前哨，大军行过处，前方五里或十里探路的第一线。
行军二月有余，过洛阳补给了粮草，队伍也扩充到四万多人。
房俊就把二十人的前哨队伍增加到四十人，分四个方向侦探去。
这四十人也不负所托，每到处都有确凿消息回报于他，避免了大军不必要的折损。
可九月初，大军到达幽州境内，被连绵细雨耽搁了行程，前哨队伍便出了问题。
派出去的四支队伍，到约定的黄昏时分，只回来了三支，去西北方探路那十人却迟迟未归。
“再探！”
两刻钟后，房俊派周青领二十人前哨再向西北方去。
帐外的雨不大，却无尽地下着。
一夜过后，雨水会冲刷去一切痕迹。
房俊很清楚，那十人怕是已凶多吉少。
再迟疑下去，怕是连发生什么事也不得而知。
周边天色乌云密布，西北方却忽明忽暗，像是在昭示着什么。
房俊总有种不祥的预感，躺在榻上始终难眠。
后半夜寒气重，狄仁杰端来了炭火。
他却没有离开，而是就在大帐内翻阅起书籍。
两个月时间，足够狄仁杰摸透整个大军所有人的习性。
他知道，房俊睡不着时，翻动书页，轻缓有力的沙沙声，会令这位年轻元帅感觉好受些。
随军的日子凄苦，不复以前的锦衣玉食。
说实在的，也没多少让狄仁杰大感兴趣的事。
甚至他参与到周青他们剿匪打猎的队伍去，都仅有寥寥几次。
因此，狄仁杰除了记录大军日常的大小事务之外，许多时间都是在读书。
狄仁杰读的是孙思邈扔下的那一箱医书。
也是通过狄仁杰，房俊才知道一个秘密。
这些所谓的医书，大部分在中间，都夹杂着一些望气探山，识异物破邪秽的奇术。
“医卜星相，向不分家。天地山海，皆可医之……”
“呵呵！这老神仙，居然还跟我玩套路？”
这也不能怪房俊，孙思邈丢下的医书，他也不是没翻过。
只是一则，穿越而来的他对看书钻研，本身就没有多大兴趣。
二则，他也并非精通佛道学识之辈，那些奇术写得云山雾罩的，他翻了一遍，实在读不懂，就没有再上心了。
知道狄仁杰就在身边，房俊索性翻身坐起：“几更拉？”
“回元帅！就快天亮了。”
“周青怎么还没回来复命？”房俊顿觉不对劲，猛然睁大眼睛。“他酉时末出发去寻人……”
“这都五个时辰了！以他的能力，早该回来了。”他说着，却是连靴子也没顾得及穿，就大步冲到帐门口。
房俊并未在意双脚沾满泥泞，放声便吼：“来人！擂鼓，点兵！！”
两个正在打盹的卫兵一听，头皮发炸，精神登时上来了。
他们毫不迟疑，大步便向营地中央，旗鼓台前奔去。
狄仁杰放下书，连忙扯过战袍，赶上几步，就给房俊披上。
“元帅！帐外风寒露重，小心……”
话没说完，便被房俊打断了：“嗨！这节骨眼。哪还管得了这些？”
听着鼓声轰轰响起，盖过雨声，房俊更眉头紧拧。他怕！怕周青和那些将士们真遭遇什么不测。
鼓声响了一通，薛仁贵、尉迟恭诸将也整装完毕，聚到大帐前来。
他们精神略有些疲惫，显然也是一夜没睡好。
“是不是周青他们……”薛仁贵迫切的问。
与周青实属八拜之交，薛仁贵最是心急如焚。
房俊面色阴沉：“我希望最好没事，只是他们迷路了！”
见将士也纷纷整装好，他连忙吩咐张士贵去点兵，自己则转身，打算回帐内迅速穿好衣甲。
可就在这时，营地前却发出一阵骚动。
再抬眼望去，房俊瞳孔猛然一缩，感觉心跳也漏了一拍。
一匹马踏进营门来，它脚步虚浮，东摇西晃的，已经失去了往日的风采。
马背上，趴伏着一个将士，浑身不住地抽搐，发出低沉地呜咽。
这个将士，即使没看到正脸，但几个月来朝夕相处，房俊也清楚他是谁？
“周青！！”
薛仁贵面色唰地一下白了，他疾呼一声，飞奔过去。
在马儿受到惊吓，就要栽倒的瞬间，薛仁贵一把将马上的周青拉过去。
他横抱着周青，就回头，快步往大帐走来。
房俊刹时就看到了周青的面容。
不久前还挥舞着臂膀，说一定会把那十个同僚找回来，雄姿英发的壮年男子。
此时此刻，却已经面容枯槁，头发斑白，浑身成了皮包骨的模样。
这是发生了什么？能让一个人一天内老了几十岁！房俊恨恨地咬了咬牙。
“元帅！元帅！周、周青他……”
男儿有泪不轻弹，薛仁贵此时却潸然泪下，近前来的他还双唇直哆嗦。
“周青！你这究竟是遇上了什么？怎么只有你一个人回来？”
不成人形的周青，蠕动着嘴唇，发出哼哼声：“尸、尸……瘴、瘴瘴……”
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