何进，字遂高，南阳宛（今河南南阳）人。出身屠户，先丧母，其父何真再娶，生有一子二女，取名为何苗、何莲、何杰。后来，何真也去世了，何进养育一家五口人……（何杰的名字是杜撰的，十常侍张让养子张奉之妻。）
因同父异母之妹——何莲被选入宫中，成为贵人，并受宠于汉灵帝刘宏。何进被拜为郎中，随后迁虎贲中郎将，任颍川太守。
何莲身高七尺一寸（约现代1.65米），其家本以屠宰为业，后根据选择宫女的制度被选入掖庭，得到汉灵帝刘宏的临幸，生下皇子刘辩。
汉灵帝刘宏曾有数名皇子，但都先后夭折，刘宏怕皇子刘辩早逝，便把他寄养在道士家中，称为史侯，同时封何莲为贵人，何莲深受汉灵帝的宠爱。何莲性格倔强忌妒，所以后宫中的嫔妃、宫女没有不怕她的。
光和元年（178年），汉灵帝的皇后宋皇后因遭中常侍王甫和太中大夫程阿的诬陷诋毁，被汉灵帝废黜皇后之位，并送入暴室，宋皇后最终忧郁而死。
光和三年（180年）十二月初五日（《后汉纪》作十一月），汉灵帝刘宏立何莲为皇后。何进也因此而拜侍中、将作大匠、河南尹。
光和四年（181年）六月，刘宏追封何莲的父亲何真为车骑将军、舞阳侯，谥号宣德（《后汉纪》作宣怀）。
当时刘宏的美人王荣怀有身孕，因畏惧何莲，便服药想自己打掉胎儿，但是胎儿安稳不动。王荣又多次梦见自己背负着太阳而行走，便认为这是吉兆，于是再也没有想打掉胎儿的念头。
同年（181年），王荣生下皇子刘协，何莲于是派人用毒酒毒杀王荣。刘宏大怒，想要废黜何莲，宦官们坚决劝阻才得罢休。皇子刘协则由汉灵帝的母亲董太后亲自养育教导，称为董侯。
光和六年（183年）夏天，刘宏封何莲的母亲兴（姓氏不详，名兴）为舞阳君。
中平元年（184年），由于爆发黄巾起义，何进被任为大将军，率左右羽林军五营士驻扎于都亭，修理器械，以保卫京师。黄巾首领张角的部下马元义密谋在雒阳起兵，何进将其破获，因此功而进封慎侯。
后来群臣请刘宏确立太子，刘宏认为刘辩轻薄无威仪，不可以作为嗣君，然而因宠爱何莲，何莲的哥哥大将军何进又掌握重权，所以迟迟不决。
中平四年（187年），荥阳贼几千人暴动，攻打焚烧郡县，杀中牟县长，诏命何进的弟弟河南尹何苗抗击，何苗击败群贼，平息暴乱还京师。诏派使者至成皋欢迎，授命何苗为车骑将军，封济阳侯。
中平五年（188年），天下的形势更为混乱，望气的人认为京师会有大兵，两宫流血。大将军许凉、假司马伍宕对何进说：“《太公六韬》有天子将兵事，可以威镇四方。”
何进认为很有道理，入朝将此事汇报给刘宏。刘宏同意，诏令何进大发四方兵，讲武平乐观下。
盖了一大坛，上面建十二层五彩华盖，十丈高，坛的东北建小坛，再建九层华盖，九丈高，横列步兵，骑士几万人，结营为阵。
刘宏亲自出来检阅，驻大华盖下，何进驻小华盖下。礼毕，刘宏身披甲介马，称“无上将军”，绕阵三圈而还。诏令何进率领全军驻观下。
这时设置西园八校尉，以小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑都尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，赵融为助军校尉，淳于琼为佐军校尉，又有左右校尉。
刘宏认为蹇硕壮健而有武略，特别亲信他任用他，以为元帅，督率司隶校尉以下，虽大将军也归他领导。
蹇硕虽然在朝廷专掌兵权，但还有些害怕忌妒何进，于是与各常侍共说刘宏，要他派何进西击边章、韩遂。
刘宏听了他们的，赏赐何进兵车百辆，虎贲斧钺。何进暗中知道这是阴谋。于是上奏请派袁绍东击徐、兖二州兵，要等袁绍返回来，就出兵，借此拖延时间。
中平六年（189年），刘宏驾崩，蹇硕计划在何进入宫时杀之，但在蹇硕司马潘隐的暗示下，何进称病不入。由于没有除掉何进，刘辩被立为帝，尊母亲何莲为皇太后，并由何莲临朝听政，何进与太傅袁隗辅政，录尚书事。
起初，董太后曾多次劝说刘宏立刘协为太子，何莲因此怨恨她，提议没有来得及商定下来，刘宏便去世了。
何莲临朝听政后，董太后的侄子票骑将军董重与何进权势相冲突，董太后每次想参与干涉政事，何莲就禁止阻拦。
董太后忿恨地责骂道：“你现在这么强横跋扈，依仗你哥哥的权势吗？应当敕令骠骑将军董重斩断何进的头拿来。”
何莲听到此话后，就告诉何进。何进与三公以及其弟车骑将军何苗等上奏：
“董太后指使前中常侍夏恽、永乐太仆封谞等人交结州郡，垄断各地的珍宝财货，全部送进永乐宫。根据过去的惯例藩王之后不得留住京城，舆车服饰有一定的规章可循，饮食有一定的品级可依。请把董太后的宫室迁回她本来的封国去。”
何莲以皇帝刘辩名义同意。何进于是派兵包围骠骑将军董重的府第，拘捕董重，董重免官自杀。董太后最终因忧虑恐怖而死，民间百姓都将此事归罪于何莲……
何进久知宦官为天下所共疾恶，加以痛恨蹇硕阴谋害他，等掌握朝廷大权，就暗中布置诛灭宦官。
袁绍也久有谋划，使何进亲客张津劝何进说：
“黄门常侍权重已很久了，又与长乐太后专通奸利，将军应当选拔贤良的人才，整顿天下，为国家除害。”
何进认为说得对。又袁氏累世宠贵，得到海内的人拥护。袁诏善于养士，豪杰之士愿为他所用。他的从弟虎贲中郎将袁术也尚气侠，所以都厚相结纳。
因此广纳天下名士，其中代表人物有：袁绍、伍孚、荀爽、荀攸、王允、郑太、华歆、孔融、刘表、王匡、鲍信、蒯越、陈琳、郑玄、何颙、逢纪、边让，并与他们结为心腹。
可以说，何进的大将军幕府一时真是人才济济。倘若何进能任用好这些人物，汉家出现中兴也未可知。
而蹇硕怀疑不安，与中常侍赵忠等写信说：
“大将军兄弟执政专权，现在与天下党人谋划诛杀先帝左右亲近的，消灭我们这些人，只因为我统领禁兵，所以暂时犹豫不决。现在应当共同把上阁关闭，急捕杀之。”
中常侍郭胜，何进同郡人。何莲与何进的贵幸，郭胜出了力，帮了忙。所以郭胜亲信何莲，于是与赵忠等商议，不依蹇硕的计策，并且把蹇硕的信交给了何进。
何进使黄门令逮捕蹇硕，将其斩杀，自己统率其驻兵。袁绍又劝说何进：
“从前窦武想诛杀内宠而反为所害，是因为他说的话漏泄出去了，五营百官服从宦官，害怕宦官。现在将军有大舅这样的重要地位，兄弟同统率劲兵，部下将吏又都是英俊名士，乐于尽力报命，事情在于掌握，这是天助的时机啊。将军应当为天下除害，名垂后世。虽周朝的申伯，也不算什么！现在人主的灵柩在前殿，将军受诏统率禁兵，不应该随便出入宫省。”
何进深以为然，于是托病不入陪丧，又不送葬。即与袁绍定计策，并把所定计策告诉了何莲。
何莲不听，说：“宦官统领禁省，自古到今，汉家老规矩，不可废。况且先帝刚逝世，我怎么堂而皇之与士人共事呢？”
何进不能违反太后意旨，且想诛杀那些为首的。袁绍认为宦官亲近皇上，出入号令，现在如果不全部消灭，以后一定要为害。
何莲的母亲舞阳君及何苗多次接受各宦官的贿赂，晓得何进要杀害他们，多次告诉何莲，要何莲庇护他们。
又说：“大将军擅杀左右亲信，专权以弱皇上。”，何莲也怀疑确实是这样的。
宦官在皇帝左右者有的已几十年，封侯贵宠，内外勾结极为巩固。何进新当重任，素来也忌惮他们，虽外有大名，而心中不能决断，所以事情久不能定下来。
袁绍等又为何进谋划，多召集四方猛将及大批豪杰，使他们都引兵向京城，威胁何莲，何进同意。
主簿陈琳劝谏说：
“《易》称‘鹿放走了，就不可捕得了。’俗话说‘：蒙着眼睛捕雀。’微小的东西，尚且不能用得志来欺骗它，何况国家大事，岂可用诈来取得呢。
现在将军总皇威，掌握兵权，龙骧虎步，或高或下，全在您的心中。这好比烧着火炉子燎毛发，有什么为难？合于道，违于经，为天人所顺。
反抛弃利器，寻找外援。大兵集合起来，强的为雄，这是所说的干戈倒拿，把柄给别人，功决不成，徒徒地成为乱恶的台阶。”
何进没有听从。因此西召前将军董卓驻关中上林苑，又使府掾太山王匡发动他所在郡的强弩手，召东郡太守桥瑁驻城皋，使武猛都尉丁原烧孟津，火光照得城里通红，都说要诛杀宦官。
何莲还是不同意。何苗对何进说：“开始我们一路从南阳来，都因贫贱，依靠宫中获得贵富。国家的事，也不容易！倒了的水不可收回的，应当好好考虑，应与宫中保持友好。”
何进的意思更加狐疑了。袁绍担心何进改变主意，于是威胁他说：
“互相结合的形势已经露出来了，事情不办，就要发生变故，将军还等待什么，为什么不早决定呢？”
何进于是用袁绍为司隶校尉，持符节，专命击断；从事中郎王允为河南尹。袁绍派洛阳方略武吏监视宦官，使董卓等驰驱驿上，准备进兵平乐观。
何莲听到消息后，害怕起来。罢退全体小黄门，使还里舍，只留何进平素亲近的人，守卫省中。
诸常侍小黄门都去何进那里请罪，听何进怎么处置。何进对他们说：
“天下纷纷扰扰，正是诸君为害啊！如今董卓很快就要到了，诸君为什么不早日各就国呢？”
袁绍劝何进就在这时处决他们，一而再，再而三，何进不许。
袁绍又写信告各州郡，假传何进的意旨，使逮捕宦官亲属。何进筹谋太久，事情泄漏，宦官害怕想变。
张让的子妇（儿媳妇）是何莲的妹妹何杰，张让向子妇叩头说：
“老臣得罪，应该与新妇都归私门。思累世受恩，现在要远离宫殿，恋恋难舍，请再一次进宫，能够暂时看望太后、皇上颜色，然后回去，死也无遗憾了。”
何杰向舞阳君转诉，舞阳君又告诉了何莲，于是诏命各常侍都复进宫。八月，何进入长乐请求何莲同意，尽诛杀诸常侍以下，选三署郎进宫守宦宫的住房。
诸宦官互相转告说：“大将军托病不居丧，不送葬，现在忽然到宫中来，想干什么呢？从前窦氏事竟再起吗？”
张让等又派人窃听，完全听了何进所说的话，于是带领常侍段珪，毕岚等几十人，拿着兵器悄悄地自侧门进，埋伏宫中。等到何进出来，便假称太后诏召进。
何进入坐禁闼，张让等责问何进说：“天下大乱，也不仅仅是我辈的罪。先帝曾经与太后不和，几乎把太后废了，我们哭泣解救，各人拿出家财千万作为礼物，和悦先帝之意，只想依托你何氏的门户而已。现在居然要杀灭我们的种族，太过分了吧？您说宫中污秽肮脏，公卿以下忠诚廉洁的是谁呢？”
于是尚方监渠穆拔剑斩何进于嘉德殿前。张让、段珪等矫诏，用故太尉樊陵为司隶校附，少府许相为河南尹。
尚书得诏板，怀疑有假，说：“请大将军出来共同商议。”
中黄门把何进的脑袋掷给尚书，说：“何进谋反，已经杀掉了。”
于是袁绍等人借此机会带兵入宫，将宦官全部杀光。而后董卓依先前召令入京，不久即废少帝刘辩，另立刘协，又迫杀太后何莲，杀其母——舞阳君、兄——车骑将军何苗、妹——张让养子张奉之妻何杰、侄——何咸（何进之子）、侄媳——尹氏（何咸之妻），何氏家族灭亡，东汉最后一个外戚专权势力被铲除，而汉朝也从此走向了战乱……
不为人知的是，在大将军府被诛族的时候，一个不起眼的犄角旮旯（jījiǎogālá）里，一双充满恐惧的双眼全然目睹了由人间转变成炼狱的整个过程……
（上述质料来源于搜狗百科，何进，灵思皇后人物介绍。因后续剧情需要，稍微有些改动。真实历史还请查阅质料。）
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