“艺术需要相当程度的…残忍。”
【背景故事】
作为一名心思缜密的癫狂杀手，烬坚信谋杀是一门艺术。他曾在艾欧尼亚的监狱中服刑，但却因为执政议会里涌动着的暗流而得到释放，成为了权术斗争所利用的刺客。烬将手中的枪当成画笔，尽情地挥洒他所追求的残忍艺术，让受害者肝胆俱裂，令旁观者震悚难平。他在自己制作的阴森剧目里肆意取乐，让“恐怖”二字有了最合适不过的，使者。
长年以来，臭名昭著的“金魔”一直肆虐在艾欧尼亚的南部山区。在芝云行省当地，这个怪物杀害了成群结队的旅行者，有时甚至会摧毁整片农庄，只留下扭曲支离的尸体。武装民兵搜遍了丛林，各地城镇雇来了恶魔猎人，无极大师们巡逻在每一条大道上——但是怪物的暴行丝毫没有收敛。
万般绝望之下，芝云议会派出了一位特使，前去寻访苦说大师，请求他的帮助。听罢特使的求告后，苦说编造了一个借口，解释自己为什么不能出手。但一周之后，大师本人带着自己的儿子慎，还有他最钟爱的弟子戒（注：叛出师门前，劫的名字为戒），打扮成游商的模样，进入了芝云境内。他们暗中走访了无数惨遭袭击的受害家庭，详细探查了阴森的罪案现场，寻找每一丝与凶手可能有关的线索与痕迹。
整整四年的漫长调查，让这三个男人都变了许多。苦说大师一头显赫的红发已然转白;一向以机智幽默著称的慎变得不苟言笑;而苦说大殿中的明星弟子戒，也开始挣扎于自己所参悟的学问。当他们最终确定了一条指向谋杀的线索时，大师却说了这样一番话：“善与恶，并不确实。两者起自人心，见影之道不同而已。”
在后世诸多剧目与史诗的描绘中，“金魔”的落网可称得上是苦说大师第七桩，也是最后一桩轰动世人的丰功伟绩。湛春节的前夜，苦说大师伪装成一位知名的书法家，混在许多艺术家之中来到了吉雍道。很多人都觉得只有邪灵才能犯下那些非人的罪行，然而苦说大师却意识到凶手不过是一个普通人而已——人们口中所说的“金魔”，其实只是一个芝云境内巡回的剧团中的舞台管理员，名叫卡达·烬。
当他们抓住烬的时候，年轻气盛的戒走上前来，想要杀掉这个瑟缩的男人，但是苦说大师制止了他。尽管烬的恶行遭人痛恨，德高望重的大师仍然决定留下他的性命，把他送进了吐冷监狱。慎虽然反对，但他也接受了父亲丝毫不带个人情感的理性判断。但是戒却无法理解和接受这样慈悲的安排。多年以来，他的眼前无时不萦绕着那些残虐的谋杀场景。据说，这就是他心中恨意萌发的起源。
虽然在吐冷监狱度过了许多年岁，羞涩而有礼的卡达·烬并没有吐露太多东西——哪怕是他自己的真名。但在服刑期间，僧侣们却注意到他在很多方面都表现出极高的学习天赋，包括铸铁、诗歌和舞蹈等等。即便如此，守卫和僧侣们仍然无法劝化他心中那份病态般的痴迷。
而在监狱之外，艾欧尼亚的政局因为诺克萨斯帝国的入侵而动荡不安。这个宁静国度所深藏着的嗜血渴望被战争唤醒了。蠢蠢欲动的阴谋家，以及为权力而生的秘密社党纷纷露头，让苦说大师全力维护的和平与均衡由内而外瓦解殆尽。为了与忍者与无极剑客们的力量抗衡，统治议会内部的某个阴谋集团释放了烬，以期将其变作自己手中的恐怖武器。
现在，当他掌握了来自喀舒利兵工厂的新式武器、近乎无限的资金时，卡达·烬开始把自己所谓的“演出”提升到新的高度。他的作品见诸众多国外的高官显贵，还有艾欧尼亚的地下政治团体。但是，一个极其渴望获得关注的连环杀手，愿意在阴影中默默无闻多久呢?
――
台词:
我于杀戮之中盛放，亦如黎明中的花朵。
此等丑陋，我无法忍受。
我对完美的杰作，情有独钟。
在作品完美之前，我需要，等待。
各就各位，所有人，各就各位。
人们误解了我，美，根本不可能邪恶。
终有一日，我的天才定会得到理解。
幸福，是一把温暖的枪。
一身戏服，几点浓妆，一泊鲜血。
死是必然但杀戮并不一定丑陋。
哪一个才是谎言，是面具，还是我的脸。
我会让你名扬天下。
偶像从不为自己辩解。
我只对观众们，展示我的真容。
他们便是傀儡，我牵动丝线，他们便要……起舞。
我从未伤害任何人，只是演出……让人窒息。
我的观众，已经入场。
我服务于一个挑剔的客户。
每一个细节，都应到位。
每颗子弹，都是我的一缕灵魂；每道枪火，都是我的一丝生命。
世界满目荒芜，唯独此事例外。
这场表演需要更多的……心血。
世界残酷，但并非一定丑陋。
演出的快感就是我存活的理由。
每个人都戴着面具，我不过是自制了一副而已。
这身行头要是脏了，我会非常，非常恼火。
如果我总被打扰，那还怎么工作。
我是无声的歌者，无腿的舞者。
他们叫我疯子。艺术家，都是疯子。
死亡不是匆匆过场，而是一部歌剧。
任何诗句，都不能与我的作品相配。
我的作品包含疑问，却从未有过答案。
我，该为之起舞。
我的批评家们，通常短命。
我嫉妒沉默，因为我始终喧哗。
如果鲜血不止一种颜色，这会让我更加轻松。
他们会跳，他们会唱，他们会死。
事物的终结，举足轻重。
我的客户，总是希望我有最好的表现。
艺术，应当震慑人心。
我在每场演出前都会紧张，但那种感觉不可或缺。
我被这种激情所奴役。
是的，这把枪，很讽刺。
首演之夜的狂欢！
这门艺术源于强迫，我无法抗拒。
我的剧场，名叫人心。
在被他们阻止之前，我都会继续下去。
只有枪火喷吐时，我才感到活着。
艺术必须凌驾常理。
我的才华，让我无所顾忌。
微笑，和尖叫，我都带来了。
作品，即是一切。
子弹出膛前的瞬间非常痛苦。
我，很纯粹；我的作品，很纯粹。
嗯……杀戮的迷狂。
我很想知道他们看到我时，会怎么想。
每张面具背后，都是另一张面具。
简而言之，我扣扳机，他们跳舞。
这样的条件下真是太难工作了。
让我们开场吧。
杀戮，是多么甜蜜的哀伤。
艺术，必有相当的残忍。
只有演出，会让我身处巅峰。
我让客户如释重负，让猎物，得以解脱。
优秀不值一提，我必须达到，完美。
我发誓每次表演都是绝唱，但每次都是撒谎。
枪正感受着一切，而这恰是我的愿望。
就算是完美，也还远远不够。
我对狂野的杰作，情有独钟。
我的任务，是一场骨灰级的演出。
我从淤泥中复苏，我是灼热的青莲，我是，唯一的美。
卢安娜的飓风：飓风鼓动他们的心脏，而我，来令他们静止。
兰德里的折磨：我真的需要另一副面具吗？不过好吧。
幻影之舞：来点音乐，我会让他们跳舞。
疾射火炮：疾射，那我的观众还能体会到什么？
饮血剑：我对音乐剧如饮甘霖。
女妖面纱：我热爱表演，但我讨厌人群。
守护天使：金色，是我的主调。
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