹妹，你别听他胡说！”
……
村落中，一栋小木房里
一个中年男人悄悄将自家木门打开一条缝隙，警惕地向外张望。然后，他从木房墙壁的缝隙中观察周围的情况。确认周围没人后，他来到木床前，揭开铺盖，将下面的木板掀开，一个十一岁左右的小姑娘从夹层里面爬了起来。由于长时间没有活动身体的缘故，她的手脚明显麻木，忍不住揉了揉胳膊，又甩了甩腿。中年男人将一块煮熟的野猪肉塞到她手里，并递上一杯温水。
这男人叫赛诺，小姑娘叫西丽，是父女俩。
西丽接过野猪肉，狼吞虎咽地吃起来，一边吃，一边紧张地听着屋外的动静。
赛诺在屋里走来走去，不时从缝隙中往外望去。突然，他听到远处传来一阵急促的马蹄声，不由得紧张起来，于是透过缝隙盯着屋外的一条小路。过了一会儿，他发现有一名骑士径直向他家跑来！他意识到情况不妙，一颗心立即悬到了嗓子眼！
“西丽！有人来了！快躲起来！”
小孩赶紧放下水和食物，却又觉得很饿，又把食物抓在手里，然后躺在床铺下面的夹层里，赛诺马上将床板盖上，把铺盖铺好。
马蹄声在屋门口戛然而止，骑士翻身下马。这骑士身披乌黑的甲胄，腰间挎着一把长剑。
赛诺面如土色，他极力让自己恢复平静，喃喃道，“不要伤害我的孩子，她还是个孩子，不要把她当祭品，不要啊……”
“砰砰……砰砰砰……”
“快开门！”
骑士一边粗暴地敲门，一边气势汹汹地喊道。
赛诺低眉垂首，用手指在自己胸前划了个十字，然后走到门口，哆哆嗦嗦地把门打开，恭恭敬敬地说道：“尊敬的骑士阁下，您找我有什么事？”
骑士一言不发，将赛诺一脚踹翻在地，“孩子呢？你把孩子藏在哪里了？”骑士在房间里面到处翻查起来，瓶瓶罐罐被他弄翻了好几个，还摔坏了一个陶罐。
赛诺看到陶罐被摔坏，十分心痛，却不敢吭声，更不敢制止骑士。
翻箱倒柜没找到人，骑士把目光投向了木床。
赛诺的心咯噔一下子提到了嗓子眼，脸色唰地一下变得惨白！
骑士掀开铺盖，看到下面没藏什么东西，脸上露出困惑的神情，接着嚯地一声拔出长剑，准备朝木板刺去。
“骑士阁下！您不可以这样！”赛诺奋不顾身地冲到木床前，试图阻止骑士。
“老家伙！你找死！”
骑士朝赛诺一剑刺去，赛诺是普通人，没练过功夫，反应并不敏捷，被骑士一剑刺中腹部，鲜血汩汩流出！
“你这个恶贼！我跟你拼了！”
赛诺抱着肚子，拼尽全身力气，朝骑士一头撞去。骑士一闪身，挥剑劈下，随着咔嚓一声，赛诺身首异处，一股鲜血狂喷而出，溅在木床上。
“爸爸……！”
西丽拼命掀开木板，从夹层中爬了起来，扑在父亲身上痛哭。
“小兔崽子！居然敢躲起来！”
骑士一把拎起西丽，出了木屋，将西丽往马背上一扔，翻身上马，扬长而去。一路上，西丽哭喊着，挣扎着，但无济于事。其他村民见了，神情漠然，纷纷闪避。
夜晚，阴云低垂，山风如泣。
山顶上的古堡，就像一头蹲伏在山顶的巨兽。古堡周围，每隔十米就有两个全副武装的士兵在警戒。上山的那条路分布有好几处岗哨。古堡里亮着一盏昏暗的油灯。油灯下，尤逊法术透过黑色面纱，细细地打量着西丽。西丽蜷缩在墙角瑟瑟发抖，眼里充满了恐惧，脸颊上还带着泪痕。
尤逊法师微微点了点头，取来一块黑不溜秋的帕子，把帕子捂在西丽嘴鼻上，西丽挣扎了几下，昏睡过去。
“嚯嚯……！好强的生命力！这是上帝赐给我的圣药！”
他从案台上取来一把牛角尖刀，还有一个铜质的盆子，把刀和盆子放在西丽身边。
接着，他双手合十，嘴中含混不清地念叨：“仁慈的主啊！请允许我用她的生命，延续我的生命，以便我有更多的时间帮助族人对抗瘟疫！”
说罢，他蹲在西丽身边，扶起她上半身，将她的胸口对着盆子，然后拿起尖刀，准备朝西丽胸口捅去！
眼看着无辜的小孩就要惨遭毒手，就在这时候，一道劲风吹入了城堡中，然后恢复了平静。
“谁！……胆敢擅闯城堡，这是死罪！”尤逊环顾四周，眼中闪过一丝不易察觉的惊慌，赶紧放下尖刀，抓起他的拐杖戒备。但是，他并没有发现人影。
“难道是错觉？”
正在他感到十分困惑的时候，突然，一个身穿运动服披着斗篷的人出现在他面前，那人将斗篷脱下并收了起来。
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