却说蔡伦急回到京城养伤，巴望见到何芬，心思要何元元回心转意，非她亲生母出面不可。哪晓得何芬的女儿竟与自己为敌，气难消，追不出根由。蔡黄门心急似火烧，更是偏偏遇到揪心之变：何芬无缘无故失踪。便吩咐门客找岳里苏，想问个明白，也是寻不着其人。蔡伦更觉心里如火上泼油，愈感劫难中接重遭遇劫难。
大难临头，出路何在。何芬蒸发一般，她女儿找上门来，如何是好。蔡常侍先传御医给张师匠治伤，郑黄门特来造访，没有细说西京遇刺之事，只托口患病将息几天进宫。郑众顶替蔡伦最为实在，皇上皇后甚是放心。
蔡伦遭受意想不到打击，寝食不安，茫然没底。便吩咐门头官备香案上事，蔡伦降香一炷，跪拜天地，祈禳邪气，焚起驱魔纸蜡。依稀广大阔院，有门客、兵丁伏侍，岂敢待慢。
半夜三更，蔡伦仍是睡不着，披衣起身度步，思缕万千，昂头忖道：“岁月急，纸业迫，等何时？岂能原谅自各儿的失误，怪只怪没巧妙设计。倘若破宫规戒律，吩咐人将何芬暗中带去长安，决然不会‘祸不单行’。如今，吃后悔药，已是来不及。如何是好，派人去追到底，也是没追到何芬下落。”
蔡伦沉思：“必有克星，克星能炼人，克星能逼人，克星能成就人。造纸大业，谋事在人，事在人为。”
蔡伦怒思：“究竟谁在捣鬼？善于吹捧自己的人，往往别有用心。莫非是李闰、江京作崇？但证据何在？莫非是窦宪的残余恶势力……”又朝天叹口气，暗自语道：“人生下来，总要跌倒，才学会走路，由走到跑。古往今来，成大业者并非天生而成，而是天人合一。”
蔡黄门气咻咻思忖：“必是嫉妒熏黑人心，变成黑心肝。嫉妒之大山上养着狼犲虎豹，会扑过来吃人。人吃人，连自己的亲人也不会放过，何况是我敬仲呢。苍天啊，究竟是谁暗下毒手……”恍恍惚惚，做得一梦。有诗为证：
梦中刀剑扬，疑是上战场。
翻身跨铁马，奔腾在纸乡。
翌日，蔡伦决毅亲自去追查何芬踪跡，先到御纸坊安顿毕。回府后，更劲装前，将护身阴盾器紧紧束裹腹背。餐饮后，携上千炼成钢之阴阳剑，吩咐两名下属小将王鑫古、赵奋之随同，便匆匆城内外侦破。
蔡常侍到何芬当晚回住宅必经道上细查，发现房墙头有功夫人足踩印迹，与打劫《黄道铜仪》者脚印相仿。蔡伦判断是前后一派人所为。
次日，李闰、江京到蔡府来拜见，和颜悦色，一如继往。礼喏一阵，李、江噗嗵跪地，垂头大喊：“罪过，请尚方令责罚”蔡伦道：“你二人千里迢迢赴长安、华阴，辛苦劳顿，何罪之有。”李闰低声下气道：“蔡大人，下官未能请回何元元，反而激起那何姑娘误会官兵，引起厮杀，损兵折将，此为李闰犯下大罪，请尚方令重罚。”江京摇尾乞怜，道：“蔡大人恕罪，小官二人动用长安、华阴兵将，皆是唯恐何元元跑掉，才布下天罗地网，岂不知惹下大祸。求大人手下留情，甘愿出生入死，找到何芬献上，将功折罪。”
蔡伦息怒，道：“虽说适得其反，你二人查到何元元下落，解开两年多解不开的谜团，算起来是功罪各半，也就不再责罚。快快请起。”李闰、江京五体地，把头叩响，连连喏道：“谢大人，谢大人不罚之恩。”起身后，乖顺恭敬而立。
蔡常侍道：“何芬失踪，杳无音讯，为本公公心头大患。你二人倘若请回何芬，则是立了空前大功。”李闰厉言坚口道：“大人对下官恩重如山，小太监敢冒死追踪。哪怕舍生杀身，只要请回何芬贵妇人。”江京拱手道：“蔡黄门在上，小太监江京为报大人恩德，敢拿性命作赌。头断了，碗大个疤。为请回贵妇人，愿肝脑涂地，在所不辞。”
敬仲听罢，气消了大半。对于刚直不呵，秉性耿忠，从不会耍阴谋鬼计，也不懂两面三刀的高尚蔡伦来讲，他岂能想到下毒手邪魔就在眼前，做梦也不会预料到此。
正是：
奸邪克星两面捣，当面一套暗一套。
阴惨绝毒死不休，岂知终究罪难逃。
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