妇人闻言生气道:“说什么胡话呢,你爹爹为了能让你选上使女,费了多少心思,花了不少钱,怎么能又说不去了!”
说完见女儿眼中泛红,垂泪欲滴,又心软安慰道:“苏环呐,我和你爹这样做可都是为了你好啊,多少人想当使女还当不成呢!也是咱们家运气好,今年选的使女比往年多。你自己也争气,长得不想你娘我这般,要不然你爹花再多银子,人家也不要啊!”苏环家不事农事,苏父在城里开了个小门店,经营布匹生意。平日里周边村镇的婆媳妯娌们在家织了布,若有多余的就卖苏父,苏父便在店里售卖。小本生意,也都是些粗布,店里来的客人也都是平家百姓。
“可是,小玲姐说……”苏环又弱弱的说了一句。
妇人闻言诧异的问道:“小玲姐?哪个小玲姐?”
“就是陈阿伯家的女儿,咱们那巷子最里面的那家。”
“陈……陈秀才啊,他们家陈小玲不是前年就被选上使女了吗?”妇人皱着眉头疑惑的看着女儿。那陈秀才都四十好几了,虽有功名在身,日子却过的紧巴巴的,平日里靠教几个幼童读书和卖字为生。当年陈秀才女儿被选做使女,他们这一片街坊都好生羡慕。听那云商会宣传,侍奉农神,每日里也不用干什么重活,不愁吃穿,待过得几年回来后,有了这番经历,也能嫁个好人家。
“陈小玲要回来起码也要两三年后,你怎么可能会见到她?”
“娘,是真的!”苏环看她娘不信,急得眼泪掉了下来,“昨天你回来的晚,我打算去巷子口接你,出来就看见小玲姐站在她们家门口,她告诉说,她是逃出来的!”
李白听闻此言,心中一惊,暗道这农神祭祀果然有问题,当下便运足耳力仔细听去。
“你真的见到她了?”妇人问道又惊异的问道,“又怎么会是逃出来的?”
“我告诉小玲姐我也被选上使女了,她听见了却很着急,告诉我不能去,说去了便……便会……”苏环只是垂泪,话却是说不下去了。
“便会怎么?你说呀!”妇人急了,催促问道。
苏环却只是抹着眼泪,低头不语。
妇人深知自己女儿平日里虽胆小不爱说话,却是从来都不撒谎的。她心里知道自己女儿昨天见过陈小玲八成是真的,只是不知道那陈小玲为什么说不能去做使女,又为什么逃了出来?苏父在店里照看生意没来送别,妇人此刻身边没个能商量的人。事关女儿大事,眼见祭祀就要开始了,心中又急又乱。
李白见云商会行事颇为周到,举办如此盛大的祭祀也没出什么差错,想必隐藏在云商会背后的农神使者的势力也不会小。陈小玲能逃回来绝不是她一个手无缚鸡之力的女子能做到的,必是有人出手相助。
“那出手之人既然能为了一个小女子不怕得罪农神使者,也定是一位路边不平便拔刀相助之人,想必在这祭祀典礼上也会出现。”
“只是不知那出手相助之人是谁?”心中想到一个身影,李白脸上不由露出一丝微笑。
妇人见女儿流泪哭泣,毕竟是为人母,心中疼爱怜惜。当初听说女儿选上使女时,也是很舍不得女儿要离开自己几年时间,但这毕竟是一桩喜事,待到街坊邻居们纷纷前来道贺后,喜悦之情便渐渐冲散了离别之苦。现在见女儿这般模样,终究是疼爱自己的孩子,一咬牙,终于下定了决心。
“我们这小门小户的,一家人在一起比什么都重要,不贪这桩富贵也罢。”
李白见那妇人面容坚毅,情知她做了决定,心下也是暗自佩服。李白前世游历天下行走江湖时,见过太多的父母为了些钱财、名利便不顾自己儿女的心愿一意孤行,他剑术虽冠绝天下,但遇上这种事却也管不过来。他见这妇人年纪不到四十,双手却是老茧粗厚,头上也生出了丝丝华发,显然是整日里操劳忙碌。
“这妇人未必懂得什么大道理,但一片爱女之心却是情真意切。”李白心中暗叹,“只是这云商会下这么大力气选了使女,岂是你说不去就不去的?恐怕等下会生出不少事端。”
虽是初到异界,但李白见这祭祀多有古怪之处,苏环若真是去做了使女多半不会有什么好事,又感念其母女情深,心中侠义之气升起,打定主意若是事有不虞便出手相助。
妇人心中定了主意,替女儿擦了擦眼泪,又轻轻安慰几句便走向附近的一个云商会伙计。妇人和那伙计似是相识,她在伙计耳边悄声说了几句,伙计诧异的扭头看了看苏环。妇人又向伙计低声哀求,那伙计却只是摇头。妇人见状心急,从怀中掏出一个包囊欲塞入伙计手中,伙计不接。伙计推却几次见妇人不肯放弃,生气起来直接转身走了。
妇人无奈,只得走回来。那伙计走到祭坛中央,找到一个管事模样的人附耳说了几句。管事闻言盯着台阶上的苏环,眼中精光爆闪,不知心中在筹谋些什么。
就这这时,一阵“咚咚咚”鼓声响起,紧接着号角声“呜~~~”,声音低沉肃穆,响彻四方。
祭坛下百姓听见鼓声号角,便知祭祀典礼就要开始了,当下停止了喧哗,按照云商会提前分派的位置站好。李白也在祭坛附近寻了个不起眼的角落。只是他那一头醒目的白发令周围之人无不为之侧目,李白之前不知见过多少这种目光,也不搭理,安静的站着静候典礼开始。
祭坛上云商会管事、伙计们让出了中央位置,面向祭坛前通往临海城的道路站立,仿佛在等待着什么人。
众人见状,也纷纷回头张望。只见道路上目力所及之处,一只不大的队伍慢慢的越来越近。
首先映入眼中的,是一头白牛。
白牛拉着一架车,那车不知由什么材料制成,通体白色,车上没有顶盖围挡,一幅白色帷幔从上垂下。透过帷幔,可以看到车上坐了两人。
紧接着是第二架车、第三架车。
待走得近了,便能看见白牛拉着白车,就连中间的纤绳都是白色的。帷幔上有金线绣制的花纹,看起来极为华丽。
“农神使者!是农神使者!”也不知是谁激动的大喊了一声。
“农神使者今年居然亲自来参加祭祀典礼了!”
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