须臾，一群官差从醉花楼经过，看到门外挤满了看热闹的市井百姓，觉得甚是可疑。
捕头上前厉声道:“都看什么呢！快散了散了。”
他一扬手，衙役们迅速进门将里面包围，个个拔出刀锋直指云子华等人。
捕头负手走上前，清了清嗓子，提着官腔道:“是何人在此造次！”
女子见状，连忙背过身用衣袖捂着脸，一副生怕被认出来的模样。
这样遮遮掩掩更是惹得捕头生疑，他伸长脖子走上前凌厉道:“转过身来。”
女子嘟着嘴，垂头丧气转过身，不悦地看着他。
“啊……卑职参见县主。”捕头连忙下跪扣手。
衙役们亦是收回刀鞘纷纷下跪。
云子华见状退后一步，轻撩裙摆双膝触地，不紧不慢道:“草民拜见县主。”聂忠紧随其后。
“诶，公子快起来，快起来。”女子双手虚扶示意道。
老鸨霎时脸色煞白:“县县县……县主。”
见地上的打手们纷纷爬起来跪拜，老鸨这才跌跌撞撞踩着阶梯下楼，脚下一软扑倒在女子面前:“民民……民妇拜见县主。”
“哼，世风日下，你四处收购被黑心绑匪绑来的良家女子，逼良为娼，被迫接客不说，若有不从还被关进柴房，衣衫单薄，屈打成招，若不是本小姐会点功夫，怕是连本县主也要被你迫害！”女子愤恨道。
老鸨双肩发抖，不住磕头道:“民妇再不敢了，再也不敢了，请县主大人饶命，县主大人饶命啊……”
捕头起身义正言辞道:“大胆鸨母，竟作出如此伤天害理之事，跟我回去见知县大人！”
“来人！”女子喝到。
几个衙役起身抱拳:“小的在！”
“快去后院柴房解救其他民女，彻查醉花楼。”
“是！”
“谁让你起来的。”女子转过脸看向捕头。
“……是。”捕头连忙跪下。
女子双臂抱胸，来回踱步道:“身为衙门捕头，每日按例巡街，理该洞悉民情，竟出如此罪恶之事，你该当何罪。”
“卑职疏忽，求县主恕罪，卑职一定彻查此事，还民女们一个公道。”捕头恭敬道。
女子叹了一口气:“今日多亏这位公子出手相救，若是没有他，本小姐怕是难逃魔掌。”
“是……是是……”捕头低声应着。
不多时，衙役们将其他民女解救出来，女子看了看旁侧近二十个被解救的民女，个个身子单薄，楚楚可怜，心中不胜唏嘘。
“该怎么办，便怎么办吧。”女子道。
“是！”捕头这才敢起身，蓄了蓄气势吩咐道，“来人！将这一干人等通通押回衙门候审，其余人全部遣散，鸨母欲企图加害皇上亲封的县主，罪加一等，先打入大牢。”
“是！”
“县主饶命……县主饶命啊。”
待一群人浩浩荡荡退出醉花楼，女子走到云子华跟前:“今日多谢公子搭救，小女名叫茹司竹，还未请教公子。”
云子华抱拳颔首道:“草民姓云，名子华，字桓光，区区一介商贾而已。”
“噢？公子做何种买卖的。”
“草民打算在这姑苏城建一座戏苑。”云子华淡淡道来。
茹司竹放大瞳孔:“建一座戏苑！”她不觉加重“建”字。
茹司竹重新打量着眼前的男子，不仅器宇不凡，竟如此年轻有为，心下更是多了几分好感。
“那公子可有眉目了？”茹司竹问道。
“本打算和老板娘商量着盘下这醉花楼，如今老板娘锒铛入狱，我倒一时没了头绪。”
“这主意好啊，这等烟花柳巷早该灭绝，若不是本小姐离家出走，怎会落到这个狼窝里。”茹司竹愤恨道。
话刚落，她赶紧捂着嘴，意识到好像暴露了自己的秘密，尴尬地笑了笑:“云公子，你放心，在这姑苏城，只要能帮到公子的地方，本小姐在所不辞。”
云子华拱手回礼:“多谢县主。”
三天后，醉花楼突然被查封，所有娼女全部解散，丫头侍从们觉得没了依靠，破罐破摔，将醉花楼里面的东西活活搬空，却无人问津。
此后，茹司竹替云子华疏通了各路关税，醉花楼以及周边几间铺子如数拆除，云子华聘请天下名师巧匠，一个需要两年的浩大工程，前后仅仅耗时半载有余。
别样华彩的船舶型戏楼一夜之间傲然屹立在姑苏城，无疑使得其他建筑黯然失色，自然迎来送往四面八方的客人。
少保府正堂上首的雕花座椅上，端坐着正二品少保茹大人和长安郡主朱氏。
茹司竹恭敬地上前屈身行礼:“司竹给父亲，母亲请安。”
“司竹。”茹大人严厉道。
“是。”
郡主看了看茹大人，转头担心地看着茹司竹。
“你知不知道你自己是谁？”茹大人厉声问道。
“姑苏县主。”茹司竹淡淡道，语气中透着叛逆。
“堂堂县主，整日在市井中抛头露面，你你，成何体统！”
“老爷”郡主温柔唤道，“司竹是个女儿家，您何必动这么大的肝火。”
“夫人哪”茹大人语气一柔，“你看她哪里有大家闺秀的样子，琴棋书画，女红，样样荒废，不许她习武，她竟离家出走，真是不学无术！”
“女子习武又如何，我偏要锄强扶弱，行侠仗义。”茹司竹连忙反驳道。
“你你……舞刀弄枪那是你哥哥们该做的事……”茹大人克制住内心的怒火，沉了沉气，“罢了罢了，你若再这般模样，便不是我茹鉴的女儿了。”说完，茹大人不再看她。
这话似乎戳痛了茹司竹，她红着眼眶点头道:“好……好！”
说完便转身离开。
“司竹！”郡主起身迈出两步追上去。
茹大人闻声赶紧回过头，亦是起身望着茹司竹怒气冲冲的背影。
“老爷，你……”郡主转身没好气地说，“今晚，就请老爷睡在书房吧！”
语罢，郡主甩了甩裙摆退出正厅。
“夫人，夫人……”茹大人唤道，随即叹了一口气，手扶着椅沿自言自语道，“这丫头到底是随了谁的性子。”
茹司竹堪堪离开二老的视线，俨然一副喜上眉梢的样子，蹦着跳着回到住处收拾起行李来，不多时，她提着包袱出了门。
茹司竹穿着一袭粉蓝色半臂绣花袄裙，外披一间轻纱褙子，眉间半点红妆，俨然一副官家小姐装扮。
“夫人。”
“夫人，您来了。”
茹司竹穿梭在寻音坊的长廊里，身旁路过的小厮们这样唤她。
“嗯”茹司竹应和着，“忙去吧。”
她似乎享受着这样的称呼。
茹司竹在第三层的阁楼中停下脚步，换上一副温柔的模样，伸手抚了抚鬓边的发丝，看着云子华正喝茶的背影，茹司竹拍了拍他的肩膀柔声道:“子华。”
为何突然这样唤他，茹司竹自己心中也吓了一跳。
云子华不惊地放下茶杯，起身拱手道:“县主，请坐。”
“嗯。”茹司竹在他对面坐下，搁下手中的包袱。
“县主想喝什么茶。”
“跟你一样便好。”
“那倒省事了。”云子华浅笑，斟了一杯茶送到她跟前。
“怎么还叫我县主，唤我司竹便好。”
云子华瞄了一眼她身旁的包袱，目光回到戏台，淡淡讥诮道:“这又是离家出走么。”
茹司竹拍了拍包袱，“从今日起，我便在这里扎根了。”
云子华抿了一口茶：“寻音坊人来人往，堂堂少保千金，在这市井喧嚣中露面，在下怕县主，会因此引人非议。”
“你放心，我可以跟戏子们学艺，不白吃白住。”
“这……”云子华放下茶杯断然道：“这样实在不妥。”
“那你让我做寻音坊的老板娘，不就名正言顺了么。”茹司竹认真道。
云子华沉默片刻，刚要开口，茹司竹打破了这尴尬的气氛:“好了好了，学艺这事儿就这么决定了。”
“县主，在下……深爱着一个女子。”云子华脱口而出。
茹司竹一怔。
云子华慢慢道来：“虽不知她现在何处，是否还活着，但有生之年，在下断然不会放弃寻她”云子华顿了顿，重重道，“若再不坦然说出这些，只怕会惹得县主错付真心。”
茹司竹听完，眼眶有些泛红，她沉默了片刻，挤出一抹笑容强装镇定道:“没事，没关系，我会陪着你，直到找到她的那一天，我……我去选一间厢房。”
说完，她转身飞也似地逃离了云子华的视线。
于此，茹司竹陪伴在云子华身边，整整三年。
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