库琉做的晚饭比想象的要好吃。
记得好几年前刚刚雇佣她的时候，她当时刚刚恢复心智，曾经做过一次料理，但是做出来的东西太难吃了，别说是人了，连动物都退避三舍——这可不是比喻，当时在厨房放了两天，无论是老鼠和苍蝇都没有光顾过。
为了让她照看手脚不便的自己，同时也是为了防止她做出什么恐怖的东西，斯普特尼克就在厨房里待着，不过她做出来的是非常普通的蛋包饭，看着库琉在不知不觉间的成长，斯普特尼克这才感到了时光的流逝。
吃完饭后，她说了句“我去准备睡觉的东西。”，就哼着歌离开了房间。过了一会儿，她拿着自己的杯子和兔子布偶回来了。
那是个粉红色、四肢可以自如活动的玩偶。模仿左眼的黑色纽扣已经有些脱线了，不过其它地方倒是没有破损或者脏污。也没有什么漏出棉花的地方，看来她很珍惜这个。
而且斯普特尼克对那个布偶也很眼熟。
“怎么，你还拿着那种东西啊。”
“请别说‘那种东西’好吗？”
库琉鼓着脸，抱紧了胸口的兔子。
这是他们俩刚开始旅行时，在某个城镇的市场角落中贩卖的布偶。这是为了经常因为过去的记忆而在梦中惊醒的她，斯普特尼克特意购买的——送给她的时候，他还撒了个小慌。
看来她到现在还相信，只见她笑着说道。
“因为斯普特尼克先生说过，只要拿着这个就不会做噩梦了。”
“那是骗你的。”
“咦？”
这只不过是心理安慰。
听到这个数年之后在大白于天下的真相，库琉愣住了。
“这只是露天摊贩卖的玩具，怎么可能有这种效果。”
“但、但是，多亏这孩子，我真的再也没有做过噩梦哦？我说的是真的——”
库琉狼狈地再次抱紧怀中的兔子。不过这个冲击让兔子上某个黑色的东西掉了下来，那东西滚落在地板上，一直滚到斯普特尼克的脚边。
捡起来一看，原来是那粒黑色的扣子。库琉交互看着布偶的脸和斯普特尼克手上的东西，悲痛地大喊。
“小、小兔兔的眼睛！”
“小兔兔？”
“就是这孩子的名字，小兔兔。”
还真是简单易懂的名字。
库琉悲伤地，或者说是伤心地呼唤着布偶的名字。再让她心情恶劣下去只会更麻烦，意识到这点的斯普特尼克轻轻挥了挥右手。
“啊啊，我知道了。管它叫什么名字呢，不就是个扣子吗，我帮你修好。所以别吵了。”
“真的吗？真的能修好吗？”
“等这次的事情告一段落就帮你修。”
为了让库琉安心，他如此回答，不过这反而让她想起了魔法少女的事，她的表情更悲伤了。虽然斯普特尼克也在思考这件事，不过他可不希望自己房间的气氛搞得那么凝重。对这种还发生的事情烦恼简直是浪费时间。
斯普特尼克又挥了挥右手。
“反正那家伙后天才来。就算你再怎么担心，现在烦恼也是浪费。你要是因为太过紧张，到那天才晕倒就本末倒置了。”
“……说的，也对。”
闻言，她点了点头。她这才说服了自己，同时稍微放松了紧绷的眼角。这样一来，就不用担心了吧。
“听懂的话就赶紧……”话说到一半，斯普特尼克看了眼桌子上的怀表，看来现在睡觉还太早，“……你是要睡还是要干嘛都随你吧。”
“是。”
斯普特尼克关上怀表，帮她拿过看起来有些重的被子。布偶就让她自己拿着了。话说被该放哪呢，反正是睡觉用的，索性就直接扔床上了。
库琉抱着布偶盯着床看了一会儿，然后慢慢露出微笑。
“嘿嘿。”
“你干嘛，笑得这么恶心。”
“因为，我已经好久没在斯普特尼克先生的房间里睡觉了。虽然和小兔兔一起睡就不会做噩梦了，但果然跟别人睡更高兴。”
库琉用空着的手摸着脸笑个不停。
接着她爬上床，躺在了床的内侧，然后把布偶放在了中间。话说她还是喜欢睡里面啊——斯普特尼克刚这么想，直接她用手拍着床铺看着他，而且还笑得很欢。
同时，库琉向他说道。
“来，请吧。”
一瞬间，斯普特尼克竟然没有理解这个行为的意义。
他愣了一会才理解了答案，不过他难以确认这个答案是不是正确，他不禁按着眉间。为了确认他问了一句，不过声音却无比低沉，听上去就像呻吟。
“请吧，是，什么意思？”
“……？斯普特尼克先生不睡吗？”
“睡你旁边？”
“是斯普特尼克先生你自己说只有一张床的吧？”
对，自己确实这么说过。
看到库琉对自己极其自然的主张深信不疑，这让斯普特尼克叹了口气。
看到她不可思议歪着头的样子，更是让人乏力，总之自己的教育恐怕是有哪里走岔了，他还是继续问道。
“库琉小姐，我有个问题不知当讲不当讲？”
“你干嘛用那么奇怪的敬语啊？”
“你是笨蛋吗？”
“笨——”
这过于直接的质问好像让她大受冲击。在哑口无言的库琉回过神来之前，斯普特尼克就转身坐在了椅子上。他撑着下巴懒散地说。
“我睡在椅子上。”
“为什么？”
“因为，我不想被娜兹杀了。你就睡床吧。”
不过，现在睡果然还是太早了。在睡意来袭之前就随便看点书吧，他将手伸向了桌子上的书架。这时，余光看到了有什么东西在动。
因为很在意，斯普特尼克就转头看去，原来是库琉从床上跳了下来，将特意铺好的被子重新卷好了。斯普特尼克好奇地看着她，只见她费力地举着杯子摇摇晃晃地走了起来。她有好几次差点踩到裙摆，总算走到了房间的角落，最后和兔子一起包在被子里蹲了下来。
看到她闭上眼睛一动不动，斯普特尼克这才开口问道。
“你干嘛呢？”
接着她睁开眼睛，一脸严肃地说道。
“斯普特尼克先生不睡的话，我也不睡在床上。毕竟是我自己强行过来的，所以我没问题的。以前我就经常卷着被子睡地上的吧。”
“我说了你这自虐让人一点都笑不出来……我明白了，我等会儿就睡，你先去睡吧。”
“好。”
“要睡床上。”
虽然她答应了，不过并没有行动，所以斯普特尼克又补充了一句，但她却一脸意外。斯普特尼克用下巴指了指床，让她快点上床，她这才说“斯普特尼克先生也要在床上睡哦。”，接着像蠕虫一样慢慢爬到床边。
最终蠕虫总算上床了——不过到半当中她就嫌麻烦站起来了，看到这里，斯普特尼克才重新看向桌子上的书架。那么，在她睡着之前自己要看什么呢。书架上有宝石知识的书籍，宝石加工的技术文献，还有记录设计灵感的笔记，另外就是——
“魔法使和宝石商人，有什么关系吗？”
“……恩？”
听到突如其来的询问，斯普特尼克回过头去。只见摆脱蠕虫状态的库琉从床上坐起身，看着自己歪着头。
“你突然问这个干嘛？”
“因为刚才静下来，就想到早上的事情了。索亚兰先生好像说要在利亚菲尔特市建立魔女协会的支部，而且貌似还会和斯普特尼克宝石店打交道吧。那么，是为什么呢？”
真是净记住一些没用的事情。为什么，就算她这么问——说明也很麻烦，斯普特尼克不禁皱起了眉头。
“这只不过是无聊的知识罢了，算是杂学吧，你知道了也没用，快睡吧。”
“才没这种事，知己、知彼，才能，那个，咦……总之，只要知道了，才能在战斗中变得厉害。”
“你是想说‘知己知彼百战不殆’吧？”
“就是这个。”
这个笨蛋一脸严肃地点了点头。再看看她怀里的兔子，总觉得这副样子愈发让人无力。
斯普特尼克再次拿起桌子上的怀表，打开盖子确认时间。距离睡觉还有不少时间。为了知识不足的她，这次就当作睡前讲故事吧，稍微让她多学点也没坏处。他如此说服自己，然后点了点头再次将手伸向了书架。
斯普特尼克先从书架上抽出几本书。
书名分别是《石语》，《贵重矿石赋予的世俗效果》，《治愈效果和矿石·贵金属》。他犹豫了片刻，又抽出了一本书。上面用几个大字写着《宝石启蒙》。作为制作教学的话这本书就太幼稚了，自己已经很久没看过这本书了。他拿出这四本书，放在了库琉的旁边。然后他再次坐在了桌边的椅子上，开始说明。
“过去曾经传说，宝石当中蕴含力量。这既不是杜撰，也不是迷信。从医学角度来证明的话，当然是否定这点的，不过在精神和心理的角度来说却是很有效果，这应该近似于一种心理作用。”
库琉打开了其中一本书。不过她看到的只有整齐排列的专业文字，这让她一阵眩晕。她赶紧闭上眼睛摇了摇头。看来这本书是无能为力了，她又拿起了另外一本。看来这本书还在她的理解范围内，她开始慢慢阅览——《宝石启蒙》。
看到她兴趣满满地读着书，斯普特尼克继续说道。
“不过，接下来说的就是完全不同次元的话题了，宝石拥有力量。应该说，它可以储存能量。”
“能量？”
“魔法使，可以在宝石中存储魔力。”
她不可思议地抬起头，斯普特尼克点了点头说道。
“你可以把宝石当作储存魔力的水筒，宝石就是能将魔法使拥有的魔力进行保存的东西。魔法使把存在于自身中称作魔力的力量当作媒介，来引发异常现象，不过魔力耗尽的话就无法使用魔法了。所以他们才会提前将魔力存在宝石中，这样在战争或者其他事情发生时，就算体内的魔力耗尽，也能从宝石中提取魔力再次使用魔法……所以魔法使这种存在会消耗大量宝石，对宝石商人而言也是贵客。”
斯普特尼克打开最上面的抽屉，拿出宝石放在桌上。这是一块大小适中的祖母绿。为了思考饰品的设计，他才作为参考从加工室里拿回来的。
突然，库琉“啪”地一声拍了手。
“啊，我懂了。”
“恩？”
“因为，这个城市在我们来之前都没有宝石店。所以这里几乎无法使用魔法——而且这里无法购买大量宝石，魔法使也就不会来这里了。”
“就是这样。”
仅凭贩卖宝石装饰品维持生计只能算是一种赌博，不过好在有斯普特尼克在从事旅行商人时留下的人脉，所以他们并不用担心这点。而且对于讨厌与魔法使纠缠不清的他而言，在这个魔法使退避三舍，同时也没有竞争对手的利亚菲尔特市是最适合开店的圣地。
“不过，为什么斯普特尼克先生不把宝石卖给魔法使呢？”
“魔法使是一群使用异常能力的集团。也就是说，他们等于一直拿着我们普通人所无拥有的武器……而且，我很讨厌为了讨好这种人随意点头哈腰。”
“啊啊～原来如此。”
“你为什么一下子就接受了啊。”
库琉恍然大悟，不过从她的样子看来，她是只凭最后一句话才做出判断的，斯普特尼克瞪着她，她立刻移开视线。
“我、我明白了，也就是说，那个魔法少女就是利用这个原理吧？因为她携带了大量存储魔力的宝石，所以就算在大陆东侧的利亚菲尔特市也能使用魔法……咦，但是为什么在东边就会削弱魔法的力量？”
“那些魔法使，受到了‘始祖’——具体我也不清楚，好像就是最伟大的魔法使吧。反正他们受到了他的加护才能使用魔法的。那些家伙祭祀始祖的地方就是协会总部，也就是大陆的最西边，而且始祖的加护还会受到距离的限制。就算魔法使自身拥有魔力，一旦远离始祖，他们能够使用的魔法也会变弱，因为利亚菲尔特市离得最远，所以他们几乎无法使用。就是因为这个，他们才从来不到东边来。”
所以，那个能在利亚菲尔特市使用那么强大的魔法的魔法少女是很不可思议的。瞬间移动，还有物质静止——就连那个自称魔女协会使者的男人，也只能在指尖产生光球而已。
“你很清楚啊。”
“我可是宝石商人，就算顾客里没有魔法使，还是经常会听到这类传闻。”
“但我不知道啊。”
“因为我没告诉你。”
实际上，如果只是贩卖宝石装饰品的话，这种指示根本没有必要。所以无论是旅行的时候，还是开店的时候都没说过魔法使的事情。而且只要呆在利亚菲尔特市内就不会遇到魔法使。所以根本就没必要告诉她，不过就算这样，库琉还是有所不满。她捏着被子的边缘，有些别扭地撅起了嘴。
“不过，我总算知道了。为什么索亚兰先生说要在成立设立魔女协会支部时，斯普特尼克先生会摆出一张臭脸了。如果在这里建立魔女协会的话，身为宝石商人的斯普特尼克先生就不得不和那群魔法使打交道了。”
“……”
其实，并不只是如此。
不过，比起这些……斯普特尼克撑在桌子上，说出了自己的想法。
“我更讨厌那个男人。”
“为什么？”
库琉不可思议地歪着头，真是个天真的家伙。
该不该说呢，斯普特尼克犹豫了一下，不过他还是开口了。
“‘魔女协会’这个名字，你不觉得有些违和吗？”
“违和？”
看来她不觉得。
“哼，算了，晚安。”
“觉、觉得！我当然觉得，真的很奇怪哦！”
看到斯普特尼克终止话题把手伸向书架，库琉慌忙从床上起身再次说道。请你继续说吧，她如此示意。
斯普特尼克深深地叹了口气，小声回答。
“……魔‘女’协会。而那家伙可是魔女协会的使者。”
“啊。”
说到这里，她总算注意到了。
“伊莱莎小姐虽然是女的，但是索亚兰先生是男的。明明也有男性，却叫魔女协会。”
“魔女协会——魔法使的这个组织名称，很明显就有女尊男卑的倾向。这几年来虽然都在提倡男女平等，不过那里的女权社会倾向还是很强的。”
“一个男人在女权社会里生存，难道真的很辛苦吗？”
库琉点了点头，不过她看上去并不是很肯定这点。毕竟和魔法使不同，宝石商会是真正的男女同权的组织，斯普特尼克自己也没经历过什么性别歧视的事情。所以他的话也欠缺说服力。
对了，他突然想起了某个可以解说这点的人名。
“你可以去问问娜兹。”
“娜兹小姐？”
“警察组织也差不多。虽然现在那里对外宣称是男女同权的组织，不过那里原来可是男权社会，而且现在估计也只是表面上说说的吧。而娜兹却能在那种地方出人头地，肯定费了一番功夫吧。”
那家伙恐怕一辈子都不会和自己和解，不过她的努力还是必须认同的。
“而那个男人在那种魔女协会中能到达那么高的地位。至少，他已经是即将成立的魔女协会支部的部长了。”
听着他的说明，库琉点了点头。她只是天真地感叹，索亚兰先生真厉害，不过这可不是佩服那么简单的问题——虽然不知道那家伙到底有什么打算，不过那个笑容真的深不见底。在那个腹背受敌的组织中还能到达如此高位，看来也是个精明的魔法使。这种人会直接离开让人着实感到意外。
所以说，斯普特尼克对那个曾招惹过自己的男人感到更加火大了。咔嚓，他这才发现自己不知不觉间咬紧了牙关。
斯普特尼克叹了一口气恢复平静。接着他转头看向床，库琉已经把被子拉到肩膀上躺下了。
看来组织中勾心斗角的艰涩话题，对于还不熟悉这些的她而言只会感到疲倦。她一只手抱着布偶，另一只手捧着已经合上的《宝石启蒙》。剩下的书都堆在了一边，她在杯子中看着斯普特尼克，眼皮在不断打颤。
“差不多了，你快睡吧。”
这时，她迷离的双眼突然睁开了。
接着拼命甩头。
“我不睡。”
“还不睡啊，我说你，很明显是准备睡觉的姿势了吧。”
“我只是想稍微躺一会儿，根本一点都……不困。”
一点都，这个词之后倒出现了有些微妙的停顿，而且她的眼睛也有些湿润了。看来她拼命忍住了一个哈欠。斯普特尼克刚想开口，却被她抢先了。
“斯普特尼克先生还不睡吗？”
“我还有事要做。”
“什么事？”
“记账。”
“骗子。”
她竟然立刻就说自己是骗子了。虽然自己确实撒谎了。
她从被子中探出头看着斯普特尼克，同时撒娇地说道。
“再跟我，聊一会儿吧。”
不过，就算她这么说。
斯普特尼克认为再继续讨论魔法使也不会得出什么结论。而且她已经不是只用童话和故事就能取悦的孩子了——但是和这种小女孩说情话，也实在不可能。
如果跟她讨论难以理解的学术话题，她说不定会立刻睡着。不，她也许会为了通俗易懂强迫自己进行逐一说明。
“我想听听，斯普特尼克先生以前的事。什么都行，所以……”
什么都行吗？斯普特尼克抱着胳膊，将重心靠在了椅背上。
他看着天花板搜索着记忆。此时，他只想起了一件必须和她说的事。这是比回忆更加重要的事。
看着昏暗的视野中，仿佛摇曳着些许尘埃。斯普特尼克就这么看着天花板，迅速说道。
“我无论如何，都会保证你的生活。”
“咦……”
而回应这句话的，是宛如叹息的声音。
回头一看，她在被子中睁大了眼睛。
明明是你自己让我说的，结果你自己却露出那种滑稽的表情，这总觉得让人有点扫兴。
“这是，什么意思？”
“还能是什么，就是这个意思咯。”
这句话并不是什么暗喻，也没什么特别深刻的含义。只是一句自己一直想说的话，而且现在时机正好罢了。和商会缔结的契约记录倒是也放在书架上，不过就算读了这些密密麻麻的艰涩文字，她也无法理解吧。
所以他才选择了通俗易懂的表达形式，尽量简洁地整理过后，以口头的形式传达了内容。
“这件事很早以前就定了，作为你的雇主兼监护人的我万一发生什么的话，你的未来就由商会全权负责。‘万一’包括——破产、事故死亡、意识不明、失踪、蒸发等等，当上述任何情况发生时，都会最优先保障你的安全。当我雇佣你的时候，就和商会签署这项契约了。所以——”
“不是的。”
你不用担心，斯普特尼克还没说完就被打断了。
库琉用力摇了摇头，用湿润的双眼看着斯普特尼克。
“为什么，现在要告诉我这些？”
“是你让我说什么的吧……所以当我发生什么的时候，你就以我的名义联络商会。商会会赌上商会的名义保护你的。而你的生活，无论如何都不会再像过去那么糟糕了，所以别担心。”
从库琉的来历和经历来看，她最害怕的肯定就是失去保障以后流离失所吧。所以斯普特尼克现在说的话就是为了打消她对现状的不安，至少他是这么考量的，但是——
“不是这样的！”
可惜，斯普特尼克貌似想错了。
库琉放开了兔子和书，钻出被子站了起来。同时，她的眼中流下了泪水。原本还以为这些眼泪是打哈欠留下的，不过看起来并非如此。只见大颗眼泪不停地流了下来，她的整张脸都被打湿了。
这突如其来的状况让斯普特尼克吓了一跳。
“喂，这不用哭吧？”
咻，库琉吸了吸鼻子。
没想到竟然在卧室里弄哭她了，而且对方还是个小女孩，这——就算是斯普特尼克也慌了，他立刻站了起来。他坐在床边，“别哭了。”，同时把手放在她的头上。库琉抬着头，用被子擦着脸。
“不要，我、我不要斯普特尼克先生消失！”
“我只是说万分之一，或者说是亿分之一的可能性，这都是为了保险。而且我根本不会发生这种事吧？你想想看。”
“但、但是，斯普特尼克先生，还是，会死的吧。比如说，被那种银桩，之类的东西，刺穿心脏的话，肯定，会死。”
“那种程度的话肯定必死无疑吧。”
“我不要你死。”
听到她说出这么恐怖的事情，斯普特尼克不禁吐嘈，但这反而加剧了她的悲伤。她抓着被子摇了摇头。
“啊，好了好了。不会死不会死。就算是喝了王水或者刺穿心脏都不会死，所以你别哭了。”
“真、真的吗？”
“真的真的。”
不过桩子刺穿心脏这种事真的能靠毅力挺过去吗？斯普特尼克想着这些轻抚着她的后背。接着她将脸埋在了他的胸口，不断抽泣。
过了一阵子，她总算停止了哭泣，斯普特尼克再次轻拍着她的背。埋在胸口的库琉慢慢抬起头，她的眼睛已经哭肿了，不过因为大哭一场，所以紧张的气氛已经彻底消失了。
“冷静下来了吗？”
“恩……”
这样就行了吧，斯普特尼克放下了拍着背的手。不过埋在胸前的库琉倒是没放手。他拍了拍她的肩膀让她松手，不过她小声说道。
“……果然我还是没冷静下来，所以请继续抱我一会儿。”
“别得意忘形。”
“好痛。”
斯普特尼克轻轻捏了她的脸，她这才放手。
紧接着，她又拿起了刚才扔在一边的布偶，抱在了怀里。斯普特尼克就这样坐在床边，用手抱着腿说道。
“真是的，你是淑女吧。别不知好歹地和没有血缘关系的男性撒娇。真正的淑女知道了肯定大吃一惊。”
“你平时都把我当小孩，为什么偏偏这种时候说这些话？斯普特尼克先生太随心所欲了。”
那还真是彼此彼此。
“好了，快睡。你很困了吧，可别再打什么歪主意了。”
“我一点都不困，而且我早就不是小孩了。熬夜这种事，小菜一碟。”
虽然嘴上这么说，但她已经口齿不清了。就这么短短一句话，她都打了个大哈欠，斯普特尼克忍不住笑了。好了快睡吧，他轻推着库琉的肩膀，看来库琉自己也知道自己的眼皮已经到达极限了，这次她才听话地躺了下去。
看着栗色长发在枕头上散开，斯普特尼克轻抚着长发、额头和脸蛋，而她也宛如和主人撒娇的小猫一样眯起了眼睛。
“好怀念啊，以前也是这么睡的吧……不过你比那时候胖多了。”
“请不要说这么失礼的话。”
“我是在夸你，说明你健康了啊。”
“那你好好说啊。”
真是的，还真是个任性的淑女。要订正也很麻烦，斯普特尼克轻轻耸了耸肩，她有些夸张地撅着嘴。不过很明显，她并不是真的在闹别扭。
“斯普特尼克先生，最喜欢你了。”
“小骗子。”
斯普特尼克也调侃着回答。
呵呵，库琉小声地笑着。接着她慢慢闭上眼睛。最终响起了鼻息，看来她终于睡着了。
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