这一日，惜春领着小丫鬟入画早早的来到西府里边。
原本惜春还有两个大丫鬟、两个嬷嬷照看着，一到荣府便打发回去了。
惜春刚跨进门，便若乳燕入林，直奔西边老祖宗院子里去。一路上声音清脆的喊着：“老祖宗，老祖宗！”
里间贾母正由王夫人与凤姐陪着说话解闷，说到南边去了的女儿，不由得伤心难过，又念起分派贾琏去接外孙女林黛玉回京，担心路上不安稳，絮絮叨叨不知道念了多少。隐隐的听见有人呼喊，于是问道：“是谁在叫？凤丫头，快去看看，许是有人从南边回来了！”
凤姐笑道：“老祖宗，不去看我就知道是谁来了!”
贾母奇道：“你倒说说是谁来了？家里边除了你惯会大声使气的，其他人可不这样！”
凤姐不由得叫屈道：“老祖宗，在您眼里我就这样的人吗？赶明儿我也学学珠大嫂子，在您跟前一句话也不说！”
贾母笑骂道：“快撕烂你的嘴！你珠大嫂子小门小户的，可是一个老实人，又带了一个小的，不容易，你还这么编排她，我头一个不依的。”
凤姐上前攀住贾母的手，叫苦道：“老祖宗，您不能这么偏心啊，我也是您孙子媳妇呢！您瞧瞧，我既要管家，还要跟老祖宗说话解闷。人家不开心了，便要责骂一番。”
王夫人佯怒斥责道：“凤丫头，在老祖宗跟前，没大没小的！”
贾母不以为意，连连笑道：“好，好，好，你也不容易！既要管家，又要跟我这个老婆子唠叨，真真的不容易！”
凤姐见好就收，爽爽快快的行了一礼道：“老祖宗您心里有数就成啦！”
贾母又听见有人在喊，声音渐渐的近了。
凤姐笑道：“老祖宗刚才还说家里边只有我一个大嗓门，您不知道，咱家里真个儿又出了一个！”
王夫人认真的听了，“好像是东府里边的惜春？”
这时候，鸳鸯从外面掀了帘子进来，笑道：“老祖宗，东府里边四小姐过来了，远远的喊您呢！”
贾母听清了，笑道：“果然是她。肯定是凤丫头，把好好一个女孩教坏了！”
凤姐叫屈道：“老祖宗，您真的错怪我了，您不知道，现在的惜春可不是之前娴静娉婷的小姐了，如今她在东府里边称王称霸，只怕比我还要威风一些。”
贾母听了哈哈大笑：“净胡说！要真如你说的，珍哥儿能不管？”
凤姐道：“大哥哥宠着她，有一次，丫头们还看见惜春骑在大哥哥身上，把他做马骑呢！大哥哥也不恼，都由着她！”
贾母闻言不悦，“他那东府里面没人管束，越发的胡闹了！”
王夫人和凤姐却没再说话。
“老祖宗！”惜春从外面进来，规规矩矩的请了安，“老祖宗好，二太太好，二嫂子好，鸳鸯姐姐好！”
贾母朝惜春招手道：“快过来，让我瞧瞧！”
惜春挨着贾母坐下，“老祖宗，惜春想您了！”
贾母抓住惜春的手，见她额上沁出汗珠，忙让鸳鸯拿帕子来与她擦了，“小孩子家家的，不要胡乱跑，路远就让人用轿子抬着。要是跌伤了，可了不得！”
惜春却道：“老祖宗，您放心吧！我不会摔着的。在家里，我还踢球玩呢！”
凤姐问道：“踢球？”
惜春点点头，“是啊，哥哥说叫蹴鞠，很早就有的。”说起蹴鞠，惜春顿时眉飞色舞：“老祖宗，哥哥在会芳园开辟了一个球场，一边一个球门，有两队球员，一边五个。要把皮球踢进对方的球门里才算赢。”
凤姐又问道：“你们不会小子丫头一起踢吧？”
惜春摇头道：“怎么可能？开始的时候，哥哥只自己带着帖木儿、乌怀、贾庆、李万他们踢的，不让我玩。我气不过就自己拉了几个丫头踢球，比踢毽子好玩多了！”
贾母听了，似乎陷入的沉思，惜春连叫了好几声，才反应过来。
“老祖宗，您想什么呢？”
贾母笑道：“说起这蹴鞠，我倒想起来了，他爷爷年轻的时候也曾踢过。东边一带后院本是个球场，只是后来起了院子。”
惜春惊讶道：“真的么？听焦大爷说，当年官军里边很流行这个的。”
但贾母却不愿意再谈起这个，反倒问起惜春：“你哥哥在家里都做些什么？”
惜春偏着头，想了一想道：“哥哥什么也不做。”
凤姐笑道：“常听你嫂子与蓉哥儿媳妇诉苦，说是整天忙忙碌碌的，支使的下人团团转，有个一天的休息都要烧高香了。”
惜春眨着眼睛，“是啊，我嫂子和蓉哥儿媳妇还有哥哥的两个姨娘，都有事情做，就我哥哥没有，一天到晚背着手闲逛。”
贾珍前些天又纳了一房小妾，她们都是知道的。只是这小妾出身青楼，让贾母和王夫人颇有微词。
王夫人问道：“你们那府里才几个人，有多少事情？”
惜春道：“回二太太的话，家里开了个香皂的工厂，嗯，哥哥是这么说的。嫂子管家，还要盯着厂子里面，不让他们偷懒，免得耽误了齐国公、治国公和缮国公府的货。蓉哥儿媳妇要管帐，银蝶小嫂子要管香皂的研发，哥哥说，香皂的事情都是她说了算。新来的可人小嫂子专管与神武将军冯家、陈家、卫家的业务往来。”惜春点着指头，“哥哥连现在还没有过门的两位小嫂子都预备了事情。”
贾母对贾珍安排他的小妾管着家里的“业务”很有意见，过去的经验告诉她，这样会很不妥当，但她没说什么。
凤姐暗暗记在心里，面上笑道：“你哥哥就没有安排你做什么？”
惜春想了想道：“原本他让我做个监察御史，说是什么都可以管，其实他骗我呢，我什么也管不着！我现在只能管好自己，修身养性，读书写字画画就行了。”
贾母赞同道：“你那哥哥混账惯的。女孩儿家就应该如此。”
正说到这里，院子里面莺莺燕燕又来了几个人。
李纨带着迎春和探春姐妹，平儿、袭人、金钏儿几个大丫鬟，一起进来，各自行了礼。
李纨朝惜春笑道：“隔老远就听见你叫老祖宗，阿弥陀佛，咱家有一个凤丫头就够了，现在又出了个四丫头，还不把屋顶的瓦片都掀了啊！”
众女纷纷大笑。
只有凤姐叫道：“老祖宗，您刚刚还说大嫂子是老实人呢！现在这么埋汰我！”说罢就要去撕李纨的嘴。
贾母连忙笑着叫人拦住，“快把那个破落户拉着！”拉扯了半天，凤姐自己也笑了起来。
这时候，惜春从衣服里拿出一个小袋子，里面鼓鼓囊囊的，她一把都倒在案几上，大大小小十多个金锞子，都是时新的式样，“凤姐姐，我嫂子交待我，她先前听你说起，要给姑娘们打璎珞，便让我送些锞子过来，多少是个心意。”
凤姐笑着收了，“是老祖宗吩咐下来，要我年前给几个姑娘并还没来的林姑娘准备时新的头面首饰，就差几个璎珞了。我就这么一说，珍大嫂子还当真了！”
李纨哂道：“就你能偷奸耍滑的，你都这么说了，珍大嫂子岂能不同意？”
凤姐刚要反驳，却见鸳鸯把手伸向惜春面前，“拿来！”
惜春笑道：“鸳鸯姐姐，金锞子都让凤姐姐收走了，我没有了！”
鸳鸯道：“你琏二奶奶是有名的饕餮，只进不出的。到了她手里的东西哪里还能拿得出来？我们又是做丫头的，也不可能和主子抢不是？只能请四小姐再赏我们几个了。”
惜春不得已，又从衣服里翻出一个小小的锦囊，里面尚有一些银锞子，“这是我哥哥给我做零钱使的，我都给姐姐们了。”
鸳鸯接了，分给平儿、金钏儿、袭人几个。
袭人却道：“四小姐你把零钱都给了我们，你怎么办？”
惜春笑道：“没关系，到时候我去翻我哥哥的钱袋就是了。再不成，我去蓉儿媳妇那里顺一些也就够了。”
凤姐笑道：“你们听听，这哪里还是个大户人家的小姐？真真是个强盗了！”
众人又笑闹了一番。
凤姐道：“老祖宗，您瞧瞧，大哥哥疼惜春，她身上的银钱比大嫂子的都多。是不是该把她的月例扣下来补贴补贴我们？”
贾母却不同意，“就你抠门，四丫头的月例一年也没几两银子，你要是不愿意出，我出就是了！”
凤姐合掌笑道：“老祖宗英明！”又对鸳鸯笑道：“你也听见了，以后啊，惜春的月例就从老祖宗这里走了！”
贾母指着凤姐笑骂道：“好啊，原来你是存心惦记着我的银子！”
王夫人也骂道：“咱们还少那几两银子？”
凤姐道：“您不知道，大哥哥府里如今人少了，又添了许多进项，比咱们寅吃卯粮强多了。我啊，恨不得我们所有的月例都由大哥哥发呢！”
贾母笑道：“快堵住你的嘴！他那府里刚刚好一点，你就惦记上了？”
贾母意有所指，大家都很默契的没有在说下去。
李纨问惜春：“你哥哥这阵子干什么呢？”
惜春想了想，才道：“我也好多天没见哥哥了。听我嫂子说，他去城外了。”
贾母皱皱眉，问：“他去城外做什么？不务正业的，准是到哪里惹祸去了。他老子也不管的，赶明儿让他叔叔好些教训他。”
惜春撇撇嘴，小声道：“听说哥哥提了许多银子去买地去了。”
王夫人奇道：“买什么地？”
惜春摇摇头，“我也不知道，只听嫂子说，今年雨水不好，租子又重，都外好多田地都荒了。哥哥打算趁着这机会买一些，即便只有几百亩那也是好的。”
贾母点点头：“难得做了件正经事！”又看了看王夫人。
凤姐连忙道：“老祖宗，我们府里也是这么打算的，找人问了问，都外的闲田本来就少，且大多是皇庄王田，今年价格要比往年高出五成左右，因此外边就熄了这念头。大哥哥此次恐怕要吃亏的。”
贾母听了，有些焦急，便吩咐凤姐道：“那你赶紧让珍哥儿回来，亏点银子没什么，有道是吃一堑长一智，让他以后不要胡作非为。祖宗的福荫经不得他几次挥霍。”
惜春却不说话，她可是问的清清楚楚，都外的地价确实比往年高了一半，但哥哥没打算在畿内买，而是出了远门，在河南、湖广等地物色田地。她还记得哥哥跟她说过：“家里虽然有些进项，却不知道能持续多久。还不如趁着不缺银子的时候多置办一点家业。你侄儿不是一个勤俭持家的主，他就是要败家，也能多败两年。”而且，哥哥还将金陵祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费。便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。
但惜春并没有和贾母解释，她年岁虽小，但也明白自己哥哥与西府里的大老爷有隔阂，哥哥做的几件大事，从来没有和这边有过联系。家里谁不知道赖二又在这边里管事了？在惜春心里，头一次将自己当成了东府里的人，觉得和西府这边是不同的。
正在这时，外面又有人进来，是一个粉妆玉砌的小公子，这便是宝玉了。
他一进来便扑进贾母怀中，贾母怜爱道：“我的儿，你从哪里来？”
宝玉道：“才从北静王府回来，听说姐姐妹妹都在老祖宗房里，我便立刻过来了。”说着，他看见贾母身边的惜春，笑道：“四妹妹有些日子没到这边来了。珍大哥近来越加市侩了，我昨儿还说，要太太打发人过去接你，免得污了四妹妹的耳目。可巧你今儿就来了，还是我们这里，大家一起热闹些。”
惜春拿出自己的锦囊道：“刚还被打劫了呢，二哥哥你可要赔我！”
宝玉翻出自己荷包，随便掏出几个银子，“你要多少？一番都给你！”
惜春本是说笑，没想宝玉竟然当真，忙推迟道：“二哥哥，我说笑呢！你要是真给了我，我没脸见人了！”
贾母道：“宝玉，你把银子收起来，被你二嫂子瞧见了，她会想着法子骗过去的！”
说罢，众人都哈哈大笑。
大家又说笑了一会，见贾母乏了也就散了。
从贾母院内出来，王夫人问凤姐：“都外买地的事，果真如你所说？我怎么不知道？”
凤姐答道：“回太太的话，都外地价是不错的。如我们果真要买，价钱压一压也不是不可以。只是库中诸项银钱都是有用的，很难再拿出一大笔银子来。刚才见老祖宗问起，也就搪塞过去了。”
王夫人点头，“你以后记着，宽裕的时候多置几亩地产。眼见得每年入不敷出，终究不是个了局。”
凤姐应了，心中却在想，家中各项开支浩繁，现下能够维持就很不错了，哪里还有宽裕的时候？
以后再说罢！
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