“你是何人，尚书府不得擅入！”张真一到尚书府门外，便被兵丁挡在了门外。
张真道：“学生是尚书大人的女婿，特来拜见岳父大人。”原来张真之父张远超和金宠当年义结金兰，指腹为婚，此番他落第无名，方才来投靠。
院内转出管家金四，上下打量了一眼，见他一届穷酸儒，却自称姑爷，好笑一声，不耐烦道：“这位公子自称是姑爷，有何证据？”
张真拿出二十年前的信物，又道出“指腹为婚”的缘故，金管家也不知其中真假，只得令张真入府，让老爷亲自辨别。
此时，刚中状元的崔浩也恰巧来参拜金宠。古代殿试由礼部主持，高中考生自然而然的成了礼部尚书的门生，依礼拜谢。
礼毕后，金宠见一表人才的崔浩，已有几分喜爱，开门见山道：“小女的婚事，不知状元郎考虑得如何？”
崔浩心中喜道：“学生已请庞太师做媒，明日便上门提亲。”
“好，那此事便这么定了。”
崔浩中了头名状元，金宠一心想拉拢为己所用，便主动和崔浩谈论婚事。对崔浩来说，这无异于锦上添花，攀上礼部尚书，自是莫大的喜事。
见崔浩竟能请动庞太师做媒，金宠亦是意外之喜，庞太师在朝中权势熏天，一人之下万人之上，若能通过状元这层关系和庞太师走在同一条战线，以后官运亨通，不在话下。
“老爷，这个自称姑爷的书生求见。”忽然，管家领着张真走在门外，禀道。
金宠正在和状元有说有笑，觥筹交错，忽听“姑爷”两字，神色大变，目光看去，张真已走到门边，先自拜道：“小婿张真拜见岳父大人！”
“住口！”看着这个不知哪冒出来的野小子，金宠不由一声大喝，怒道：“你是何人，竟敢在老夫面前胡言乱语。”
“岳父大人，学生乃张元超之子，当年您与家父义结金兰，在相国寺进香时指腹为婚，难道您忘了？”张超说着，将信物拿了出来，“这是信物！”
古人最重信义二字，而婚姻又讲究父母之命，媒妁之言，张真虽一贫如洗，但二十年前指腹为婚，现在就算要攀附金小姐，也是名正言顺。
“不错，你的确是张远超之子，不过指腹为婚乃一句戏言，时隔二十年，又怎能当真？”金宠看了信物，也没否认，不过看着张真一身布衣，心中又岂甘心将女儿下嫁。
张真脸色一变道：“指天为誓，佛前盟约，怎能说是戏言？”
金宠冷笑道：“看你的穿着，想必也是今科考生，不知中了几甲几名？”
如果张真高中，和自己门当户对，将女儿下嫁也倒不是不可。
张真只得如实将未能入闱的经过都说了一遍，金宠一听之下，冷声笑道：“我可不想招赘一个白衣女婿，小女已许配状元郎，有庞太师做媒，明日便上门提亲。”
张真看了状元一眼，果然器宇不凡，冷笑道：“是啊，庞太师做媒，自然可以免去嫌贫爱富之嫌。”
金宠脸色骤变道：“大胆，你敢羞辱老夫？”
崔浩见多出了一个指腹为婚的张真，就算今后娶了金家小姐，也难免会被人笑话，起身说道：“张公子，既然你与金小姐是指腹为婚，而我有庞太师做媒，双方僵持不下，不如让金小姐亲自做主，岂不更合乎情理？”
张真想了想之后，便一口应承，若金小姐有情有义，必会选自己，如果无情无义，自己门不当户不对，又何须再强求。
金宠将女儿牡丹唤出，果是大家闺秀，温文尔雅，举止端庄，彷如仙子，张真和崔浩都看着心底怦然。
金宠道：“女儿，这可是你的终生大事，你可要想仔细了！”
金牡丹点了点头，走到崔浩身旁，眺了一眼，走到张真身边时，忽取出一块红色丝巾，香气透鼻。
张真只道金小姐芳心暗许，心中一动，正想伸手去接丝巾，不想金牡丹蓦然转身，将丝巾扔在状元手中，进了内堂。
金宠哈哈笑道：“张公子，现在你无话可说了吧，来人啊，给张公子安排一间客房，明日便送他返乡。老夫自会修书一封与令尊，道明其中原委。张公子，请吧！”
张真顿时心灰意冷，但君子一言，岂能反悔。只得回到客房，心中只是闷闷不乐，坐立难安，辗转反侧，走出西厢外，只见月色惨淡，倍显凄凉。
“张公子！”正在此刻，身后忽然传来金小姐的叫声。
张真回头一看，只是金小姐，心中已有积分不悦，回身不去理会。
金牡丹嫣然一笑，倍增美艳，柔声道：“张公子还在为刚才的事情生气？”
张真冷声说道：“金小姐这话是什么意思，你既已选择状元郎，又何须再来讽刺于我？”
金牡丹道：“公子误会了，晓怜也是迫不得已。”
“晓怜？你不是金牡丹么？”
其实现在的金牡丹乃是鲤鱼精幻化，只为张真当日救她一命，遂不惜违反天条，化作人形到了人间，当下见露了嘴，立即转口道：“晓怜是我的小名。”
张真此刻对金牡丹已心生鄙夷，自然不会在乎她叫什么，只是冷哼一声。
“张公子，今科虽然落第，何不在京城攻读三年，再接再厉？”鲤鱼精安慰道。
“三年？”张真泄气道：“别说三年，就算三天在下只怕也待不下去，那天为了救一条无辜的鲤鱼，身上钱财被盗贼抢了去，如今身无分文……”
鲤鱼精心中一笑，从袖内取出了一颗绿色珠子，递在张真手里，笑道：“公子，此物足够你三年用度，你可在京城专心读书。”
张真见珠子通体发亮，彷如翡翠，虽不知是何物，但也深知其价值连城，惊道：“无功不受禄，张真万万不敢受此大礼？”
“这只是我的一点心意，也算是对公子的一点补偿，公子何必如此见外？”鲤鱼精嫣然一笑，眉目传情。
张真见说，只道金小姐对自己早已心生好感，便不再推脱，收下了明珠，一番感激欣喜，却想不到，大祸就这样无声无息地孕育而生了。
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