由孤山启程，护戒小队接下来面对的，是近乎跨越整个中土大陆的长途远行。长路漫漫，一路上的艰险磨难肯定少不了。
日落西山，结束了一天奔波的众人聚在林间升起的火堆旁，拿出小吊锅烹煮食物裹腹。
“快到幽暗密林了吧？”展开地图估算着行程，刘畅对一旁拿磨刀石沾水打磨斧刃的丹恩问道。
卸下面具的丹恩用他那大鼻子闷哼一声，张开被胡须覆盖几乎看不到的嘴巴说道：“没错，木精灵的地盘！事先说好，我是不会进去的，让我沾染他们的谎言气息还不如杀了我！”
此话一出，刘畅倒觉平常，矮人与木精灵的芥蒂令他说出这番话完全是在预料之中的事，可一边熬煮采来蘑菇的玫菲尔却不乐意了。
“精灵怎么了？为什么对我们有这样的成见？”看来这丫头不清楚当中的瓜葛。这也难怪，七十八岁的未成年第一次离开洛丝萝林，外界种种自然传不到她尖尖的精灵耳朵里。
“哼！”丹恩胡子一吹，瓮声瓮气道：“成见？背信弃义的小人不需要诋毁，精灵们道貌岸然的丑陋是事实！”
“你！”玫菲尔秀眉一蹙，就要找他理论。
“行了行了…”关键时刻刘畅发话了，都是并肩作战的伙伴，队内矛盾是绝不允许的。
“丹恩少说两句吧，玫菲尔是灰精灵，不是伤害过你们的木精灵。”看似在训斥丹恩，其实话头还是偏向矮人的。没办法，本身精灵干过对不起人家的事，理亏啊。
曾几何时精灵和矮人还是同盟，可当巨龙史矛革肆虐孤山时，幽暗密林的精灵们却袖手旁观，甚至当矮人被赶出家园他们也没施以一丝一毫的援助。
以偏概全的丹恩诚然有些不理智，可也能理解。毕竟木精灵灰精灵还是南多精灵，本质上还是同根同源。
“哼！”玫菲尔腮帮鼓鼓的，一扔汤勺连饭都不做了，跑到一旁兀自生闷气。
状况之外莉娅瞪着大眼睛，也不知如何是好，老实接替玫菲尔的工作笨拙地料理起来。
刘畅揉揉眉心，心道这队长真难当，大大小小里里外外啥都得管。
“算了，种族芥蒂不是一时半会消除的，日后再慢慢调和吧。”
念及至此，他干脆不再犯愁，转而拿出孤山矮人工匠们为自己量身打造的兵器细细摩挲起来。
这是柄常人无法掌握的巨剑，通体漆黑如墨，是矮人们用地下新开采的未命名物质打造。质地比之钢铁更加坚硬有韧性，同体积重量差不多是钢铁的三倍。
剑身全长一米六，宽厚的剑面如同半个门板，如若不是他有举鼎的千斤之力，还真驾驭不了这柄巨剑。
剑柄末端镶嵌一颗棱形神眼黑曜石，其上方还专门用矮人语的色斯文篆刻黑曜二字，看得出来矮人工匠们煞费苦心，才做出这把鬼斧神工的利器。
“好客的强壮矮子…”指尖划过剑身勾勒的纹路，如获珍宝的刘畅爱不释手地把玩着。身为战士，一把趁手兵刃的重要性无需多言。
抚摸着黑曜，刘畅的欢心无以言表。可就在这时，几声马匹嘶鸣把他从徜徉中拉回现实。
因为此地荒无人烟人迹罕至，护戒小队懒得把马匹牵入林中，图省事直接将它们拴在了林外树桩上。
如今听闻马匹嘶叫，显然是出了状况。
“盗贼？野兽？”扛起黑曜，与丹恩对视一眼，两人一左一右互相照应往林外探去。暗地委屈抹眼泪的玫菲尔也顾不得闹脾气，提起精灵弓亦步亦趋跟在二人身后。
至于莉娅没得战斗力，真出差错也帮不上忙，留在火堆旁就好。
小心翼翼从树林走出，夜幕下树桩旁原本拴着的三匹猎马一头野猪，此刻只剩下一马一猪，另外两匹竟不翼而飞。
“马没了？逃走了？”心下略惊，刘畅凑近一瞧，木桩上并没有挣断的绳索。再看向余下两头畜生，他明显发觉不对劲。
生有一对獠牙的长毛野猪倒没太大异样，可那匹栗色猎马却四蹄弯曲窝在地面，这是反常的现象。
对马来说，为躲避猎食者捕杀刻在基因里的习惯，使它们睡觉都是站立着以便随时逃跑，如今它的样子绝不是一匹正常马该有的状态。
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