鸿通钱庄位于扬州城中的永昌坊内，门面不大却很精致。进出来往的都是衣着体面的富商大贾。
远处蹄声踏踏，只见四五匹高头大马挟裹着一辆四轮马车缓缓驶来，停在柜坊门前。
车门开处，张承钰一身富家少爷打扮走下马车。杨兴率几名护卫翻身下马，雄纠纠地随侍左右。
张承钰抬头看了看柜坊门前的招牌，冷笑一声，随即手中折扇一打，一副偏偏公子模样，大步向里面走去。
大厅非常宽阔，厅内摆放着七八张大桌子，桌旁置银柜，每张桌前坐着一个管事，与商贾们洽谈存储业务。这就是最早的银行。
张承钰慢步走进大厅，一名管事赶忙站起身迎上前来：“这位少爷，您请就坐。”
张承钰点了点头，坐在一张大桌后，杨兴等人围在身旁。
管事满面赔笑地道：“少爷，您到小号是要办理存银、取银还是飞钱？”
张承钰望了下杨兴，点头示意，杨兴便从怀中一张白银凭信，递了过去，管事的赶忙接过一看，登时脸上变色，抬起头来：“您，您……”
张承钰淡笑注视着他道：“我怎么了？”
管事惊讶地问道：“这张凭信怎么会在您手中？”
张承钰默默望着他，一字一句地道：“那它应该属于谁？”
管事轻轻干咳一声，尴尬地笑了笑道：“啊，啊，没什么，没什么。先生，您想怎样处置这笔钱？”
张承钰道：“全部取出。”
管事的一惊：“十万两，十万两全部提出？”
张承钰温和地笑了笑道：“怎么，不行吗？本公子急用银钱，什么时候钱庄也要管用户取钱理由？”
管事的赶忙道：“那倒不是，只是这笔数额太大了。这位少爷请见谅啊，您得知道，到钱庄兑取一万两现银就要提前三日告知于我们。因此，请您稍候，我请掌柜和您细谈。”
张承钰不紧不慢摇着折扇，点了点头，左手把玩着桌上的茶杯，道：“好啊，那你就快去吧。”
管事赶忙站起身，向后面走去。
片刻，一个面容瘦削的中年人来到张承钰的身旁道：“敢问这位少爷，您要兑付这凭信上的十万两白银，是吗？”
只见张承钰点了点头道：“不错。你是掌柜的？”
中年人一拱手道：“正是。敝姓周。”
张承钰语气平静道：“因有些急用，今日必须将银钱提走。”
中年人踌躇片刻道：“啊，先生，敝号的存主只要过一万两的就要留底，您的凭信留下的是刘子安的名字。敢问您就是刘子安吗？”
张承钰点了点头道：“不错，我就是刘子安。”
中年人望着张承钰，脸上露出了诡诈的笑容：“可据我所知，这位存主刘子安先生已经死了。”
张承钰微微冷笑，双目如电望向中年人，冷冷地道：“你们的消息倒是灵通得很呀。”
中年人镇静地道：“不好意思。”
张承钰把玩着茶杯，沉吟道：“没什么。据我所知，这普天下，除了官营钱庄外，像你们这些民营钱庄兑换银钱不问身份，只靠凭信。怎么，你们钱庄难道不是这样么？”
中年人尴尬地道：“啊，这，这，是，当然是。”
张承钰点了点头道：“那请问我的凭信有什么可疑之处吗？没有的话，就请尽快办理。”
中年人忙道：“没有没有。”
张承钰冷冷地道：“那就不用废话了。”
中年人赶忙道：“啊，当然，当然。不过数额巨大，您可能要多等一会儿。”
张承钰笑了笑，从容答道：“不着急，本少爷有的是时间。”
中年人沉着脸向后面走去。
张承钰和身旁的杨兴对视一眼，露出一丝冷笑。
钱庄后门，一个伙计牵着马等在后门。柜坊掌柜的和接待张承钰的管事快步走了出来。掌柜的四下看了看，对管事低声道：“我先拖着他，你马上向主人禀告，看看到底怎么办。”
管事点了点头，翻身上马而去。掌柜的转身走进后门。
不远处的一棵大槐树下，坐着几个卖梨的小贩，旁边放着装梨的大车和牲口。其中一人推起了头戴的斗笠，正是徐猛。他望着管事骑马而去，飞快站起身来对身旁另几个小贩道：“继续监视。”徐猛伸手拉过梨车旁的战马，翻身而上，尾随管事奔去。
高大雄伟的临阳侯府坐落在扬州城中的昌义坊内，侯府朱门高阶，斗拱飞檐，极具气魄。府门大开着，两名卫士站在大门前。
管事的骑马来到府门前，翻身下马，沿台阶拾级而上，对守门卫士轻轻说了句什么，卫士点了点头，管事的快步走进府内。
不远处的墙角后，徐猛静静地观望着，眼见管事走进王府，他牵起马从墙角后走了出来，向侯府门前而去。
府门楹之上悬挂着一块巨大的匾额，上书“临阳侯府”四个大大的金字。
徐猛只是牵马走到门前，假意给马整鞍，偷眼看了一下匾额上的字，而后牵马离去。
张承钰坐在鸿通钱庄大厅内静静地等待着。过了一会儿，掌柜的从后面快步走到张承钰身边，满脸赔笑道：“对不住，让少爷您，久等了。”
张承钰只是点了点头道：“嗯，如何了？！”
掌柜的道：“没问题，十万两银子立即兑付。”说着，冲后面击了三下掌，十几名杂役抬着七八口大箱子走了出来。
掌柜的道：“就请先生验看银两。”
张承钰点了点头，站起身来。
掌柜的冲杂役们一挥手，众人将银箱打开，里面整整齐齐地码放着一锭锭白银。
张承钰只是拿起一锭看了看道：“嗯，没问题。杨兴，你引领他们将银箱抬到马车上。”
杨兴答应着，领着抬银箱的杂役向门口走去。
张承钰看了掌柜的一眼道：“刘子安已死的消息，你们是从何处得来的？”
掌柜的一惊道：“啊，啊，先生，这一点您就不用多问了。我们钱庄最重信用，只要是持凭信来兑银，不论是谁都是一样的。”
张承钰只是诡异笑了笑道：“记得我刚到这里时你曾经说过，刘子安曾留下了自己的亲笔签名。”
掌柜的脸色沉了下来，他轻轻咳嗽了一声道：“正是。”
张承钰呵呵一笑，淡淡道：“看来你是认识刘子安的。否则也不会知道他的死讯了。我想问的是，这笔银子是是否就是他本人亲自存入扬州联号的吗？”
掌柜的不悦地道：“先生，银子已经到手，您还问这些有用吗？”
张承钰轻微摇着折扇，眼眸微闭，冷笑道：“当然有用。刘子安之死，与这笔银子有着很大的关联，而今钱落到我的手中，不问清来龙去脉，本少爷可是内心不安的。”
掌柜的望着张承钰，脸上又露出了诡诈的笑容：“我明白了，这位少爷。咱们是心照不宣，我知道您定是一位朝廷的官员，对吧？”
张承钰故做吃惊地道：“你怎知道？”
掌柜的道：“刘子安是兵部武备司郎中，如今他为了这二十万两银子死了，要是我所料不错，您定是调查此事的京官，想在暗中将这笔钱划归己有。怎么样，我猜得对吧？”
张承钰冷笑下，不置可否地嗯了一声：“所以我才要问清，你是不是认识刘子安，是不是他本人亲自将银子存入柜坊的。”
掌柜四下看了看，压低声音道：“是的，小的认识刘大人，而且，对他很熟悉。正是他自己本人将二十万两存入敝号的。”
张承钰诡异冷笑道：“这我就明白了。”
掌柜的诡笑道：“不过您放心，从今天开始，对于这笔银子，我们鸿通柜坊就什么都不知道了。”
张承钰点了点头道：“好，一言为定。事毕之后，我定有重谢！都是聪明人，你很不错。”
掌柜的连连点头：“多谢先生。”
张承钰淡笑道：“我的身份也是你幕后主人告知于你吧？”
掌柜的登时惊呆了：“什，什么？”
张承钰道：“毕竟兑现十万两现银是大事，你定会向你幕后主人禀报，得到他的许可才能付钱。我说的不错吧？”
掌柜的单挑大拇指道：“少爷，您真是神了，一点儿不错。”
张承钰只是笑道：“我们是心照不宣。更何况大家都是聪明人，有些时候，糊涂一点才能长寿万安，你说呢？”说着一拱手。掌柜的赶忙回礼，轻声道：“心照不宣。”
张承钰笑道：“告辞。不必相送”说着快步走出门去。
行辕正堂上，叶秋阳、洛平心和徐猛等人一见张承钰回府，赶忙都迎了上来。
叶秋阳道：“阿钰，你那边怎么样，有何收获？”
张承钰只是喝了杯茶，道：“据鸿通钱庄掌柜所言，这二十万两银子确实是刘子安存入扬州联号的。”
洛平心一听，冷笑道：“欲加之罪，何患无词”
张承钰未置可否地冷笑道：“他还说，刘子安在存银之时，曾留下了亲笔签名。”
叶秋阳只是默默应道：“哦？”
张承钰将目光望向了徐猛：“怎样？身为内卫八大军头之一的你，跟踪那个管事的，可有什么收获？”
徐猛笑道：“殿下，您真是料事如神。您进去不多会儿，掌柜的和管事二人就从后门溜了出来。两人低声嘀咕了几句，管事骑马离去，小的随后跟踪，发现他进了城南昌义坊中的临阳侯府。”
此时侧立于一旁的陈文选微微一愣：“临阳侯？居然是他！”
徐猛接着点了点头道：“正是。过了约摸一刻的功夫，管事从王府出来回到了柜坊。”
张承钰低头沉思，冷笑道：“他肯定是带回了主人的口信，于是，掌柜才将现银兑给了我。看起来，鸿通钱庄的主人竟然是临阳侯。看来事情的发展越来越有趣了。”
叶秋阳在一旁疑惑问道：“阿钰，这个临阳侯是什么来历？”
张承钰还未开口，一旁的陈文选解释道：“还是杂家说吧。”张承钰微微点头示意后，陈文选便又言：“第一代临阳侯名叫吕瑾，是本朝为数不多的开国元勋。太祖当年于扬州起兵平黄巢之乱，这吕瑾当时还是一名普通的钱庄商贾，对当时的太祖爷要钱给钱，要粮给粮，还把其长女下嫁给当时刚刚举义平乱的太祖爷为侧室。待黄巢之乱平后，太祖受封江淮节度使。后太祖平河北，战山东，定山西历经二十五年，直至四十岁时受封顺王。八年后，太祖基本快荡平天下，开创本朝，封吕氏为贵妃，同时念国丈吕瑾不易，特封临阳侯，准世袭三代而不降爵。”
叶秋阳“哦”了一声，点了点头。“然后呢？”
“这？”陈文选一脸为难，张承钰，知道接下来的事情就是皇族隐秘，只能淡淡道：“太祖时建武八年，吕贵妃所生之次子，也就是我三皇伯父，张景衡，当时他封爵齐王。结果，就是那年秋天，齐王起兵谋逆，欲在信阳府逼宫，结果被我那老谋深算的皇祖父给坑了，直接被生擒，然后圈禁于昭阳宫，而刚好那时候第一代的临阳侯吕瑾病亡于洛阳。吕贵妃虽得善终，但是，齐王就没那么好运，一直被圈禁了整整十五年之久，直至父皇继位后的第五年，也就是贞和五年，才被放出来。”随即喝了杯水，继续言道：“而吕家就更加命运多舛了，吕瑾死后，长子吕匡袭爵，可是不到五年就去世了。没有留下子嗣，就让吕匡的二弟吕究承袭爵位。皇祖父念其父兄功劳，准其爵位可以再袭四代。”
洛平心此时淡淡道：“贞和十年，吕究病亡，爵位就落到了吕究的儿子，也就是现在临阳侯吕中则之父吕经身上，太上皇当时准吕氏镇守扬州。贞和十六年，吕经病亡，贞和十七年，吕中则袭爵，然后至今已有十九年之久。”
“那么说起来，这临阳侯还是正经的皇亲国戚了？”叶秋阳不明觉厉的道。
“我隐隐觉得，这一切幕后黑手和那临阳侯府有关，真想不到，整整三十多年，吕家两代人竟然经营起如此庞大的钱庄。”张承钰心中有一种预感，这一切的一切，似乎都有着临阳侯府的身影，但又不是很明显。张承钰摇摇头排除了杂念。
张承钰思索了一下，说道：“现在把在钱庄发现的疑点，跟你们共享下。”
陈文选忙问：“什么疑点？”
张承钰道：“首先，那个钱庄掌柜他说这二十万两银子是刘子安亲自存入柜坊的，还留下了亲笔签名。”
叶秋阳奇怪地问道：“阿钰，这确实有点奇怪？你们想一想，如果刘子安真的收受了二十万两银子的贿赂，他身为四品大员，又是奉旨钦差，这种小事交给手下亲信去办也就是了。他为什么要亲自到柜坊存银？还留下了自己的亲笔签名？这不是有毛病么？”
陈文选点了点头道：“嗯，的确如此。”
张承钰接着说道：“第二个疑点，那个柜坊掌柜竟然知道刘子安的官职和身份，这就更可疑了。就算刘子安亲自到钱庄存银，只要留下姓名也就够了，又怎会将自己的官职也告知柜坊掌柜？这岂不是非常危险。根本不符合常理。刘子安身为官场之人，绝对不会不懂这个道理。”
洛平心和陈文选对视一眼道：“确实如此。”
“第三个疑点，他们已经知道了刘子安已死的消息。别忘了，刘子安之死根本没有公告天下，就连王成文也是说因病在任上去世。所以不符合逻辑。钱庄乃生意人从何处得知？通过这几点，我得出了一个结论，鸿通钱庄，临阳侯府与扬州官场一定有着千丝万缕的联系。而且对于刘子安之死，他们肯定都是知情者，甚至参与其中，而这最大黑手，除暗影外，还有一种可能性，就是临阳侯府，除此之外，暂不做第二设想。”
张承钰走出厅堂轻声道：“那么接下去就该如何处理，才能让这些黑手露出马脚呢”他静静地思索着，缓缓踱了起来。
洛平心冲陈文选几人眼神示意几次，几人轻轻地退了出去，带上堂门。
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