“母后说笑了，服侍母后是儿臣的本分，儿臣尚为自己不够尽孝而遗憾呢。只是母后天气已逐渐转凉，儿臣听着，母后的这咳嗽怎好似仍未痊愈？不若叫御膳房的厨子闲时多做一点冰糖雪梨炖银耳，又清热止咳又十分可口的。”皇后的回答十分乖巧，反是那李云潋似是不咸不淡地轻笑了一声，方才道：“母后说的什么话！母后这样福泽深厚的人，必是‘日月昌明，松鹤长春’。”
“哀家自然知道你们都是极出挑的人儿呢。华云在哀家面前素来没大没小的，哀家可就喜欢华云这机灵劲；皇后操劳着管理后宫，却很是端庄稳重呢。”太后似是轻叹了一声，才又状似无意地道，“不过皇后再好，这后宫难免也要多添新人的。哀家怎么听说皇上又纳了一位醉妃？也不知眼前哪位佳人才是醉妃，不妨上前来让哀家瞧瞧。”
皇后欲言又止地道：“母后......母后想是误会了。这位醉妹妹并不是妃位，而是宝林。”
太后笑道：“原来只是个宝林？皇上宠得这般架势，哀家还只当是林氏佳人呢。”一面说，一面又是几声咳嗽，身边的心腹嬷嬷兰溪姑姑想似乎想上前为她捶背，太后摇摇头，挥手让她退下了。
杨薏陵脸上略有羞赧，但还是应了一声，急忙上前跪下向太后行礼，口中婉声道：“嫔妾景泰宫醉宝林杨氏参见太后娘娘、华云长公主，愿太后娘娘凤体康健，华云长公主吉祥安康。”
太后道：“醉宝林抬起头来。”
杨薏陵依言微微扬起脸，太后便伸出一只手轻轻挑开珠帘，露出她那略嫌瘦削的脸来打量了一下杨薏陵，然后又把珠帘放下，声音淡淡的听不出喜怒：“醉宝林可真是个守规矩的，不仅眉眼生得漂亮，又有一张怪会讨喜的玲珑小嘴，这后宫里确实该红袖添香了。”顿了一顿又道，“华云，你可得学学醉宝林收收性子。”
李云潋闻言娇笑道：“儿臣如何能与醉宝林姐姐比？醉宝林姐姐貌美又知书达理，而儿臣素来不喜拘着性子，母后把儿臣与醉宝林姐姐相比，却是折煞儿臣了。”
太后慈爱地道：“胡说！你是堂堂的大齐公主，金枝玉叶的身份，虽没有同皇上一般被哀家收养，可哀家也是将你视为己出的，你皇兄就不用说，更加疼你了。杨氏不过是个宝林，你皇兄的又一位新相好罢了，她见了你本还该行大礼的，你怎么就给比下去了！罢了罢了，之前一个藩国进贡了一对红麝串子，这红麝串子本不算稀奇，但难得的是颜色格外纯正呢，皇上一片纯孝先给了哀家，可哀家这年纪了戴它做什么？哀家现在就将它给你。你肌肤白皙胜雪，戴这红麝串子必然好看。”
李云潋似笑非笑地看了杨薏陵一眼，道：“母后可别只顾着和儿臣逗趣，儿臣瞧醉宝林姐姐还行着大礼呢。”
太后从之前就不叫杨薏陵起身，又只管和李云潋说话，话里话外都有着贬低她的意思，杨薏陵何曾受过这般侮辱，早就不堪听了，心中暗道，恨乌及屋，太后和之前的醉贵妃倒真是结怨很深的。另有几个妃嫔显然忘记了自己也不过是庶出的身份，正拿手绢捂着嘴忍笑呢，杨薏陵虽然羞愤，到底敢怒不敢言，面上只敢显出恭敬的样子。太后经李云潋提醒，这才恍然大悟地道：“哀家倒是没料到醉宝林如此乖巧，这都吓得不敢站起来了。哀家上了些年纪，这记性是大不如从前了，醉宝林可别怨哀家——起身罢。”
杨薏陵道：“太后娘娘仁慈，嫔妾怎敢有所怨言！”言罢又回了妃嫔队伍。
太后又同皇后、纯贵妃、李云潋说了些家常话，这才道：“唠叨了半天，本宫也有些乏了，都跪安罢。”皇后这才带着众妃嫔跪下。
初次觐见太后，陈冰给杨薏陵留下的影响就是一个远而淡，模糊而威严的剪影，连她的容貌都在脑海里稀薄得没有什么印象。但是杨薏陵不会忘记她那番羞辱的话，即使是隔着珠绫帘子，那话里的冷若冰霜也是难以忽略的，醉妃，可真是罪啊。
杨薏陵和苏以柔一起从凌云宫出来，打算同回景泰宫。一路的穿花拂柳，言笑晏晏。回想起当初苏以柔借住杨府的时光，苏以柔也很有感触：“杨大哥是多么好的人，可也这么快就见不到了。”杨薏陵微微一怔，险些落下泪来。
经过一座斜桥时，苏以柔看着桥下澄净的水波，波光潋滟，锦鲤在水，仿佛一朵朵开在池面的红莲，顿时起了兴致，想去折一支花来逗弄一下。杨薏陵道：“这里离上花苑不算很远，不如我随姐姐去上花苑看一看。”苏以柔自然说好。
二人刚来到上花苑，还未注意到上花苑里繁花满树，便先听得一阵空灵笛声，如泣如诉，不绝如缕。那吹笛之人似乎格外愁思缠绵，笛声即使是在如此莺啼燕啭的春光之中也觉寂寞，仿佛流水不断，萦绕着驻足而听的人。
杨薏陵伸手扶上一旁的一棵花树，叹道：“不只是谁，这样好的笛声——舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。”
苏以柔也仔细听了听道：“似乎是《折杨柳》。”然后忍不住随着笛声低低唱到：
“东城攀柳叶，柳叶低著草。少壮莫轻年，轻年有人老。柳发遍川岗，登高堪断肠。雨烟轻漠漠，何树近君乡。赠君折杨柳，颜色岂能久。上客莫沾巾，佳人正回首。新柳送君行，古柳伤君情。突兀临荒渡，婆娑出旧营。随家两岸尽，陶宅五株平。日暮偏愁望，春山有鸟声......”
长笛骤停，一个男子的声音在绕梁余音中响起：“是谁？”
随即，这男子从几棵海棠树后款款走出，杨薏陵和苏以柔这才看清那吹笛之人的真面目。但见他沈腰潘鬓，眉目端庄，一身象牙白色云纹锦衣，明明是一副闲云野鹤的样子，一张脸上却不怒自威，贵气天成。
可惜的是，他的右足微跛，原来是个先天不足的瘸子。
看他的样子，想必也是来头不小的人物。杨薏陵和苏以柔不敢怠慢，赶紧上前向他行礼，身后跟的宫女们也行了礼，只听得杨薏陵道：“嫔妾杨氏见过鄂王。”
那男子长眉微扬，饶有兴致地看着杨薏陵道：“你如何识得本王？”
杨薏陵的目光微微扫过他的右足。三王李玄瑀，先天右足残疾，故而先帝给他起了“瑀”这个名字，意为似玉的石头。然而石头终究不是玉，无论外表如何光鲜亮丽，他都是一个瘸子，他注定了无法在沙场施展男儿抱负，这是改变不了的事实。
但是杨薏陵只是巧笑倩兮地道：“常闻鄂王性子不羁，尤其吹得好笛，嫔妾不过妄自揣测，谁知一猜即中。”
李玄瑀一声嗤笑，也低头看了看自己的右足，道：“你不必这样粉饰，毕竟皇室宗亲中，只有我鄂王是跛足。”话虽然说得落寞，他的脸上却没有什么怪罪的神情，依旧如春风沉静，显然是已经习惯了自嘲。苏以柔道：“嫔妾苏氏，不如杨妹妹有眼识得泰山，还望王爷勿怪。”
李玄瑀颔首道：“刚才那《折杨柳》可是你唱的？本王好久不曾听到这样好的歌声了，真是余音绕梁，三日不绝。”
苏以柔微微羞红了粉面，低头道：“雕虫小技罢了，倒是王爷的笛声，听来何人不起故园情呢？”
李玄瑀道：“本王素来不理政事，倒爱这些琴棋书画的玩意儿，有你这般的歌声作伴，也不枉了本王这笛子了。”苏以柔连说不敢当，却见李玄瑀微微转过脸，眼里落着春光灿烂。
“本王在宫中其实寂寞，和二位娘娘的相遇足够让本王这个春季都觉得满足了。可惜皇上今日宣本王入宫，本王不便久留。”李玄瑀朗声一笑，将长笛挂在腰间，“有缘再会。”
杨薏陵和苏以柔都谢过鄂王，这才离开。杨薏陵惊觉按理后宫妃嫔其实应该避嫌，而不是和鄂王相谈甚欢，但上花苑此时并无他人，想必鄂王在这里吹笛也是图个清静。好险！这样想着，一看身边的苏以柔也是心事重重的模样，二人都在为不同的理由沉默着，早忘记了要从上花苑折一枝花枝逗鱼儿的事情了。
回到景泰宫，隐隐听得人声喧哗，龚从海正在景泰宫前焦急地张望着，看到杨薏陵，赶紧迎上来道：“小主可回来了！王公公可在宫里候着小主呢，都吃了好几盏茶了，小主快来！”
一旁的绿萝性子急，见龚从海这火急火燎的样子，不由得道：“急什么，发生了什么事？”
龚从海哈哈大笑：“绿萝姑娘可要恭喜小主，是好事，是好事啊！”
杨薏陵听他说得急切，一时茫茫然也不知道发生了什么，只是一味随龚从海回到院中跪下，却听王良鸿宣读道：“奉天承运皇帝，诏曰：景泰宫杨氏，谦和有礼，温婉贤淑，念及侍奉有功，现封为才人之位，钦此！”
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