初春时节的扬州城繁华异常，在扬州商市大街上，一个女子行走于其上。那是一个很美很美的女人。她穿着一身淡蓝色的薄衫，风轻轻吹气她的长衫，春季阳光，整个照在她的身上，更加显得她，莹白如玉，只见她冲着众人微微一笑，蔷薇的淡淡清香随着她一笑，似乎变得更加温柔起来。令左右男子与女子频频停下脚步，驻足观赏。
这女子便是那江湖有名的美女杀手，赛西施-冷凌雪，只见她微微漫步于扬州内集市，直至距离钦差船队所在码头两里开外停下，一双美目望着扬州城北的渡口，微微一笑，沉吟道：“梁王，莫不是是那个小公子，要么，赵冀那种桀骜之人也不会拼死保护。有趣，那我就在扬州静待你再次出现，梁王殿下。”驻足片刻后，转身离开。
时值正午，扬州府城街道上冷冷清清，死气沉沉，两旁的买卖铺户大都关门上板，只有一家小饭店敞开着门，店里却空空荡荡，伙计懒坐在门前，晒着太阳。
只因最近两年劫盐覆船案频发，导致官府封锁了扬州至山阳以北的诸州县的水上商路，导致沿途山阳至扬州段的州县，百业凋敝，民生艰难。
“奇怪，扬州不应该如此安静？与江北诸州情景完全大不相同。杭州，金陵都比扬州热闹。”叶秋阳望着空无一人的街道，疑惑道。
张承钰轻叹一声，道：“那是金陵和杭州以南沿海诸州县岁入大半与海商收入有关，只是南北运河一小段不畅，便能影响到扬州至山阳诸地的食盐，军需，商贾，民生。”
张承钰一行走了进来，只围成一桌坐在店内。可伙计却好像没听见似的，仍然坐在门槛上一动不动。
张承钰奇怪地与洛平心对视一眼，叫道：“伙计。”
伙计嗯了一声，仍然没有动。
叶秋阳无奈，只好站起身，行至伙计身边，道：“可真奇怪，难不成这厮病了不成？”说着，站起身走到伙计耳旁，大叫一声：“喂！”
伙计吓得一下跳了起来：“干什么你！”
叶秋阳淡淡一笑道：“还以为你是个聋子呢，原也能听见呀。”
伙计没好气地道：“你才聋子呢。”
叶秋阳又好气又好笑：“我跑遍天下，也没见过像你这么做生意的，客人都进了门，您还靠在那儿晒虱子呢。亏你们老板还能雇你，要是换了我早把你踢出去了！”
伙计斜了狄春一眼道：“我就是老板。”
叶秋阳只是哭笑不得，其他人忍不住哑然失笑。
张承钰笑着道：“老板啊，我们想在你这里打个尖，休息休息。你受累，跟厨下说一声，给我们弄几个小菜，来两壶淡酒。”
店老板瞪了叶秋阳一眼：“瞧瞧人家这位少爷多会说话，再瞧瞧你，狗嘴里吐不出象牙来！”
叶秋阳笑道：“行行，我这张狗嘴里就是有象牙，也不会吐给你。”
店老板也笑了：“行了，原来你们是要打尖呀，我还以为又是过路的人要水喝呢。这位少爷，您想吃点儿什么？”
张承钰只是笑道：“那就随便安排几样小菜，能吃饱就行了。”
店老板点了点头道：“那我就下去安排了。”说完便下去安排了。
众人尚未休息完整，却远远听远处响起一阵锣声，紧接着，传来了高声吆喝。
张承钰一愣，与叶秋阳和洛平心各自交换了一个眼色，几人站起身走出门去。
空空荡荡的街道上，一队衙役押着两个五花大绑的中年人远远地走来，为首的衙役一边鸣锣，一边高声喊道：“众百姓听着，盐枭王三、杜四，不尊朝廷律令，私自贩卖食盐三石，被刺史大人当堂判死！众百姓引以为戒，不可仿效！”
衙役们押着盐枭，一路鸣锣警示走过街道，可街道上却没有一户人家打开门出来看看。
张承钰望着衙役们的背影，没有说话。身旁的叶秋阳却道：“卖三石私盐就要被判死刑，本朝不是不许贩卖私盐么？扬州不是盛产食盐，怎还会缺盐？”
店老板不知什么时候也站到了后面，他鼻子里哼了一声道：“就知道抓盐贩子，等到把盐贩子抓干净了，这扬州府还不知道变成什么样呢！”说着，气哼哼地转身进店，将两壶酒放在桌上，又回身进了厨房。
张承钰只是摆了摆手，众人回到店内，坐了下来。
洛平心淡然道：“盐铁自古以来都是由朝廷专卖，绝对禁止民间私自制造出售。不管哪朝哪代，历来如此。”
张承钰却是点了点头道：“正是因为咸盐为人所必需，要天天食用，其购买量极为巨大，所以它才会如此值钱。”
叶秋阳道：“那不错。谁要做上了这个买卖，可发大财了。”
洛平心淡笑道：“这就是国家要对盐铁实施专售的原因。”
张承钰点了点头：“控制盐铁对于朝廷来说，殖货收入只是一个方面。最为重要的是，一旦盐铁为私人掌握，便有可能威胁国家安全。打个比方，如果你是盐场主，在天下遭遇天灾战祸，缺乏食盐之际，囤积居奇，高价卖出，以牟取暴利，而朝廷却无法控制，那天下的百姓可就要遭殃了。”
“好了，赶紧吃吧，咱们下午与钦差卫队赶紧会和。”
“也是”
众人刚休整吃完餐点，结完帐，又上路，三人径直往着扬州城北码头方向走去。
行走于路上的叶秋阳不解道：“阿钰，你说我们要不要立刻下令命钦差卫队拘捕讯问扬州刺史卢清、长史孙大起和漕运转运使卫随之？怎样？”
张承钰只是沉吟片刻后，仍是摇了摇头道：“此三人已是瓮中之鳖，贸然拘拿只能打草惊蛇，令隐藏于幕后的元凶闻风而逃。而我们与钦差卫队会和后，首要做的就是先引蛇出洞！”
洛平心沉吟疑惑道：“引蛇出洞？”
张承钰随后点了点头道：“正是。你们想一想，邗沟强匪劫盐覆船案的核心是什么？”
叶秋阳想想笑道：“那当然还是盐啊。”
张承钰道：“一语中的！也就是说，只要我们找到了盐，那就是击中他们最疼的地方，你想他们还能坐得住吗？”
洛平心随即点点头，同意道：“有道理。”
张承钰冷笑道：“那么，必须在扬州找到盐，只有找到食盐。才能让幕后黑手自己跳出来，然后将这些人一举歼灭。”
不一会儿，众人便已行至扬州码头。
扬州码头，掌册监陈文选快速走下楼船，向码头而去。迎面看着微服归来的张承钰、叶秋阳、洛平心等人，感慨万千。
陈文选身子微微一屈身，作揖道：“内臣见过殿下，一月未见，殿下可安否？！”
张承钰赶忙说道：“也辛苦，陈大监了”
陈文选只是摇摇头道：“怎敢言苦，殿下此次出行，定然收获颇丰，能尽快解决江南盐案，才是最主要的。”
张承钰一听，只是淡雅笑道：“孤没有出现，扬州的近况如何？”
陈文选上前笑道：“与我等所料完全相同。殿下没露面，扬州的官吏都非常恐慌，不知这葫芦里卖的什么药。前天扬州刺史卢清却带了补品礼物前来探病，其实就是探一探虚实。我按殿下在洛阳出发时的嘱托，将殿下和洛公公微服私访之事透露给他，并提起了回来后要纠办漕运衙门和卫随之，他果然面色大变，急急赶回刺史府了。”
张承钰与叶秋阳对视一眼随即笑了：“好，好啊。这就叫计诈并用，让他们自己先动起来，我们的机会就来了。也时候可以慢慢解决这些人了。”
陈文选笑道：“也得让殿下得知，内臣还收了一份厚礼。”说着将顾恺之题画的古扇拿了出来，递与张承钰。张承钰展开仔细一看，笑道：“好家伙，东晋顾恺之亲笔，此物何止万金。这卢清可真舍得。”
众人相视大笑。
张承钰敛容对陈文选，洛云道：“陈大监，洛将军，你等立即命人传下钦差令：明日清晨，要扬州及漕衙众官到码头听宣。”
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