过了饭店的通勤时间“牡丹”就闲下来了，不过这只是表示暂时没有客人上门。
实际上，店后面正在要开始准备晚餐，没客人上门时，李婷也得去厨房帮忙。
“牡丹”包括李婷在内共有四名员工。掌厨的是身为老板的雷唐，和他的妻子郑敏。打工的金子负责外送便当，店内的贩卖的工作几乎全交给李婷一个人。
做这份工作前，李婷在白沙街的酒廊上班，雷唐是常去喝酒的客人之一。直到店里雇用的妈妈桑郑敏离职前夕，李婷才知道郑敏原来是他的妻子，是当事人亲口说的。
“酒家的妈妈桑居然变成了便当店老板娘。人那，还真是说不准。”客人们这么议论着。不过据郑敏表示，开便利店是他们夫妻多年的梦想，她就是为了实现梦想才去酒家上班云云。
“牡丹”开张后，李婷也不时去探望，店里似乎经营得很顺利。就在开店整整一年后，夫妻俩向她提议，问她能不能去店里帮忙。因为光靠夫妻俩打点一切，无论就体力和客观环境上来说都太过勉强。
“李婷你自己，也不可能永远干陪酒那一行吧？周彤也大了，对于母亲陪酒，也差不多会开始自卑了。”
当然这也许只是我鸡婆啦—–郑敏又补上这么一句。
周彤是李婷的独生女。没有父亲，她和丈夫早在五年前就离婚了。用不着郑敏说，李婷也想过这样不是长久之计。周彤的事当然不用说，考虑到自己的年龄，酒廊还肯雇用她多久也是个问题。
结果她只考虑了一天就做出结论。酒廊也没挽留她，只跟她说了一声太好了。她这才发现原来周遭也在暗自担心人老珠黄的酒女该何去何从。
去年春天，趁着周彤升上国中，她们搬到现在这栋公寓，因为之前的住处距离“牡丹”太远了。和过去不同，现在一大早就得开始工作。她总是六点起床，六点半骑着脚踏车离开公寓，那是辆绿色的脚踏车。
“那个高中老师，今天早上也来了吗？”休息时郑敏问起。
“来啦，他不是每天都来吗？”
李婷这么一回答，郑敏和老公对看一眼露出意有所指的笑容。
“干嘛，装神弄鬼的。”
“没有啦，其实也没有什么奇怪的意思。只不过，我们昨天还在说，那个老师，搞不好在暗恋你。”
“啊——？”
“对呀，昨天你不是休假吗？结果那个老师也没来耶。他天天都来，只有你不在的时候不来，你不觉得奇怪吗？”
“那一定只是巧合啦。”
“偏偏啊，好像不是巧合喔……对吧？”郑敏寻求老公的声援。
雷唐笑着点头。
“听她说，好像一直是这样。每逢李婷休假时，那个老师就没来买便当。她说之前就这样怀疑了，直到今天才确定。”
“可是我除了店里公休日之外，休假的时间都很分散，也没有固有在星期几。”
“所以才更可疑呀，那个老师就住在你隔壁吧？我想他可能是看到你有没有出门，才确定你有没有休假。”
“啊——？可是我出门时从来没有遇到过他。”
“大概是从哪里看着你吧，比方说窗口。”
“我想应该从窗口看不见。”
“我看无所谓吧。如果他真的对你有意思，迟早会有所表示。总之站在我们的立场，李婷等于是帮我们拉到固定客人，高兴都来不及。不愧是在锦系町打滚过的人。”最后雷唐这么做出结论。
李婷露出苦笑，将杯里剩下的茶一饮而尽。她回想起那个被当成话题讨论的高中老师。
她记得他姓石之声，他体型矮壮，脸也很圆、很大，可是眼睛却细得像条缝。头发短而稀薄，因此看起来将近五十岁，不过实际上可能比较年轻。似乎不太在意穿着打扮，总是穿着同样的衣服。这个冬天，他多半都是穿着咖啡色毛衣。外面罩上大衣，就是他来买便当时的服装。不过他似乎勤于洗衣，小小的阳台常常晒着衣物。目前好像是单身，但是李婷猜他八成没有结过婚……
“好吧，这些，都是我们熟悉的，你也知道，虽然李婷的情况和嫌疑人里面女主的情形相似，但是他们是没有的交集的……”定定的看着林然，陈梦妍定是要找到个答案一样。
“走吧，李婷去后厨帮忙了，她这里应该没什么问题。”
站起来，林然当先的向外走去。
“确定？石之声？”
明白林然可能已经找到线索的陈梦妍，是在后面问道。
“嗯，她直接告诉我们了，我想石之声早已经是在数年前就做好这一切的准备了。”
点点头，林然是沉重的道。
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