“您为什么要让他留下？”王宗曜说是给王厚琛请安，其实目的还在留下秀立这件事上。
王厚琛从自己开垦的菜园里，拔了一颗白菜，正在岸边喂鸭子，“这倒稀奇，他是你儿子，这里本该就是他的家。”
“他的个性，您知道。当初要离家出走，我也把话说了，出了门，就断绝父子关系。他不但毅然决然地走了，还改了姓，这显然也是没把这个家放在眼里。”
“他出走的缘由，你比我清楚。小孩子，年轻不懂事，虽然做法过激，但足以证明，他深爱母亲，是个重感情的人啊。”
王宗曜沉默了一会，当时，他娶尹素颜，也是为了安稳自己的事业，另外，还有个期望，再生一个儿子，但事与愿违，尹素颜始终怀不上，但原因却在自己，“重感情已经扭曲了他的性格，现在，他只是一条不知感恩的蛇。”
“可他说自己是头狼。”王厚琛斜头仰望，微笑地看着王宗曜。
王宗曜不明白父亲是什么意思。
王厚琛站起身，拍拍手，由左至右，放眼遥望，“你看这里，像不像个牧场？”
王宗曜立马明白了父亲的意思，圈在牧场里的牛羊悠闲散漫，循规蹈矩，继而固步怠惰，现在，王厚琛要在牧场里放入一头狼，激起这群牛羊的紧迫感与危机感，“您不怕狼把羊，都吃了？”
“不管是狼，是羊，我王家要的，只是胜者！”王厚琛背着手，一副帝王之气。
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“阿爹真的这么说？”王宗曜回到自己书房后，马上召见了周之，并把他和王厚琛的谈话，告诉了周之。
“父亲他是铁定要让那个逆子留下了，但你放心，我栽培了你这么多年，也看到你努力了这么多年，所以我一定会把家业传给你的。他改了姓，即变了心，非我王家人。”
“谢谢三叔信任，我一定不会让您失望的。”
“好，好。”王宗曜拍了拍周之的肩膀，但眉头有些褶皱。
“三叔心中有何担忧？”
“他这个人处事不安章法，不讲规矩，非一般那么好对付。而且，你也要提防着他随时的算计。”
“侄儿会小心的。”
“只要能把九大家族抓在手里，其他的都不足为惧，你明白吗？”
“侄儿明白。”
“从现在起，你要加紧和他们之间的联络。”
“是。”
收到王宗曜的指示，周之便开始了访问之旅。而王宗耀则坐镇家里，监视着秀立的一举一动。
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闲来无事，秀立带着露晓逛园子。露晓虽然对古建物不敢兴趣，但也被一个个雅致别美的庭院给深深吸引，而震惊了。
“哇~，太漂亮了。这得花多少钱啊！”
“每个帝国的衰败，都伴随着大兴土木。”秀立暗自感概。
“啊？你说什么？”露晓只顾着看，没听清秀立说了什么。
“我说，这一个柱子，都足够你吃一年的甜点。”
“啊？太奢侈了吧？”露晓摸着梁柱，舔了舔舌头。
秀立又带着露晓转悠了好一会儿，但露晓累了，想要回去歇歇，其实主要是嘴馋了，想吃王家私厨的糕点，“我们回去吧？”
秀立擦擦额头的汗，“你以为我不想吗？”
“什么意思？你迷路了？这不是你家吗？”露晓错愕地无法理解。
“弯弯绕绕的，谁能记得清。”秀立用手撑着腰，一脸无奈。
“诶，那边好像有人，走，快过去问问。”
远处花园里种了一颗参天大树。树下，挂了个秋千，一个人坐在那里。
秀立望去，脸上马上出现一丝愁容。他认得那颗树，也记得那个秋千，所以即使看不清，他也知道秋千上的人，是谁。
“皖之，姐？”露晓走近一看。
“是你们啊。”皖之落寞的眼神，憔悴的脸庞，让人看了心疼。
“这么好雅志，还来荡秋千？”秀立嬉皮笑脸道。
“要你管。”皖之白了他一眼。
“来，我来推你。”说着，秀立跑到了皖之的背后，用力一推，把皖之吓了一跳。
“太高了，别推了。”皖之越是叫，秀立越停不了捉弄的兴致。
皖之慢慢的适应了失重感，而且，从中尝到了刺激和乐趣。
看着皖之迎着风，哈哈地笑着，露晓也生了艳羡，“我也要。”
“行。”秀立掐着腰，喘着粗气。
“我有那么重吗？”皖之的脸立马僵硬了。
“没，”秀立直起腰，眯缝着眼，做着扩胸动作，“我最近缺乏锻炼，突然一用力，所以有点。”说着，秀立咳了两声。
“小时候让你推，打死不干，现在却这么起劲。”皖之的数落，让秀立只能以微笑应对。
“好了，快推吧。”露晓扭过头，看着秀立，脑子完全没过滤方才皖之和秀立的对话。
虽然很累，但秀立只能假装微笑。
听着露晓爽朗的笑声，皖之的心情不由地好多了。
终于回到兰亭，秀立觉得它是那么的亲切。但一进门，却被吓到了，几十个人站在院子里。
“这是怎么回事？”秀立问小孖。
小孖没有作声，只听见屋内传来一声咳嗽。
“少爷许久未归，我便擅自进屋等着了，还望见谅。”叶管家走了出来，附身施礼。
“我的好姑奶，你还跟我见外？”秀立赶紧扶着叶管家的手，进屋去了，“外面那些，什么阵仗？”
“都是派给你的用人。”叶管家坐了下来。这个动作其实很不寻常，足以证明，在叶管家心里，秀立作为侄孙的角色要大于少爷的成分。
“这么多？肯定有来者不善的吧？”秀立贼兮兮地小声道。
“那肯定的。大多都是来监视你的。”叶管家直言不讳。
“我都必须留下？”秀立低着头询问。
“必须，明面上都是各房的人情，拒不了。”
“怎么感觉像内院宫斗似的，我成了人人厌恶的小媳妇了。”秀立拿自己开涮。
“有过之而不及。不过，你也不是省油的灯。”
“还是姑奶了解我啊。”
“别得意，骄兵必败，小心为好。”
“谢谢姑奶，我会小心的。”
“那赶紧出去，交了差，我还有事呢。”
“您好不容易来一趟，吃顿饭再走呗。”
“你这里的饭硬，我老太婆牙口不好，不敢吃。”说着，叶管家起身走了出去，对着一帮用人发话道，“你们以后就在三少爷院里斥候，少说话，多做事。不该看的，不该问的，少打听，用心做事，懂了吗？”
“懂了。”众人齐声回应。
“三少爷，以后他们就在您院里当差了。规矩礼数不周者，可打可骂。要是没别的事，我就回去交差了。”叶管家低着头。
“辛苦叶管家，回去替我感谢大家的好意。”
“老身告辞。”
“您慢走。”
露晓一直在旁边看着，满肚子的疑惑，但也不敢出声。
“来我的院子里当差，只有一个规矩，那就是我。我高兴就赏，不高兴就罚。受不了的，可以随时走人，哪来哪去。听明白了吗？”秀立给了他们一个下马威。
“听明白了。”
“我没听见。”
“听明白了。”众人又提高音量，喊了一遍。
“小孖！这些人归你管，出了什么差错，我拿你一同问罪。”
小孖很想回一句，‘凭什么’，但话卡在嗓子边就是蹦不出来，“是。”
随后，秀立进了屋，小孖便给他们做安排。
“你为什么叫那个管家叫姑奶？”四下只有秀立和自己，露晓说出了疑问。
“她是我阿爹的妹妹，自然是我姑奶。她的爱人姓叶，战死后，她便留在了家里，甘愿当为管家。”
“她好凶啊。”
“但人不坏。在这个家里，你可千万要注意那些对你笑，对你好的人。”秀立告诫道。
“为什么？”
“等你吃了亏，就知道了。”
“切。”
“我只提醒你一件事，记住我和你之间的关系。”
看秀立那么严肃，露晓也不敢玩笑对待，认真地点了下头。
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“已经离家出走了，怎么还有脸回来？”郁初蓉怒不可遏，完全失去了夫人的庄容仪态。
“他总归是王家人，回来，理所应当。”王宗禀抽着杆烟，回应道。
“什么王家人？他已经改姓秀了。”因为心烦，而气燥，郁初蓉拿着团扇，不停地扇呼着，“在外面闯了祸才知道回来，他把这个家当什么了？你弟弟口口声声说他是逆子，不还照样让他留下了，果然是亲生的儿子啊，心，不可能偏向我们家周之的。”郁初蓉阴阳怪气道。
“怎么徽之回来，就让你变成这副嘴脸？”王宗禀用烟杆敲了敲桌子。
“什么嘴脸？我是为了我们的儿子担忧。”
“有什么好担忧的，他是可造之才，老三自然会扶持他的。”
“那可不一定，要是你，会把家业传给侄儿，而不是自己的儿子？”郁初蓉问到。
“老三的为人，你又不是不知道，他的心里，家族比什么都重要，所以，他一定会把家业传给一个有能力，可信赖的人手里。如果不是周之，那只能证明他不够优秀。”
“我的儿子怎么可能不优秀，他都没资格当家的话，那个徽之就更没资格了！”
“你小声点。”看着郁初蓉肆无忌惮地叫嚣，王宗禀提醒她。
“怕什么？我又没说错。”
“我是怕让别人听到，笑话。”
郁初蓉听了，扭过头去，气得唉声叹息，“老爷子也真是的，为什么要留下他？不然三叔肯定要把他撵走的。老了，真的糊涂了吗？”
“你给我住口！”王宗禀终于发怒了，“越说越不像话。”
郁初蓉也知道自己气过言失，不敢回嘴，而且还有些后悔，下意思地往外瞧了瞧，害怕被人听着。
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