仙泉寨，中汉国，北蓬莱洲地区东北地区的一个生产名酒的小寨，人口不过几千，不过这里生活富足，民风纯补，真正地达到了路不拾遗，夜不闭户的程度。
这一日晚间，当地的一家最大的酒坊又如往常一般忙碌，掌柜的是个矮墩墩的胖子，正指挥着伙计忙碌着。热气腾腾的作坊中，伙计们汗流浃背，不时与店主侃谈几句。
“东家，你说咱这仙泉寨为何姓氏古怪，赵钱孙李大的姓氏，没有一人，却偏偏姓尚或是姓古？”一位年轻的伙计问道。”
掌柜的道：“我也不知，但论起年头来啊，咱们这个小寨也有二百多年了，据传说二百多年前咱们的老祖宗是一个功法及其厉害的武道者，号称天下第一。退隐后便带着一大群随从来此定居。那武道者复姓尚古，所以啊，大多寨里的人便把这个姓氏拆开来，要不姓尚，要不姓古。”旁边另一伙计插嘴道：“我总想啊，要是姓个公孙，夏侯，的姓氏多威风。”老板笑骂道：“凭你个小贼姓个再好的姓氏也没用，倒是辱没了别人的家门。”那伙计道：“我要是姓百舸嘛……那就好了，荣华富贵，生来就有。”掌柜一听，很是警觉地看看四外，故意板起脸道：“你小子不要乱说，这可是杀头的的罪名。”
伙计道：“我就是说说嘛，那百舸虽是皇族，但还是本家姓氏金贵，让我入他们族我还不乐意呢。”众伙计哈哈一笑，继续忙碌。
“古掌柜，今儿新酿出的酒怎么样，我来尝尝。”说话之间，一个三十岁左右的大汉走了进来。古掌柜一见来人，迎上笑道：“有刚酿出的药酒，我前些日冥思苦想，试着添了几幅药材入酒的法子。你来的赶巧，咱这仙泉寨要论品酒，数你钱众伯最懂了，来来来，咱们到前厅，炒上几个小菜，小酌几杯。”这大汉叫做钱众伯，钱姓是仙泉寨唯一一外姓，而钱众伯又是仙泉寨的副寨主，人人都认得他。仙泉寨的酒，他只要尝上一口，就知道是谁家的，其中不足等均能一一指出。
钱众伯笑道：“又让掌柜的破费了。”前厅是一酒馆，平时即买酒，也做酒馆生意。两人坐下后，掌柜的倒了满满一碗酒，说道：“好些日子不见你了，最近怎么这般忙碌？”钱众伯道：“最近，仙泉寨附近来了不少武道界的好手，却都是些旁门左道及其阴险狡诈之辈，寨主以防万一，命我负责此事，详细打探，已经操劳半个月了。”
钱众伯说着端起酒碗一饮而尽。啧了啧，道：“好酒，醇馥忧郁，有丝丝清甜味道，还有股余香。”掌柜喜道：“这酒可是我研究了几年，找了许多草药才配制成的。就拿第一种草药来说……”
“来二斤熟牛肉，酱香肘子。一盘红烧鲤鱼，在来些米饭。”掌柜的话没说完，忽然一声高叫，从外面进来五人。为首的一位是个膀大腰圆、一脸凶相的汉子，背后背着一口鬼头大刀。身边跟着一、贼眉鼠眼、腰间插着把牛耳尖刀的瘦子。另外两人却是双胞兄弟。这两人均是草包肚子，大长脸，五短身材，酒糟鼻子，一脸麻子，长着一口大黄牙嚷。丑陋之极，背着均背着弯月形状的双刀。最后一人是个细高的瘦子，一张狐狸脸上满是病态，背着一个包袱。没有带兵刃。几人靠店门口坐下。
钱众伯平时负责寨里的安全，免遭土匪流寇的骚扰，也长与武道界人物打交道。瞧着这几人走路脚步，穿着打扮。必定是武道者。心里不禁有些好奇。
几人向钱众伯这边斜视了一眼，见钱众伯一副农庄人打扮，也就没多想，转过头去。那贼眉鼠眼的瘦子首先嚷道：“他妈的，这一路又行了三百多里，累死了两匹马，终于赶到这了，饿的我头昏眼花，喂喂，你们快上菜啊，慢一点，把你的破店烧了。”说着，端起桌上一茶壶，嘴对着茶壶嘴咕咚咕咚地灌了一大口。小二赶忙跑来，端上了牛肉与肘子。道：“客官莫急，红烧鲤鱼要慢些才好。”
又将米饭端上。几人显然饿极了，又要了一壶酒，狼吞虎咽吃起来。双胞兄弟之一矮子道：“我们兄弟更辛苦，一个月前知道消息，马不停蹄地朝着赶，又是水路，又是陆路，愣是把鞋子穿坏了几双才勉强赶到，如此废了这么多功夫，也不知是真是假，是祸是福。”
钱众伯听着这矮子口音很是古怪，回想自己在外这么多年，凭自己的阅历，也没想到俩兄弟是哪里的人。这时那贼眉鼠眼的汉子道：“让我们来，是福倒好说，要是是祸，哼哼，老子管他是谁，先给他一刀再说。”一把拽出腰间的牛耳尖刀插在桌面，这一下用劲过猛，桌子上的酒菜一震，溅倒几人身上。那矮子有些不满道：“宋大哥，你这朋友初来武道界走动吧，怎么如此莽撞。”
钱众伯瞄了一眼，见他是冲着满脸横肉的汉子说，心道；“原来这人姓宋。”没等那姓宋的汉子说话，贼眉鼠眼的瘦子先不乐意了叫道：“看你这话中有话，分明是看我不起，是不是看着大爷心里不自在，啊？”
最后一个啊字老大的声音，整个客店听得清清楚楚。几桌吃饭的人向这边看来。矮子本来辛苦赶路，心中就有火气，见众人望过来，脸上更是挂不住。冷冷道：“你是叫什么阿鼠吧，我瞧你也不是什么成名的人物，看在宋大哥的面子，懒得和你计较。”
“嘿！”瘦子怪叫一声道：“你瞧我不起，你知不知道，老子在甘凉州杀过多少人，……。”瘦子还要再说，被身旁姓宋的汉子拉着坐了下来。气呼呼地说道：“今天也就是看在我大哥面子上，饶了你。”
钱众伯心道：“原来这瘦子是甘凉州的。”双胞兄弟中另一人冷哼道：“宋大哥，我看你家兄弟气好大，不如就让我弟弟与他过几招，切磋几下，点到为止怎样。”那姓宋的大汉横肉大脸哈哈一笑道：“切磋就切磋吧，要不然我这兄弟可能还惹出些乱子。”
闻言，瘦子猛地一拳朝矮子打去，矮子一侧头避过，反手将其手腕抓住，向前一拉，那瘦子被甩过头顶，重重摔在地上。这一下直摔得瘦子满脸是血，还掉了几颗门牙。瘦子拔起桌子上的尖刀，朝矮子肚子便捅。矮子冷笑一声，腹部凝出黑色之气，瘦子一刀刺在矮子腹部，却如刺在石头一般，扎不进半分。矮子冷哼一声道：“我让着你，你却下杀手，今儿个就给你个教训。”左手探出，啪啪连扇了瘦子五个耳光，这矮子身手好快，那瘦子刚想躲，已被打的天旋地转。钱众伯在一旁看的真切，不禁暗暗心惊：“要是打我。我也未见得能躲得开，这人至少是黄阶乙级武道者。”
另一个矮子见周围食客都朝这边观望，起身劝道：“二弟，点到为止即可。”瘦子被教训了一番，在没之前的气焰。几人坐下，小二已把菜上齐了，几人吃喝起来。
吃喝之余，一边小声的谈论，钱众伯在一旁细听，却只听到什么赦令、今天晚上几字。之后几人谈论中，虽只听到只言片语，都似乎都是曾经与别人好勇斗狠，打家劫舍事。这时，只听那精瘦的汉子随口说了句话，其中屠寨二字声音极小，但钱众伯内气充裕，听觉比平常人敏感几倍，倒是听得清清楚楚。心中一凛。心道：“方圆五十里小村子倒是不少，可要说寨子，唯独仙泉寨一个。难道是奔着我们仙泉寨来的！”心里这般想着，表面仍没有丝毫变化，依旧与老板谈笑风生。
几人吃完后，结了账，就出门朝着寨子外东边走去。钱众伯起身对掌柜道：“这几人可疑的很，我去跟踪，若是过了二更回不来，你去通知寨主。”掌柜知道事情紧急，点头答应。
那五人出的寨子，脚力极快。钱众伯隔着一段距离，悄悄尾随。林中树木葱郁，顺着小路七拐八拐，绕过一片大树后，见四下里静悄悄的，偶尔传来几只鸟叫声，哪里有半个人影。钱众伯惊疑之时，突听后面有人笑道：“小哥迷路了吧。”钱众伯一惊，回头看去，却是那丑脸矮子。暗叫一声不好，但表面仍不动声色，装的一副愚笨的模样，憨憨一笑道：“兄弟吓俺一跳，俺出来抓田鸡，都说晚上好抓，你要不要一起。”矮子嬉笑道：“我看你不是找田鸡而是找人吧”钱众伯道：“这大晚上俺能找啥人嘛。”矮子冷喝道：“找我们五个是不是？”
钱众伯心里一震，憨憨地说道：“什么五个六个，俺不和你啰嗦，俺找俺的田鸡去了。”说完，低头便向回走。忽听后面有破风之声，知道后面有人突下杀手，不敢多想，猛地从地上跃起，跳到一颗大树上。只见树下是那贼眉鼠眼的瘦子，正手攥着那把牛耳尖刀瞪着他。钱众伯见被发现，跃下树夺路便逃。
只听一声呼哨，一个大汉拦住去路。钱众伯一怔，见来人的正是姓宋的大汉。同时双胞兄弟中的另一个矮子与白日间那满脸病容的细高瘦子以从东西两个方向将自己的去路堵住。钱众伯心中暗暗叫苦，心想现在还没有和这几位撕破脸皮，先敷衍几句，伺机再逃
。
心中打定注意，当下一拱手，向着姓宋的汉子道：“在下素来仰慕武道界的豪杰英雄，在酒馆之中，见几位穿着打扮一身定是武道者，举手投足间颇有豪气，但把蓬莱洲有名有万儿的想了一遍，也猜不出几位出身，好奇心起，就跟踪了过来。”
这几句既替自己解释，又恭维了这几人。几人听后除了那大汉都是心里得意至极。姓宋的汉子却哈哈一笑道：“你这几句话倒是有理，我姓宋名鳄。”又冲着那贼眉鼠眼的汉子道：“他叫甘凉二十四鬼中的排行十五，叫做姜阿鼠。”钱众伯一听，直惊的张口结舌，一句话也说不出。在蓬莱洲十几年前有个绰号叫做洪水大鳄。真名叫做宋鳄。是当时整个中汉国年轻一辈的佼佼者，而且心狠手辣。为了一己之私。什么事情都可干得出来。所犯下的大案，要案，罄竹难书。在蓬莱洲当真是跺一脚，颤三颤的人物。而甘凉二十四鬼，也听武道界的朋友说过，甘凉鬼属于在西北甘凉州一代的恶鬼门，门主是号称阿鼻五鬼的五个老头，膝下二十四弟子，手下更有几千名穷凶极恶的匪徒。劫掠往来商客。是一股及其难对付的匪寇。官家也拿他们没辙。
这宋鳄瞧着钱众伯的脸色冷笑道：“知道我们的来头了，你也说说你的来头，谁派你跟踪我们的？”钱众伯这才意识自己失态，一时间被宋鳄问住，不知怎么答复。慌乱之中，不由自主地后退一步，眼神瞄了瞄几人。几人见状疑心大起，渐渐围拢过来。
姜阿鼠尖着嗓子道：“和他啰嗦什么，先杀了他，反正今天我们要将那寨子的人都杀光！”姜阿鼠刚说完，也意识到自己泄露了机密。愣愣地看着宋鳄。宋鳄与几人相视一眼，冷冷道：“杀了他。”
姜阿鼠向钱众伯抓去，钱众伯抬臂一拦，反手扣住阿鼠脉门，借势向后一拉。这一拉，将后面正要动手的矮子撞个满怀。钱众伯身形一窜，朝另一个矮子一掌劈去。矮子见来势凌厉，不敢硬接，向旁一闪，哪知这是虚招。钱众伯见有个空当，夺路便逃。
随手甩出一颗狼烟弹。霎时间，黑烟浓浓，再看哪里还有钱众伯的身影。宋鳄又急又气，起身欲追。那白衣满脸病容的细高瘦子道：“宋老第，莫要追了，赴会时间紧急，我们还是早去为好。晚了一分，咱们这趟辛苦就算白遭了。”几人觉得这细高瘦子说的有理，转身便向远处密林中走去………此时已过一更，天边升起一轮血红的月亮………
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