由于警方的严打行动过于突然，很多地下帮派组织遭到了惨痛损失，手合会的损失在其中称得上首屈一指。
一夜将尽，手合会被警方挑了三十多个场子，损失了包括D品、违禁物、军火等诸多财货价值近亿美元，被解救的待贩卖人口近两百人，被击毙、抓捕的骨干分子足足近百，普通成员数百有余，被封停的营业场所十余家……在纽约城地下世界的影响力等无形资产更是损失惨重。
可以说，手合会被这么来了一下子，算是打折了脊梁骨，几乎所有犯罪的买卖都遭到了毁灭性打击，从威名赫赫一下子沦落三流帮派组织。
遗憾的是，经过审讯，手合会的负责人，一名被称为“高夫人”的神秘老太太漏网，警方只能通过被捕的手合会会众描述，让警局画师画了张高夫人的图像，用以通缉。
楚端同样遗憾，虽然警方抓了不少手合会的人，他也通过神盾局的关系获准询问了不少被捕者，寻找买凶杀他的真凶，可是那些手合会会众要么一问三不知，甚至有些人压根不知道自家组织有什么红衣忍者杀手团之类，要么就是打死不开口的死硬分子，咬舌自尽的都出现了两个。
这种情况让他意识到，想挖出对他不利的那个幕后黑手，短时间内是难了，抓住那个高夫人可能才会将这个谜题解开，不过他暂时没有这个时间了，神盾局方面以完成了对他的承诺为由，要求他尽快去一趟阿富汗履行自己的承诺。
对此，楚端对前来催促的科尔森表示，自己并不是一个食言而肥的人，不过去阿富汗毕竟是出远门，他需要收拾一些行李。
科尔森对此表示理解，还特意提出送他和伊什塔尔一程。
此时天色已晚，黎明将至，纽约城中，警方的大行动还在继续，正是纷乱的时候，有科尔森在侧也能免去很多不必要的麻烦，路上也能再询问一些阿富汗现在的情况，为之后的搜救行动做准备，楚端便同意了。
一路平安，玛丽夫人的公寓在望，这片区域很是平静，有种万籁俱寂的感觉，连流浪汉都绝了迹。
前两天联合地产公司的韦斯利一行被拘捕后，已经极大震慑了周围的不法分子，现在警方全城严打，更是让一干牛鬼蛇神龟缩到了阴暗处，不敢冒出头来，出现这种平静似乎理所当然。
可是，楚端等三人都觉得不对劲。
伊什塔尔是英灵，各项属性远超普通人类，灵觉灵敏，自不必说。
科尔森是特工，经历过严苛的专业训练，对环境的异常有相当程度的敏锐触觉，他本能地觉得这里的平静不同寻常。
楚端虽然属性上比较普通，可是这些日子以来发生的事情太多，警惕性极高，不再是那个以为世界很安全的和平市民，这会儿也觉得周围太过寂静，有些不对。
就在三人暗自提防的时候，黑暗的尽头传来“哒哒”的声音，没一会儿，一个老态龙钟的老太太拄着拐杖，出现在了三人面前。
在昏暗的路灯光线照射下，可以看到她有着明显的东方人相貌，一双三角眼充满说不出的阴森，满脸皱纹像老树皮一样。
“你是谁？”科尔森丝毫没有因为对方是老太太就放松警惕，反而举枪对准，紧张无比。
对方身上有一种说不出的气息，让人极度不适。
老太太的眼中充满恶毒，看着科尔森手中的枪，一点儿害怕的意思都没有，反而笑得狰狞可怖：“以为这种玩具就能救你们吗？天真！今天你们都得死，我说得！”
正当科尔森惊疑不定的时候，楚端忽地出声：“你是高夫人？手合会的那个头领？”
老太太的笑容像毒蛇一般：“你认识我？”
“我不认识你，但我看过警察根据你们手合会的人的描述，所画出的肖像。”有伊什塔尔在旁边，楚端一点都不怕老太太，或者说高夫人的可怕表情。
高夫人“哈”了一声：“也对，你们的确抓了不少我的部下，虽然那些都是没用的蠢货，可是……那到底是我花费了大量时间和精力培养出来的人啊！”
说到最后，想到自己多年的努力毁于一旦，她已经有些控制不住愤怒，却又充满疑惑：“你们为什么要这么做！”
楚端嗤笑一声：“为什么这么做？当你们派出杀手来杀我的时候，应该想得到失败的后果才对啊，还是说，你们以为你们吃定了我？”
高夫人眉头皱了皱，终于想了起来，随即目中精光大盛：“你是前几天那个逃过了刺杀的目标？”
“啊，看起来你还记得啊，那正好，告诉我，是谁雇佣了手合会的杀手去刺杀我的！”楚端猛然兴奋起来，高夫人显然知道那个买凶杀人的家伙到底是谁！
暴露在明处的狮虎猛兽并不可怕，但潜藏在黑暗中的阴险毒蛇却让人无法安宁，不将那支敢向自己伸手的黑手斩断，他无法安心！
高夫人却是森冷地说道：“到地狱中去打听吧！”
与此同时，她的脚下一踏，明明孱弱如风中残烛，却将坚固的水泥路踏出了一个大坑，身形更是裹挟一道疾风，向楚端冲了过来。
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