衙役押解着张真上了开封府，庞太师，王延龄和金宠也少不得要到堂。
坐定之后，包拯道：“状元一案，本府业已查清，状元之死，无伤无毒，精血枯竭而亡，乃是江湖妖人所为，非人力可及，张真无罪开释。”
“谢包大人！”无端被愿望入狱，如今获释，张真自是喜出望外，千恩万谢不提。
“包拯，金宠当日可是亲眼见张真杀害状元郎。”对庞太师而言，张真已无利用价值，至于谁是真凶，已无深究的必要，不过金宠坏了自己大事，他岂能轻易放过。
“金大人，太师所言，可有其事？”
金宠看了庞太师一眼，说道：“是我一时糊涂，当日见到状元死于府内，唯恐牵连到自身，遂嫁祸张真。”
包拯没再理会庞太师，让张真退下了。
庞太师回头看了一眼金宠，狠厉道：“金宠，你可知罪。私自扣押正真，其罪一；诬陷大臣，其罪二；欺君罔上，其罪三；不管哪一项，都是死罪！”
包拯道：“我看金大人不必再审了。”
庞太师道：“对，不必再审了，直接虎头铡铡了。”
“太师……”包拯沉声道：“包拯之所以说金大人不必再审，乃因皇上要包拯限期破案，如今已然真相大白，至于金大人该当何罪，包拯无权审理。”
王延龄也跟着说道：“包大人说得不错，因立刻进宫面圣，一切交由皇上定夺。”
“好，此时便交由皇上定夺。”庞太师心中打定了主意，金宠犯下了三罪，就算到了皇上那里，也是难逃一死。
第二天，皇上宣召进宫，包拯到的时候，只见庞太师和王延龄已在御书房，而金宠则是跪在地上，只见皇上脸色煞白，显然已知晓了事情的经过。
金宠本想当面指证庞太师，但苦无证据，且庞太师老奸巨猾，别要没搬倒他，反而多背上一条诬陷太师的罪名，只得作罢。
包拯参拜了皇上后，只听他怒道：“金宠，你如此陷害包卿，几陷朕于不义，该当何罪？”
“臣知罪！”
“现在说这话，难道不嫌为时已晚了吗？朕今日便要替包卿出一口恶气，来人啊，推出午门……”
“斩首”两字未出口，包拯立即打断道：“皇上，金大人虽私自囚禁张真，但他主动到开封府投案，望皇上饶恕。”
“包卿，金宠如此陷害于你，你却还替他求情？”
王延龄道：“皇上，包大人说的不错，人谁能无错，错而能改，善莫大焉，金大人一时鬼迷心窍，就赦免他的死罪罢！”
见包拯和王延龄都在为金宠开罪，庞太师生怕皇上真个听信了两人求情之词，狠厉道：“金宠犯的不是错，而是罪。错可恕，罪不可恕；大臣犯罪，更是罪加一等。皇上已经开了金口，推出午门斩首，两位大人又何必再求情。”
包拯狠狠地看了庞太师一眼，道：“皇上只说推出五门，并未说斩首，太师，凡是不可做得太绝。”
庞太师怒气道：“推出午门，不斩首，所为何来？”
“推出午门，也可庭杖！”
“岂有此理！”
“太师，凡是不可做得太绝。”包拯语气中似是再警告一般，庞太师也怕金宠将自己拉下水，已没了刚才的气焰，包拯才接着道：“皇上，金大人虽误蹈法网，但他为官数十年，政绩颇佳，还请皇上赦免死罪。”
其实，赵祯最不愿意的就是看到大臣之间的恶斗，见包拯以德报怨，颇为欣慰道：“人言包卿铁面无私，今朕观之，世人皆误会包卿了。金宠，比起包卿之胸襟，你作何感想？”
“罪臣惭愧，罪臣无话可说。”
“包卿与王丞相替你求情，朕便赦免你的死罪，不过从此削官为民，永不录用。”
“谢主隆恩！”皇上不治罪，依然是皇恩浩荡，金宠已然不敢再有其他奢望。
赵祯没再理会金宠，看着包拯道：“包卿，害死状元的凶手，可有追查到什么线索？此等妖孽，须今早除之，不可让他为害人间。”
“回皇上，已有了眉目。只是……那妖孽法力高强，展护卫至今还在他的手中，臣正在设法营救展护卫。”
“什么？展护卫陷入了妖人之手？”赵祯几乎不相信自己的耳朵，虽说展昭没有在沙场肃杀，但在大宋，绝对是一顶一的高手，不想竟然不是妖人对手，大惊道：“如此妖孽，包卿何不早些报之于朕。王丞相，速传兵部，派大军征剿妖孽，营救展护卫！”
“皇上不可。”包拯立即阻止道：“据臣所知，那妖孽专吸食人的精血，此次到人间，乃是冲着臣而来。如今展护卫身陷魔窟，若派兵征剿，必然打草惊蛇，那妖孽若是做最后的挣扎，展护卫只怕会有生命危险，事情反而不妙。”
虽然人是万物灵长，而人间自有正道，妖魔难敌，但冥河姥姥修炼了千年，又吸食了无数人的精血，千军万马只怕也未必能将其消灭，只会牺牲更多的无辜生命，包拯绝不会让这一切上演。
“这……那包卿有何良策？”
“请皇上放心，那妖孽的目的乃是臣，臣有办法让那妖孽自投罗网，不出三日，臣便可让妖孽伏诛。”
“不知包卿用什么方法？”赵祯心中还是忐忑不安。
王延龄道：“皇上无需忧心，包大人一身正气，日断阳，夜断阴，妖魔鬼怪避之有恐不及，想必包大人自有办法对付那妖孽，救出展护卫。”
听完之后，赵祯才点了点头，包拯下地府，铡判官的事迹早已传扬天下，碍于怪力乱神，才没有逼问，但包拯断案儒生，想必真能通鬼神，现在见他胸有成竹的样子，悬着的心也就落定了下来。
“包卿，你若是有什么需要的话，朕会尽全力满足你，不管用任何办法，务必让那妖孽伏诛。”
“臣遵旨！”
“好，朕现今将尚方宝剑赐还，望包卿能替朕捍卫人间正道。”说着，赵祯命内侍将尚方宝剑取了过来。
接过尚方宝剑，包拯像是重新拥有了一张保命符一般，也少不得叩谢：“臣定不负陛下重托！”
庞太师将一切看在眼里，心中憋着一股气没处发，本想置包拯于死地，不意非但没成功，却让尚方宝剑重归了他，以后再想除却这个心头大患，只怕难如登天了。
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