天际刚露出鱼肚白，小女孩就被叫醒了，“小孖，小孖快醒醒。”
小女孩迷迷糊糊地呢喃到，“再让我睡一会。”
叫她起床的人一听，觉得又好气又好笑，所以打算吓吓她，“叶管家。。。”她话还没说完，小女孩立马弹了起来，睁大眼睛无比精神，然后马上开始叠被。
“你怎么不睡了？”一旁的大姐姐冷眉调戏小孖。
“我没空和玩笑，快点！还要做早餐呢。”小孖一本正经地挽起袖口，麻溜地扎起落肩短发。走到浴室拿起铜盆，从缸里舀了两瓢水，然后放到木架上。那个木架看起来是特别以小孖的身高而特制的，但从木架的4只腿上留下的砍痕和长短不一的倾斜，又似乎表明这个木架只是谁的一时兴起而形成现在的这幅模样。小孖一口深呼吸，然后一头扎进水盆里，过了好久都没动静。一旁的小姐姐要是第一次见到这一情形，保证以为小孖已经溺水而上前救助了。但她靠在墙上那副从容不迫地表情说明，这是小孖一如常往的起床洗脸style。
“快点咯，你今天可得小心点，别被叶管家抓住什么把柄。”小姐姐用了一个小阴险的坏笑结束了她不耐烦的表情。
小孖的耳朵对“叶”这个字特别敏感，一听到“叶管家”这个称呼，神经就特别振奋与高亢，“你又有什么企图？”小孖直勾勾地盯着小姐姐，额头上的水顺着她那圆圆的脸蛋，尖尖的小下巴滑落在地上，啪嗒啪嗒的响。
“我好心提醒你，你还。。。算了，随便你咯，反正我安安份份的不会有什么麻烦，不像某人。”说着小姐姐向小孖吐着舌头，扮了个鬼脸后就跑开了。
小孖沉思了一会，想想有些后怕，马上也追了出去。她一路小跑，一直追赶到厨房。一到厨房后，就有一股无形的念力将人的一切浮躁都扼制在心笼里，有一双眼睛时时刻刻都在注视着自己的一举一动而让大家不敢有一丁点出格行径的勇气，就像以前的小学生跑进课堂的感觉。大家都按部就班地忙活着自己的事，眼疾手快，腿脚麻溜，但又井然有序，条理有章，合作地无缝无间。
小孖一眼就看到小姐姐站在烤箱边的桌台旁，从盖着一块白色纱布的木盆里取出一大块面团，放在案板上，然后朝自己做了一个挑眉的鬼脸，接着埋头揉捏起来。小孖好是恼火，但又不敢在厨房重地肆意妄为，自己手头还有活要干呢，只好暂且放下恩怨，做完每天早上的任务再说。小孖稍是弯下腰，从桌子底下拉出一个巨大的卜篮，按照常理来说，小孖如此娇小的身躯根本没丁点的可能性去移动那个大卜篮，原来卜篮下有个滑板被影藏的很好，外观来看，真的会让人产生误会来。卜篮的上方有个盖子，是用柳竹交织汇编而成的，很是轻盈，从小孖不费吹灰之力就拿起它的动作就可见一斑。小孖顺势一手从旁边拿起一个竹编簸箕，另一手伸进卜篮里，摸到一只木制四角方枡，挖了5枡米后小孖才直起腰。端着簸箕，小孖来到水槽边，麻溜地用右脚往水槽下一勾，勾出个小台阶，动作一气呵成，全凭感觉。这个小台阶看来也是为小孖特制的。站上去后，她伸出小手掌，扭开两个龙头，左3圈右3圈，一个动作也不多，一个步骤也不少。米淘好后，小孖又端着簸箕来到灶台前，将米下锅。然后小孖就吩咐另外一名小姐姐添柴加火，自己则洗了个手后离开了厨房，来到一幢3层的洋楼前。
大门口早就有2排站的直挺挺，穿着仆装的女生们在那里等候。小孖无视她们，径直朝里走去，女仆们也追随她的脚步，紧随其后。她们从头开始，来到第一间房间门前，开始敲门，“周之早！”说着给身后2名女仆一个开门进入的摆头命令。2人接到指示马上开门进入。
那位周之已经坐立在床沿边，见到小孖正在给自己鞠躬，对她笑着说了句，“小孖早！”
小孖没多说一句话，立马抬头朝下一间走去。也敲了3下，“易之早！”还没等小孖给身后的2名女仆使眼色，门就自己打开了，“早啊，小妈！”说着蹲下身去，捏了捏小孖天然粉的小脸蛋。
小孖对“小妈”这个字眼已是介意，再之被人捏脸蛋这种有伤威严的行径就让她无法再淡定克制了，她一脚踢在易之的胫骨前肌上，痛的易之马上抱着小腿瘫在地上打滚嗷叫。4个女仆在一旁看着，笑得合不拢嘴。小孖一个犀利的眼神才让她们收敛了些。教训过几个女仆后，小孖对着躺在地上的易之鞠了个躬后就又走了。2个女仆进房去搀扶易之，其她2人则还在原地，忍着笑意看热闹。小孖走出2步，明显发现部队没跟上，就“哼哼”地装着咳嗽了2声。
接着她们3人去了下一间，来到房门口，这次小孖并没有敲门，而是指着们把手，对身后的2人下令，“打开”。其中一个女仆从口袋里掏出钥匙，立即上前去打开了房门，然后又退回到小孖身后。小孖领着2人走进房去，其中一个女仆顺手关上了房门，然后她们3人兵分3路，小孖站在床尾，2个女仆则1人1边站在床头，随着小孖一声，“美之早！”的指令，2个女仆抓住被角，从床头掀到床尾，一个修长的胴体不加一丝布料的修饰与托衬而展现在3人的眼帘下。若在平常人眼里该是要流口水了吧，既是已经看得有些麻木的2个女仆也不禁油然心生艳羡。而当事人美之却不为所动，还是趴着睡得死死的。小孖没再下任何指示了，只是站在一旁看着2个女仆把美之拉了起来，让她坐在床沿边，但美之还是没有醒来，今天有点反常，但似乎这种情况亦不是第一次出现了，所以她们也是有对策的。只见一名女仆从腰间拿出一个类似理发店用的喷水壶交到了小孖手上，小孖一拿到手，毫不犹豫，马上对着美之的脸一通喷射，没几下美之就醒了，“啊！啊！好凉啊”地尖叫。原来里面特意装的是冰水。虽然美之已经醒来，完全地清醒了，但小孖没有停止虎口一紧一弛的锻炼动作。
“啊~~~够了！”美之明显生气了，吓得2个女仆萎退而下。
但小孖并不为所动，“美之小姐，您醒了吗”说完又喷了2下。
“你！你等着。”
“美之早！”
“后妈早！”美之恶狠狠地盯着小孖，小孖听到“后妈”这个刺耳的挑衅立马还以颜色，明显能听到2人目光交火之间有种毛衣静电般的“噼啪”声。
大家都向餐厅聚集，周之第一个到，已经落座。其他人随后陆陆续续接踵而至。餐厅的2边站着两排仆人，一排打首的就是小孖。大家都按照规定，做在自己应该做的位置上。坐了一会了，大家好像在等什么人，这时，一位精神抖擞的的女性走了进来，从样貌上看，很难猜出确实年龄。只能大概猜测50岁以上吧。
“大家不用等了，太老爷昨晚着凉了。”
“阿爹没事吧？”周之代替大家关问到。
“周之放心，没事。大家请用餐吧！”
“叶管家说没事，那就真没什么大碍。吃饭。”说话的人是四十以上，带着黑圆框眼镜，梳着后背油头，一身长袍，颇具贵族气质男人，他叫宗瑾。然后大家就开动起来了。
席间大家闲聊，周之乘着再填一碗粥的当儿，开口问到，“叶管家，三叔什么时候回来？”
没等叶管家开口，宗瑾替她回答，“他和你爸应该还在刚果。”
“正如大老爷所说，他们还在布拉柴维尔。”叶管家补充。
“下次我也想出门走走，到处去看看”周之拍了拍大腿说。
“你就安分的在家呆着吧，这里的事还不够你忙啊？”责怪他的是郁初蓉，四十出头，面容华贵，一身锦缎罗裙，甚是高雅。
“妈，哥就是太忙了，所以才想出去偷偷懒。”易之替自己的哥哥出头。
“你还好意思说，那你怎么不帮帮你哥？”被郁初蓉这样一怼，易之马上怂的哑口无言。
“活该!”美之事不关己说着风凉话。易之本来有些上脑，打算怼回去点什么，但看到斜对面有人在偷笑，不禁觉得有些难为情，埋头扒了几口米饭想要搪塞过去。偷笑的那人便是尹素颜，一位五官灵巧，像个混血儿，美得不可方物的女人，她也是一身罗裙，但很素雅。
“你要经常粘家，别到处瞎跑。”宗瑾对着美之下令。美之没有搭理他，自顾自地吃饭。然后还没吃完，就撂下碗，“我吃饱了。”说完就离席了。这种场面在老太爷或者周之口中的三叔--宗曜不在的时候经常会发生。
“真是女大不中留啊。”宗瑾无奈地哀叹到。
“美之她还小。”郁初蓉打圆场。
“可不是，才24岁，正是天真可爱的时候。”尹素颜没有替美之说好话的意思，她是真的很喜欢美之现在的性格。
美之还没走到门口，就被小孖拦了下来，“干嘛？”
“明知故问。”小孖使了个眼色，引导美之望向她的座位。美之很生气，很抗拒，但又很无奈，只好乖乖地忍气吞声，返回座位，把碗里的粥一饮而尽，然后五大三粗地抹了抹嘴。走向门口，经过小孖身旁时特意停留住脚步，张开嘴巴对着小孖，示意“这下满意了吧？”
小孖挑挑娥眉，让美之莫名地心生一股怨气。别看小孖年纪小，但她对付这群少爷小姐的手段与经验可不跟她的年龄成正比。
“我吃饱了，大伯慢用。”易之也吃完了，和大伯宗瑾打招呼到。
“哦。好！”
“气定身稳！”郁初蓉指责的语气，“不得浮躁！”
“儿子明白了。”易之抱着认错的态度接受郁初蓉的教诲。
“快走吧。开车小心点。”周之帮忙解围。易之感激地向他抛了个媚眼，然后赶紧逃离现场，生怕出现什么变故。就在他冲出门口时，心走的急，眼未看实路，不小心撞上了一个人。来人也注意到了易之，按照他的反应是绝对能避开的，但他却没躲开，而是让易之撞了上来。因为他知道，以易之的脚步速度，如果自己躲开，他肯定是要摔倒在地，出个洋相的，“四少爷没事吧？”
“没事！卫伯您没事吧？”
“谢四少爷担心。”
易之提起拳头朝卫伯的胸口敲击了2下，给出一个“不错哦，不愧是练家子”的神情。然后2人相视而笑。
“四少爷慢走！”卫伯说这句话时，易之已不见背影。
“卫伯，您稍等，我马上就吃好。”周之话语未落，筷子快速接触击打瓷碗的声音明显仓促起来。
“不急，您慢用。”
“大家。。。”这时另外一人刚要起身，一半意欲还闷在心里的尹素颜就被郁初蓉接下来的话给制止了。
“素颜啊，下午马氏的季太太邀请我去参加一个茶会，你。。。”
“姐姐，我。。。”素颜没让她把话说完，但自己也闷哑在哪里，实在不知道该找什么理由拒绝。
“这种场合你往后还是要多去些，我亦是为你好。”
“妹妹明白，但。。。”素颜装愣傻笑，想糊弄过去。别说，呈现在素颜脸上那可爱的表情，不得不让人动容啊。有种貌美，就是可以无可救药般的被迁就，素颜天生就有这幅皮囊，可况她正值三十之际，风华正茂。
“也罢！不强求于你。”
“谢谢姐姐体量。那我。。。”
“不过！”尹素颜以为逃过一难，但郁初蓉可没这么好打发，她提起餐巾轻轻拭了几下嘴，纯属装个样子，像她那般有修养之人，是不会在就餐时让自己的嘴边粘上任何食物的，所以这种擦拭的动作也只是个形式罢了。
她静等着郁初蓉的不过。谁也不喜欢突然安静下来的气氛，对尹素颜来说，那更让她难受了，几乎就要窒息的地步。郁初蓉早也料到尹素颜坚持不了多久，果不其然，不一会儿她就主动开口问道，“不过何如啊，姐姐？”
郁初蓉抿了口清茶，漱过口后才回答道，“不过你身为王家儿媳，有些该尽的职责还是不能懈怠的。妹妹可莫怪姐姐多嘴啊！”
“哪里，姐姐句句在理，说的是，妹妹感激在心。多谢姐姐提醒。”
“嗯，好！既然你不介意，那我还要多说几句。”
“妹妹在听。”尹素颜洗耳恭听的端庄好态度。
“老爷在外费心劳思于家族诸事，于内的家事就要落在妹妹的肩上，需要妹妹多多费心思。”
“明白。”
“那妹妹亦应明白天宇之内最让老爷在意的是何事。”
“明白！谢谢姐姐提醒。”尹素颜挤出一些礼貌性的笑容，不知道这僵硬的微笑下到底隐藏着怎样的无可奈何。
车行驶在大坝上，两旁有很多红头白身的护栏柱，大多歪七扭八，残头断足。堤坝的一边是一望无垠的田园，几头老牛在坝边的乱石堆处哞哞的叫，悠悠的只顾吃草。另一边则是汪汪湖水，很大，但望得到边缘。周之靠在窗边望着那一澈绿地，“今年还会发大水？”
卫礡一边握住方向盘，一边抬头用余光看看后视镜，“看这水位，应该会。”
“那这牛可得赶紧多吃点。”
卫礡没有接他的话，只是专心地注视着前方。沉默了一会儿，卫礡开口问道，“二少爷，我们这是往哪去？”
周之并没有回答，卫礡好奇，通过后视镜看到，周之双目合闭，十指交叉，从坐姿身形可以推断出是小憩，而不是熟睡。当然，即是真沉头入眠了，亦不足为奇，周之一向睡眠不好，唯独在车上却能睡的安稳。卫礡没敢再打扰他人清梦，所以把思想的注意力又拉回到前驶的行途上。过了2、3秒，耳后忽然传来声音，“去芜湖，看看王叔。”
“明白。”卫礡回答的很干脆，声音没有任何诧异惊奇，他瞄了瞄倒车镜，身后的大宅渐渐分不清棱角了。
左王宅院很大，几栋建筑很顺便的摆在那里，不管从任何角度去审视，拿规尺去测量，都没任何特别之处，建筑本身也就是普通的西式洋房，和寻常的中式古楼。所以也谈不上是大宅院，事实上连堵像样的墙都没有。一面对着东湖，什么都没有；一面朝向马路，种满了青竹，大门是木制的，很高大，上面还有屋檐，从外面看即像牌坊亦像个山寨，外人根本无法窥探里面虚实；还有2面，一面是个小山坡，另一面则有堵残垣断壁，有种受过战争洗礼的余味。平常这家人的活动范围基本就是湖边和山坡，墙的那一面极少有人去，毕竟那里还有一片黑压压的树林，天色不好时，格外渗人。离这面墙最近的是一栋中式古楼，说是楼，但也就2层。之所以要建成2层的原因，是因为里面供了几尊很大的人像，最大的那座听说是左王家的始祖，其他一些则像仙似鬼，类官仿民。其实此楼最主要的目的还是为了供奉历代先人的排位。然后还有几间斋房，很少被利用，除了受过被罚，祈愿清心来住几晚，平常根本没人来，但叶管家就住于此。
主要有三栋洋房，其中，最大的那栋是起居用，它前面还有幢个头小一些的，那是会客办公用的，旁边不远处的那栋则是给仆人用的。其它大大小小错落有致的便都是中式木房了，年岁都不小，当然，很多都翻新过。另外，还有一栋特别是木房，离得远些，在小山坡下，那主要是给家里的长者颐养天年用的。房子很老，不知道送走过多少代王家人了。
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