袁崇焕，字元素，籍贯不详（主要是因为后来袁崇焕全家被抄，族谱尽悔，搞得袁崇焕连家乡住处都难以考察）。
袁崇焕的仕途并不是太顺，三十五岁才考中进士，担任福建邵武知县。
天启二年正月，正值努尔哈赤进兵广宁的时候，袁崇焕进京朝圣，在百官的面前，袁崇焕毫不拘泥，对辽东局势侃侃而谈。御史侯恂十分欣赏袁崇焕的谈吐与气度，奏请天启皇帝破格提拔袁崇焕为兵部职方主事。
广宁战败之后，天启皇帝命张鹤鸣守卫山海关。而在张鹤鸣龟缩京城，游移不定的时候，袁崇焕主动请缨，到山海关巡边。
兵部侍郎王在晋并没有同意袁崇焕的申请，他觉得这位刚刚进入兵部工作的年轻人，勇气可嘉，却有失沉稳。
在张鹤鸣依依不舍地离开京城，够奔山海关的时候，王在晋发现袁崇焕旷工了。王在晋觉得也许是袁崇焕申请被驳，心中有些怨气，在家歇了，所以也没有在意。
可是一连几天，袁崇焕都没有上班，这让王在晋十分不悦：“你小子闹情绪，还闹起没完了？”王在晋命兵部的一名副使前往袁崇焕的住处去叫袁崇焕。
这位副使去得快，回来得更快。王在晋发现副使的身后并没有袁崇焕的影子，责问道：“袁崇焕为何没来？”
副使躬身说道：“启禀大人，袁主事并未在家中，他的家人说他已经好几天没回来了。”
王在晋心中疑惑，但是人不在，也不好深责：“算了，还是等他回来再说吧。”
十几天后，突然失踪的袁崇焕回到了京城。正当王在晋想要狠狠斥责袁崇焕的时候，袁崇焕恭恭敬敬将一份奏折递到了王在晋的面前。
王在晋已经到了嘴边的话硬生生给咽了回去。王在晋用犹疑的眼神上下打量袁崇焕，随后缓缓接过奏折。
好家伙，这奏折还真不轻。王在晋打开奏折，发现里面洋洋洒洒竟然写了一万字。
王在晋越看眼睛越亮，最后王在晋合上奏折，斩钉截铁地说道：“袁崇焕，立即随老夫上朝。”
王在晋将袁崇焕的奏折呈递给天启皇帝。年轻的朱由校立刻火冒三丈：“你们不知道我是文盲啊！写这么多，这分明是给我上眼药嘛。”（当年的明太祖朱元璋曾经明发谕旨，所有奏折不得超过三百字）
朱由校强压怒火，沉声说道：“袁崇焕，听说你无故旷工十几天，可有此事啊？”
袁崇焕吓得一哆嗦，急忙躬身跪倒：“启禀陛下，微臣这十几日单人独骑赶赴山海关，查看山海关里外数十里方圆的地势，绘制了一份地形图，并将山海关的布防写成奏折呈于陛下。”
朱由校闻言喜上眉梢：“奏折就不看了，快给我讲讲你到底发现了什么。”
袁崇焕从怀中取出一轴画卷，高举过顶。
两个黄门官急忙上前，各拉一角，轻轻展开。一幅山海关方圆四百里地形图赫然出现在天启皇帝与百官的面前。
袁崇焕走到地图的对面，滔滔讲来。
朱由校听得眉飞色舞，满朝文武皆听得赞不绝口。
最后，袁崇焕自己开始有些飘飘然：“兵马钱粮齐备，守卫山海，我一人足矣！”
朱由校并没有因为袁崇焕有些得意忘形，而斥责他。他知道辽东、辽西尽归金贼，明军士气低落。朝堂之上，少有可用之才。
袁崇焕能有如此远见卓识，朱由校的心中还是非常开心的。至于袁崇焕旷工的事情，朱由校已经忘到九霄云外。那不是旷工，那是出差去了，而且没有向朝廷报销差旅费。
天启皇帝当殿加封袁崇焕为山东按察司佥事，督关外军，拨给帑金二十万，并让其招兵买马。
就这样袁崇焕跟着王在晋一同驻防山海关。
刚到山海关，袁崇焕便将老是炸刺的哈剌慎诸部收拾得服服帖帖。后来王在晋派袁崇焕驻守中前所，总督参将周守廉、游击将军左辅的军队，管理前屯卫的事务。
前屯卫一带住着大批的辽东难民，经常因为粮食问题打架斗殴，聚众滋事。故此，王在晋命袁崇焕前去前屯卫安抚辽民。
袁崇焕得令后，当夜出了山海关，无畏狼虫虎豹，不惧遍布荆棘，不到四更天，便进了前屯卫。速度之惊人，胆识之超人，让王在晋和一众将士，无不侧目赞叹。
王在晋立即上疏天启皇帝，提拔袁崇焕为宁前兵备佥事。
可是王在晋没有想到，他如此器重的袁崇焕，在关键时刻，竟然全盘否定了他冥思苦想了数天的战略方案。
光是袁崇焕也还罢了，连兵部主事沈棨、赞画孙元化一块儿反对王在晋。
王在晋开始还苦口婆心地劝说袁崇焕等人，后来见袁崇焕他们态度坚决，毫不退让，王在晋怒了：“本官主意已定，尔等休要多言！”说完，把袁崇焕等轰出了大堂。
袁崇焕与王在晋一样，是个极为坚持主见的人。他越想越有气，越想越不服。这位五品的边防武官，偷偷绕过自己的顶头上司，给首辅叶向高连发两封举报信。（实名制的）
信的大意就是王在晋的双城方略不可行。如果修建城池也可以，但不应该在八里铺，应该在宁远卫。袁崇焕力举王在晋方略的诸多缺点，并着重陈述在宁远守卫的重要性。
首辅叶向高没有想到，一个小小的袁崇焕，竟然越过四级官员，上访到自己的跟前。叶向高要说政治手腕，拉帮结派，那是首屈一指。但要说到打仗，实在是一窍不通。但是叶向高毕竟老谋深算，上一次王化贞的事情，可以说让这位两任阁老丢尽了面子。这一次，叶向高打算不再轻易发表言论，他把袁崇焕的密信直接交给天启皇帝，让朱由校自己决定。
朱由校见到了袁崇焕的密信，心中也是犹疑难断。（满腹经纶、学富五车的首辅都拿不定主意，三字经都背不下来的朱由校焉能决断。）
历史再次证明，作为典型文盲的朱由校并不是个庸才皇帝，他决定找老师帮忙。
这个老师的名字叫孙承宗。
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