“哈湫！”
一个随身携带着纸笔的抄写员，先是揉捏了一下自己因感冒而发红的鼻子，然后举起手回答道：“在我这儿，前提是你符合条件才能参加。”
弗雷德几步就来到他的面前。“有什么条件？当然最终的奖金又是多少？这也是我想知道的。”
“一套完整的牌组，还有三张以上的英雄牌。还有一千克朗的报名费。冠军的话可以获得五千克朗。哈湫！”抄写员用着浓重的鼻音给弗雷德介绍了一下。
“请问主办者是谁？这样的奖金只是跟我玩的一场热身赛的赌注一样。不觉得这样的很小家子气吗？”弗雷德确实敢说这样的话，因为之前和尊宁夫人的比赛才刚结束。这让主办方有些难堪了。
“这个泰伯特伯爵……”
“这是我举办的大赛。怎么了？你有意见？”抄写员话还没讲完，就被另一个声音给打断了。一个上了年纪，身穿奢华的贵族服饰的中年男人从二楼楼梯上走下来。
“你是一个贵族，还有高等的爵位，你不觉得这么少的奖金体现不了你的身份吗？最后的比赛还有跟你来上一局。这样的价码还不如不要举办，直接让我跟你两人来玩就可以了。我们可以玩到对方倾家荡产。”弗雷德很自信的挑战了对方权威。
不过在泰伯特伯爵看来，弗雷德这是自大的表现。只是他提出的要求，自己要是否决就有些落下自己的身份和脸面。“那就提高奖金，让这一场比赛变的有意思点。报名费升到五千金币。赢下冠军的人不止拿走所有报名费还有我提供的两万枚金币。”
“那我报名参加这场比赛。”弗雷德说完就坐在一张长椅上。
“宾！给这位先生登记。然后准备开始比赛。”泰伯特伯爵说完也往楼上去了。这也让在场的其他人骚动起来。有些人本来也是要参加的比赛，可是现在报名费已经高出了他所带的财产。
“是的！伯爵！”抄写员向离去的伯爵行礼后就走到弗雷德跟前。“先生，请问你的姓名？”
“弗雷德·李。这是我的报名费。”弗雷德把钱都放在桌子上。抄写员也是清点了一下数量。
等抄写员去询问其他人时，钱不够的人都纷纷退出比赛，他们都把恨意都转向弗雷德。最后留下来的只有七个人。分别是当地的贵族——布兰博·弗伦腾图赫；赚了些钱的暴发户——派崔克·海左纳；靠着祖辈留下的遗产的二世祖——提姆·诺特；农作物种植起家的矮人——伯纳德·土里；沉默寡言神秘的精灵——费尼亚斯；还有唯一的女性——莎莎，跟我们的男主角弗雷德·李。这也就意味着冠军的人可以一次获得五万五千枚金币。这是历年来赌注奖金最高的一次昆特牌比赛。
“各位先生，各位女士，欢迎来到我们的昆特纸牌非公开大赛。这场比赛说是‘非公开’不只是因为参加者都是纸牌精英。而是因为，任何在比赛结束前离开帕西弗罗拉的人，都会丧失参赛资格。这是第一条规则。不准打架、不准作弊、不准使用法术。这是其他规则。我们这次打牌的赌注是英雄卡牌，赢家将获得所有人的一张英雄牌，以及五万五千的奖金。很清楚，三轮比赛后的优胜者，将会与我打最后一局。其他无关人员暂且退场。由抽签来决定对手，现在第一轮的比赛正式开始。”泰伯特伯爵来到大厅宣布比赛的事项，同时开始这场牌局。
现在准备抽签，当然第一局会有一个人会轮空，就是不知道是那个幸运儿。抄写员也是将写着各个人名字的纸张翻乱，然后开始抽取。
“哈湫！费尼亚斯与提姆·诺特。”
“派崔克·海左纳与布兰博·弗伦腾图赫。”
“弗雷德·李与伯纳德·土里。”
没想到那个幸运儿居然是在场的唯一女性——莎莎。不过弗雷德对着也没有什么意见。因为实力才是最重要的。
“那就开始吧，祝大家比赛愉快！”
比赛开始了，弗雷德和伯纳德使用的都是北方领域。只是胜利者只有一个，那就是弗雷德，他很轻松就以2:0拿下第一轮。只是他觉得跟他对战的伯纳德根本就不像是个会玩昆特牌的能手，出牌很混乱，不懂搭配。这样的人还敢来参加高额比赛，这根本就是在送钱给对手。
“恭喜你！你赢了，这个纸牌游戏真是好玩，不过参与了就可以。”伯纳德说完，头也不回潇洒地离开帕西弗罗拉。
“你第一轮比赛怎么样？”弗雷德正在收拾自己卡牌，突然莎莎就走过来跟他搭讪。
“还行，赢的很轻松。有事？”
“嗯…想要私下谈谈？我想跟你提议一件事，我们楼上阳台见。”
“行！”弗雷德也想知道这个女人要耍什么把戏。
在她的领路下，她们一起二楼的阳台上。莎莎靠在栏杆上说道：“终于没人打扰我们了。”
“说说事情吧，我可不想错过比赛。”弗雷德双手交叉，等着她的下文。
“比赛冠军的奖赏是一大笔钱。我不知道你怎么看，我可不希望落在不对的人手上。运气这种东西实在太不可靠了。坦白说，如果用点小心计，直接把钱拿走，不打扰其他人，不是很好吗？”
“你想说的就是这些吗？看来人总是觉得自己的命不太值钱。”弗雷德听完也是嘲笑了一下。
“你是一个与众不同的人，其他人我都有所了解，只要你我不是很清楚。所以我选择跟你合作。要是我拿了冠军我会你分钱。”莎莎提出一个合作的意向。
如果照她说的，确实是个好主意，多个人多个机会。可是人心也是最不稳定的变数，利益能让人做出许多不一样的事情。弗雷德可不是那么容易上当的。
“分钱？要是冠军是我又如何？我自己独享。”
“我还有别的事情可以跟你提议，等着看吧。”莎莎胸有成竹地对弗雷德说道。“如果你打牌输了，也要留到比赛结束。觉得值得，到时候你就知道。”
“输？我到不这么认为，我对我自己很有信心。虽然听起来有意想不到的事情，不过我也想看看是怎么回事。”
“那就这样决定，我们晚点见。”莎莎笑着说道
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