拍卖的由来
“扑卖”指的是宋代一种全民热衷的博彩行为，小到衣物玩偶，大到车马宅院，出售时都搞“扑卖”，这个词经过演变，在今天的陕北话里保留了部分词义，叫作“扑面”。
而“扑买”一词指的是投标夺买，是政府向商人、民户出卖某种征税权或其他权力的制度。在一系列的语音演变之后，它或许与我们今天常用的“拍卖”颇有关联。
陕北有一个专用词，用于赌博时或玩儿色子赌酒时，在赌注上加倍，它的读音是“扑面”。在玩耍兴奋的酒桌上，常听见决心加倍的大声叫喊：“扑面！”
这个词源自宋元时期的“扑买”、“扑卖”。
扑买就是投标夺买，是宋元政府向商人、民户出卖某种征税权或其他权力的制度。也叫买扑、承买。
南北朝已见包办租税。五代十国时，吴越国的龙泉县县民张延熙用1009贯819文钱扑买了县内三个酒坊，获利丰厚。杨亿《武夷新集》十五《论龙泉县三处酒坊乞减额状》里说：“县民张延熙贪婪无识，遂入状，添起虚额，扑买勾当。”这是史书最早记载的扑买实践。宋朝时为稳定酒业税源，实行包税。南宋建炎以后，为扩大税收，任人加价扑买，承办包税。元代，包税范围则不限于酒醋。
《宋史·赵开传》：“浚锐意兴复，委任不疑，于是大变酒法，自成都始。先罢公使卖供给酒，即旧扑买坊场所置隔槽，设官主之，曲与酿具官悉自买，听酿户各以米赴官场自酿，凡一石米输三千，并头子杂用等二十二。其酿之多寡，惟钱是视，不限数也。”
《续资治通鉴》卷一百二十七金皇统七年：“帝谕宰执曰：临安居民皆汲西湖，近来为人扑买伦（作）田，种菱藕之类，沃以粪秽，岂得为便？况诸库引以造酒，用于祭祀，尤非所宜，可禁止之。”
《元史·耶律楚材传》：“富人刘忽笃马、涉猎发丁、刘廷玉等以银一百四十万两扑买天下课税，楚材曰：‘此贪利之徒，罔上虐下，为害甚大。’奏罢之……自庚寅定课税格，至甲午平河南，岁有增羡，至戊戌，课银增至一百一十万两。译史安天合者，谄事镇海，首引奥都剌合蛮扑买课税，又增至二百二十万两。楚材极力辩谏，至声色俱厉，言与涕俱。帝曰：‘尔欲搏斗耶？’又曰：‘尔欲为百姓哭耶？姑令试行之。’楚材力不能止，乃叹息曰：‘民之困穷，将自此始矣！’”朝廷税收一百一十万两，他有钱人一扑买就给二百二十万两，加倍，皇上能不动心吗？这是给他们家挣钱呀。
扑卖，也写作“博卖”，也叫“卖扑”，是商贩以赌博招揽生意。多以掷钱为之，视钱正反面的多少定输赢。赢者得物，输者失钱。宋时，中央地方，干部百姓，全民热衷扑卖。
宋·孟元老等《东京梦华录》卷三：“每日入宅舍宫院前，则有就门……博卖冠梳领抹、头面衣着、动使铜铁器皿、衣箱、瓷器之类。”卷十：“御街游人嬉集，观者如织。卖扑土木粉捏小象儿，并纸画，看人携归，以为献遗。”卷七：“池苑内除酒家艺人占外，多以彩幕缴络，铺设珍玉、奇玩、匹帛、动使茶酒器物关扑。有以一笏扑三十笏者。以至车马、地宅、歌姬、舞女，皆约以价而扑之。”赌注竟然能下到三十倍之多。
由此，“扑买”、“扑卖”的词语流传了下来。到今天，陕北使用的“扑面”，似更接近古代的“扑卖”。在民间，它们的词义只剩下了“加倍”，它们的读音也走了样儿了。
但是，在当代普通话里，有一个已经走入大雅之堂，进入市场经济的词，却很像“扑买”。它就是今天的“拍卖”。虽然天朝古代寺院等已有拍卖估衣之类的行为，但由于现代拍卖制度是从西方引进的，于是就有说“拍卖”一词来自外语。其实，拉丁语说拍卖的“Auctio”、“Autuc”和后来英文的拍卖“Auction”，都不会翻译成“拍卖”这个汉语音。古时，“扑”有音与“博”音近，所以“扑卖”可以写作“博卖”。而今天拍卖的“拍”，又曾有与“博”一样的音。《康熙字典》释“拍”：“《集韵》、《韵会》、《正韵》并伯各切，音博。”宋代《夷坚志》里也把酒税承包者叫作“酒拍户”，实际上应该是“酒扑户”，是扑买的意思（杨联升《国史探微》）。我想，会不会是这个词的“博”音，渐渐演变为“拍”音后，正好赶上商业行为的拍卖被引进来。于是，“扑买”这个自古以来用于具有税权拍卖特征的政府行为的词，便被拿过来继承使用了，也被普通话认可了———成了“拍卖”。
拍卖的起源及历史沿革
这个问题可以按照事物发展的时间和逻辑顺序，从三个方面理解。一是拍卖行为的产生和发展，二是拍卖机构的产生和发展，三是拍卖行业的产生和发展。
拍卖行为的出现
拍卖产生于古代奴隶社会，是东方国家的专利。人类历史上的拍卖行为，最早见诸于文字记载是公元前500年左右古希腊著名历史学家希罗多德对古巴比伦（公元前189－前709年）婚姻市场上拍卖新娘的一段描述。其著作成书距今2400年左右，故拍卖新娘事件当发生于距今至少2700年左右。所谓“拍卖新娘”，就是以妇女为拍卖标的的一种拍卖活动，是将适婚女子按美丽、丑陋、残疾的出场顺序先后拍卖，让出价最高的男子中标，成为新郎。以后，古希腊、古埃及都有拍卖活动。如公元前5世纪的希腊有奴隶拍卖、采矿场和诉讼罚没财产等拍卖。公元前305－前30年时期的埃及托勒密王朝有王仓磨粉设备、国有打谷设备、国有打谷工具、王室土地、公共工程等拍卖。
古巴比伦、古希腊、古埃及的拍卖是世界拍卖史上的第一个里程碑。其特点是：历史悠久，时间跨度长，首尾延续了大约千年左右。然而拍卖内容单一，拍卖标的匮乏，拍卖以人为主，兼拍其他，反映了奴隶社会买卖婚姻引入竞价因素、奴隶主对奴隶的欺压等。当时没有拍卖机构，拍卖人均为社会贤达之类，或由宫廷选派的人士主持拍卖；拍卖亦未形成规模，表现为零星性、散见式的一种拍卖活动，不是人们普遍运用的买卖方式。
拍卖机构的产生
拍卖行产生于古代罗马，是古罗马对世界的一大贡献。关于这点，较早见诸于文字记载的是罗马著名讽刺诗人尤维那尔对罗马城内人们去拍卖行找工作的描述，时间为公元前1－2世纪。
在此之前，罗马共和时期（公元前510－前27年）的拍卖已经得到空前发展，在保留奴隶拍卖的基础上，出现了战利品拍卖和商品拍卖。如罗马士兵在战场上向随军商人拍卖军服、武器、生活用品等；罗马执政用拍卖方式处理敌产；罗马皇宫物品扩充财源；等等。罗马时期的拍卖是世界拍卖史上的第一个里程碑，首尾也延续了约千年左右的时间。这时，拍卖内容丰富，拍卖标的广泛。举凡动产和不动产、有形财产和无形财产；小到衣布酒茶，大到土地房屋；上至皇位国家，下至隶畜官爵；无一限制，均可拍卖。文物艺术品的拍卖也时有出现，如雕像、挂毯等。
由于拍卖在罗马时期得到了空前的发展，原本分散兼营拍卖的拍卖人便逐渐被专门从事拍卖专业的拍卖商所取代，后来一些拍卖商又单独或合伙组建机构、成立门店，开设了拍卖行。
准确地说，罗马时期的拍卖是人类历史上拍卖业发展过程中的第一个高峰。它突出地表现为拍卖性质、拍卖范围、拍卖方式等方面的巨大变化。有强制拍卖也有任意拍卖；有自行拍卖也有委托拍卖；有民间拍卖也有政府拍卖；有平民拍卖也有皇室拍卖；既有商业性拍卖也有非商业性拍卖；不但涉及到经济、司法领域，而且涉及到政治、军事领域，令人眼花缭乱，叹为观止。总之罗马时期的拍卖为近现代拍卖奠定了基础，构造了轮廓、确立了模式、创制了法规、积累了经验，堪称近现代拍卖的源泉和鼻祖。就连英文“Auction”(拍卖)一词，也直接来源于拉丁词语“Auctio”、“Autuc”(意均为“增加”)，这使人有理由相信罗马拍卖，正是当今国际通行和最时兴的“增价拍卖”方式的起始和雏形。
拍卖行业的形成
拍卖业自从罗马始，它萌芽于古代罗马，但正式恢复和形成却是在17、18世纪的近代欧洲。1660年11月，ying国出现旧船、废船拍卖；1689年2月又有绘画及手稿拍卖；1739年首次拍卖房地产；等等。与此同时，逐渐兴旺的欧洲拍卖业还从事跨国经营，远及ying国、荷兰、法国相继在北美建立的殖民地。1662年在荷属殖民地新阿姆斯特丹（今纽约市）有土地拍卖；1717年在英属殖民地波士顿有名人藏书拍卖。
种种迹象表明，到18世纪，拍卖作为一个国际性的行业已经形成，出现人类历史上拍卖业发展过程中的第二个高峰。主要表现为：
拍卖机构大量出现。1741年和1766年，当今世界两大拍卖行－索思比（另译苏富比）和克里斯蒂（另译佳士得），分别在伦敦成立。当时伦敦已有60多家大大小小的拍卖行，拍卖业十分红火。1744年3月，苏富比举办首次拍卖会，拍卖标的是某贵族遺留的百本书籍，拍卖成交826额英磅。1766年12月，佳士得举办首次拍卖会，拍卖标的是某贵族的各类遗物89件，拍卖成交额176英磅。
在世界上两大行成立前后，还有目前世界上著名的拍卖行相继问世。如1705年，奥地利陶洛士拍卖行；1766年，伦敦塔索尔马匹皛拍卖行；1796年，ying国菲里普斯文物艺术品拍卖行；1852年，巴黎德鲁奥拍卖行等。
拍卖市场初步形成。随着拍卖活动的大规模开展，欧米国家的拍卖业开始进入鼎盛时期。从ying国伦敦到dé国汉堡，从奥地利维也纳到米国费城，功能齐全的新型拍卖行大量露面，悬挂独特的拍卖标识－蓝白方格拍卖旗的门店随处可见。以这些拍卖热区为核心，欧米国家的拍卖市场日益建立起来，这些城市也分别成为拍卖业集中发展的固定场所，尤其是逐渐形成以专营某些拍卖标的为特色的拍卖中心。如荷兰以拍卖农副产品为见长；ying国以拍卖艺术品、马匹、羊毛、茶叶见长；ying国则主要拍卖欧洲大陆来的生产资料等。其三，拍卖法规逐渐完善，近现代拍卖业集中在欧米国家，因此，这些国家关于拍卖的立法也较为健全，并且产生了十分重要的国际影响。概括起来说，这些拍卖法或散见于有关商品买卖的综合性法律文本中，或涵盖于涉及拍卖的专门性法律文本中。
1677年，ying国《禁止欺诈法》中已含有拍卖条款。如规定：“拍卖商可同时代表卖方和买方签署经双方要求或为顾及双方利益而设立的任何合同，以便合同之履行。这类合同涉及土地或商品拍卖标的之价值，当在10英磅以上。”1845年，ying国出台《拍卖商法》；1867年实施《土地拍卖法》；1893年又在《货物买卖法》中设立拍卖条款。与ying国相比，米国的拍卖法规要晚许多，直到1901年，米国才在《统一买卖法》中明确设立拍卖条款。
米国知名的艺术品拍卖行
米国是当今世界唯一的“超级”大国，谈到文化，人们也许会说，米国是“文化”（指历史）小国，但是他却是世界经济、文化产业大国和强国。拍卖业在米国也十分发达。
目前米国的拍卖行大致有三种类型：第一种是以索斯比、克里斯蒂拍卖公司为代表的跨国艺术品拍卖公司，另一种为专业型的拍卖企业，第三种则为区域性的拍卖行。
拍卖活动在米国的十分活跃，大到飞机轮船，小到日常生活用品，都可以在拍卖场看到。米国的拍卖行还具有点多面广、拍卖频率高、范围广、成交额巨大等特点。
纽约索斯比拍卖公司
1960年，索斯比进入米国，在纽约成立了第一家分公司，并于1964年将当时最大的竟争对手——派克-巴奈物画廊纳入索斯比公司麾下。
20世纪60年代中期是国际拍卖业陷入萧条的时期。但是，并没有影响纽约索斯比拍卖公司的发展。1968年10月，纽约索斯比首开纪录，以155万美元的高价拍卖了雷诺阿的《巴黎桥之艺术》。
1983年索斯比因经营不善陷入困境，被米国房地产商陶布曼收购。1984年6月，索斯比拍卖行总部迁入米国纽约的约克街，这一搬迁表明索斯比的新主人在维护索斯比古老风味和英式魅力的同时，欲将拍卖行迅速转型为商业化的米国公司。从此，索斯比改姓“美”了，而非完全姓“英”了。
20世纪80年代末期至90年代初，纽约索斯比进入了拍卖业的黄金时代，其在米国的拍卖市场的地位进一步得到了巩固和扩大。1987年11月，凡·高的名画《鸢尾花》在索斯比以5390万美元拍卖，创下当时全球单件艺术品拍卖的最高价。1988年，杰夫·库恩的《粉红美洲豹》在纽约索斯比拍卖公司以5100万美元的高价成交。1989年5月和12月，该行两次打破毕加索作品的最高拍卖纪录，即售价4790万美元的《自画像》和5130万元的《皮埃雷特的婚礼》。1989年6月，一枚号称“美邮之王”，现存世仅100枚之一的米国《红24分飞机图中心倒印》航空邮票，在纽约索斯比拍卖成交，成交额高达12万美元。
1990年5月，法国印象派画家雷诺阿的《红磨坊街的舞会》在纽约索斯比拍卖行以7810万美元成交。1993年12月，经俄luo斯政府批准，纽约索斯比成功地举办了前苏联一批太空设备的拍卖，包括闻名遐迩的人类首次“太空大拍卖”，在这批代表和反映前苏联宇宙探索历史的200多件实物真品中包括可乘坐三人的宇宙飞船的密封舱、宇宙员加加林等人的太空服和奖章、宇航业负责人米申个人撰写的有关前苏联宇航业发展的31本日记及计算尺等，此次成交额达千万美元。
2002年10月，欧盟委员会在布鲁塞尔宣布，因索斯比和克里斯蒂两家拍卖公司合伙成立价格同盟的行为违犯了欧盟的反垄断法律，欧盟决定对索斯比拍卖公司处以2040万欧元的罚款。此前，米国政府已经对这两家公司擅自设立价格同盟的做法进行处罚，其中索斯比公司被罚款4500万美元。
2004年5月5日晚，在纽约索斯比春季拍卖会上，西班牙艺术大师毕加索的名画《拿烟斗的男孩》以1亿400万美元的天价成交，创下了索斯比拍卖行自成立以来的记录，也成为全世界最昂贵的一件艺术品，打破了1990年5月在纽约克里斯蒂拍卖行以8250万美元拍出的凡·高名画《加歇医生像》保持长达14年之久的纪录。
2006年3月31日，索斯比在纽约举办首场亚洲当代艺术专拍“亚洲当代艺术:天朝·日本·han国”拍卖会。成交额1323万美元，成交率89%。天朝当代艺术品在整场拍卖中独领风骚，其中张晓刚《血缘：同志第一百二十号》、岳敏君的《狮子》、张晓刚的《航海员（女孩）》分别以97.92万美元、56.48万美元、48.64万美元位居成交价格前三位，并且成交价格前十名均为天朝当代艺术家作品。
索斯比和克里斯蒂历来是世界拍卖行的风向标，事实表明，世界拍卖巨头已经开始关注了天朝现当代艺术。
值得一提的是，2003年3月，纽约索斯比拍卖行正准备拍卖一批天朝西汉陶俑，就在拍卖开始前的20分钟，天朝驻米国大使馆的官员以及米国海关赶到现场阻止了拍卖的进行，后经证实，这批陶俑原是陕西省西安市西汉窦皇后墓中的珍贵文物，是犯罪分子盗掘并偷运出境的，而索斯比公司则根本没有对这批文物进行拍卖的合法权利。经过长达一年的交涉，米国海关在我国驻纽约总领馆举行了交接仪式，正式将6件被盗走私出境的西汉陶俑归还我国。
纽约克里斯蒂拍卖公司艺术品拍卖行
克里斯蒂是1977年5月进入了米国市场的，它先后在纽约、洛杉矶设立了专门的拍卖和代理公司。20世纪80年代，克里斯蒂迎来了它在米国市场发展的黄金时期。
1981年10月，纽约克里斯蒂拍卖了一个曾先后属于ying国玛丽女王和安尼女王的连桌书柜，竟以86万美元出售，超出估价3倍，创下当年同类拍卖物的最高纪录比，1973年该柜在洛杉矶的拍卖价是9万美元，8年上涨了近10倍。
1989年6月，在纽约克里斯蒂字画拍卖会上，天朝明朝画家董其昌的《婉变草堂图》拍得165万美元，另有一张佚名的《元人秋猎图》拍得187万美元，分别创下当时天朝字画海外拍卖的最高价位和次高价位。
1990年5月，在纪念凡·高逝世100周年的热潮中，纽约克里斯蒂将凡·高自杀前半个月所作的名画《加歇医生像》予以拍卖，以8250万美元的巨额高价创下当时的世界艺术品拍卖的最高纪录。
1991年12月，纽约克里斯蒂拍卖了米国总统林肯在南北战争时期的一封亲笔信，以74．8万美元创造了当时米国人手迹的最高纪录。1992年10月，林肯于1865年4月14日——即遇刺身亡不久前写在一本签名册上的76个字短文，其中有人们十分熟悉的名言，即“不要对任何人存心不良，要对所有人仁慈宽容”，以132万美元拍卖，再创当时米国人手迹的世界最高拍卖纪录。
1993年11月2日，纽约克里斯蒂秋季拍卖，数位印象派大师的作品以总计5130万美元拍卖成交。该行共卖出了45幅绘画作品，其中有18件突破了100万美元大关。如法国印象派画家德加的一幅作品卖得704万美元；勒努瓦的两幅作品共卖得640万美元；毕沙罗的一幅作品卖得414万美元等等。此次秋拍，纽约克里斯蒂的进项就在1亿美元左右。
1994年11月，达·芬奇的著名手稿，以2800万美元巨资落槌成交，创下世界历史名人手稿迄今为止的世界最高拍卖纪录，买主是著名的微软公司总裁比尔·盖茨。
在纽约克里斯蒂2003年秋季《印象派与现代艺术》夜场拍卖会上，毕加索的雕塑《母猴和它的孩子》以670万美元成交，创下了毕加索本人雕塑作品拍卖的新纪录，同时参加本场拍卖的作品共有54件，其中包括塞尚、高更、莱热、莫迪里阿尼和莫奈等世界著名艺术大师的名作，以及一些私人收藏的珍品。最终拍出40件作品，总成交额6700万美元。
2003年11月18日，约翰·列农的亲笔手稿——《四下无人》的歌词拍得45．5万美元的高价，这部歌词原估价为8万至10万美元之间。
迄今为止，世界排名的名画拍品中大多数出自纽约克里斯蒂拍卖行。
2006年1月21日，米国首位总统乔治·华盛顿的一幅全身肖像画《乔治·华盛顿在普林斯顿》在纽约克里斯蒂拍卖行以创纪录的2100万美元天价售出。这幅油画的拍卖价格打破了此前华盛顿另一幅肖像画创下的拍卖纪录。去年11月，华盛顿的另一幅肖像画在索斯比拍卖行以810万美元售出。
百特菲尔德拍卖行
百特菲尔德拍卖行(Butterfields)是米国成立最长、规模很大的拍卖行之一。1865年，百特菲尔德拍卖行在米国旧金山诞生，成为“旧金山最大的拍卖行”，由于当时的旧金山收藏风盛行，因而，百特菲尔德拍卖行的成立顺应了收藏热的需求。
100多年来，拜特菲尔德拍卖行不仅在各国拍卖行中享有极高的声誉，同时也被公认为世界拍卖领域中最具活力的拍卖行之一，该行聘请了许多不同领域的专家作为拍卖顾问，几乎涉猎了所有的拍卖种类，尤其是在艺术品、古董以及各种收藏品的评估和拍卖中，更是极具权威。
百特菲尔德拍卖行总是秉承一如既往的优良传统，始终向顾客提供着最优质的服务和专业指导。百特菲尔德拍卖行向顾客提供的服务多种多样，包括拍卖物评价、寄托物管理、购买协助以及保险和不动产评估等。具有各种不同学术背景的专家们，凭借自己多年积累的工作经验和相关的收藏知识，令越来越多的商家和收藏者把眼光投向他们，公司业务范围也因而越来越大。
1999年4月，电子海湾（e-Bay）公司已经以2.6亿美元的价格收购了巴特菲尔德拍卖公司。现在它已经是电子海湾公司的附属公司了
随着互联网的普及，百特菲尔德拍卖行也开始在从事网上拍卖。2004年3月15日，在百特菲尔德拍卖行举办的欧洲装饰艺术品网络拍卖会上，一对富有19世纪后期新古典主义风格的木制涂金壁灯，以9987美金拍出。
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