探访工友
神蟾塑像的烧制成功，让金姬看到了恢复窑场的希望，她迫不及待地对查三宝说，你一定还认识许多逃难的窑工吧？查三宝怔了怔说实不瞒王太后，我的确知道一些逃难的窑工下落，并不是许多，可是这些窑工都和我一样，昔日并不是郑记窑场的大工匠，所以在窑场中也实在难挑重任。
查三宝的话让金姬看到了日出的曙光，虽然不是大工匠那也毕竟是名副其实的工匠，于是便很客气地说查师傅，我现在心里像烧着一团火一样，现在让你来重建窑场，身单力孤，困难重重是一定的，所以现在我就册封你为窑场的副厂长，去招募那些逃难的窑工，薪酬以现银发放，如果有人信不过，你就告诉他们，王太后是场长，工钱的事跟她说。
查三宝来到偏远的村屯，找到昔日要好的哥们叫呼日勒根，向他学说了王太后的话。呼日勒根听了惊慌起来，说三宝兄弟，你这不是把我们出卖了吗，你到这来不是等于告诉了王府，我们还在东蟾国吗，咱们这些窑工死的死，逃的逃，这才刚刚消停几天那，你这以来怕是这些哥们难逃一死了。
查三宝听了，说勒根哥哥，我可不是来坑害大家，更不是为了讨好王太后，相反我正是受到了她的感到，你如果现在到蟾城去，也一定会受到感动的，你如果亲眼看到王太后身着农妇的衣裳，出行不坐车，身边无侍女，每天亲手制作神蟾塑像，为的就是老百姓每家每户的供奉之需，她现在是面容黝黑，皮肤粗糙，每天都是两只手上沾满泥巴，已经完全没有了王太后的做派，就是一个地地道道的乡村贫婆。
呼日勒根完全不肯相信查三宝的话，王太后心甘情愿地成为贫婆，这不是神话吗？更何况那个王太后金姬，蟾城人谁都知道那就是恶魔在世，东蟾国现在生灵涂炭，不都是这个人的恶行吗，在这么短的时间里恶魔就放下了屠刀立地成佛了，谁能相信，谁敢相信。
尽管查三宝好话说了三千六，嘴皮子差点没被磨破，呼日勒根却连半点都没有相信，最后在把查三宝送出门的时候，查三宝无奈地说，老哥哥，我说的话你既然不相信，可以亲自到窑场去看看，悄默声的，耳听为虚，眼见为实，这样做一是心里有底了，二是不能再冤枉兄弟。
呼日勒根说我还敢去去窑场，你头脚走我后脚就得搬家，依然像从前一样躲到深山里去，不然就会像那些不幸的兄弟一样遭到厄运，我真的不敢相信，你怎么会相信那个金姬，这是有我们的哥们感情在先，要不然今天你还想要囫囵地走吗。
看到呼日勒根对待自己的态度，查三宝不能再到其它的工友哪里去了，说句心里话，他也真的不敢保证，王府真的会取信于民，不再坑害百姓了吗？查三宝的心里明白，说是王府，其实王太后就是现在东蟾国的天，至于王太后的情形，是真实的表现，还说伪装？如果是后者，那东蟾国的百姓可就遭殃了，毋容置疑，自己也就是千古罪人了。
看到查三宝蔫头耷脑地回来了，金姬已经猜出了原委，于是说去见了几位你的工友哇？
查三宝不敢去看王太后，依然低着头说，啊，只有一个，一位，金姬看他吞吞吐吐的样子，便开门见山地说，人家不信任我们也是正常的，谁让那个罪该万死的蒙得喀乱杀无辜来着，一遭被蛇咬，十年怕井绳，谁都如此，生命攸关，哪个不担心。金姬的话是说给查三保，也像是在自言自语。
没有霹雳火一般的呵斥，没有歇斯底里般的埋怨，这还是那个王太后吗？查三保望着仍然在忙碌地制作着神蟾塑像的王太后，一脸的汗水，两手泥。
呼日勒根到山里面躲了一整天，屯子里面毫无动静，连个兵丁的影子都没有出现，生人也没有来一个，傍黑的时候他的媳妇上山来找他，说了屯子里的情形，并且埋怨说，我看人家查三保叔叔说的实在，他没有理由来骗我们，都是工友的勾当，他又得不到实惠，不会和王府串通一气的。
呼日勒根掏出来烟口袋，装了一袋烟，点着了，吧嗒吧嗒地抽着，白色的烟丝徐徐地从烟袋锅上升起来，装点着呼日勒根脸上古铜色的皱纹，他眯缝着眼睛，思考着，就好像要把脑子里的智慧一下子都纠结在一起，来帮助他判断，查三保所说的王太后怎么会变成了这个样子，这说不通啊，起码的也是与人的期望相悖呀，谁都是在追求荣华富贵，王太后却穿起了贫婆的衣裳，做着农妇的苦力，这说不通啊。
呼日勒根夫妇下山来，到家匆匆忙忙地吃了一口饭，便来到了另一个逃难的工友家，向他诉说了昨日查三保来所说的事情，那个工友也是不相信，并且说这几乎是个笑话，王太后变贫婆鬼都不会相信，这里边一定是有阴谋。
两人冥思苦想了一阵，终无定论，于是又找来了另一名工友，那个工友听了他们的所说，一拍大腿说大好事呀，管他真假那，猪脑子呀，到那里一看究竟，不是简单的事情吗。
呼日勒根说你说的简单，什么事情都往好处想必然上当，也不想想我们都是干啥的，天底下有为穷百姓着想的事情吗，我们那些冤死的工友都是咋死的，能忘记吗，躲还来不及，到蟾城去，到王府的跟前去，不是自投罗网吗，到了那时在想要逃可是来不及了。
三个工友都很迷茫，不知道如何是好，相信查三保的怕遭到暗算，不信，时机来到面前又不甘心。最后还是呼日勒根说这样吧，昔日里我和查三保的关系最深，他要是不丧良心，念想旧情，便不会来害我，因此明日我便前去蟾城探看，情况属实我回来告知你们，我要是不回来，便是情况有诈，你们早作逃离便是良策。
两位工友忧心匆匆，齐声地说让哥哥担了风险，我们实不心甘，但是与查三保往日情薄，一旦遭了算计，怕是不肯相救，既然哥哥愿意冒然前往我们真是感激不尽。
到了第二天，呼日勒根的妻子早早地备了饭，加了往日不见的酒食，看到妻子眼泪汪汪，呼日勒根便说，何必这样，又不见得是生离死别，时来运转也说不定。他的妻子说那等好事会降到我们的头上，只要你能够平安归来便是福气。
呼日勒根到蟾城去了，带着妻子的忧心，带着工友的疑虑，还有自己的期望，昔日的朋友不要忘记前情。
瘦死的骆驼比马大，虽然经过了战乱和抢劫，动荡与屠杀，蟾城毕竟是经历了繁荣的，乡村，特别是东蟾国那一百二十屯偏僻的村屯，与其是没有可比性的。
城门口的兵丁，对孤身一人且两手空空的呼日勒根都没有正眼去看，他便假作悠闲地进到城里来了。蟾城毕竟是自己生活过工作过的地方，一切都是那样的熟悉，他来不及回味亲情与悲哀，呼日勒根的情绪全被恐惧统治着。
呼日勒根不必走到大街上去，串着小巷便顺利地到了郑记窑厂，那高墙深院，整洁的房屋都不复存在了，满目萧条和残墙断壁便是眼前的景象。他向院子里望着，总共也不过十个人在里面闲逛，陶土堆跟前倒是坐着一个人，那个人的动作倒是忙碌着，也看不清是做着什么，衣服黑乎乎的一团，就连那个人是男是女也分辨不清，陶窑前倒是有一个人在出来进去的走动，呼日勒根心中一热，他已经认出来那个人就是查三保，眼前忽然出现了昔日的生产情景，购买者熙熙攘攘，车水马龙。呼日勒根再也忍不住心中的情感，他坐在断墙上眼泪夺眶而出，他舍不得离开窑场，也不忍心再看下去。
一个人来到查三保跟前悄悄地说，查师傅，不知道为什么，有一个人在断墙那里哭。正在封窑门的查三保听他一说，连忙抬头望过去，不用详细地看清脸庞，那个熟悉的轮廓已经告诉他这个人就是呼日勒根。
看到查三保向自己奔来，呼日勒根才如梦方醒，他拔腿就跑，查三保看到呼日勒根在没命地奔跑，一边在后面追，一边在心里埋怨，怎么才一天就不认得我了，既然是我在窑场里做工，不管是你为了什么来的，也该和我打个招呼，到一起叙叙话，看看能够帮到你什么也好，怎么会跑起来呢。
查三保比呼日勒根年轻，也比他身体强壮，当然也比他跑得快，看看就要被撵上，呼日勒根实在是跑不动了，便不得不坐下来大口地喘气。查三保撵到跟前，一把扯住他，上气不接下气地说——我——我的哥哥，日里夜里都盼着你来，怎么来了又不见我，难道说是我什么地方对不住哥哥吗？
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