话说西边来人传话，老太太让珍哥儿去一趟。
贾珍出门一看，居然是一个不认得的小厮。这让原以为会是赖大来传话的贾珍憋了一肚子话不好发作。
往西边走了百来米，贾珍看着与宁国府一模一样的石狮子、红漆大门与匾额，随口问荣国府的小厮道：“几位老爷在家吗？”那小厮答道：“大老爷和二老爷今儿个都在家里。”
“哦。”贾珍点点头，看来这一关不好过啊。从侧门进去，经荣禧堂往右进了垂花门，就是老太太院子，又过了一道大理石的插屏，小小的三间厅之后才是正房。
此刻台矶之上站了好几个穿红着绿的丫鬟，当中一个年岁与自己家的银蝶差不多，蜂腰削肩，鸭蛋脸，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。想来这就是鸳鸯了。于是贾珍笑着招呼道：“鸳鸯，老太太可在？”
那鸳鸯接着，笑道：“珍大爷您可来了，老太太这会子就等你呢！”说完，用眼神瞟了一眼里边，小声说道：“老太太有些气恼，赖嬷嬷与赖大赖二一家子都在里边，你可要当心。”
贾珍拱手道谢，掀开帘子进去。到了里间，中间床榻上坐着一位银发老太太，这便是如今贾府辈分最高，也最年长的史老太君。赖嬷嬷坐在她的下手。贾赦贾政分别在床榻左右的椅子中坐着，贾琏站立在贾赦身后。赖大伺立一旁，赖二与他媳妇跪在当中。
贾珍见赖二居然会在这里，不由得皱起眉头，也没有说话，径向老太太行了礼。老太太看不出息怒，只点头示意。贾珍又向贾赦贾政与邢夫人王夫人行礼。贾赦冷哼一声，端起茶喝起来。贾政则以手虚扶道：“罢了。”贾珍向贾琏拱拱手，贾琏示意当中跪着的赖二，笑道：“珍哥儿在家做的好大事啊！”
贾珍还没有回答，贾赦放下茶碗道：“你在那东府横行霸道惯了，说不得也由你胡闹去。今儿胆子大了，把人拘着送衙门，直接遣人往家里抬银子。要不是我发牌子，这会子赖二早下狱了。”
贾珍暗道原来如此。当下拱手道：“禀告老太太知晓，侄儿这也是没有办法。今天孙儿随便查了一下账，我府中一年的收入不过三万余两，其中竟然有将近一万两被这奴才变着花搂自己家去了。老太太您不知道，孙儿家的库房如今能饿死老鼠，而这奴才家前几天建了好几间房子放银子。他的钱哪来的？还不是……”
“够了！”贾赦怒道：“人家经营有道，持家有方，积攒些家资是应有之意。哪像你成日只顾自己高乐，不败家才怪。”
贾珍本就是爆脾气，但仍然耐着性子笑着解释道：“大老爷，侄儿先前是有些混账。这不是打算洗心革面，重新做人吗？如今我一锤子落在账房，就牵扯出一大串来。赖二拿的最多，责任最大，我不拿他作法还拿谁去？”
贾赦气呼呼的站起身，指着贾珍道：“这还不是你的鬼主意？先把下面的大小管事婆子关着打，逼着他们攀咬赖二，然后一口咬定赖二贪墨，扭送县衙。人还刚送走，就迫不及待的遣人往家里搬银子。果然好打算！”
贾珍躬身道：“回老太太的话，孙儿可不是胡乱污蔑赖二。有历年的账目与众人的证词，可谓是证据确凿。他就是翻上天，也逃不了贪墨的罪名。”
贾赦冷哼道：“冠冕堂皇！哪天你发现我们府里比你有钱，是不是也让人来搬银子？”
贾珍挺起胸抗声道：“大老爷，侄儿说的每一句话都有事实依据，万不敢弄虚作假。要是你有怀疑，我立刻就可以将账本与涉事人员带来，与大老爷当堂对质。”
贾赦没想到贾珍会如此和他说话，登时怒道：“你……”对面的贾政截住话说道：“珍哥儿不必如此。我们也不是信不过你。”
“好了！你们不要说了。”老太太沉吟了一会，转而温和的对贾珍道：“珍哥儿，今儿只是因为赖嬷嬷求到我这里，说是你将赖二送衙门了，我老了不管事，也不知道原委，故而遣人叫了你来，当面问问。或许有什么误会。”
贾珍正要解释，老太太摆摆手笑道：“我只问你，这赖二果真贪了你府里的银子？可要说实话！”老太太原本浑浊的眼睛里泛出锐利的神采，盯着贾珍。
贾珍只觉得压力扑面而来，他坚定的说道：“回老太太的话，侄孙可以确定，此时必不会冤枉了他！”
听得贾珍如此说，底下跪着的赖二喊冤不已：“老太太，两位大老爷，赖升真的是冤枉的啊！小的在东府忙里忙外，真是操碎了心，到头来确是这样的下场，老太太，您看在我母亲的面子上，千万救我一救，珍大爷这是在将我往死路上逼啊！老太太开恩啊！”
赖二家的也在旁边嚎啕大哭，真个儿是闻者伤心，见者落泪。只有贾珍冷笑到：“你是操碎了心，整日里想着将我府里的银子搬你家去。”
“好了！”老太太又问赖二道：“赖二，我且问你，你究竟有没有贪墨？当着你老子娘的面，你要如实说来！”
赖二迟疑了一下，把头磕的咚咚响，带着哭腔道：“老太太，赖二委实没有做过这等事啊！”
老太太皱了一下眉，心里已经猜到几分。她看了眼欲言又止的赖嬷嬷，示意她不要说话。赖嬷嬷叹口气，有些忧心又有些心疼的看着额头满是血的赖二。
老太太这才道：“罢了，不要再磕了，当心磕坏头了。”又对贾珍道：“珍哥儿，你要整顿府里，这是好事。但你也过于莽撞了。”贾珍束手道：“侄孙确是有些鲁莽了。”
老太太听得贾珍自称侄孙，有些不悦，继续说道：“赖二这孩子是我看着长大的，或许有些小聪明，犯些小错，这一进一出的短了些银两，也不见得全是他的错。应不至于你说的那样。况且他老子娘服侍了我一辈子，总不能到老了折了儿子。我是个不中用的老婆子，总想着家里和和气气平平安安的。等我闭眼蹬腿，在那边见着了两位老国公爷，我也有话说。”絮絮叨叨的讲了一堆话。
贾珍倒是听明白了，老太太不是恼他抓了赖二贪墨，而是恼他莽撞没处理好，让人告到她那里。她老人家抹不开面子，记着当年的情分，不愿自己过分逼迫赖家。
贾珍暗想，今天恐怕不妥协是不可能的了。虽然有些愤怒，却又无可奈何。于是他拱手道：“老太太教训的是，侄孙全听您的吩咐。”
本想着这件事到此为止，放过赖二不再追究也就结了，没想贾赦在一边说道：“既是老太太发话，珍哥儿你把搬你府里面的银子全还给赖二。”
贾珍听他每一句都离不开银子本就恼怒，现在他又说要把银子还回去，立刻就火了。他冷冷的说道：“大老爷，我只同意放过赖二，他贪墨的钱我必须追回。”
贾赦怒道：“老太太说的话你也不听？反了你！”
贾珍反驳道：“老太太就在这里，她老人家何时说过这样的话？”于是他强忍着怒气，转身对老太太道：“老太太，这件事还请您示下，侄孙无有不遵。”
老太太不悦的看了一眼贾赦，好一会儿才道：“既然你们都要我做个决断，那我就决断一回。”说到这，屋子里的人都拿眼睛看着老太太，只听她说道：“赖二有错，但也总管东府多年，没有功劳也有苦劳。珍哥儿已经搬回去的就算折抵你的损失，剩下的当是他的应得的辛苦钱。珍哥儿，你答不答应？”
贾珍拱手道：“侄孙这就按老太太说的办。”于是他从外间将来顺叫来吩咐道：“你去让焦大爷不用搬了，都回府里去。”来顺看了一眼贾赦，却没有走。贾珍见来顺居然不听吩咐，喝道：“为什么不去？”来顺跪下道：“老爷，焦大等人现在这府里，有人拦着，没人发话我们回不去啊！”
“什么？”贾珍只觉满腔愤怒无处发泄。他看着贾赦，一双眼睛仿佛要择人而噬。
他长呼口气，收拾心情，恭敬的对贾赦道：“还请大老爷发话，好让我的人回去。”话还没有说完，院子里面传来一阵的吵闹声。
鸳鸯进来报道：“老太太、二位老爷，珍大爷，琏二爷，外面东府里的焦大闯了进来，说是要找老太太。”贾珍听说事焦大闹事，当即对老太太道：“老太太，焦大一向是个浑人，我这就去打发了他，必定不会搅扰了老太太清静。”说完就行礼出去了。
院中焦大被四五个小厮拦着，他高声叫道：“我要见老太太，我有话要说！”贾珍喝道：“焦老爷子，此地怎是你叫嚷的地方？我已经禀明了老太太，你和帖木儿、贾庆他们可以先回去，不用再去赖二家了。”焦大见贾珍出来，没有再吵闹，他看了一眼里间房子，哼道：“焦大知道了。”说着转身就走，边走边教训荣府的小厮道：“我是看你自家人，要是当年，你这样的，在我手底下走不过两招就放倒你。”
贾珍深呼口气，台矶上冲鸳鸯灿烂的笑了笑。不想那鸳鸯冲贾珍啐了口，低声问道：“珍大爷，你真把银蝶收房里了？”
贾珍道：“也不算。我是说过娶她做妾。但这事总得她自己同意才行。如今她没点头，总不能逼迫她，委屈了她！”鸳鸯道：“你们这些做爷的，尽拿我们丫头寻开心。银蝶可是我好姐妹。你不能害她！”
贾珍笑道：“我疼她还来不及，怎么可能害她？”鸳鸯道：“你知道就好。”说着挽起帘子，让贾珍进去了。
贾珍与鸳鸯调笑一番，心情舒畅多了。他走进去行了礼，对老太太道：“我已经让焦大回去，如果老太太没有别的事，那侄孙就回去了？”
老太太点点头，吩咐道：“闹了这么久，我也乏了，你们送送赖嬷嬷。散了吧！”
说话间，有小丫鬟扶起赖嬷嬷往外走。赖二和他媳妇爬起来。赖二还要说什么，却被赖大制止了。赖二狠毒的盯着贾珍。贾珍本就满腔郁闷愤怒，见赖二还敢如此瞧着他，于是嘲讽道：“你也不要这么盯着我瞧，要不是你有一个好老娘，今儿你肯定过不去！”
赖二挣脱赖大，指着贾珍道：“珍哥儿，你说话要讲良心！”
这句话把贾珍压抑的怒火触发了，他上前狠狠的扇了赖二一个耳光，怒道：“你什么身份？敢叫我珍哥儿？还拿眼睛瞪我？没有尊卑上下的狗奴才！”
一屋子的人全都愣了。老太太示意赖大。赖大上前死死的抱住赖二，冲贾珍道：“还请珍大爷见谅，我兄弟不是故意的。”
先不说赖大有多少诚意，贾珍也不为已甚，打了一巴掌算是出了口气。当下走到了门口，贾赦又说了句话：“珍哥儿，赖二还是我荣府的奴才。”
贾珍转身道：“如今赖二已被侄儿开革，可以回荣府安置。再者侄儿府内人口本来不多，不需要这么多仆役婆子，因此，我与我夫人商议，将原本是荣府过来的奴才，全都送还荣府。府内留几十人洒扫庭院足以。”
贾赦惊愕道：“你说什么？”连老太太也疑惑的看着贾珍。
贾珍从容道：“老太太，我府内的下人本有二百多人，实在人浮于事，偷懒耍滑已成风气，侄孙已经决定开革放遣大部分人出去，顶多只留七八十人看家打扫就可以了。因此，以前借用荣府的几十人只能让他们回转荣府了。”
贾赦哂笑道：“你那府里果真就穷的面子都不要了？”
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