神蟾塑像是个大工程，要烧制许多天，消耗掉许多的骆驼榆，骆驼榆十分金贵、稀缺，东蟾国的山上究竟能有多少，郑东家要做到心中有数。
如果神蟾塑像烧到半道，燃料没了，那不是枉然吗。为了保证烧制的成功，也是为了以后五彩陶器的生产计划，郑东家带着人进山，去对骆驼榆做普查。
郑东家和两个窑工都是中原人，万里之遥，平原和塞北的自然风物天差地别，这一进山郑东家可就感到新奇了。
东蟾国是塞北的大荒片，人烟稀少，草木茂盛，榆树是沙山上的当家树种，且生命力旺盛，古老的榆树高大而充满深灰的沧桑感，树皮上交叉着深深的纵裂，看上去十分地粗糙而顽强。
榆树上爬着一箍又一箍的辽茜草，上面开着密密匝匝的黄花，辽茜草虽然细弱，但是它攀附着高大的榆树，也使自己高大和顽强起来。
榆树的周围是沙山上当家的谷莠草，它们是一个庞大的家族，覆盖着沙山百分之六十的面积，谷莠草并没有茁壮的个体和阔达的枝叶，但是它们的整体密实得像堵墙，这并不利于其它的植物在他们的间隙中生长看来自然界中的竞争还是有以少胜多的规则。
黄蒿家族是仅次于谷莠草的植物，它们的色彩四季分明，尤以秋冬季的红黄最为耀眼，他们的色彩在沙山上耀眼而霸气。现在虽然正值盛夏时节，那一片接一片的繁茂之绿也同样蔚为壮观。
和谷莠草、黄蒿比肩的是益母蒿，夏季为它们披上了雍容华贵的盛装，从根到梢都是一派明亮的粉红，且散发着浓郁的花香，一株益母蒿就是一个迎宾的殿堂，五颜六色的蝴蝶在它的周围翩翩起舞，成群的蜜蜂奏着嗡嗡的乐曲忙碌在在花间。
成片的鸽子花蓝色的花瓣，黄色的花蕊，微风吹过就好像是无数的鸽子在低头啄食；野百合杂在鸽子花中间，那火红的花朵与鸽子花相映成趣，使得那红蓝的颜色各自争辉。
然而沙山上最美丽的花朵是芍药，它又被称作小牡丹，这种花说它娇贵却生长在塞北荒原，说它适应性强，在温暖肥沃的土地上，甚至是温室庭院之中，都难以生长存活。
沙山上的花草树木数不胜数——小叶樟银色的穗子远远望去是一片水，黄花子是一片金，白头翁是一片雪，而这个时节的野杨树、沙柳成熟的种子已经飘飘扬扬了整个天空……
和百花争艳相映成趣的是树林中的百鸟争鸣和蒿草中的野兔嬉戏，野鸡、沙半鸡领着新出窝的鸡仔在叽叽溜溜地奔跑——郑东家禁不住赞叹道，塞北大地真是个生机盎然的大花园、动物园。
正行之间，忽然“哼”的一声低吼，树丛里蹿出一只个庞然大物——
只见这个家伙浑身深褐，背毛稀疏，前腿高后腿低，一双三角眼闪射着凶光，那个醒目的大长嘴巴在不停地呱嗒着，嘴里传出嘎吱嘎吱的声响。
这是一只野猪在恨恨地咬着牙，它并没有向几个人发起进攻，而是两只前腿岔开，后腿微蹲，做出了进攻的姿势，忽然一串“吱吱”的声音传过来——
十几只红色带着黑色花纹的小猪崽围在了野猪的跟前，那只野猪见了这些猪崽，立刻撇下几个人，掉头钻进了树丛，那些小猪崽依然“吱吱”地叫着，跟在野猪的后面远遁而去。
沙山的海拔不是很高，更确切地说应该叫做沙丘，但是在沙丘之中，却分布着许多大大小小陡峭的沙坑——
这些沙坑大小、深浅不等，有一些竟深达两三丈深，在远处你根本看不到这些沙坑，等你拨开一人多深的草丛，苕条等树木，骇然地站在坑边上的时候，看到眼前的沙坑就跟站在井沿上相仿。
然而令人想不到的是，骆驼榆就生长在这些积水的坑中。而在浅坑和干涸的沙坑中发现的骆驼榆都是干朽的死树，这让郑东家明白了，原来石榆是长在沙山的水中。
为了赶路郑东家五人都骑着马，由于树木蒿草繁茂丛生，骑着马无法前行，几个人只好从马身上下来，牵着马徒步寻找。
忽然五匹马都站着不走了，怎么牵也不走，用鞭子抽、大声地吆喝，五匹马就好像是被钉在了那里一样，一步不肯前行，打着响鼻，竖起耳朵，眼光惊慌，十分恐惧的样子。
郑东家和两个窑工是中原人，对沙山的情况很陌生，两个当地的向导却十分清楚，前方一定是有危险的野物拦着了。
几个人举目一望，可不是吗，五只狼正虎视眈眈地站在树棵子里，两个向导并没有惊慌，这样的情况在打猎的时候是经常遇到的。于是五个人牵着马，绕开狼向旁边走去。
令人没有想到的是，已经走了很远了，那五只狼还是跟在后面，前面的人快走，它们也快走，人慢走它们也慢走，都是一副悠闲的样子，却看不出要离开的意思。
一个窑工就说我们五个人还怕五只狼吗，一起上去把他们驱散得了。两个向导一齐反对说，那样做是不可以的——
狼的本性狡猾而且残忍，但是它们也十分谨慎，只要不受到进攻，它们一般不会主动袭击你，但是一旦受到了威胁，它们就会以死相拼。
又走了一段路，狼还是没有离开的意思，一个窑工心急了，就把手中的木棍向狼抛过去，当然是被狼悠闲地躲开了，五只狼停止了前行，都坐在原地，那个窑工得意地说你看，狼还是害怕了吧。
他的话还没有落地，一个向导向后面一指说，得了吧，狼可不是那么好糊弄的，你看那不是又跟上来了！五个人回头一看，好嘛，五只狼又都一只不少地跟着那。
其中的一个向导认真地看着后面的狼，忽然说我们要向高处走，找一个宽阔的地方停下来。
一个窑工就问那是为什么？
这个向导说，快走吧，到时候就知道了。向导把几个人带到一处十几平方丈的高处停下来，这里树木稀疏，但是蒿草依然茂密。
这个向导就让一个人牵了所有的马，其余四人都砍树割草，特别是要砍一些枯树枯草下来，然后把那些树木杂草都堆在一起。
就在这时几个人都愕然地发现了新的情况，他们看到竟有几十只狼向这里围拢过来。
那名向导让其它人继续砍树割草，而自己则掏出火镰打火点燃了那堆草木，一时间烟火齐发，火苗子向空中窜去，狼群一见，都立刻停住了，但是却没有离开，都在原地远远地盯着。
大半个时辰的功夫，火堆依然在燃烧，几个人都不停地把柴草树木扔到火堆上，狼群和他们对峙着，不肯离开，也许是这几个人或者是那几匹马让狼们产生了美好的欲望。
这时忽然听得一片人喊马嘶声从远处传来，这声音狼比人听得真切，立刻，每只狼都站立起来，竖着耳朵，都悄悄地溜走了。
原来那烟火不仅是对狼的恫吓，也是山里人遇到危险的信号，家里人看到山上烟起，便会赶来解救……
几个人在山上寻找了几天，让郑东家感到失望，他记下的骆驼榆连幼树加在一起也只有三十几丛，这也是在告诫他，如此稀少的燃料是烧一棵少一棵，等到它的幼苗成材那也是五十年以后的事情。
虽然加上窑场储存的骆驼榆，烧制神蟾塑像是有余的，但是却来不得丝毫的浪费和马虎了。
勘察骆驼榆都是如此的艰难，砍伐和运输就更不容易，等待老乡们砍伐骆驼榆来供应窑场，显然是不会及时的，採伐骆驼榆这样艰苦，老乡们都不愿意做，也有着很大的危险。
为了把这些骆驼榆完好地储存到窑场里，郑东家专门拨了一辆牛车和几个人，按照勘察的记载，去採伐骆驼榆。
用一般的工具砍伐石榆行不通，锯子上去就跟锯铁和石头一般，没有几下锯齿就钝的光滑了，郑东家和铁匠订做了特殊的板斧——
夹了上好的钢材做刃，即使是用这样的板斧也只能砍断较细的枝条，要砍下一棵碗口粗的骆驼榆，即使是几个人轮流着用力去砍，没有几天的时间是办不到的。
因此每次上山都得带上十几把板斧，要不然斧刃钝了，树却没有砍断。这也是老乡们卖到窑场的骆驼榆为什么都是成捆的枝条，而很少主干的原因。
由于没有路，牛车只能远远地停在宽阔的地方，人砍伐了骆驼榆后再人抬肩扛地运到车上，拉到窑场里。
运输骆驼榆不是一件容易的事，骆驼榆的体积虽然不大，但却十分沉重，看着没有装载多少的样子，三头牛套股拉的绷紧，累的“哞哞”吼叫着，那木质的铁瓦车轮陷在沙地上就是纹丝不动；
看到三头牛拉不动，几个人就齐上，帮助推车，车子活动了，三头牛在皮鞭的催促下，在车把式的吆喝中，用力地拽着套股慢慢前行。
砍伐的几个人也都是累的汗流浃背，但是有车不能坐，只好在荆棘、草丛中跋涉。
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